Cietrzew

Długość ciała samców wynosi około 80 centymetrów, ale jedną trzecią tej wartości odpowiada ogon. Cietrzew jest najdłuższym ogonem spośród wszystkich cietrzewia.

Ale wizualnie ten gatunek ptaków trudno pomylić z innymi krewnymi.

W locie wyglądają jak bażanty ze względu na zaokrąglone skrzydła i spiczasty ogon. W kolorystyce upierzenia tych ptaków dominują odcienie szarości, bieli i żółci. Górna część ciała to oryginalny wzór w poprzeczne paski. Szyja i podbródek ptaka są czarne z białawymi smugami. Na brzuchu samców i samic znajduje się duża czarna plama.

Pióra ogona są spiczaste jak bażanty. U przeciekających samców są one ułożone pionowo, ogon staje się jak wachlarz.

Charakterystyczną cechą wewnętrzną ptaka jest jego żołądek. Wygląda jak torba, której ścianki mają grubość 3 mm. Ta chudość powstała w wyniku ewolucji i całorocznego żywienia się miękkim pokarmem.

Siedlisko piołunu to półpustynne obszary Wielkiej Kotliny. Jest to obszar między Sierra Nevada a Górami Skalistymi. Ptaki wybrały pagórkowate płaskowyże, łagodne zbocza porośnięte piołunem. Różnorodność zarośli tej rośliny pozwala ptakowi wybierać miejsca w zależności od pory roku. Na przykład ptaki preferują otwarte przestrzenie do godów, cienkie i niskie zarośla do rozrodu oraz gęste piołun do zimowania.

Cietrzew jest ptakiem aktywnym, cały czas jest w ruchu. Jesienne ruchy ptaków zaczynają się we wrześniu. Ptaki przemieszczają się na południe w małych stadach. W takich okresach mogą długo pozostawać na wodopojach i miejscach dokarmiania. Czasami cietrzewie tworzą gromady, a przy śnieżycach gromadzą się w stadach po sto i lecą szybciej.

Ten gatunek ptaków to wyłącznie ptaki lądowe. Ptaki rzadko siedzą na krzakach piołunu, a także na drzewach. Nie unoszą się w powietrze i nie oddalają się od jakiegokolwiek niebezpieczeństwa. Ptaki podczas startu wydają charakterystyczne gdakanie, przypominające odgłosy kur.

Jeśli chodzi o dietę tych ptaków, to opiera się ona na piołunu, jego pędach i liściach. Zimą jest to 90% diety, a latem do menu piołunu dodaje się koniczynę, rośliny strączkowe, lucernę, zboża. Owady piołunu jedzą mało. Preferowane są koniki polne.

Na początku kwietnia ptaki pojawiają się na tradycyjnych prądach. Prądy piołunu są największe wśród cietrzewia. Może to być jednocześnie 80-90 samców. W procesie kucia piołun jest stopniowo deptany - i pojawia się otwarta przestrzeń.

Samce od czasu do czasu nadmuchują się, zamieniają w kulki, wydają głośne dźwięki, następują w odstępie kilku sekund. Przypominają odkorkowanie ogromnych butelek. Takie odgłosy korka słychać z odległości kilometra.

Samice pojawiają się tam w stadach po 20-30, czasem 70 ptaków. Kobiety zachowują się agresywnie. Popychają rywali, wchodzą z nimi w potyczki.

Samce kojarzą się do połowy maja. Ale do tego czasu samice już składają jaja i wysiadują je.

Gniazda piołunu proste. Gniewają się pod krzakami piołunu, a czasem po prostu w trawie. Sprzęgło tych ptaków zawiera zwykle 7-8 jaj. Są oliwkowoszare. Samica wysiaduje je przez około miesiąc. Ale wiele szponów zostaje zniszczonych przez kojoty, wiewiórki, borsuki. Czasami w niektórych populacjach umiera połowa szponów. A deszcze i zimno powodują śmierć słabych piskląt. Dlatego jeden lub dwóch najsilniejszych może przetrwać z muru.