Marabut afrykański (lertortilos cruneiniferus)

Marabut afrykański (Lertorttilos cruneniferus) to ptak należący do rodziny bocianów. Jest to największy pod względem wielkości przedstawiciel rodziny z rzędu Bocianów i rodzaju Marabou.

Opis marabuta afrykańskiego

Długość ciała największego przedstawiciela rzędu bocianów waha się w granicach 1,15-1,52 m przy rozpiętości skrzydeł 2,25-2,87 m i masie ciała 4,0-8,9 kg. Pojedyncze okazy mogą mieć rozpiętość skrzydeł do 3,2 m. Na ogół samce są większe niż samice z tak dość powszechnej rodziny bocianów.

Wygląd zewnętrzny

Cechy wyglądu marabuta afrykańskiego są prawie całkowicie nieobecne, a opis jest typowy dla znacznej części pierzastych padlinożerców. Obszar głowy i szyi ptaka pokryty jest stosunkowo rzadkim, przypominającym włosy upierzeniem. Również na ramionach dobrze rozwinięty i zaznaczony „kołnierz”. Szczególną uwagę zwraca duży i dość masywny dziób, którego łączna długość często dochodzi do 34-35 cm.

Ptak odpoczywający charakteryzuje się umiejscowieniem dzioba w okolicy opuchniętej i mięsistej wypukłości szyi lub worka gardłowego, zwanego „poduszką”. Skóra, znajdująca się na obszarach całkowicie nieopierzonych, ma różowawe zabarwienie i wyraźnie widoczne czarne plamki na przedniej części głowy. Główną różnicą między młodym marabutem afrykańskim jest obecność ciemniejszej górnej części i znaczna liczba piór w strefie kołnierza.

W górnej części upierzenia występują odcienie szarości łupkowej, a w dolnej – białe. Ciemne oczy, co jest jedną z cech wyróżniających marabut afrykański w porównaniu z innymi blisko spokrewnionymi gatunkami.

Zachowanie i styl życia

Marabut należą do kategorii ptaków uspołecznionych, które osiedlają się w dość dużych koloniach i wcale nie boją się przebywać w pobliżu ludzi. W niektórych przypadkach ptaki z tego rodzaju pojawiają się w pobliżu wiosek i wysypisk, gdzie można zaopatrzyć się w wystarczającą ilość pożywienia dla siebie.

To interesujące! Zaniepokojone ptaki wydają raczej niskie i charakterystyczne ochrypnięcie, jakby rechotanie, a charakterystyczną cechą marabuta afrykańskiego, wyróżniającą go spośród wielu innych przedstawicieli bocianiej rodziny, jest nie rozciąganie, lecz cofanie szyi podczas lotu.

Ten gatunek ptaków w warunkach naturalnych spełnia niezwykle ważne zadanie – w wyniku zjadania zwłok następuje bardzo skuteczne oczyszczanie terenu i zapobieganie rozwojowi chorób czy dużych, groźnych epidemii.

Długość życia

Na wolności marabut afrykański żyje z reguły nie dłużej niż ćwierć wieku. W niewoli ptaki tego rodzaju z łatwością dożywają 30-33 lat. Pomimo specyfiki diety, dorosłe ptaki z tej rodziny mają dość dużą odporność na najczęstsze choroby ptaków.

Siedlisko i siedliska

Marabut afrykański jest szeroko rozpowszechniony w Afryce. Północna część granicy zasięgu sięga najbardziej wysuniętej na południe części Sahary, Mali, Nigru, Sudanu i Etiopii. Na znacznej części obszaru dystrybucji populacja jest dość liczna.

Wszyscy przedstawiciele tego gatunku, mniej niż inne bociany, są uzależnieni od obowiązkowej obecności na terenie ich osadnictwa zbiornika. Niemniej jednak, jeśli w naturalnym zbiorniku zostaną zauważone odpowiednie warunki do żerowania, marabut afrykański chętnie osiedli się w strefie przybrzeżnej.

Najczęściej najliczniejsi przedstawiciele rodziny bocianów zamieszkują raczej suche sawanny i strefy stepowe, bagna, otwarte, często wysychające doliny rzeczne i jeziorne, niezwykle bogate w ryby. Niezwykle rzadko można spotkać marabuta afrykańskiego w zamkniętych lasach i na obszarach pustynnych.

To interesujące! W ostatnich latach, na terenach w pobliżu osad, marabut afrykański jest coraz częściej spotykany na wysypiskach domowych odpadów, w pobliżu rzeźni i zakładów przetwórstwa rybnego.

Zauważalna liczba osobników zamieszkuje wszelkiego rodzaju antropogeniczne krajobrazy, a także gniazduje w dużych miastach, w tym w centralnych rejonach Kampali. Przy wystarczającej ilości jedzenia przedstawiciele rodziny bocianów z reguły prowadzą całkowicie siedzący tryb życia. Osobniki zamieszkujące część zasięgu po zakończeniu okresu lęgowego najczęściej migrują bliżej równika.

Afrykańskie jedzenie z marabu

Duże i silne ptaki żywią się głównie padliną, ale z powodzeniem mogą wykorzystywać do celów pokarmowych żywą i niezbyt dużą zdobycz, którą można natychmiast połknąć. Ta kategoria diety marabuta afrykańskiego jest reprezentowana przez pisklęta innych ptaków, a także ryby, żaby, owady, gady i jaja.

Para rodziców z reguły karmi swoje pisklęta wyłącznie żywą zdobyczą. Za pomocą mocnego i ostrego dzioba marabut afrykański jest w stanie łatwo i szybko przebić się przez nawet grubą skórę martwych zwierząt.

W poszukiwaniu pożywienia marabut afrykański wraz z sępami charakteryzuje się swobodnym szybowaniem po niebie, skąd duży ptak wypatruje zdobyczy. Tworzą się stada, często koncentrują się na obszarach, na których gromadzi się wystarczająca liczba dużych zwierząt.

To interesujące! Przedstawiciele tej rodziny są uważani za bardzo czystych, dlatego zabrudzone kawałki karmy dla ptaków są początkowo dokładnie myte, a dopiero potem wykorzystywane do karmienia.

Metoda polowania na żywe ryby jest podobna do tej z dziób bociana. W trakcie łowienia ptak stoi nieruchomo w strefie płytkiej wody i trzyma do połowy otwarty dziób, który zanurza się w słupie wody. Po omackuniu przechodzącej ofiary dziób zamyka się niemal natychmiast.

Reprodukcja i potomstwo

Afrykański marabut osiąga dojrzałość płciową bliżej trzech do czterech lat. W okresie godowym odbywa się proces lęgowy tylko pewnej części ptaków. Wszystkie kolonie lęgowe marabuta afrykańskiego znajdują się na pastwiskach z antylopami i innymi parzystokopytnymi, a także w pobliżu osad i gospodarstw. W pobliżu miejsc lęgowych największego przedstawiciela bocianiej rodziny dość aktywnie gniazdują pelikany.

Cechą rytuału godowego marabuta afrykańskiego jest proces sondowania dziobem, a także kilka innych bardzo interesujących elementów zalotów. Rezultatem udanego „zaręczyn” pary pierzastej jest zbudowanie gniazda na drzewie lub skale, składającego się z małych gałązek.

To interesujące! Wraz z nadejściem suszy i pojawieniem się przedłużonego pragnienia następuje masowa śmierć słabych i chorych zwierząt, dlatego w takim okresie marabut afrykański jest w stanie zdobyć wystarczającą ilość pożywienia, aby nakarmić swoje pisklęta.

Pod koniec pory deszczowej samica składa dwa lub trzy jaja, a okres karmienia piskląt przypada na okres najbardziej suchy, co znacznie ułatwia poszukiwania ofiar w suchych naturalnych zbiornikach.

Naturalni wrogowie

W warunkach naturalnych marabut afrykański nie ma wrogów jako takich. W niedalekiej przeszłości największe zagrożenie dla populacji ptaków stanowili sami ludzie, którzy masowo niszczyli naturalne siedliska ptaków.

Populacja i status gatunku

Do tej pory całkowita populacja marabuta afrykańskiego utrzymuje się na dość wysokim poziomie. Całkowite zniszczenie i wyginięcie tego największego pod względem wielkości przedstawiciela, należącego do rodziny bocianich ptaków, nie jest zagrożone.

Film o afrykańskim marabu