Struś afrykański (struthi® camelus)

Struś afrykański (Struthio samеlus) to ptak bezgrzebieniowy i nielot należący do rzędu strusia i rodzaju Strusie. Naukowa nazwa takich ptaków strunowych jest tłumaczona z greckiego jako „wielbłąd-wróbel”.

Opis strusia

Strusie afrykańskie są obecnie jedynymi członkami rodziny strusi. Największy ptak nielotny występuje na wolności, ale doskonale rozmnaża się w niewoli, dzięki czemu stał się niezwykle popularny na licznych fermach strusi.

Wygląd zewnętrzny

Strusie afrykańskie są największymi ze wszystkich współczesnych ptaków. Maksymalna wysokość dorosłego osobnika sięga 2,7 m, przy masie ciała do 155-156 kg. Strusie mają gęstą budowę, długą szyję i małą, spłaszczoną głowę. Dość miękki dziób ptaka jest prosty i płaski, z rodzajem zrogowaciałego „pazura” w okolicy dzioba.

Oczy są wystarczająco duże, z grubymi i stosunkowo długimi rzęsami, które znajdują się tylko na górnej powiece. Wzrok ptaka jest dobrze rozwinięty. Otwory słuchowe zewnętrzne są bardzo widoczne na głowie, ze względu na słabe upierzenie, a swoim kształtem przypominają małe i zadbane uszy.

To interesujące! Cechą charakterystyczną gatunku strusia afrykańskiego jest całkowity brak stępki, a także słabo rozwinięte mięśnie w okolicy klatki piersiowej. Szkielet ptaka nielota, z wyjątkiem kości udowej, nie jest pneumatyczny.

Skrzydła strusia afrykańskiego są słabo rozwinięte, z parą stosunkowo dużych palców zakończonych ostrogami lub pazurami. Tylne kończyny nielotnego ptaka są mocne i długie, z dwoma palcami. Jeden z palców zakończony jest rodzajem zrogowaciałego kopyta, na którym podczas biegu spoczywa struś.

Strusie afrykańskie mają luźne i kręcone, dość bujne upierzenie. Pióra są rozmieszczone na całej powierzchni ciała mniej więcej równomiernie, a pterilia są całkowicie nieobecne. Struktura piór jest prymitywna:

• praktycznie niezwiązane zadziory;
• brak tworzenia gęstych wstęg lamelarnych.

Ważny! Struś nie ma wola, a obszar szyi jest niesamowicie rozciągliwy, co pozwala ptakowi połykać wystarczająco dużą zdobycz w całości.

Głowa, biodra i szyja nielotnego ptaka nie mają upierzenia. Na klatce piersiowej strusia znajduje się również odsłonięty obszar skórzasty lub tzw. „odciski piersiowe”, które służą jako podparcie dla ptaka w pozycji leżącej. Dorosły samiec ma podstawowe czarne upierzenie, a także ogon i skrzydła o białym ubarwieniu. Samice są zauważalnie mniejsze od samców i charakteryzują się jednostajnym, matowym ubarwieniem, które reprezentują szarobrązowe odcienie, białawe upierzenie na skrzydłach i ogonie.

Styl życia

Strusie wolą przebywać we wzajemnie korzystnej społeczności z zebrami i antylopami, dlatego w ślad za takimi zwierzętami ptaki nielotne łatwo migrują. Dzięki dobremu wzrokowi i dość dużemu wzrostowi przedstawiciele wszystkich podgatunków strusia jako pierwsi zauważają naturalnych wrogów i bardzo szybko dają sygnał o zbliżającym się niebezpieczeństwie innym zwierzętom.

Przerażeni przedstawiciele rodziny Strusi głośno krzyczą i są w stanie biec z prędkością do 65-70 km, a nawet więcej. Jednocześnie długość kroku dorosłego ptaka wynosi 4,0 m. Małe strusie już w wieku jednego miesiąca z łatwością osiągają prędkość do 45-50 km na godzinę, nie zmniejszając jej nawet przy ostrych zakrętach.

Poza okresem godowym strusie afrykańskie z reguły trzymają się w dość małych stadach lub w tzw. „rodzinach”, składających się z jednego dorosłego samca, kilku piskląt i czterech lub pięciu samic.

To interesujące! Powszechne przekonanie, że strusie chowają głowę w piasek, gdy są mocno przestraszone, jest błędne. W rzeczywistości duży ptak po prostu pochyla głowę nad ziemią, aby połykać żwir lub piasek, aby poprawić trawienie.

Strusie wykazują aktywność głównie wraz z nadejściem zmierzchu, a przy zbyt silnym południowym upale i w nocy takie ptaki najczęściej odpoczywają. Nocny sen przedstawicieli podgatunku strusia afrykańskiego obejmuje krótkie okresy snu głębokiego, podczas którego ptaki leżą na ziemi i wyciągają szyje, a także dłuższe okresy tzw. zamknięte oczy i zabudowany dekolt.

Hibernacja

Strusie afrykańskie doskonale znoszą zimę w środkowej strefie naszego kraju, co wynika z dość bujnego upierzenia i wrodzonego doskonałego zdrowia. Podczas trzymania w niewoli dla takich ptaków budowane są specjalnie izolowane kurniki, a młode ptaki urodzone zimą są bardziej zahartowane i silniejsze niż ptaki odchowane latem.

Podgatunki strusia

Struś afrykański jest reprezentowany przez podgatunki północnoafrykańskie, masajskie, południowe i somalijskie, a także wymarły podgatunek: syryjski, arabski lub struś Aleppo (Struthio samelus syriacus).

Ważny! Stado strusi wyróżnia się brakiem stałego i stabilnego składu, ale charakteryzuje się ścisłą hierarchią, dlatego osobniki najwyższej rangi zawsze trzymają szyję i ogon w pozycji pionowej, a ptaki słabsze - w pozycji pochylonej.

Struś pospolity (Struthio camelus camelus)

Ten podgatunek wyróżnia się zauważalną łysiną na głowie i jest jak dotąd największy. Maksymalny wzrost dorosłego płciowo ptaka osiąga 2,73-2,74 m, przy wadze do 155-156 kg. Kończyny strusia i okolice szyi mają intensywnie czerwone zabarwienie. Skorupa jaja pokryta jest drobnymi wiązkami porów, tworzących wzór przypominający gwiazdę.

Struś somalijski (Struthio camelus molibdofanes)

Zgodnie z wynikami badań DNA mitochondrialnego podgatunek ten jest często uważany za gatunek niezależny. Samce mają taką samą łysą głowę w okolicy głowy, jak wszyscy przedstawiciele zwykłych strusi, ale obecność niebieskawo-szarej skóry jest charakterystyczna dla szyi i kończyn. Samice somalijskiego strusia mają szczególnie jasnobrązowe upierzenie.

Struś masajski (Struthio camelus massaicus)

Niezbyt pospolity mieszkaniec terytorium Afryki Wschodniej nie różni się znacząco od innych przedstawicieli strusia afrykańskiego, ale szyja i kończyny w okresie lęgowym nabierają bardzo jasnego i intensywnego czerwonego ubarwienia. Poza tym sezonem ptaki mają mało zauważalny różowy kolor.

Struś południowy (Struthio camelus australis)

Jeden z podgatunków strusia afrykańskiego. Taki nielot ptak charakteryzuje się dość dużymi rozmiarami, a także różni się szarawym upierzeniem na szyi i kończynach. Dojrzałe płciowo samice tego podgatunku są zauważalnie mniejsze niż dorosłe samce.

Struś syryjski (Struthiocamelussyriacus)

Podgatunek strusia afrykańskiego, wymarły w połowie XX wieku. Wcześniej ten podgatunek był dość powszechny w północno-wschodniej części krajów afrykańskich. Spokrewniony podgatunek strusia syryjskiego jest uważany za strusia pospolitego, który został wybrany w celu ponownego zasiedlenia terytorium Arabii Saudyjskiej. Syryjskie strusie spotkały się w pustynnych strefach Arabii Saudyjskiej.

Siedlisko, siedliska

Wcześniej struś pospolity lub północnoafrykański zamieszkiwał duży obszar obejmujący północną i zachodnią część kontynentu afrykańskiego. Ptak został znaleziony od Ugandy po Etiopię, od Algierii po Egipt, obejmując terytorium wielu krajów Afryki Zachodniej, w tym Senegalu i Mauretanii.

Do tej pory siedlisko tego podgatunku znacznie się zmniejszyło, więc teraz zwykłe strusie żyją tylko w niektórych krajach afrykańskich, w tym w Kamerunie, Czadzie, Republice Środkowoafrykańskiej i Senegalu.

Somalijski struś żyje w południowej Etiopii, północno-wschodniej Kenii, a także w Somalii, gdzie miejscowa ludność nazywała ptaka „gorayo”. Ten podgatunek preferuje zakwaterowanie w pokoju bliźniaczym lub pojedynczym. Strusie masajskie występują w południowej Kenii, wschodniej Tanzanii, a także w Etiopii i południowej Somalii. Zasięg południowego podgatunku strusia afrykańskiego znajduje się w południowo-zachodnim regionie Afryki. Strusie południowe występują w Namibii i Zambii, powszechnie w Zimbabwe, a także w Botswanie i Angoli. Ten podgatunek żyje na południe od rzek Kunene i Zambezi.

Naturalni wrogowie

Wiele drapieżników poluje na jaja strusie, w tym szakale, dorosła hiena i padlinożercy. Na przykład sępy chwytają dziobem duży i ostry kamień, który kilkakrotnie rzuca nim z góry na strusie jajo, powodując pękanie skorupy.

Lwy, lamparty i gepardy często atakują również niedojrzałe, nowo wylęgnięte pisklęta. Jak pokazują liczne obserwacje, największe naturalne straty w populacji strusi afrykańskich obserwuje się wyłącznie podczas wysiadywania jaj, a także w trakcie odchowu młodych zwierząt.

To interesujące! Jest to bardzo dobrze znany, a nawet udokumentowany przypadek, kiedy broniący się dorosły struś jednym potężnym ciosem w nogę zadał śmiertelną ranę tak dużym drapieżnikom jak lwy.

Nie należy jednak myśleć, że strusie to zbyt nieśmiałe ptaki. Dorośli są silni i mogą być dość agresywni, więc w razie potrzeby są w stanie stanąć do walki nie tylko dla siebie i swoich współbraci, ale także z łatwością chronić swoje potomstwo. Rozzłoszczone strusie bez wahania mogą zaatakować ludzi, którzy wdarli się na chroniony obszar.

Dieta strusia

Zwykłą dietę strusi reprezentuje roślinność w postaci wszelkiego rodzaju pędów, kwiatów, nasion lub owoców. Czasami nielot może również zjadać małe zwierzęta, w tym owady, takie jak szarańcza, gady czy gryzonie. Dorośli czasami żywią się resztkami drapieżników lądowych lub latających. Młode strusie wolą jeść wyłącznie żywność pochodzenia zwierzęcego.

Jeden dorosły struś trzymany w niewoli spożywa dziennie około 3,5-3,6 kg pokarmu. W celu pełnego procesu trawienia ptaki tego gatunku połykają małe kamienie lub inne stałe przedmioty, co jest spowodowane całkowitym brakiem zębów w jamie ustnej.

Między innymi struś jest niesamowicie wytrzymałym ptakiem, więc przez długi czas może obejść się bez picia wody. W takim przypadku organizm otrzymuje wystarczającą ilość wilgoci ze zjedzonej roślinności. Niemniej jednak strusie należą do kategorii ptaków kochających wodę, dlatego czasami bardzo chętnie pływają.

Reprodukcja i potomstwo

Wraz z nadejściem sezonu godowego struś afrykański jest w stanie uchwycić pewne terytorium, którego łączna powierzchnia wynosi kilka kilometrów. W tym okresie ubarwienie nóg i szyi ptaka staje się bardzo jasne. Samce nie są wpuszczane do obszaru chronionego, ale zbliżanie się samic przez takiego „strażnika” jest nawet mile widziane.

Strusie osiągają dojrzałość płciową w wieku trzech lat. W okresie rywalizacji o posiadanie dojrzałej płciowo samicy dorosłe samce strusia wydają bardzo oryginalne syczenie lub charakterystyczne dźwięki trąbki. Po zgromadzeniu w wole ptaka znacznej ilości powietrza samiec dość ostro wypycha go w kierunku przełyku, co powoduje powstanie ryku macicy, przypominającego nieco warczenie lwa.

Strusie należą do kategorii ptaków poligamicznych, więc dominujące samce kojarzą się ze wszystkimi samicami w haremie. Jednak pary sumują się tylko z dominującą samicą, co jest bardzo ważne przy wykluwaniu się potomstwa. Proces godowy kończy się wykopaniem gniazda w piasku, którego głębokość wynosi 30-60 cm. Wszystkie samice składają jaja w takim gnieździe wyposażonym przez samca.

To interesujące! Średnia długość jaj waha się od 15-21 cm przy szerokości 12-13 cm i maksymalnej wadze nie większej niż 1,5-2,0 kg. Średnia grubość skorupki jajka wynosi 0,5-0,6 mm, a jej tekstura może wahać się od błyszczącej powierzchni z połyskiem do matowej z porami.

Okres inkubacji to średnio 35-45 dni. W nocy lęg wysiadują wyłącznie samce strusia afrykańskiego, a w ciągu dnia na przemian czuwają samice, które charakteryzują się ochronnym ubarwieniem, które łączy się z pustynnym krajobrazem.

Czasami w ciągu dnia sprzęgło pozostaje całkowicie bez opieki dorosłych ptaków i jest ogrzewane wyłącznie naturalnym ciepłem słonecznym. W populacjach charakteryzujących się zbyt dużą liczbą samic w gnieździe pojawia się ogromna liczba jaj, z których część pozbawiona jest pełnej inkubacji, dlatego są odrzucane.

Na około godzinę przed narodzinami piskląt strusie zaczynają otwierać skorupkę jaja od środka, opierając się o nią rozłożonymi kończynami i metodycznie żłobiąc dziobem, aż utworzy się mały otwór. Po wykonaniu kilku takich dziur pisklę uderza je z dużą siłą tyłem głowy.

Dlatego prawie wszystkie nowonarodzone strusie często mają znaczne krwiaki w okolicy głowy. Po urodzeniu piskląt wszystkie nieżywotne jaja są bezwzględnie niszczone przez dorosłe strusie, a latające muchy stanowią doskonałe pożywienie dla noworodków.

Noworodek struś widzący, dobrze rozwinięty, pokryty jasnym puchem. Średnia waga takiego pisklęcia wynosi około 1,1-1,2 kg. Strusie już drugiego dnia po urodzeniu opuszczają gniazdo i wyruszają z rodzicami w poszukiwaniu pożywienia. Przez pierwsze dwa miesiące pisklęta pokryte są czarno-żółtawą szczeciną, a okolica ciemieniowa charakteryzuje się ceglastym zabarwieniem.

To interesujące! Aktywny sezon lęgowy strusi żyjących na terenach wilgotnych trwa od czerwca do połowy października, a ptaki żyjące na terenach pustynnych mogą rozmnażać się przez cały rok.

Z biegiem czasu wszystkie strusie pokryte są prawdziwym, bujnym upierzeniem o barwie charakterystycznej dla podgatunku. Samce i samice zmagają się ze sobą, zdobywając prawo do dalszej opieki nad potomstwem, co wynika z poligamii takich ptaków. Samice przedstawicieli podgatunku strusia afrykańskiego zachowują produktywność przez ćwierć wieku, a samce - przez około czterdzieści lat.

Populacja i status gatunku

W połowie XIX wieku na wielu fermach zaczęto hodować strusie, co pozwoliło dotrwać do naszych czasów gwałtownie zmniejszającej się populacji tak dużego nielota. Dziś ponad pięćdziesiąt stanów może pochwalić się obecnością specjalnych gospodarstw, które aktywnie zajmują się hodowlą strusi.

Oprócz ochrony populacji głównym celem hodowli strusi w niewoli jest uzyskanie bardzo drogiej skóry i piór oraz smacznego i pożywnego mięsa, przypominającego nieco tradycyjną wołowinę. Strusie żyją wystarczająco długo, a w sprzyjających warunkach są w stanie dożyć 70-80 lat. Ze względu na masową zawartość w niewoli ryzyko całkowitego wyginięcia takiego ptaka jest obecnie minimalne.

Udomowienie strusi

Wzmianka o udomowieniu strusia datowana jest na rok 1650 p.n.e., kiedy tak duże ptaki przyzwyczajono do terytorium starożytnego Egiptu. Jednak pierwsza hodowla strusi pojawiła się w XIX wieku w Ameryce Południowej, po czym zaczęto hodować nieloty w krajach afrykańskich i Ameryce Północnej, a także w południowej Europie. Przetrzymywani w niewoli przedstawiciele strusi afrykańskich są bardzo bezpretensjonalni i niesamowicie wytrzymali.

Dzikie strusie żyjące w krajach afrykańskich bez problemu aklimatyzują się nawet w północnych regionach naszego kraju. Dzięki tej bezpretensjonalności utrzymanie domu rodziny

Struś zyskuje na popularności. Trzeba jednak pamiętać, że wszystkie podgatunki strusia afrykańskiego są bardzo wrażliwe na zbyt gwałtowne zmiany temperatury, ale są w stanie wytrzymać mrozy do minus 30^OZ. W przypadku negatywnego wpływu przeciągów lub mokrego śniegu, ptak może zachorować i umrzeć.

Strusie domowe są ptakami wszystkożernymi, więc nie ma szczególnych trudności w komponowaniu diety żywieniowej. Strusie afrykańskie dużo jedzą. Dzienna objętość pożywienia jednej osoby dorosłej wynosi około 5,5-6,0 kg paszy, w tym roślin zielonych i zbóż, korzeni i owoców oraz specjalnych kompleksów witaminowo-mineralnych. W odchowie młodych zwierząt należy postawić na pasze białkowe, które stymulują główne procesy wzrostu.

Dawka paszowa w stadzie reprodukcyjnym jest dostosowywana w zależności od okresu produkcyjnego i nieprodukcyjnego. Standardowy zestaw karmy podstawowej dla domowego strusia:

• kasza kukurydziana lub ziarno kukurydzy;
• pszenica w postaci dość kruchej owsianki;
• jęczmień i płatki owsiane;
• posiekane warzywa w postaci pokrzywy, lucerny, koniczyny, grochu i fasoli;
• posiekane siano witaminowe z koniczyny, lucerny i traw łąkowych;
• mąka ziołowa;
• rośliny okopowe i bulwiaste w postaci marchwi, ziemniaków, buraków i gruszek ziemnych;
• produkty mleczne w postaci zsiadłego mleka, twarogu, mleka i płynnych odpadów z pozyskiwania masła;
• prawie każdy rodzaj ryb niekomercyjnych;
• mączka mięsno-kostna i rybna;
• zmiażdżona skorupka jajka.

To interesujące! Obecnie hodowla strusi jest odrębną częścią hodowli drobiu, zajmującą się produkcją mięsa, jaj i skór strusi.

Bardzo cenione są również pióra, które mają dekoracyjny wygląd oraz tłuszcz strusi, który ma właściwości przeciwhistaminowe, przeciwzapalne i gojące rany. Strusie domowe to aktywnie rozwijająca się, obiecująca i wysoce dochodowa branża.

Film o strusiu afrykańskim