Kojoty (łac. Canis latran)

Kojoty, znane również jako wilki preriowe (łac. Canis latrans) - szeroko rozpowszechnione drapieżne ssaki należące do rodziny psów. Z języka Azteków słowo coyotl. tłumaczy się jako „szczekający pies”.

Opis kojota

Gatunek kojota reprezentowany jest przez dziewiętnaście podgatunków, z których szesnaście zamieszkuje terytorium Ameryki, Kanady i Meksyku, a trzy podgatunki żyją w Ameryce Środkowej. Na terenie Nowego Świata wilki łąkowe zajmują tę samą niszę, co szakale w Eurazji.

Wygląd zewnętrzny

Kojoty są zauważalnie gorsze pod względem wielkości ciała pospolite wilki. Długość dorosłego drapieżnika to zaledwie 75-100 cm, a ogon około ćwierć metra. Wysokość zwierzęcia w kłębie nie przekracza 45-50 cm. Średnia masa drapieżnika waha się w granicach 7-21 kg. Wraz z innymi dzikimi psami wilki preriowe mają stojące uszy i długi puszysty ogon.

To interesujące! Kojoty górskie mają ciemniejsze futro, podczas gdy drapieżniki pustynne mają jasnobrązowe futro.

Kojoty charakteryzują się dość długim brązowym futrem z szaro-czarnymi łatami. W okolicy brzucha sierść jest bardzo jasna, a na czubku ogona czysta czerń. W porównaniu do zwykłych wilków kojoty wyróżniają się bardziej wydłużoną i ostrą kufą, która przypomina nieco kształt lisa.

Charakter i styl życia

Kojoty przystosowały się znacznie lepiej niż wilki do życia obok ludzkich siedlisk i rozwijają terytoria niemal równolegle z ludźmi. Wilki łąkowe z reguły unikają stref leśnych i preferują tereny płaskie - prerie i pustynie. Czasami spotykany na obrzeżach megamiast i dość dużych osiedli. Przedstawiciele wszystkich podgatunków charakteryzują się przejawem maksymalnej aktywności wraz z nadejściem zmierzchu.

Dorosłe kojoty są dobre w kopaniu dziur, ale potrafią też osiedlać się w pustych mieszkaniach innych ludzi. Standardowe terytorium drapieżnika wynosi około dziewiętnastu kilometrów, a do przemieszczania zwierząt wykorzystywane są ślady oznaczone moczem. Na obszarach, gdzie pospolite wilki są całkowicie nieobecne lub ich liczebność jest niewielka, kojoty są w stanie bardzo szybko i aktywnie się rozmnażać.

Mimo niewielkich rozmiarów drapieżny ssak potrafi skakać od trzech do czterech metrów i w biegu rozwijać prędkość do 40-65 km/h. Dość liczni przedstawiciele rodziny psowatych od dawna poszli w ślady odkrywców i bez problemu zakorzenili się w niemal każdych nowych warunkach. Początkowo siedliskiem kojotów były wyłącznie południowe i środkowe regiony Ameryki Północnej, ale obecnie prawie cały kontynent jest zamieszkany przez podgatunki.

Jak długo żyją kojoty?

W naturze kojoty zwykle żyją nie dłużej niż dziesięć lat, a średnia długość życia drapieżnika w niewoli wynosi około osiemnastu lat.

Gatunki kojotów

Obecnie żyje dziewiętnaście podgatunków wilków preriowych:

• C.latrans latrans;
• C.marchew latransowa;
• C.latrans clerticus;
• C.latrans Dickei;
• C.latrans frustror;
• C.latrans goldmani;
• C.latrans hondurensis;
• C.latrans imperavidus;
• C.latrans incolatus;
• C.latrans jamesi;
• C.latrans lestes;
• C.latrans mearsi;
• C.mikrodon latransowy;
• C.ochrop latransowy;
• C.półwyspy latransowe;
• C.technika latransowa;
• C.Latrans Thamnos;
• C.latrans umrquensis;
• C.Latrans vigilis.

Siedlisko, siedliska

Główny obszar dystrybucji wilka preriowego jest reprezentowany przez zachodnią i środkową część Ameryki Północnej. Masowe niszczenie stref leśnych i eksterminacja głównych konkurentów pod względem odżywiania, reprezentowanych przez wilki pospolite i czerwone, pozwoliły kojotom rozprzestrzenić się na rozległe terytoria w porównaniu z pierwotnym zasięgiem historycznym.

To interesujące! Kojoty bardzo łatwo przystosowują się do antropogenicznego krajobrazu, a na terenach górskich takie drapieżniki można spotkać nawet na wysokości od dwóch do trzech tysięcy metrów nad poziomem morza.

Sto lat temu wilki preriowe były pierwotnymi mieszkańcami prerii, ale teraz kojoty można znaleźć prawie wszędzie, od Ameryki Środkowej po Alaskę.

Dieta kojota

Kojoty są wszystkożerne i wyjątkowo bezpretensjonalne u drapieżników pokarmowych, ale znaczną część diety stanowi żywność pochodzenia zwierzęcego, w tym zające i króliki, pieski preriowe, świstaki i susły, małe gryzonie. Szopy pracze są powszechną ofiarą kojotów, fretki oraz oposy, bobry, ptaki, a nawet niektóre owady. Wilki łąkowe bardzo dobrze pływają i potrafią z powodzeniem polować na wszelkiego rodzaju zwierzęta wodne, reprezentowane przez ryby, żaby i traszki.

W ostatniej dekadzie lata i wczesnej jesieni wilki łąkowe chętnie jedzą jagody i wszelkiego rodzaju owoce, a także orzeszki ziemne i nasiona słonecznika. Wraz z nadejściem zimy kojoty żyjące na terytoriach północnych przechodzą na bardziej akceptowalną dietę i żywią się padliną oraz osłabionymi, starymi lub chorymi zwierzętami. Drapieżniki zamieszkujące parki narodowe szybko przyzwyczajają się do ludzi, dzięki czemu są w stanie pobierać pokarm nawet z ludzkich rąk.

Według danych z analizy treści żołądkowej kojotów standardowa dieta drapieżnika to:

• padlina - 25%;
• małe gryzonie - 18%;
• żywy inwentarz - 13.5%;
• dziki jeleń - 3.5%;
• pierzasty - 3.0%;
• owady - 1.0%;
• inne zwierzęta - 1.0%;
• produkty roślinne - 2.0%.

Wilki preriowe rzadko atakują dorosłe i duże zwierzęta gospodarskie oraz dzikie jelenie, ale potrafią siłą polować na jagnięta lub nowonarodzone cielęta.

Reprodukcja i potomstwo

Wydaje się, że pary kojotów tworzą się raz na zawsze. Wilki łąkowe to bardzo odpowiedzialni i uważni rodzice, wzruszająco opiekujący się swoim potomstwem. Okres aktywnej hodowli przypada na styczeń lub luty. Ciąża trwa kilka miesięcy. Po pojawieniu się dzieci dorosłe kojoty polują jeden po drugim i niezawodnie strzegą legowiska, reprezentowanego przez płytką norę lub skalistą szczelinę. Każda rodzina wilków łąkowych ma koniecznie kilka zapasowych mieszkań, w których rodzice przenoszą swoje potomstwo przy najmniejszym podejrzeniu niebezpieczeństwa.

Wilki preriowe osiągają dojrzałość płciową w wieku około jednego roku, ale z reguły pary małżeńskie sumują się dopiero po osiągnięciu dwóch lat. Najczęściej w miocie rodzi się od czterech do dwunastu szczeniąt, które widzą dopiero w wieku dziesięciu dni. Przez pierwszy miesiąc kojoty żywią się mlekiem matki, po czym młode stopniowo zaczynają opuszczać legowisko, a szczenięta stają się całkowicie samodzielne dopiero jesienią. Samce najczęściej opuszczają norę rodzicielską, podczas gdy dojrzałe płciowo samice wolą pozostać w stadzie rodzicielskim. Najwięcej młodych zwierząt ginie w pierwszym roku życia.

Oboje rodzice mają taką samą opiekę nad rosnącymi dziećmi. W pierwszych dniach po urodzeniu szczeniąt samica w ogóle nie opuszcza nory, dlatego wszelkie problemy związane z pozyskaniem pokarmu rozwiązuje wyłącznie samiec, który pozostawia gryzonie przy wejściu do nory, ale może też zwracać na wpół strawiony pokarm. Gdy szczenięta trochę podrosną, oboje rodzice zaczynają brać udział w polowaniu. Dość często rodzą się i wychowują szczenięta z dwóch lub trzech suczek w dużym legowisku. Znane są również przypadki krzyżowania kojotów z wilkami lub psami domowymi i dzikimi, w wyniku których powstają osobniki hybrydowe.

Naturalni wrogowie

Głównymi naturalnymi wrogami dorosłych kojotów są puma i wilki. Młode i nie w pełni dojrzałe drapieżniki mogą być łatwym łupem dla orła i Jastrząb, sowy, kuguary, duże psy lub inne dorosłe kojoty. Według obserwacji specjalistów mniej niż połowa młodych osób jest w stanie dożyć wieku dojrzewania.

To interesujące! Jako główny konkurent żywnościowy, który może wypierać kojota z zamieszkałego terytorium, można rozważyć czerwony lis.

Wiele poważnych chorób, w tym wścieklizna i infekcje nicieni, jest odpowiedzialnych za wysoką śmiertelność wśród wilków preriowych, ale ludzie są uważani za głównych wrogów kojota. Marynowanie psów i pułapek, przynęty ze strychniny i arsenu oraz wypalanie całych obszarów były wykorzystywane do zwalczania szybko rosnącej populacji kojotów. Najpopularniejsza była toksyczna substancja chemiczna „1080”, która najskuteczniej wytępiła nie tylko kojoty, ale także wiele innych zwierząt. Gromadząca się w glebie i wodzie trucizna „1080” spowodowała nieodwracalne szkody w ekosystemie, w wyniku czego została całkowicie zakazana do użytku.

Populacja i status gatunku

Wilki łąkowe są szeroko rozpowszechnione i powszechne. Kojoty jako gatunek bardzo wyraźnie rozdzieliły się w późnym pliocenie, około 2.3 miliony. Lata temu. To właśnie w tym okresie kojoty zdołały odizolować się od wspólnego przodka w swoim rozwoju. Obecnie wilki preriowe zaliczane są do gatunków, których łączna populacja jest najmniej niepokojąca.

Film z kojotami