Dzikie koty stepowe – styl życia, charakter, możliwość udomowienia

Koty stepowe jako pierwsze zostały oswojone przez cywilizację starożytnego Egiptu, stając się przodkami współczesnych zwierząt domowych. Ich historia sięga ponad 120 tysięcy lat. Zewnętrznie i w zachowaniu koty stepowe są pod wieloma względami podobne do swoich udomowionych krewnych, jednak dziki styl życia sprawił, że stały się zręcznymi i niebezpiecznymi myśliwymi. Dziś populacja tych zwierząt jest zagrożona wyginięciem. Wiele z nich jest wymienionych w Czerwonej Księdze.

Dzikie koty w przyrodzie

Rodzaje dzikich kotów:

1. Rosyjski Daleki Wschód jest domem dla tygrysów (Felis tigris) i lampartów dalekowschodnich (Felis pardus), a także kota dalekowschodniego (Felis euptilura Elliot).
2. W Ałtaju, Kazachstanie, Azji Środkowej - lampart lub irbis (łac. Felis uncia).
3. Piaszczyste pustynie Azji Środkowej zamieszkuje kot piaskowy (łac. Felis Margarita Loche).
4. Kot Pallas występuje w Kazachstanie, Zakaukaziu, Azji Środkowej i południowej Syberii (łac. Felis Manul Pallas).
5. Karakal pustynny (łac. Felis karakal Schreber).
6. Na północy europejskiej części Rosji, na Syberii, na Dalekim Wschodzie, w Kazachstanie i Azji Środkowej występują rysie (łac. Felis ryś Linneusz).
7. Kot dżungli (łac. Felis haus Guldenstaedt).
8. W Azji, na Zakaukaziu i na stepach Kazachstanu żyje kot stepowy (łac. Felis Libyca Forster).
9. Kot leśny (Felis silvestris Schreber) mieszka w lasach zachodniej Ukrainy, na północnym Kaukazie.

Kot stepowy

Kot stepowy (łac. Felis silvestris lybica), nazywany jest bulanem ze względu na charakterystyczny szaro-bulanowy kolor, uzupełniony kamuflażem cętkowanym. Inne nazwy: Wild North African Buck, Libijczyk, Nubian. To koty stepowe zostały udomowione przez starożytnych Egipcjan w okresie od IV do III tysiąclecia p.n.e.ech. i stali się przodkami współczesnych zwierząt domowych.

Zwierzę żyje w półpustynnych i stepowych regionach Azji, północnych Indii, Kazachstanu i Kaukazu. Czasami spotyka się go w górzystych regionach Afryki na wysokości do trzech tysięcy metrów. Dziś ich liczba w większości siedlisk jest dość niewielka. Spotkanie kota stepowego na terytorium Federacji Rosyjskiej jest prawie niemożliwe, niektóre osoby spotykają się na półpustynnych obszarach regionu Astrachań niedaleko źródeł wody. Ponadto nie tak łatwo go zauważyć, przez większość czasu chowa się w zaroślach, unikając otwartych przestrzeni.

Wygląd zewnętrzny

Zewnętrznie kot stepowy przypomina kota domowego. Długość ich ciała sięga 74 cm, z czego jedna trzecia przypada na długi potężny ogon, opleciony czarnymi pierścieniami. Średnia masa ciała sięga 6 kg. Sylwetka jest muskularna i szczupła, z mocnymi nogami średniej długości.

Zwierzę ma monochromatyczny płowy kolor z małymi ciemnymi plamkami, które łączą się w paski na głowie, szyi i bokach. Kolor futra waha się od jasnożółtego do piaskowego brązu. Brzuch białawy lub szarobiały, szyja całkowicie biała. Sierść jest krótka i gęsta z dobrze rozwiniętym podszerstkiem, ma gęstą strukturę. Kot stepowy charakteryzuje się trójkątnymi uszami, zwieńczonymi małymi frędzlami, na średniej wielkości głowie z wąską wydłużoną kufą i migdałowymi oczami o żółto-zielonym odcieniu.

Ślady kota stepowego są podobne do śladów kota domowego, ale mają większy rozmiar. Nawet chodząc po śniegu kładzie łapy w ten sam sposób – pionowo i śledząc tory.

Styl życia i odżywianie

Kot stepowy jest z natury myśliwym. Posiada ostre kły i pazury, dzięki czemu wytrwale trzyma zdobycz, a także doskonale wspina się po drzewach, chowając się przed większymi drapieżnikami lub żerując. Nawet jego język jest pokryty twardymi, zrogowaciałymi naroślami, które pozwalają oczyścić surowe mięso od kości do ostatniego miękiszu. Ponieważ nie jest bardzo duży, woli polować na małe zwierzęta. Podstawą jego diety są gryzonie, żółwie stepowe, ptaki i ich jaja, jaszczurki, duże owady (szarańcza), w rzadkich przypadkach zające. Ponieważ koty stepowe nie boją się wody i dobrze pływają, na obiad przychodzą do nich różne płazy lub piżmaki.

Upoluj kota stepowego, który wychodzi o zmierzchu. Urządzenie oczu pozwala zwierzęciu dobrze poruszać się w ciemności. Większość dnia spędza w różnych kryjówkach. Z reguły zajmuje nory lisów, borsuków, jeżozwierzy, wyposażając je w pióra, skóry zwierzęce, suchą trawę lub chowa się w krzaku. Kot potrafi godzinami czekać na ofiarę w zasadzce, podczas gdy co pół godziny ostrożnie liże futro, by nie odstraszyć ofiary swoim zapachem. Mogą i podkradają się do zamierzonej ofiary, pokonując pozostałą do niej odległość kilkoma skokami.

Koty stepowe nie znoszą dobrze zimowych mrozów, a przy silnym mrozie nie opuszczają schronienia przez kilka dni z rzędu. Z trudem poruszają się po śniegu z powodu krótkich łap i nie są w stanie pokonać zasp większych niż 20 cm.

W obliczu większego wroga kot próbuje się ukryć. Jeśli to się nie powiedzie, przyjmuje postawę bojową, aby odstraszyć wroga - odwraca się do niego bokiem, wygina plecy, a jej futro marszczy. Jeśli wróg nadal atakuje, kot pada na plecy i zaczyna walczyć wszystkimi łapami, wypuszczając długie pazury.

Rozmnażanie i opieka nad potomstwem

Koty stepowe są samotnikami, samce i samice są spotykane tylko w określonych okresach, aby zostawić potomstwo. Koty te komunikują się z krewnymi za pomocą mimiki i różnych pozach.

Okres godowy u zwierząt rozpoczyna się na przełomie stycznia i lutego. Samce rozwiązują sprawy ze sobą, używając dźwięków przypominających miauczenie i syczenie, i ścigają samice.

Dwa miesiące po kryciu samica rodzi od trzech do pięciu kociąt. Rodzą się niewidomi i głusi, ale po kilku tygodniach zaczynają widzieć i słyszeć. Waga noworodków nie przekracza 40 gram, a kolorem przypominają rodziców, ale z ciemniejszymi i jaśniejszymi plamami. Samica karmi kocięta mlekiem do trzech miesięcy, stopniowo przyzwyczajając je do pokarmu mięsnego i ucząc podstaw polowania. Najpierw matka przynosi młodym zabitą zdobycz, potem na wpół uduszoną i wreszcie żywą. Samiec zwykle nie jest wpuszczany do miotu.

Kocięta są gotowe do samodzielnego życia po około sześciu miesiącach, po zmianie zębów mlecznych na stałe. W ciągu roku samice są już zdolne do rozmnażania, a samce dojrzewają bliżej dwóch lat.

Średnia długość życia w niewoli to dziesięć lat, w środowisku naturalnym znacznie mniej.

Kot Pallas

Manul dla kota stepowego ma groźny wygląd, jednak jego waga nie przekracza 5 kg, a jego ciało nie osiąga nawet 70 cm długości. Zewnętrznie przypomina zwykłego kota, ale ma bardziej puszyste i grubsze szare lub czerwonawe futro. Jeden centymetr kwadratowy jego ciała ma ponad dziewięć tysięcy włosów, a długość każdego z nich to 7 cm. Wełna jest nierównomiernie farbowana, na końcach włosów mają jasny kolor, co nadaje sierści srebrzysty połysk.

Skóra kota Pallas jest ozdobiona ciemnymi cienkimi paskami i małymi plamkami na czole. Żółte oczy z okrągłymi źrenicami. Zwierzę ma doskonały słuch i wzrok, ale węch jest słabo rozwinięty. Koty prowadzą odosobniony tryb życia, starannie chroniąc swoje terytorium przed nieznajomymi. Nie różnią się od innych dzikich kotów specyfiką pozyskiwania pokarmu i diety, jednak nie są w stanie rozwinąć dużej prędkości biegu, dlatego wolą obserwować swoją ofiarę.

Karakal

Innym wspaniałym przedstawicielem stepowym rodziny kotów, przypominającym rysia, jest karakal. Jego wysokość w kłębie nie przekracza 50 cm, a długość sięga 80 cm. Średnia masa ciała jest dość duża i sięga 20 kg. Rasa ma duże trójkątne uszy zwieńczone czarnymi frędzlami i czerwonobrązowy kolor z białymi obszarami na brzuchu i klatce piersiowej oraz ciemnymi plamkami po bokach.

Karakal może przez długi czas obyć się bez wody, otrzymując płyn niezbędny dla organizmu z otrzymanego pokarmu. Poza tym drapieżny styl życia i cechy behawioralne przypominają innych kocich krewnych.

Warto zauważyć, że karakal, w przeciwieństwie do kota Pallasa, jest łatwy do oswojenia, dlatego dla miłośników egzotyki to zwierzę jest prawdziwym znaleziskiem. Ma wysoką inteligencję i szybko przyzwyczaja się do ludzi.