Quezal

Wśród Azteków i starożytnych plemion Majów quesale były świętymi ptakami, uosabiającymi bogów powietrza. Do obrzędów religijnych używano długich zielonych ptasich piór. Aby to zrobić, ptaki zostały po prostu złapane, wyrwane i wypuszczone.

Uważa się, że ten ptak, pozbawiony wolności, natychmiast umiera z pękniętego serca. Zapewne dlatego dziś uważany jest za symbol wolności, a w Gwatemali kwezal jest elementem godła państwowego. Jednostka monetarna kraju nazywa się quetzal. Tak kiedyś nazywano ten ptak. A samo słowo „quetzal” oznacza „święty” lub „cenny”.

Przed przybyciem Hiszpanów w lasach deszczowych Ameryki Środkowej było wiele quesali. Ale konkwistadorzy zaczęli polować na ptaki jako na indyjskie bóstwo, czego rezultatem był spadek populacji. Ponieważ ten gatunek ptaków mógł całkowicie zniknąć z powierzchni ziemi, został wymieniony w Czerwonej Księdze Ameryki Środkowej. Ptak jest nadal chroniony.

Dziś jest zagrożony przez tych samych ludzi, ale w inny sposób – przez wylesianie. To jedyne miejsce, w którym żyje ptak. A schwytani przedstawiciele gatunku w niewoli szybko umierają.

Kolor quesala jest świetny. Członkowie rodziny trogonów mają jasnoczerwone piersi. Wspaniale kontrastuje ze szmaragdowym kolorem ptasiego grzbietu. Głowa samców jest zwieńczona gęstą kępką przypominającą hełm. Główną ozdobą i bogactwem samca jest jego ogon. Jest dłuższy od ciała, a dwa najdłuższe pióra ogona osiągają długość 65 centymetrów. Co więcej, długość ciała ptaka nie przekracza 35 centymetrów. Ogon wygląda bardzo pięknie w locie ptaka, przypomina latawiec. Skrzydła quesala są jasnozielone, wyglądają również spektakularnie, gdy ptak leci.

Niestety samice są pozbawione całego tego piękna. Nie mają dwóch długich piór ogonowych, a kolor całego ich upierzenia jest zielonobrązowy.

Ornitolodzy uważają, że ptaki są ozdobione tak wspaniałym strojem, aby chronić ich cienką i bardzo wrażliwą skórę.

Jeśli chodzi o sposób życia tych ptaków, znaczną część dnia spędzają na wysokich drzewach. Tam zajmują się urządzaniem gniazd lub zdobywaniem pożywienia. Nawiasem mówiąc, ich dieta jest bardzo skromna. Składa się głównie z owoców ocotea. Ich ptaki są połykane w całości. Quezali żywią się również owadami, ślimakami, jaszczurkami.

W okresie godowym tradycją jest, że samce zataczają szerokie kręgi w powietrzu. Wydają krzyki wzywające kobiety. W ten sposób samce przyciągają uwagę. W tym samym czasie samiec zbliża się do wybranego przez siebie miejsca gniazda. Samica leci tam w górę.

Zwykle gniazda quesali to zagłębienia porzucone przez poprzednich właścicieli. Rzadko kiedy ptak ten sam tworzy gniazda. Ptaki wspólnie urządzają swoje domy. Po kryciu samica składa dwa lub maksymalnie cztery jaja. Mają błyszczącą, jasnoniebieską muszlę. Kopertówka jest inkubowana przez oboje rodziców przez 18 dni. Potomstwo Quezala rodzi się nago. Jednak pisklęta bardzo szybko pokrywają się upierzeniem. Powodem tego jest dobre odżywianie, które zapewniają samice i samce. Są to pierwsze owoce, owady, później ślimaki, żaby, jaszczurki. Młode mieszkają z rodzicami krócej niż miesiąc, dopóki nie są w pełni opierzone. Quezale osiągają dojrzałość płciową w wieku trzech lat.

Nawiasem mówiąc, jest ciekawy fakt, który czasami zdarza się przy wychowaniu potomstwa. Samice quesals, podobnie jak kukułki, są porzucane po urodzeniu piskląt. Ale w tym przypadku troskliwy tata opiekuje się potomstwem. Udaje mu się chronić swoje młode, karmić je i ogrzewać.