Jak węże mogą rodzić i składać jaja?

Węże należą do rzędu łuskowatych. Niektóre z nich są trujące, ale jest o wiele więcej nietoksycznych. Węże używają trucizny do polowania, ale nie do samoobrony. Powszechnie wiadomo, że trucizna niektórych osobników może zabić człowieka. Niejadowite węże używają uduszenia do zabijania ofiar lub połykania jedzenia w całości. Średnia długość węża to jeden metr, ale zdarzają się osobniki mniejsze niż 10 centymetrów i większe niż 6 metrów.

Ukazuje się na prawie wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, Irlandii i Nowej Zelandii.

Wygląd zewnętrzny

Długie ciało, bez kończyn. Węże odróżniają się od beznogich jaszczurek ruchomym stawem szczękowym, który umożliwia im połykanie pokarmu w całości. Węże też bez obręczy barkowej.

Całe ciało węża pokryte jest łuskami. Po stronie brzucha skóra jest nieco inna – jest przystosowana do lepszego chwytu, co znacznie ułatwia poruszanie się węża.

Lirzenie (zmiana skóry) występuje u węży kilka razy w roku przez całe ich życie. Zmienia się w jednej chwili i w jednej warstwie. Przed linieniem wąż szuka ukrytego miejsca. W tym okresie wzrok węża staje się bardzo mętny. Stara skóra pęka w ustach i oddziela się od nowej warstwy. Po kilku dniach wzrok węża zostaje przywrócony i wypełza ze starych łusek.

Wąż wylinka bardzo przydatne z wielu powodów:

• Zmieniają się stare komórki skóry;
• W ten sposób wąż pozbywa się pasożytów skóry (na przykład kleszczy);
• Skóra węża jest wykorzystywana przez ludzi w medycynie do tworzenia sztucznych implantów.

Struktura

Wyraźnie duża liczba kręgów, których liczba sięga 450. Brak mostka i klatki piersiowej, po połknięciu pokarmu żebra węża rozsuwają się.

Kości czaszki ruchome względem siebie. Dwie połówki żuchwy są połączone elastycznie. Przegubowy system kostny pozwala na bardzo szerokie otwarcie ust, aby połknąć wystarczająco dużą zdobycz w całości. Węże często połykają zdobycz, która może być kilkakrotnie grubsza niż ciało węża.

Zęby są bardzo cienkie i ostre. Trujące osobniki na górnej szczęce mają duże i wygięte do tyłu jadowite kły. W takich zębach znajduje się kanał, przez który po ugryzieniu trucizna dostaje się do ciała ofiary. U niektórych jadowitych węży zęby te osiągają długość 5 cm.

Narządy wewnętrzne

Mają wydłużony kształt i różnią się asymetrią. U większości osób prawe płuco jest bardziej rozwinięte lub lewe jest całkowicie nieobecne. Niektóre węże mają płuco tchawicy.

Serce znajduje się w worku na serce. Brak przepony, dzięki czemu serce może swobodnie się poruszać, unikając ewentualnych uszkodzeń.

Śledziona i woreczek żółciowy pełnią funkcję filtrowania krwi. Brak węzłów chłonnych.

Przełyk jest bardzo silny, co ułatwia wpychanie pokarmu do żołądka, a następnie do jelita krótkiego.

Samice mają komorę jajową, która działa jak inkubator. Utrzymuje poziom wilgoci w jajach i zapewnia wymianę gazową zarodka.

Zmysły

• Zapach

Do rozróżniania zapachów używa się rozwidlonego języka, który przenosi zapachy do analizy do jamy ustnej. Język stale się porusza, pobierając próbki z otoczenia. W ten sposób wąż może wykryć zdobycz i określić jej lokalizację. W wężach wodnych język wychwytuje cząsteczki zapachu nawet w wodzie.

• Wizja

Głównym celem wzroku jest rozróżnienie ruchu. Chociaż niektóre osoby mają możliwość uzyskania ostrych obrazów i doskonałego widzenia w ciemności.

• Czułość termiczna i wibracyjna

Narząd wrażliwości na ciepło jest bardzo rozwinięty. Węże wykrywają ciepło emitowane przez ssaki. Niektóre osoby mają radary termiczne, które określają kierunek źródła ciepła.

Drgania gruntu i dźwięki są rozróżniane w wąskim zakresie częstotliwości. Części ciała stykające się z powierzchnią są wrażliwe na wibracje. To kolejna umiejętność, która pomaga w tropieniu ofiary lub ostrzega węża przed niebezpieczeństwem.

Styl życia

Węże są powszechne prawie wszędzie, z wyjątkiem terytorium Antarktydy. Dominują w klimacie tropikalnym: w Azji, Afryce, Australii i Ameryce Południowej.

Gorący klimat jest preferowany dla węży, ale warunki mogą być inne - lasy, stepy, pustynie i góry.

Większość osobników żyje na lądzie, ale niektóre opanowały przestrzeń wodną. Mogą żyć zarówno pod ziemią, jak i na drzewach.

Gdy nadchodzi zimna pogoda, hibernują.

Odżywianie

Węże to drapieżniki. Żywią się różnymi zwierzętami. Zarówno małe, jak i duże. Niektóre gatunki preferują tylko jeden rodzaj pożywienia. Na przykład ptasie jaja lub raki.

Niejadowite osobniki połykają żywą zdobycz lub duszą ją przed zjedzeniem. Trujące węże używają trucizny do zabijania.

Reprodukcja

Większość osobników rozmnaża się przez składanie jaj. Ale niektóre osobniki są jajożyworodne lub mogą rodzić żywe.

Jak rodzą się węże?

Samica szuka miejsca na gniazdo, które będzie chronione przed nagłymi zmianami temperatury, upałami i drapieżnikami. Najczęściej miejscem rozkładu materii organicznej staje się gniazdo.

Ilość jaj w sprzęgle waha się od 10 do 100 (w szczególności w dużych pytonach). W większości przypadków liczba jaj nie przekracza 15. Dokładny okres ciąży nie został jeszcze określony: samice mogą przechowywać w sobie żywe plemniki przez kilka lat, a rozwój zarodka zależy od warunków i temperatury.

Oboje rodzice pilnują lęgu, odstraszają drapieżniki i ogrzewają jaja swoim ciepłem. Wyższa temperatura sprzyja szybszemu rozwojowi.

Młode węże często wyłaniają się z jaj, ale niektóre rodzaje węży są żyworodne. Jeśli okres inkubacji jest bardzo krótki, młode wykluwają się z jaj w ciele matki. Nazywa się to produkcją jaj. A u niektórych osób zamiast skorupy powstaje łożysko, przez które zarodek żywi się i jest nasycony tlenem i wodą. Takie węże nie składają jaj, są w stanie od razu rodzić żywe dzieci.

Od urodzenia wężowe dzieci stają się niezależne. Rodzice ich nie chronią, a nawet nie karmią. Z tego powodu przeżyje bardzo niewiele osobników.