Pingwin cesarski

Pingwiny cesarskie lub duże (Aptenodytes) - ptaki należące do rodziny pingwinów. Naukowa nazwa jest tłumaczona z greckiego jako „bezskrzydli nurkowie”. Pingwiny są dobrze znane na całym świecie ze swojego charakterystycznego czarno-białego upierzenia i bardzo zabawnego zachowania.

Opis pingwina cesarskiego

Pingwiny cesarskie bardzo różnią się od innych członków rodziny pingwinów. Są to największe i najcięższe ptaki, których cechą jest niezdolność do budowania gniazd, a inkubacja jaj odbywa się w specjalnym skórzastym fałdzie na brzuchu.

Wygląd zewnętrzny

Samce pingwina cesarskiego są w stanie osiągnąć wysokość 130 cm przy średniej wadze 35-40 kg, ale niektóre osobniki mają masę ciała 50 kg, a czasem nawet więcej. Wzrost dorosłej samicy wynosi 114-115 cm przy masie ciała 30-32 kg. Gatunek ten ma największą masę mięśniową ze względu na bardzo dobrze rozwinięty obszar klatki piersiowej.

Upierzenie grzbietowej części pingwina cesarskiego jest czarne, a odcinek piersiowy ma białe ubarwienie, dzięki czemu ptak jest mniej widoczny dla wrogów w wodzie. Pod szyjką i na policzkach charakterystyczna jest obecność żółtawo-pomarańczowego koloru.

To interesujące! Czarne upierzenie dorosłego pingwina zmienia się na brązowe w okolicach listopada i pozostaje takie do lutego.

Ciało piskląt lęgowych pokryte jest czystym białym lub szarobiałym puchem. Waga urodzonego dziecka to średnio 310-320 g. Upierzenie dorosłych pingwinów cesarskich jest w stanie zapewnić dobrą ochronę ciała przed utratą ciepła bez zmian w metabolizmie. Między innymi z utratą ciepła walczy mechanizm wymiany ciepła przepływającej krwi, która krąży w łapach ptaka.

Kolejną charakterystyczną różnicą między pingwinem a innymi ptakami jest gęstość kości. Jeśli wszystkie ptaki mają kości o budowie rurowej, co ułatwia szkielet i pozwala latać, to pingwiny mają szkielet bez obecności wewnętrznych ubytków.

Długość życia

W porównaniu z innymi gatunkami pingwinów, których średnia długość życia rzadko przekracza piętnaście lat, pingwiny królewskie w naturalnych warunkach mogą żyć nawet ćwierć wieku. Zdarzają się przypadki, gdy oczekiwana długość życia osobników w ogrodzie zoologicznym przekraczała trzydzieści lat.

Gdzie mieszka pingwin cesarski?

Gatunek ten rozpowszechnił się na terytoriach położonych w obrębie 66° i 77° szerokości geograficznej południowej. Do tworzenia kolonii lęgowych wybiera się miejsca w pobliżu gór lodowych lub lodowych skał, gdzie pingwiny cesarskie są najwygodniejsze i zapewniają dobrą ochronę przed silnymi lub porywistymi wiatrami.

Średnia populacja gatunku może wahać się od 400-450 tys. osobników podzielonych na kilka kolonii.

To interesujące! Około 300 tysięcy pingwinów cesarskich żyje na krach zlokalizowanych wokół Antarktydy, ale w okresie godów i wysiadywania jaj ptaki muszą migrować na stały ląd.

Znaczna liczba par lęgowych znajduje się w Cape Washington. Miejsce to uważane jest za jedno z największych pod względem liczby pingwinów królewskich. Jest około 20-25 tys. pary hodowlane tego gatunku. Duża liczba osobników występuje również na Wyspach Królowej Maud, Wyspach Coleman i Victoria, na lodowcu Taylora i Wyspie Heard.

Styl życia i zachowanie

Pingwiny cesarskie trzymają się kolonii, które znajdują dla siebie naturalne schronienie, reprezentowane przez klify lub raczej duże kry. Wokół siedliska zawsze znajdują się obszary z otwartą wodą i zapasami żywności. Do ruchu te niezwykłe ptaki bardzo często wykorzystują brzuch, na którym pingwin cesarski zaczyna aktywnie pracować nie tylko łapami, ale także skrzydłami.

Aby się ogrzać, dorośli mogą gromadzić się w dość gęstych grupach. Nawet przy temperaturze otoczenia -20 ° C, w takiej grupie temperatura jest stabilnie utrzymywana na poziomie + 35 ° C 35.

To interesujące! Aby zapewnić równość, pingwiny cesarskie, zebrane w grupy, nieustannie zmieniają miejsca, więc jednostki znajdujące się w centrum okresowo przesuwają się na krawędź i odwrotnie.

Ptak spędza w wodach akwenu około kilka miesięcy w roku. Pingwiny cesarskie mają bardzo dumny i majestatyczny wygląd, odpowiadający nazwie, ale jednocześnie jest to ptak bardzo ostrożny, a czasem nawet nieśmiały, więc wielokrotne próby obrączkowania go nie zakończyły się sukcesem.

Jedzenie pingwina cesarskiego

Pingwiny cesarskie polują, zbierając się w grupy różnej liczebności. Z reguły ptak pływa w ławicy ryb i szybko atakując swoją ofiarę, połyka ją. Małe ryby są wchłaniane bezpośrednio w wodzie, ale większe pingwiny drapieżne tną już na powierzchni.

To interesujące! Dorosłe samce i samice pingwinów mogą przejść prawie 500 km w kwiku jedzenia. Nie boją się ekstremalnych temperatur minus 40-70°C i wiatru o prędkości do 144 km/h.

Podczas polowania ptak potrafi poruszać się z prędkością do 5-6 km/h lub pływać na znaczne odległości. Pingwiny mogą przebywać pod wodą do piętnastu minut. Głównym punktem odniesienia w procesie polowania jest wizja. Dietę reprezentują nie tylko ryby, ale także różne skorupiaki, kalmary i kryl.

Reprodukcja i potomstwo

Pingwiny cesarskie są monogamiczne, więc para jest tworzona na prawie resztę ich życia. Samce używają donośnego głosu, aby przyciągnąć partnera. Gry godowe trwają około miesiąca, podczas których ptaki chodzą razem, a także rodzaj „tańców” z niskimi ukłonami, a nawet naprzemiennym śpiewem. Jedno jajko na cały sezon lęgowy, złożone po około czterech tygodniach. Jest dość duży i ma długość 120 mm przy szerokości 8-9 mm. Średnia masa jaj waha się między 490-510 g. Składanie jaj następuje w maju-początku czerwca i zwykle towarzyszą głośne, radosne nawoływania samca i samicy.

Samica przez jakiś czas trzyma jajo w łapach, zakrywając je skórzastą fałdą na brzuchu, a po kilku godzinach przekazuje je samcowi. Samica głodująca przez półtora miesiąca idzie na polowanie, a samiec podgrzewa jajo w torbie kury przez dziewięć tygodni. W tym okresie samiec niezwykle rzadko wykonuje jakiekolwiek ruchy i żywi się tylko śniegiem, dlatego do czasu pojawienia się pisklęcia jest w stanie stracić ponad jedną trzecią swojej pierwotnej masy ciała. Z reguły samica wraca z polowania w połowie lipca i rozpoznając swojego samca po głosie, zastępuje go w sadzeniu jaja.

To interesujące! Czasami samica nie ma czasu na powrót z polowania do pojawienia się pisklęcia, a następnie uruchamiają się specjalne gruczoły samca, przetwarzając tłuszcz podskórny w kremowe „mleko ptasie”, za pomocą którego karmione jest potomstwo.

Pisklęta są pokryte puchem, więc będą mogły pływać dopiero sześć miesięcy później, po przejściu głównej wylinki. W wieku półtora miesiąca dziecko jest już na krótko oddzielone od rodziców. Często wynikiem takiej nieostrożności jest śmierć pisklęcia, na które polują wydrzyki i drapieżne petrele olbrzymie. Para, która straciła dziecko, jest w stanie ukraść cudzego małego pingwina i wychować go jak własnego. Między krewnymi a „adopcyjnymi” rodzicami toczą się prawdziwe bitwy, które często kończą się śmiercią ptaków. Około stycznia wszystkie dorosłe pingwiny i osobniki młodociane wypływają w morze.

Naturalni wrogowie pingwina cesarskiego

Dorosłe pingwiny cesarskie są ptakami potężnymi i dobrze rozwiniętymi, więc w warunkach naturalnych nie mają zbyt wielu wrogów.

Jedynymi drapieżnikami polującymi na dorosłego pingwina tego gatunku są orki i lampart morski. Również młode małe pingwiny i pisklęta na kry mogą stać się ofiarą dorosłych wydrzyków lub petrel olbrzymich.

Populacja i status gatunku

Głównymi zagrożeniami dla populacji pingwinów królewskich są globalne ocieplenie, a także gwałtowny spadek bazy żywnościowej. Zmniejszenie całkowitej powierzchni pokrywy lodowej na planecie ma bardzo negatywny wpływ na rozmnażanie pingwinów królewskich, a także ryb i skorupiaków, którymi żywi się ten ptak.

Ważny! Jak pokazują liczne badania, z prawdopodobieństwem 80%, populacja takich pingwinów jest zagrożona bardzo szybko do 5% dzisiejszej populacji.

Komercyjny popyt na ryby i ich nieregularny połów wyczerpują zasoby pożywienia, więc pingwinom z roku na rok coraz trudniej jest znaleźć pożywienie dla siebie. Negatywny wpływ na liczebność ptaków ma również znaczne zaburzenie środowiska naturalnego spowodowane masowym rozwojem turystyki i silnym zanieczyszczeniem miejsc lęgowych. Jeśli w najbliższej przyszłości nie zostaną podjęte pilne środki, wkrótce na całym świecie będzie tylko 350-400 par, które będą mogły pozyskać potomstwo.