Zając europejski (łac. Lepus europaeus)

Zając europejski jest ssakiem należącym do rodzaju zajęcy i rzędu zajęczaków. Pierwotnie stepowy przedstawiciel dość rozległej rodziny Hare jest najpospolitszym gatunkiem i typowym mieszkańcem terytorium Europy, Azji Mniejszej i Azji Zachodniej, a także obszarów Afryki Północnej.

Opis zająca

Rusak należy do kategorii dużych zające. Ssak ma długość ciała 57-68 cm przy średniej wadze 4-6 kg, ale waga niektórych okazów może sięgać 7 kg. Największe osobniki zamieszkują północną i północno-wschodnią część pasma. Zając brunatny ma dość kruchą budowę i znacznie różni się od zając, które są reprezentowane przez długie uszy i wydłużony ogon w kształcie klina w kolorze czarno-brązowym lub czarnym w górnej części.

Zając biega szybciej niż zające białe, co tłumaczy się dłuższymi skokami, a na krótkich prostych dystansach zwierzę jest w stanie osiągnąć prędkość do 50-60 km/h. Zające potrafią dobrze pływać, a zranione lub złapane mogą wydać przeraźliwy i bardzo wysoki krzyk. Zaniepokojony zając głośno klika zębami. Innym rodzajem komunikacji jest stukot łap, przypominający bicie bębna, ale samice wołają swoje króliki cichymi dźwiękami.

Pomimo tego, że tylne kończyny zająca są zauważalnie dłuższe niż u zająca białego, łapy takiego zwierzęcia są nie tylko węższe, ale i krótsze, co wynika z zamieszkiwania w rejonach o stosunkowo twardej i płytkiej pokrywie śnieżnej.

Wygląd zewnętrzny

Letni kolor sierści zająca może być ochrowo-szary, brązowy, brązowy, ochrowo-czerwony lub oliwkowo-brązowy i ma różne odcienie. Zwierzę charakteryzuje się obecnością dużych ciemnych plamek utworzonych przez końce włosa w podszerstku. Ochrona końcówek włosów w kolorze ochry. Sierść zająca jest błyszcząca, jedwabista, wyraźnie pomarszczona. Część boczna jest jaśniejsza niż plecy, a obszar brzucha jest biały, bez obecności zmarszczek. Wokół oczu znajdują się białe pierścienie, a czubki uszu są czarne przez całe życie. Zimowa sierść zająca jest nieco jaśniejsza niż letnia, a okolice głowy, przednia część grzbietu i czubki uszu pozostają ciemne nawet zimą.

Wraz z innymi dzikimi zające, linienie u dorosłych zajęcy obserwuje się wiosną i jesienią. Wiosną taki naturalny proces zaczyna się dopiero pod koniec marca i trwa 75-80 dni, kończąc się dopiero w połowie ostatniego wiosennego miesiąca. Najbardziej aktywne linienie zwierząt w kwietniu. To w tym okresie sierść zająca może wypadać kępkami, zachowując ogólny kierunek - od głowy do ogona. Jesienią letnie włosy stopniowo wypadają, a na ich miejsce wyrasta bujna i gęsta zimowa sierść. Jesienią wylinka zaczyna się od części udowej, przesuwa się w okolice zadu, grzbietu, przednich kończyn i boków.

Styl życia, zachowanie

W normalnych warunkach zając jest osiadłą bestią terytorialną. W zależności od wskaźników bazy pokarmowej w siedlisku zwierzę jest w stanie stale przebywać na tych samych obszarach, zajmując 30-50 hektarów. Na terenie innych regionów zające mogą odbywać codzienne wędrówki od miejsca leżenia do miejsca żerowania. W takich warunkach zając pokonuje dziesięć kilometrów. Występują również ruchy sezonowe w okresie jesienno-zimowym, kiedy zając brunatny zbliża się do osad, na obrzeża lasów i na wzniesienia z minimalną ilością śniegu.

Zające zamieszkujące teren górzysty jesienią schodzą na tereny zalewowe rzeki, ale wraz z nadejściem wiosny zające wracają na zbocza gór. W obecności niesprzyjających warunków, w tym pokrywy lodowej i wysokiej pokrywy śnieżnej, które utrudniają żerowanie, obserwuje się naturalne masowe migracje. Na terenie regionów południowych ruch zająca można zaobserwować wiosną i latem, co wiąże się z działalnością gospodarczą ludzi. Zające są aktywne głównie o zmierzchu iw nocy, ale w okresie corocznego rykowiska zwierząt ma miejsce powszechna aktywność dzienna.

Najaktywniejsi przedstawiciele zakonu Zającopodobnego w pierwszej połowie nocy, a także we wczesnych godzinach porannych. Podczas jednego okresu tuczu zając brunatny jest w stanie przejść kilka kilometrów, ale zwierzęta zamieszkujące tereny otwarte zwykle pokonują większą odległość niż zwierzęta osiedlające się na obrzeżach lasu i w krzaczastych zaroślach. Niesprzyjające warunki skłaniają zające przez kilka dni do ignorowania wyjścia na tłuszcz. Leżenie latem to mały dołek wykopany pod osłoną krzewów lub zwalonych drzew. Często zwierzęta po prostu leżą na polu.

Zające nie układają nor stałych, ale czasami zające kopią tymczasowe nory w ekstremalnych warunkach upałów. Sporadycznie w norach opuszczonych przez borsuki, lisy i świstaki odpoczywają przedstawiciele rodziny Zajęcy, a lokalizacja schronu zależy bezpośrednio od pory roku i warunków klimatycznych. Wiosną legowisko zwierzęcia najczęściej znajduje się w miejscach dobrze nagrzanych, aw deszczowe dni - na suchszych wzgórzach. Zimą do leżenia wybierane jest miejsce zamknięte przed podmuchami wiatru.

Na obszarach o bardzo głębokiej pokrywie śnieżnej zające potrafią kopać długie dwumetrowe nory, a zimą i jesienią zające często leżą w stogach siana w pobliżu osad.

Jak długo żyje zając?

Średnia długość życia zająca na wolności może wynosić od 6 do 12 lat, co tłumaczy się dużą liczbą naturalnych wrogów. W tym przypadku kobiety żyją około pięciu lat, a mężczyźni do dziewięciu lat. Znane są również i odnotowane przypadki, w których przedstawiciele gatunku żyli nawet 12-14 lat.

Dymorfizm płciowy

Oznaki dymorfizmu płciowego w ubarwieniu zajęcy europejskich są całkowicie nieobecne. Różnice między dorosłymi są reprezentowane tylko przez wielkość zwierzęcia.

Siedlisko, siedliska

Rozprzestrzenianie się zająca na północ najprawdopodobniej rozpoczęło się nie wcześniej niż w połowie okresu czwartorzędowego, a obecnie takie dzikie zwierzę rozprzestrzeniło się w tundrze, stepach i strefach leśnych Europy, do Irlandii i Szkocji, Turcji i Iran, a także Zakaukazie i północna część Półwyspu Arabskiego. W osadach plejstoceńskich Krymu i Azerbejdżanu odnotowuje się szczątki kopalne. Na terytorium Rosji Zające europejskie występują aż do północnych wybrzeży jezior Onega i Ładoga. Dalej granica dystrybucji przebiega przez Kirov i Perm, zakręca wokół Uralu do regionu Pawłodar. Granice południowe przechodzą przez Zakaukazie, Ustiurt, północną część regionu Morza Aralskiego do Karagandy.

Zwierzęta aklimatyzowano w wielu miejscach na terenie południowej Syberii, m.in. na terenach podgórskich Salair, Ałtaj i Kuznieck Alatau. Rusak był produkowany w Krasnojarsku i na terytorium Ałtaju, w regionach Kemerowo i Nowosybirsk, Czyta i Irkucka, a także jest bardzo dobrze przystosowany do życia na Dalekim Wschodzie i Terytorium Nadmorskim. Między innymi próby sztucznego przesiedlenia zwierzęcia w Ameryce Północnej, Środkowej i Południowej zakończyły się sukcesem, a w Nowej Zelandii i południowej Australii zając szybko stał się szkodnikiem rolniczym.

Jako pospolity mieszkaniec terenów otwartych, leśno-stepowych i stepowych, a także pustynno-stepowych, zając preferuje tereny otwarte: pola, łąki, skraj lasu, rozległe zręby, polany i frytki. W głębinach starych masywów iglastych takie zwierzę jest dość rzadkie. Najczęściej przedstawiciele rodziny w otwartych lasach lasów liściastych. Szczególnie lubiane przez dorosłe zające są tereny, na których grunty rolne zastępują małe zagajniki, zarośla krzewiaste, wąwozy i żleby. Zimą zwierzę grawituje wszędzie na terytorium osiedli ze zbiornikami wodnymi.

Dieta zająca

W letnie dni zające żywią się różnorodnymi roślinami, a także młodymi pędami drzew i krzewami. Zwierzęta najchętniej zjadają zielone liście i łodygi roślin, ale czasami przedstawiciele rodziny Hare potrafią nawet wykopać niezbyt duże korzenie drzew i krzewów. Od drugiej połowy lata zające zjadają nasiona, które nie są trawione, co przyczynia się do ich aktywnego rozmieszczenia. Skład letniej racji paszowej jest bardzo zróżnicowany i reprezentowany przez różne rośliny dzikie i uprawne:

• mniszek lekarski;
• cykoria;
• wrotycz pospolity;
• ptak góral;
• rzepak;
• koniczyna;
• lucerna;
• słonecznik;
• gryka;
• płatki.

Zające bardzo lubią różne uprawy warzyw i melonów. Zimą zając, w przeciwieństwie do białych zająca, nadal żywi się szmatami i nasionami trawy, oziminami, a także resztkami różnych upraw ogrodowych, które są wykopywane bezpośrednio spod śniegu. Przy zbyt głębokiej pokrywie śnieżnej zwierzę woli przestawić się na żerowanie różnymi krzewami i roślinnością drzewiastą w postaci pędów i kory.

Najchętniej zając zjada dąb i klon, leszczyna i miotła, gruszki i jabłonie, a ukochane przez białe zające osika i wierzba są spożywane znacznie rzadziej. Na wykopaliska zające ozime bardzo często odwiedzają kuropatwy, które nie są w stanie samodzielnie rozbić śniegu.

Reprodukcja i potomstwo

Okresy lęgowe zajęcy różnią się czasem trwania i czasem, w zależności od siedliska. W Europie Zachodniej zające rozmnażają się zwykle między marcem a wrześniem. W tym czasie około 70-75% samic rodzi cztery lęgi, a w cieplejszych latach może pojawić się pięć lęgów. Przy sprzyjających warunkach pogodowych i klimatycznych okres rykowiska trwa przez cały rok, a pierwsze króliki rodzą się w styczniu. W północnej części zasięgu odnotowuje się nie więcej niż dwa lęgi.

Na terenie centralnej Rosji okres pierwszego rui występuje na przełomie lutego i marca, a drugi - w kwietniu i na początku maja. Trzeci szczyt lęgowy obserwujemy w czerwcu. Ciąża u samic trwa od 45 do 48 dni, ale samice królików mogą ponownie łączyć się w pary zaraz po porodzie, a nawet przed porodem. Z obserwacji wynika, że ​​rykowisko zająca nie jest tak przyjazne, jak rykowisko białych zajęcy, dlatego ciężarne samice i zające mogą spotykać się później lub wcześniej niż zwykle.

W jednym lęgu liczba królików waha się od 1 do 9, a wielkość lęgu zależy od wielu warunków. Ogólnie rzecz biorąc, obszary o mniejszych cyklach rozrodczych mają większe lęgi, a najwięcej królików rodzi się latem. Największe lęgi rodzą samice w średnim wieku. Tuż przed porodem samica układa prymitywne gniazdo z trawy, wykopuje dół lub w zbyt gorących warunkach klimatycznych wyposaża płytką dziurę.

Zające rodzą się widzące, a także pokryte futrem. Średnia waga nowonarodzonego królika to 100-120 g. Samice karmią swoje potomstwo mlekiem raz dziennie, ale czasami niemowlęta karmią raz na cztery dni. Od piątego dnia życia młode starają się poruszać, nie oddalając się zbytnio od miejsca urodzenia. W wieku dwóch tygodni masa zająca wynosi 300-400 g. Od tego czasu już dość aktywnie jedzą trawę, a za miesiąc stają się całkowicie niezależne. Zdarzają się przypadki, gdy króliki karmią króliki innych ludzi, ale tylko pod warunkiem, że są w tym samym wieku co ich własne młode.

W warunkach naturalnych i podczas trzymania w parku zoologicznym czasami obserwuje się narodziny mieszańców zająca i białego zająca, które nazywane są „kajdankami”.

Naturalni wrogowie

Zając jest raczej bezbronnym ssakiem o bardzo dużej liczbie wrogów. Na dorosłe i młode króliki polują ludzie, wiele dziennych i nocnych drapieżników, do których należą: ryś, wilki oraz lisy, bezpańskie koty i psy, a także duże ptaki drapieżne.

Wartość handlowa

Zające od dawna są popularnym obiektem polowań sportowych i komercyjnych. Duża liczba zwierząt jest corocznie niszczona ze względu na smaczne mięso, a także ciepłe i piękne skóry. W przypadku zająca brunatnego przybliżona wielkość odstrzału na środkowym pasie powinna wynosić około 30%, a w strefach stepowych - do 50% całości żywego inwentarza przy zagęszczeniu 15-20 osobników na 1000 hektarów.

Populacja i status gatunku

Zając szarak jako całość jest najpospolitszym gatunkiem, którego łączna liczebność w niektórych latach sięga kilku milionów osobników. Epizootyka i brak pożywienia mogą mieć niezwykle negatywny wpływ na ogólną liczbę takich zwierząt, ale populacja zająca szaraka jest obecnie najmniej niepokojąca.

Wideo: zając-zając