Surykatki (łac. Suricata)

Surykatki (łac. Suricata) to rodzaj ssaków z rodziny mangusty, który obejmuje jeden gatunek - surykatka, surykatka lub myrkat cienkoogoniasty (łac. suricata suricatta). Zewnętrznie są dość podobni do susłów, chociaż w rzeczywistości nie mają nic wspólnego z gryzoniami. Najbliższymi krewnymi surykatek są mangusty, dalsi krewni surykatek.

Opis surykatek

Surykatki to jedne z najmniejszych przedstawicieli mangusty. Te kopiące zwierzęta żyją w koloniach, których liczba rzadko przekracza 30 osobników. Mają wysoko rozwiniętą komunikację – zgodnie z założeniami naukowców w „języku surykatek” występuje co najmniej 10 różnych kombinacji dźwiękowych.

Wygląd zewnętrzny

Długość ciała surykatki wynosi średnio 25-35 cm, a długość ogona od 17 do 25 cm. Zwierzęta ważą nieco mniej niż kilogram - około 700-800 gramów. Wydłużony opływowy korpus pozwala na poruszanie się w wąskich norach i chowanie się w zaroślach suchej trawy. Kolor sierści surykatek zależy od obszaru, w którym żyją. Odmiany kolorystyczne wahają się od ciemnobrązowego do jasnoszarego, płowego lub jaskrawoczerwonego.

Surykatka z bardziej południowych siedlisk ma najciemniejszy kolor sierści, podczas gdy mieszkańcy Kalahari są płowi lub lekko czerwonawy. Mieszkańcy wydm (Angola, Nambia) - jasnoczerwony. Kolor płaszcza nie jest jednolity. Włosy na głowie są jaśniejsze niż na wszystkich innych częściach ciała, z wyjątkiem ciemnych plam wokół oczu. Z tyłu znajdują się ciemnobrązowe lub czarne poziome paski.

To interesujące! Na brzuchu nie ma grubej sierści, jest tylko miękki podszerstek.

Futro myrkaczek cienkoogoniastych nie zapewnia dobrej izolacji termicznej, dlatego zwierzęta śpią ciasno do siebie dociśnięte, aby nie zamarznąć. Rano wygrzewają się na słońcu po zimnej pustynnej nocy. Długi, cienki ogon jest zwężany. Włos na ogonie krótki, mocno osadzony. Sam ogon kontynuuje kolor z główną sierścią zwierzęcia, a tylko czubek jest zabarwiony na ciemniejszy kolor, odpowiadający kolorowi pasków na grzbiecie.

Ogon surykatki służy do balansowania podczas stania na tylnych łapach, a także do zastraszania przeciwników i odpierania ataków węży. Surykatki mają spiczastą, wydłużoną kufę z ciemnobrązowym, miękkim nosem. Zwierzęta mają bardzo delikatny węch, dzięki czemu mogą wyczuć zdobycz ukrytą w piasku lub zaroślach. Ponadto zmysł węchu pozwala szybko wyczuć nieznajomych na twoim terenie i zapobiec wtargnięciu. Również po zapachu surykatki rozpoznają swoje, określają nawzajem swoje choroby, zbliżanie się do porodu, kontakty z nieznajomymi.

Uszy Mirkatów znajdują się na głowie i przypominają kształt półksiężyca. Są osadzone wystarczająco nisko i pomalowane na czarno. Taka pozycja uszu pozwala zwierzętom lepiej słyszeć zbliżanie się szakale lub inne drapieżniki.

To interesujące! Podczas kopania zwierzęcia jego uszy są zamknięte przed możliwym przedostaniem się do niego ziemi.

Surykatki mają bardzo duże oczy skierowane do przodu, które można natychmiast odróżnić od gryzoni. Ciemne włosy wokół oczu pełnią jednocześnie dwie role – chronią oczy przed gorącym słońcem i jednocześnie wizualnie powiększają ich rozmiar. Z powodu tych kręgów spojrzenie surykatek jest bardziej onieśmielające, a same oczy wydają się większe, co odstrasza niektórych przeciwników.

Zwierzęta żywią się głównie owadami i małymi kręgowcami, dlatego mają lekko zakrzywione siekacze i ostre trzonowce. Taki aparat dentystyczny pozwala radzić sobie ze skorupami skorpionów, chitynowym okryciem krocionogów i chrząszczy, szlifować kości zwierząt i przegryzać jaja małych ptaków gniazdujących na ziemi.

Surykatki chodzą na czterech nogach z podniesionym ogonem. Potrafią biec bardzo szybko na krótkich dystansach – w takich wyścigach ich prędkość może sięgać 30 km/h. Jest to konieczne, aby szybko schować się w dziurze, gdy pojawi się zagrożenie. Słynne stanie na tylnych łapach jest niezbędne, aby chronić siebie i swoich bliskich przed niebezpieczeństwem. W tej pozycji strażnicy wypatrują potencjalnych drapieżników.

To interesujące! Zwierzęta mają bardzo bystry wzrok, który jednocześnie kieruje się na dal, a nie na bliskie odległości. Do wykrywania niebezpieczeństw i wrogów potrzebują głównie wzroku, a podczas polowania polegają na węchu.

Każda łapa ma cztery długie pazury, które nie chowają się w opuszkach łap. Na przednich łapach pazury są dłuższe niż na tylnych i bardziej zakrzywione. Taki kształt pozwala na szybkie kopanie dołów na schronienie lub wykopywanie ryjących się w glebie owadów. Pazury są rzadko używane w walce z wrogiem. Dymorfizm płciowy wyraża się wyłącznie wielkością – samice są nieco większe od samców

Charakter i styl życia

Myrkatki cienkoogoniaste żyją w koloniach, które zwykle zawierają od 15 do 30 zwierząt. Rzadziej większe grupy – do 60 osobników. Wszystkie zwierzęta łączy pokrewieństwo, do kolonii rzadko są przyjmowani obcy. Dorosła kobieta-matka rządzi stadem. Za nią w hierarchii podążają młodsze kobiety, najczęściej siostry, ciotki, siostrzenice i córki matriarchy. Dalej przychodzą dorosłe samce. Najniższy poziom zajmują młode zwierzęta i młode. Szczególną pozycję w stadzie zajmują samice w ciąży, co tłumaczy się koniecznością utrzymania wysokiej płodności.

Obowiązki każdego członka rodziny są jasno określone w kolonii. Młodsi przedstawiciele - młode samce i samice - najczęściej zajęci są układaniem nor pod okiem starszych i bardziej doświadczonych zwierząt. Starsze pokolenie pilnuje nor (dla których zwierzęta nazywane są „Wartownikami pustyni”) i poluje na zdobycz. Co 3-4 godziny zmieniają się dyżurni - dobrze odżywieni stają się strażnikami, a wachmani idą na polowanie. Mirkaty troszczą się nie tylko o swoje młode, ale także o potomstwo innych samic – prawie całe stado karmi dorosłe niemowlęta. Dorastające surykatki pilnują młodych, gdy samice wychodzą na żer. W nocy i w chłodne dni zwierzęta przytulają się do siebie i ogrzewają się swoim ciepłem.

Surykatki są wyłącznie dobowe. Zaraz po przebudzeniu wyczołgują się z nor, aby rozgrzać się po zimnej nocy. Potem część z nich zostaje „na warcie”, a inni idą na polowanie, po kilku godzinach następuje zmiana warty. W upale chowają się pod ziemią, poszerzając i pogłębiając nory, odbudowując zawalone przejścia lub zakopując stare i niepotrzebne przejścia.

Nowe nory są potrzebne na wypadek, gdyby stare zostały zniszczone przez inne zwierzęta. Ponadto stare nory są czasami bombardowane myrkatami, gdy gromadzi się w nich zbyt wiele pasożytów. Wieczorem, gdy upały opadną, zwierzęta znów wyruszają na polowanie, a zaraz po zachodzie słońca chowają się w norach.

Surykatki bardzo szybko dewastują teren swojego zamieszkania i są zmuszone do regularnego wędrowania z miejsca na miejsce. Powoduje to często gwałtowne potyczki między klanami o obszar żerowania, w których ginie jedna na pięć surykatek. Samice szczególnie zaciekle chronią nory, ponieważ gdy klan umrze, wrogowie zabiją wszystkie młode.

To interesujące! Kiedy jest wystarczająco dużo żywności, konflikty między rodzinami są bardzo rzadkie. Starcia zaczynają się, gdy zmniejsza się podaż żywności, gdy dwie duże sąsiednie rodziny odczuwają brak żywności.

Ponadto często dochodzi do potyczek wewnątrz klanu między dominującą kobietą a tymi, które odważyły ​​się zajść w ciążę. Matka jest surowa w tej kwestii. W takich potyczkach liderka może zabić winnego, a jeśli udało jej się urodzić, to jej młode. Liderzy ściśle przekraczają próby podległych sobie samic do reprodukcji. Jednak mechanizm ochrony przed przeludnieniem jest taki, że niektóre urodzone samice same zabijają swoje potomstwo lub zostawiają je w starych norach podczas przesiedlania.

Inna samica, próbująca przejąć władzę i uratować życie swoim młodym, może również wkroczyć na młode lidera. Taka samica jest w stanie zabić wszystkie inne młode - zarówno jej rówieśniczki, jak i te wyższe. Jeśli matka nie jest w stanie utrzymać supremacji, zostaje zastąpiona przez inną, młodszą, silniejszą i bardziej płodną.

Ile surykatek żyje

Na wolności długość życia surykatek rzadko przekracza 6-8 lat. Średnia długość życia - 4-5 lat. Zwierzęta mają wielu naturalnych wrogów, co tłumaczy ich wysoką płodność. W niewoli - w ogrodach zoologicznych, przy gospodarstwie domowym - surykatki mogą żyć nawet 10-12 lat. Śmiertelność in vivo jest bardzo wysoka - 80% u szczeniąt i około 30% u dorosłych. Przyczyna leży w regularnym dzieciobójstwie przez matriarchę szczeniąt innych samic.

Siedlisko, siedliska

Siedlisko - kontynent południowoafrykański: Namibia, RPA, Botswana, Angola, Lesotho. Przeważnie surykatki są powszechne na pustyni Kalahari i Namib. Zamieszkują najbardziej otwarte tereny, pustynie, praktycznie pozbawione drzew i krzewów. Preferuje otwarte równiny, sawanny, obszary o twardym gruncie. Obszar ten najlepiej nadaje się do drążenia tuneli i żerowania.

Dieta surykatek

W siedliskach myrkaków cienkoogoniastych nie ma zbyt dużej liczby innych przedstawicieli fauny, z których można skorzystać. Zjadają różne chrząszcze, mrówki, ich larwy, krocionogi. Rzadziej poluje się na skorpiony i pająki. Odporny na jad skorpiona i większość nieprzyjemnych zapachów wydzieliny owadów i stonóg. Mogą również żywić się małymi kręgowcami - jaszczurkami, wężami, małymi ptakami. Czasami niszczą gniazda tych ptaków, które gniazdują na ziemi i w trawie.

Mylnie uważa się, że surykatki są odporne na jad węża. Jeśli jadowity wąż ugryzie Mirkata, umrze, ale to się rzadko zdarza. Surykatki są bardzo zręcznymi zwierzętami i wykazują niezwykłą zręczność podczas walki z wężem. Surykatki bardzo trudno ugryźć ze względu na ich dużą mobilność, a węże w większości przypadków przegrywają i same są zjadane. Zjadać można również soczyste części roślin - liście, łodygi, kłącza i cebulki.

Reprodukcja i potomstwo

Myrkatki cienkoogoniaste osiągają dojrzałość płciową pod koniec pierwszego roku życia. Zdrowa dorosła samica może urodzić do 4 miotów rocznie, z których każdy może zawierać do siedmiu szczeniąt. Surykatki rozmnażają się od września do marca.

Ciąża kobiety trwa średnio 77 dni. Szczenięta rodzą się ślepe i bezradne. Waga nowonarodzonej surykatki to około 30 gram.

W wieku dwóch tygodni surykatki otwierają oczy i zaczynają uczyć się dorastania. Małe owady zaczynają pojawiać się w ich diecie już po dwóch miesiącach. Młode karmione są najpierw przez matkę i innych członków watahy, a potem same zaczynają polować. Wychowanie młodego pokolenia spada na barki ich dorosłych braci i sióstr. Uważają na młode surykatki, urządzają zabawy i chronią przed ewentualnym niebezpieczeństwem ze strony drapieżników.

To interesujące! Tylko matka może urodzić potomstwo. Czasami inne samice zachodzą w ciążę, co pociąga za sobą konflikt wewnątrz klanu.

Dorosłe mirkaty uczą młode zwierzęta i nie dzieje się to w sposób bierny. Dorosłe szczenięta towarzyszą dorosłym na polowaniu. Najpierw są karmione już zabitą zdobyczą, a następnie unieszkodliwiane, ale wciąż żywe. W ten sposób młodociane uczą się łapać i radzić sobie z ofiarą, przyzwyczajać ją do nowego pokarmu. Wtedy dorośli tylko obserwują polowanie młodych zwierząt, w rzadkich przypadkach pomagając uporać się z większą lub zręczniejszą zdobyczą, z którą nastolatek sam sobie nie poradzi. Dopiero po upewnieniu się, że młode poradzi sobie już samodzielnie, wolno polować samodzielnie.

Podczas treningu dorosłe surykatki starają się „zapoznać” młode osobniki ze wszystkimi możliwymi zdobyczami – wężami, jaszczurkami, pająkami, stonogami. Jest prawie niemożliwe, aby dorosła, niezależna surykatka nie miała pojęcia, jak poradzić sobie z tym czy innym jadalnym przeciwnikiem. Dorosłe surykatki mogą opuścić rodzinę i spróbować założyć własny klan. W tym przypadku po wyjeździe zostają ogłoszeni rodzajem zemsty własnej rodziny - rozpoznawani jako obcy, a gdy próbują wrócić, zostaną bezlitośnie wyrzuceni z terytorium.

Naturalni wrogowie

Niewielkie rozmiary surykatek sprawiają, że są smacznym przysmakiem dla zwierząt drapieżnych, ptaków i dużych węży. Głównymi wrogami były i pozostają duże ptaki - orły, którzy są w stanie przeciągnąć nawet dorosłą dużą surykatkę. Zdarzają się przypadki, gdy samice chroniły swoje potomstwo przed ptakami, poświęcając się.

To interesujące! Śmiertelność zwierząt jest wysoka z powodu regularnych wojen klanów – w rzeczywistości surykatki same w sobie są naturalnymi wrogami.

Szakale mogą atakować surykatki rano i wieczorem. Duże węże czasami pełzają w swoich norach, na przykład Kobra królewska, którzy chętnie ucztują zarówno na niewidomych szczeniakach, jak i młodych, a także większych osobnikach, z którymi sobie poradzą.

Populacja i status gatunku

Surykatki to dobrze prosperujący gatunek o minimalnym ryzyku wyginięcia. Jednocześnie wraz z rozwojem rolnictwa w RPA i Namibii ich terytorium zmniejsza się z powodu naruszenia ich siedlisk. Dalsza ingerencja człowieka w przyrodę tylko pogorszy sytuację. Zwierzęta są bardzo łatwe do oswojenia i stają się przedmiotem handlu w krajach afrykańskich. Usuwanie dzikich zwierząt również wpływa na ich populacje, choć w mniejszym stopniu niż niszczenie ich siedlisk.

Dla ludzi surykatki nie mają szczególnej wartości ekonomicznej – nie są zjadane i nie używają futer. Zwierzęta są pożyteczne, ponieważ niszczą jadowite skorpiony, pająki i węże, które mogą szkodzić ludziom. Niektóre plemiona afrykańskie uważają, że Mirkats chronią swoje osady i zwierzęta gospodarskie przed wilkołakami, więc z łatwością udomowiają młode szczenięta.

Film o surykatkach