Szakale

Szakale to uogólniona nazwa, która łączy trzy lub cztery gatunki przedstawicieli należących do rodziny psowatych (Canidae) i żyjących w Afryce i Azji, a także w południowo-wschodniej części Europy.

Opis szakala

Drapieżne ssaki z rodziny psowatych (psów) i z rodzaju wilków (łac. Canis) mają dość wyraźne różnice gatunkowe. Mimo to obecność u zwierząt klinowatej, a nie masywnej głowy z ostrą kufą jest wspólna dla wszystkich gatunków. Średnia długość czaszki zwykle nie przekracza 17-19 cm. Kły są ostre, duże i mocne, nieco cienkie, ale dobrze przystosowane do drapieżników. Tęczówka oczu jest jasnobrązowa lub ciemnobrązowa. Uszy stojące, szeroko rozstawione, lekko matowe.

Wygląd zewnętrzny

Szakale mają dość przeciętną wielkość jak na przedstawicieli psiej (psiej) rodziny, a w budowie ciała ssak przypomina małego psa niekrewniaczego:

• Szakal pręgowany - wyglądem przypomina szakale czarnogrzbiete, a główną różnicą jest krótsza i szersza kufa. Wzdłuż boków biegną jasne paski, które w rzeczywistości nadały zwierzęciu nazwę gatunkową. Kolor górnej części ciała jest szarobrązowy, a ogon ma ciemne ubarwienie z białawą końcówką. Kły tego gatunku są najpotężniejszymi i najlepiej rozwiniętymi ze wszystkich szakali. W okolicy odbytu i na pysku znajdują się specjalne gruczoły zapachowe;
• Szakal czarnogrzbiety - różni się czerwono-szarym kolorem z ciemnymi włoskami na grzbiecie, które tworzą rodzaj „czarnego siodła”, sięgającego aż do ogona. Ten czaprak jest charakterystyczną cechą gatunkową. Dorosłe osobniki mają długość ciała 75-81 cm, długość ogona do 30 cm i wysokość w kłębie 50 cm. Średnia waga sięga 12-13 kg;
• Szakal zwyczajny - jest małym zwierzęciem, podobnym wyglądem do zredukowanego wilka. Średnia długość ciała bez ogona wynosi około 75-80 cm, a wysokość dorosłego w ramionach z reguły nie przekracza pół metra. Maksymalna waga szakala najczęściej waha się w granicach 8-10 kg. Ogólny kolor sierści jest szary, z obecnością czerwonego, żółtego lub płowego odcienia. W okolicy pleców i po bokach ogólny kolor przechodzi w czarne odcienie, a w okolicy brzucha i gardła dominuje kolor jasnożółty;
• Szakal etiopski - jest zwierzęciem o długiej pysku i długonogich, o wyglądzie mniej lub bardziej typowym dla rodziny. Kolor futra jest ciemnoczerwony, z jasną lub czysto białą szyją, białawą klatką piersiową i wewnętrzną stroną kończyn. Niektóre osobniki charakteryzują się również obecnością jasnych plam na innych częściach ciała. Górna część ogona i tył uszu są koloru czarnego. Średnia waga dorosłego samca to 15-16 kg, a samicy nie przekracza 12-13 kg. Wysokość zwierzęcia w kłębie - do 60 cm.

To interesujące! Kolor szakala różni się znacznie w zależności od cech regionu zamieszkania, ale letnie futro jest często grubsze i krótsze niż włosy zimowe, a także ma bardziej czerwonawy kolor.

Szakale linieją dwa razy w roku: wiosną i jesienią, a sierść zdrowych osobników zmienia się w ciągu około kilku tygodni.

Charakter i styl życia

Jedną z głównych różnic między szakalem pasiastym jest jego nocny tryb życia, a każdej parze zwierząt przydzielony jest duży obszar łowiecki. Niemniej jednak charakter tych zwierząt jest obecnie bardzo słabo zbadany, ze względu na ich tajemniczość i nieufność do ludzi.

Szakale pospolite należą do kategorii zwierząt osiadłych, które nie odbywają sezonowych migracji. Czasami przedstawiciele gatunku są w stanie oddalić się wystarczająco daleko od swoich stałych siedlisk w poszukiwaniu łatwego pożywienia, a także często można ich znaleźć na obszarach o ogromnych stratach zwierząt gospodarskich lub wystarczająco dużych dzikich zwierząt kopytnych, które pozwalają im żywić się padliną.

Szakale etiopskie są drapieżnikami w ciągu dnia. Lud Oromo, zamieszkujący południową część Etiopii, nazwał taką przebiegłą bestię „końskim szakalem”, co wynika z obyczajów drapieżnego ssaka i jego zdolności do towarzyszenia ciężarnym krowom i klaczom w celu ucztowania na wyrzuconych łożyskach zaraz po oddaniu narodziny. Między innymi gatunek ten jest terytorialny i monogamiczny.

To interesujące! Szakale czarnogrzbiete są bardzo ufne, łatwo nawiązują kontakt z ludźmi i szybko przyzwyczajają się do ludzi, dlatego czasami stają się praktycznie oswojonymi zwierzętami.

Młode zwierzęta z reguły pozostają w miejscu urodzenia, gdzie 2-8 osobników łączy się w stado. Samice odpowiednio wcześnie opuszczają terytorium swojego urodzenia, czemu towarzyszy przewaga liczebna samców na niektórych obszarach.

Ile szakali żyje?

Średnia długość życia szakali pręgowanych w warunkach naturalnych rzadko przekracza dwanaście lat, a zwykły szakal w środowisku naturalnym może żyć nawet czternaście lat. Inne podgatunki szakala również żyją w ciągu dziesięciu do dwunastu lat.

Dymorfizm płciowy

Rozmiar ciała dorosłego osobnika jest najczęściej uważany za oznakę dymorfizmu płciowego u szakali. Na przykład samce szakala pasiastego są zauważalnie większe niż dojrzałe płciowo samice tego gatunku.

Gatunek szakala

Pomimo dość zauważalnego podobieństwa zewnętrznego, szakale nie ze wszystkich gatunków są ze sobą blisko spokrewnione:

• Szakal pręgowany (Canis adustus), podgatunek C.a. bweha, C.a. centralis, C.a. kaffensis i C.a. lateralis;
• Szakal czarnogrzbiety (Canis mesomelas), reprezentowany przez podgatunek C.m. mezomele i C.m. szmidti;
• Szakal azjatycki lub pospolity lub chekalka (Canis aureus), reprezentowany przez podgatunek C.a. maeoticus i C.a. złocisty;
• Szakal etiopski (Canis simensis) – obecnie jeden z najrzadszych gatunków z rodziny Canis.

To interesujące! Dzięki niedawnym badaniom genetyki molekularnej naukowcy byli w stanie udowodnić, że wszystkie szakale etiopskie pochodzą od zwykłego wilka.

Należy zauważyć, że szakale pręgowane i czarnogrzbiete, dość blisko siebie, były w stanie oddzielić się od wilków i innych dzikich psów euroazjatyckich i afrykańskich około sześć lub siedem milionów lat temu.

Siedlisko, siedliska

Szakale pręgowane są szeroko rozpowszechnione w Afryce Południowej i Środkowej, gdzie przedstawiciele gatunku wolą zamieszkiwać obszary leśne i sawanny w pobliżu siedlisk ludzkich. W takich miejscach szakal pręgowany najczęściej sąsiaduje z innymi gatunkami, ale występuje częściej niż jego kongenery. Szakale czarnogrzbiete występują w Afryce Południowej, a także na wschodnim wybrzeżu kontynentu, od Przylądka Dobrej Nadziei po Namibię.

Szakale pospolite zamieszkują wiele terytoriów. Na całej długości zasięgu takie zwierzę preferuje miejsca silnie zarośnięte krzewami, zarośla trzcinowe w pobliżu zbiorników, porzucone systemy melioracyjne z dużą ilością kanałów i zagajników trzcinowisk. W górach przedstawiciele gatunku wznoszą się na wysokość nie większą niż 2500 m, a u podnóża zwierzę jest mniej powszechne. Niemniej jednak obecność zbiorników wodnych w siedlisku szakala zwyczajnego jest bardziej pożądana niż czynnik obowiązkowy.

To interesujące! Szakale są w stanie z łatwością tolerować reżimy niskotemperaturowe do minus 35 ° C, ale absolutnie nie wiedzą, jak poruszać się po zbyt głębokiej pokrywie śnieżnej, dlatego w śnieżne zimy drapieżnik porusza się wyłącznie po szlakach, które zostały wydeptane przez ludzi lub duże zwierzęta.

Siedlisko i siedliska szakala etiopskiego są podzielone na siedem różnych populacji, z których pięć znajduje się w północnej części szczeliny etiopskiej, a dwie największe znajdują się w części południowej, obejmującej całe terytorium Etiopii. Należy zauważyć, że szakale etiopskie są ekologicznie bardzo wyspecjalizowane. Takie zwierzęta żyją wyłącznie na obszarach bezdrzewnych położonych na wysokości trzech tysięcy metrów, a nawet nieco wyżej, zamieszkując strefy łąk alpejskich.

Dieta szakala

Powszechną dietę szakala pasiastego reprezentują owoce i małe ssaki, w tym szczury, a także niektóre owady. Największą zwierzyną, jaką szakal jest w stanie złapać, jest Zając. Niemniej jednak główną cechą charakterystyczną szakala pasiastego jest brak w diecie zbyt dużej ilości padliny - zwierzę preferuje owady i żywą zdobycz.

Szakal pospolity jest prawie wszystkożernym zwierzęciem, które woli żywić się głównie o zmroku. Padlina ma ogromne znaczenie w diecie tego zwierzęcia. Dorośli bardzo chętnie łapią różne małe ptaki i zwierzęta, żywią się jaszczurkami, wężami i żabami, ślimakami, zjadają wiele owadów, w tym koniki polne i różne larwy. Szakale szukają martwych ryb w pobliżu zbiorników wodnych, a w zbyt ostre zimy polują na ptactwo wodne. Padlinę zjadają szakale razem z sępy.

Szakale najczęściej polują samotnie lub w parach. W tym przypadku jedno zwierzę pogania zdobycz, a drugie ją zabija. Dzięki skokowi wzwyż ssak jest w stanie łapać ptaki, które już wzbiły się w powietrze. Najczęściej szakale cierpią z powodu ataków bażanty i turachi. Dorośli aktywnie jedzą dużą liczbę jagód i owoców, a osiedlając się obok ludzkich siedzib, zwierzę ma możliwość żywienia się śmieciami na hałdach i wysypiskach śmieci.

To interesujące! Szakale są bardzo hałaśliwe i krzykliwe, a przed wyjściem na polowanie takie zwierzę wydaje charakterystyczne głośne wycie, przypominające wysoki i jęczący krzyk, który natychmiast wychwytują wszystkie inne osobniki w pobliżu.

Około 95% całkowitej diety szakala etiopskiego stanowią gryzonie. Drapieżniki tego gatunku aktywnie żerują na olbrzymich ślepych jeleniach afrykańskich i innych, dość dużych rozmiarach, przedstawicieli rodziny Bathyergidae. Nie mniej często ofiarą szakala etiopskiego są szczury i różnego rodzaju myszy. Czasami drapieżny ssak łapie zające i młode. Ofiara jest śledzona na otwartych przestrzeniach, a przypadki polowań na drapieżniki na zwierzęta gospodarskie są obecnie niezwykle rzadkie.

Reprodukcja i potomstwo

Sezon lęgowy szakali pasiastych zależy bezpośrednio od geografii rozmieszczenia, a okres ciąży trwa średnio 57-70 dni, po czym w porze deszczowej rodzą się trzy lub cztery szczenięta. Szakale pręgowane leżą w kopcach termitów lub wykorzystują do tego celu stare nory mrówki. Czasami samica szakal sama kopie dziurę.

W pierwszych dniach po urodzeniu młodych samiec sam dostarcza pokarm karmiącej samicy. Okres karmienia mlekiem trwa około półtora tygodnia, po czym samica wyrusza na polowanie z samcem i wspólnie karmią rosnące potomstwo. Szakale pręgowane to zwierzęta monogamiczne, żyjące w parach.

Pary szakali pospolitych powstają raz na całe życie, a samce biorą bardzo aktywny udział w procesach urządzania nory i wychowywania lęgów. Ruja samicy występuje od ostatniej dekady stycznia do lutego lub marca. Podczas rykowiska szakale wyją bardzo głośno i histerycznie. Ciąża trwa średnio 60-63 dni, a szczenięta rodzą się pod koniec marca lub przed latem. Szczeniaczki w norze ułożone w nieprzejezdnym miejscu.

Młode są karmione mlekiem do drugiego lub trzeciego miesiąca życia, ale w wieku około trzech tygodni samica zaczyna karmić potomstwo, wydalając połknięty pokarm. Wraz z nadejściem jesieni młode osobniki usamodzielniają się, dlatego polują samotnie lub w małych grupach. Samice osiągają dojrzałość płciową w ciągu roku, a samce w ciągu dwóch lat.

To interesujące! Szakal osiąga dojrzałość płciową w wieku od sześciu do ośmiu miesięcy, ale młode osobniki opuszczają rodzinę dopiero po roku.

Kojarzenie przedstawicieli rzadkiego gatunku szakala etiopskiego odbywa się sezonowo, w sierpniu-wrześniu, a potomstwo rodzi się za kilka miesięcy. W miocie z reguły jest 2-6 szczeniąt, które są karmione przez wszystkich członków watahy.

W stadzie zwykle rozmnaża się tylko para alfa, reprezentowana przez przywódcę ze swoją dojrzałą płciowo samicą. Młode zwierzęta zaczynają poruszać się wraz z członkami stada dopiero w wieku sześciu miesięcy, a w pełni dorosłe osobniki osiągają w wieku dwóch lat.

Naturalni wrogowie

Każdy rodzaj szakala ma wielu naturalnych wrogów. Dla małego i stosunkowo słabego dzikiego zwierzęcia prawie każdy drapieżnik o średnich i dużych rozmiarach może stanowić zagrożenie. Na przykład spotkanie z wilki, gdzie ich siedlisko przecina się z siedliskiem szakali, nie wróży to dobrze dla tych ostatnich. W pobliżu osiedli szakale mogą być pogryzione nawet przez zwykłe psy podwórkowe.

Polowanie na tego ssaka przyczynia się do spadku populacji szakala czarnogrzbietego. Futro tego typu jest miękkie i grube, dlatego w RPA skóry (psovina) szakali czarnogrzbietych wykorzystywane są do wyrobu dywanów futrzanych (tzw. kaross). Narosty kostne, które czasami znajdują się na czaszkach szakali pospolitych i mają długie włosy, są uważane w większości części Indii za najlepszy talizman, zwany „rogami szakala”.

Populacja i status gatunku

Z siedmiu populacji szakala etiopskiego tylko jedna, zamieszkująca Góry Bale, liczy ponad sto osobników, a łączna liczebność tego gatunku wynosi obecnie około sześciuset dorosłych osobników. Najpotężniejsze czynniki zagrażające istnieniu gatunku to zbyt wąski zakres. Nie bez znaczenia w zmniejszeniu ogólnej liczebności szakala etiopskiego, zaliczanego do gatunku zagrożonego, są również wszelkiego rodzaju choroby, którymi zarażają się drapieżniki od chorych psów domowych.

To interesujące! Drapieżnik przystosowany jest do życia jedynie na alpejskich łąkach o dość chłodnym klimacie, a powierzchnia takich terenów obecnie się kurczy pod wpływem globalnego ocieplenia.

Od czasu do czasu na szakale etiopskie polują ludy etnosu, ponieważ wątrobie tego drapieżnego ssaka przypisuje się niesamowite właściwości lecznicze. Szakal etiopski jest obecnie opisywany czerwona książka jako gatunek krytycznie zagrożony. Pomyślne rozmieszczenie szakala zwyczajnego tłumaczy się wysoką aktywnością migracyjną zwierzęcia, a także jego zdolnością do aktywnego korzystania z różnych krajobrazów antropogenicznych.

Jednak jakiś czas temu poszczególne podgatunki szakali były dość rzadkie. Na przykład w Serbii i Albanii, a od 1962 roku i na terenie Bułgarii polowanie na szakala zwyczajnego było zabronione. Dziś populacji takiego ssaka zasłużenie nadano status „Poza zagrożeniem”, co wynika z elastyczności i dużej zdolności przystosowania się zwierzęcia do różnych warunków życia.

Film o szakalach