Mrówkojad - burza mrówek i termitów

Jednym z najbardziej niesamowitych i znanych wszystkim miłośnikom flory zwierzęcej jest mrówkojad. Ten niesamowity ssak należy do rzędu bezzębnych. W dzisiejszych czasach mrówkojady są często hodowane jako egzotyczne zwierzęta domowe, a pierwszym właścicielem takiego zwierzęcia był wielki światowej sławy artysta – Salvador Dali.

Opis i charakterystyka

Rodzina mrówkojadów łączy dwa rodzaje, trzy gatunki i jedenaście podgatunków, które różnią się na wiele sposobów. Istnieją jednak wspólne, charakterystyczne cechy wszystkich gatunków, w tym bardzo długi język do 60 cm długości, charakterystyczne zaopatrzenie w nogi i bardzo mocny ogon, który pomaga zwierzęciu wspinać się na drzewa.

Rozmiary dla dorosłych mogą się różnić. W warunkach naturalnych samce są większe niż samice. Wszystkie mrówkojady mają długie, rurkowate pyski oraz mały i wąski otwór gębowy. Charakterystyczny jest również niewielki rozmiar uszu i oczu. Na przednich pięciopalczastych kończynach znajdują się długie i ostre haczykowate pazury. Tylne łapy mają cztery lub pięć palców z niezbyt długimi pazurami. Całe ciało pokryte jest gęstym włosem, które w zależności od gatunku może być krótkie i miękkie lub długie i szorstkie.

To interesujące! Charakterystyczną cechą mrówkojada jest bardzo długi język, zwilżony lepką i obfitą śliną.

Koloryzacja włosów jest dość kontrastowa. Kolor tyłu waha się od szarego do stosunkowo jasnego, złocistego brązu. Obszar brzucha jest najczęściej pomalowany na żółto lub szaro-biały. Mrówkojady czteropalczaste mają czarniawe paski lub dość dużą czarną plamę na ciele. Kości czaszki są mocne, wydłużone. Mrówkojady nie mają zębów, a szczupła dolna szczęka jest wystarczająco długa, nie potężna.

Naturalne środowisko

Mrówkojady są szeroko rozpowszechnione w Meksyku, a także w Ameryce Środkowej, Brazylii i Paragwaju. Z reguły naturalnym siedliskiem zwierzęcia są strefy lasów tropikalnych, ale niektóre gatunki są dość dobrze przystosowane do terenów otwartych, sawann i linii brzegowych.

Gatunki mrówkojadów różnią się stylem życia, co znajduje odzwierciedlenie w ich cechach fizjologicznych:

• ziemskie mrówkojady olbrzymie
• mrówkojady karłowate zdrewniałe
• lądowe nadrzewne mrówkojady czteropalczaste

Zwierzę jest aktywowane z reguły w nocy lub zaraz po zmierzchu. W warunkach naturalnych podstawą pożywienia dla mrówkojadów są mrówki i termity, których gniazda są niszczone za pomocą bardzo potężnych przednich łap. Owady, które opuściły swój zrujnowany dom, są zbierane za pomocą przylepnego języka i zjadane błyskawicznie. Nieco rzadziej mrówkojady wykorzystują jako pokarm pszczoły i larwy wszelkiego rodzaju chrząszczy. Aby usprawnić procesy trawienne, mrówkojady są w stanie okresowo połykać gruboziarnisty piasek, a także dość małe kamyki. Niezbyt rozwinięte narządy wzroku i słuchu są dobrze kompensowane doskonałym zmysłem węchu, który pozwala znaleźć pożywienie.

Gatunki mrówkojadów

Wszystkie gatunki ssaków, takie jak mrówkojad, zamieszkujące wilgotne lasy, a także strefy wodno-błotne i sawanny w Ameryce Środkowej i Południowej, reprezentowane są przez gatunki lądowe i nadrzewne.

Gigantyczny Mrówkojad

Największymi przedstawicielami są naziemne olbrzymie lub duże mrówkojady, należący do rzędu niekompletnych zębów. Średnia długość ciała osoby dorosłej może wahać się od jednego do prawie półtora metra. Długość od czubka ogona do kufy to prawie trzy metry.

To interesujące! Masa ciała dorosłego osobnika sięga 38-40 kg. Zwierzę ma długi i wąski pysk podobny do pyska, małe i wąskie oczy, a także język obficie zwilżony lepką śliną, którego długość wynosi 0,6 metra.

Tak duże i masywne zwierzę nie jest w stanie wspinać się na drzewa i prowadzi wyłącznie lądowy, głównie nocny tryb życia.Okres czuwania to zwykle tylko osiem godzin dziennie. Podczas chodzenia mrówkojad olbrzymi w charakterystyczny sposób składa pazury i opiera się o ziemię tylną częścią przednich kończyn. Do ochrony przed wrogami używana jest przednia łapa z pazurami, której ciosem zwierzę może zadać przeciwnikowi poważne obrażenia.

Mrówkojad karłowaty

To najmniejszy przedstawiciel tej rodziny. Całkowita długość ciała rzadko przekracza 0,4 m przy wadze nie większej niż 350-400 gramów.Ubarwienie sierści mrówkojadów jest brązowawe, z atrakcyjnym złotym odcieniem. Podeszwy stóp i czubek nosa są czerwonawe. Pysk mrówkojada karłowatego zakończony jest trąbą, co ułatwia jedzenie owadów. Całkowity brak zębów rekompensuje długi i bardzo lepki język.

Cechą charakterystyczną tego rodzaju jest obecność bardzo elastycznego i chwytnego ogona. To ogon i przednie łapy, które mają wydłużone pazury, pomagają zwierzęciu łatwo i szybko poruszać się po drzewach, dlatego rodzaj mrówkojadów karłowatych należy do kategorii nadrzewnych.

To interesujące! Cechą charakterystyczną jest głównie nocny tryb życia i siedliska w tropikalnych, wielopoziomowych strefach leśnych.Mrówkojady karłowate to samotne zwierzęta, więc nigdy nie zabłąkają się w stada.

Mrówkojad czteropalczasty lub tamandua

Gatunek reprezentowany jest przez odmianę meksykańską i prawdziwego mrówkojada czteropalczastego. Ciało tych zwierząt jest stosunkowo średniej wielkości.Długość ciała mrówkojadka czworonożnego nie przekracza 55-90 cm, natomiast długość ogona może wahać się w granicach 40-50 cm. Dorosłe zwierzę waży około 4,5 kg. Tamandua meksykańska ma przeciętną długość ciała 75 cm, a ogon od 40 do 70 cm.

Kufa jest wydłużona, z krzywizną. Oczy są małe.

To interesujące! Cechą charakterystyczną jest słabość wzroku, którą rekompensuje doskonały słuch.

Usta są małe, a ich średnica wystarcza do przejścia długiego i lepkiego języka. Ogon długi i wytrwały, bez włosów na dole i na końcu. Na przednich łapach znajdują się cztery palce z pazurami. Na tylnych nogach znajduje się pięć szponiastych palców. Meksykańska tamandua ma silny zapach wytwarzany przez gruczoł odbytu.

Reprodukcja w przyrodzie

Gody odbywają się raz lub dwa razy w roku, wiosną lub wiosną i jesienią. Czas trwania ciąży u różnych gatunków waha się od trzech miesięcy do sześciu miesięcy, po czym rodzi się raczej małe i nagie młode, samodzielnie wspinające się na grzbiet matki. Samce są również bezpośrednio zaangażowane w wychowanie młodszego pokolenia i na przemian z samicami niosą dziecko na plecach.

Młody mrówkojad znaczną część czasu spędza z matką i ojcem i dopiero od pierwszego miesiąca życia stopniowo zaczyna na krótki czas opuszczać plecy, aby zejść na ziemię. Do jedzenia mrówkojady używają specjalnej masy częściowo strawionych owadów, które czczą na przemian samiec i samica.

Naturalni wrogowie mrówkojada

Jeśli tylko dorosłe jaguary polują na duże, olbrzymie mrówkojady w ich naturalnym środowisku, to karłowate gatunki tropikalnego zwierzęcia są zmuszone wystrzegać się nawet dużych boa i ptaków drapieżnych, w tym orłów. Do samoobrony używa się długich pazurów, którymi się posługują, szybko przewracając się na plecy.

W przypadku wykrycia niebezpieczeństwa mrówkojady karłowate stoją na tylnych kończynach w charakterystycznej ochronnej postawie i trzymają przednie kończyny długimi pazurami przed pyskiem. Gatunek tamandua posiada również dodatkową ochronę w postaci nieprzyjemnego zapachu, dzięki któremu miejscowi nazywali zwierzę „leśnym śmierdzącym”.

Ciekawostki z życia mrówkojady

Mrówkojady mogą gniazdować w dziuplach w drzewach lub w dziurach, które są wyciągane przez inne zwierzęta tropikalne. Najczęściej mrówkojad jest samotnym zwierzęciem, ale zdarzają się też prawdziwe pary, które mieszkają razem od wielu lat.

Mrówkojady są całkowicie pozbawione zębów, ale to nie przeszkadza im w zjedzeniu trzydziestu tysięcy mrówek czy termitów w ciągu jednego dnia. Tropikalne zwierzę dobrze pływa i jest w stanie z łatwością pokonać powierzchnię wody nawet bardzo dużych zbiorników wodnych i rzek.

Nawet dzikie koty, w tym jaguar, nie są narażone na zaatakowanie zbyt dużych osobników olbrzymiego czy dużego mrówkojada, a dzięki potężnym i szponiastym łapom zwierzę jest w stanie jednym ciosem zabić stosunkowo dużego drapieżnika.

W warunkach naturalnych mrówkojady są dość spokojne i nie wykazują agresji w stosunku do innych zwierząt, a średnia długość życia wynosi około ćwierć wieku.

Zawartość domu

Mrówkojady nie są zbyt często trzymane w domu, co wynika z dość wysokich kosztów egzotyki i konieczności zapewnienia mu jak najbardziej komfortowych warunków pobytu. Zwierzę tropikalne wymaga ścisłego przestrzegania reżimu temperaturowego w pomieszczeniu na poziomie 24-26^OZ.

Natura mrówkojady domowej

Mrówkojady domowe dobrze dogadują się z innymi zwierzętami domowymi i dobrze dogadują się z dziećmi.

To interesujące! Specyficznym problemem w utrzymaniu jest krótki przewidywany czas życia, rzadko przekraczający pięć lat.

Między innymi, długie pazury na przednich kończynach wymagają okresowego obracania, więc mrówkojady często czynią meble i elementy wyposażenia wnętrz bezużytecznymi w pomieszczeniu.

Dieta domowego mrówkojada

Udomowionym zwierzętom należy zapewnić wysokiej jakości pożywienie, które może w pełni zastąpić naturalną żywność. Godnym zamiennikiem owadów może być mięso mielone, dobrze ugotowany ryż, jaja kurze lub przepiórcze, a także owoce.

Gdzie kupić mrówkojady

W ostatnich latach mrówkojady dość dobrze konkurowały z wieloma udomowionymi dzikimi zwierzętami, w tym wężami, fretkami, lisami, szopami praczy i legwanami. Egzotyczne zwierzęta należy zakupić w specjalistycznym żłobku, w którym monitorowany jest stan zdrowia zwierząt. Średnia cena młodego mrówkojadka domowego to 5-6 tys.$. Zwierzęta wychowywane w niewoli rodzą dopiero w pierwszym pokoleniu, a następnie młode są niejako bezpłodne, przez co nie są w stanie urodzić potomstwa.