Kameleon to najlepszy korektor

Kameleony (Chamaeleonidae) są dobrze przebadanymi przedstawicielami rodziny jaszczurek, doskonale przystosowanymi do prowadzenia nadrzewnego trybu życia, a także potrafiącymi zmieniać kolor swojego ciała.

Opis kameleona

Kameleony są powszechnie znane ze swojej zdolności do zmiany koloru i wzoru ciała, co tłumaczy się pewnymi cechami struktury skóry. Włóknista i głębsza zewnętrzna warstwa skóry wyróżnia się obecnością specjalnych rozgałęzionych komórek z ciemnobrązowym, czarnym, żółtym i czerwonawym pigmentem.

To interesujące! Należy zauważyć, że zielone barwy w kolorze kameleonów pojawiają się dodatkowo w wyniku załamania promieni świetlnych w powierzchownej warstwie skóry z kryształami guaniny.

W wyniku redukcji procesów chromatoforów następuje redystrybucja ziaren pigmentu i zmiana koloru skóry. Dzięki połączeniu pigmentów w obu warstwach pojawia się różnorodność odcieni kolorów.

Wygląd zewnętrzny

Większość gatunków gadów łuskowatych ma długość ciała w granicach 30 cm, ale największe osobniki osiągają rozmiary 50-60 cm. Długość ciała najmniejszych kameleonów nie przekracza 3-5 cm. Głowa w kształcie hełmu, z uniesioną częścią potyliczną. Niektórzy z tych przedstawicieli rodziny jaszczurek charakteryzują się obecnością mniej lub bardziej wypukłych grzbietów, guzków lub wydłużonych, spiczastych rogów. Często takie formacje rozwijają się wyłącznie u samców, au samic są reprezentowane przez formy szczątkowe.

Nogi gada łuskowatego są długie, dobrze przystosowane do wspinaczki. Palce zwierzęcia rosną razem w parę przeciwstawnych grup po dwie i trzy, dzięki czemu wyglądają jak „szczypce” zdolne do ciasnego chwytania gałęzi drzew. Ogon jest gruby u nasady, stopniowo zwężający się ku końcowi, czasami skręcający się w dół i owijający się wokół gałęzi. Ta zdolność ogona jest charakterystyczna dla większości członków rodziny, ale kameleony nie wiedzą, jak przywrócić utracony ogon.

Kameleony mają niezwykłe narządy wzroku. Powieki łuskowatego gada są zrośnięte i trwale zakrywają oczy, ale z otworem na źrenicę. W takim przypadku prawe i lewe oko mogą wykonywać nieskoordynowane ruchy.

To interesujące! Tak zwanemu „nieoperacyjnemu” położeniu języka towarzyszy przytrzymanie go w żuchwie za pomocą specjalnej kości, a zbyt ciężka lub bardzo duża ofiara jest chwytana ustami.

Podczas polowania takie zwierzęta są w stanie długo siedzieć nieruchomo na gałęziach drzew, tropiąc zdobycz tylko wzrokiem. Zwierzę łapie owady językiem wyposażonym w przyssawkę myśliwską. Takim stworzeniom brakuje ucha zewnętrznego i środkowego, ale ich słuch jest w stanie z wyczuciem odbierać fale akustyczne w zakresie 250-650 Hz.

Styl życia, zachowanie

Prawie całe życie kameleonów toczy się na gałęziach gęstych zarośli krzewów lub na gałęziach drzew, a gad łuskowaty woli schodzić niezwykle rzadko na powierzchnię ziemi. Takie zwierzę można znaleźć na ziemi z reguły w okresie godowym lub podczas polowania na bardzo smaczną zdobycz.

Na powierzchni gleby kameleony poruszają się na łapach, które mają bardzo nietypowy kształt przypominający szczypce. Właśnie ta struktura konarów, uzupełniona wytrwałym ogonem, idealnie nadaje się do życia w koronach drzew. Łuskowate gady, które nie są zbyt duże, są dość leniwe i flegmatyczne, prowadzą siedzący tryb życia i wolą poruszać się tak rzadko, jak to możliwe, przez większość czasu po prostu siedząc w wybranym miejscu.

To interesujące! Pomimo tego, że znaczna część gatunku żyje na gałęziach, niektóre potrafią żyć na pustyni, kopać ziemne nory lub szukać schronienia w opadłych liściach.

Niemniej jednak, jeśli to konieczne i pojawi się realne niebezpieczeństwo, zwierzę jest w stanie szybko biegać i dość zręcznie skakać po gałęziach. Szczyt okresu aktywności kameleona przypada na jaśniejszą porę dnia, a wraz z nadejściem nocy zwierzę woli spać. Podczas snu gad nie jest w stanie kontrolować zmiany koloru swojego ciała, dlatego może stać się bardzo łatwym łupem dla wszelkiego rodzaju drapieżników.

Jak długo żyją kameleony?

Średnia długość życia kameleonów w warunkach naturalnych wynosi około czterech lat, ale wśród członków rodziny występują również tzw. Na przykład gigantyczne kameleony mogą żyć w naturze przez około piętnaście lat, a cykl życia typowy dla niektórych przedstawicieli rodzaju Furcifer najczęściej nie przekracza pięciu miesięcy.

Dymorfizm płciowy

Ustalenie płci dorosłego kameleona nie jest zbyt trudne, nawet dla zwykłych ludzi. Jeśli łuskowaty gad zdołał przybrać barwę kamuflażu, należy zbadać procesy stępu, czyli ostrogi w pobliżu nóg zwierzęcia.

To interesujące! Płeć zwierzęcia jest całkiem możliwa do ustalenia w 14 dniu według koloru, a także pogrubionej podstawy ogona, począwszy od wieku dwóch miesięcy.

Samce mają małe narośla z tyłu nóg. Brak takich narośli jest charakterystyczny tylko dla kobiet. Samce wyróżniają się między innymi jaśniejszym kolorem i większymi rozmiarami ciała.

Gatunki kameleona

Ogólna liczba gatunków kameleonów zmienia się w wyniku odkrycia nowych podgatunków, a także w związku z nieustaloną współczesną taksonomią. Rodzina obejmuje 2-4 rodzaje i 80 gatunków jaszczurek o osobliwym wyglądzie, wśród których najbardziej znane to:

• Jemeński kameleon (Chamaeleo calyptratus) - należy do największych przedstawicieli rodziny. Samce mają zielone tło z żółtymi i czerwonymi plamami po bokach. Głowę zdobi szykowny duży prążek, a ogon pokryty jest żółto-zielonymi paskami. Ciało jest spłaszczone bocznie, a tył ozdobiony grzbietem i wyraźnie wysklepiony;
• Kameleon lamparci (Pardalis furcifer) - niesamowicie piękny wygląd gada, na którego kolor wpływają cechy klimatyczne i inne czynniki siedliska. Długość dorosłego osobnika waha się między 30-40 cm. Pokarm roślinny praktycznie nie jest używany. Samice kopią gniazda i składają jaja;
• Kameleon dywanowy - jeden z rodzajów kameleonów występujących na wyspie Madagaskar i na terenie sąsiednich wysp. Zwierzę ma żywy charakter i piękny wielobarwny kolor. Niezwykły wzór na ciele reprezentują podłużne paski, a także owalne plamy boczne;
• Kameleon czterorożny - właściciel trzech lub czterech charakterystycznych rogów zlokalizowanych w okolicy głowy. Zwierzę jest typowym mieszkańcem górskich stref leśnych Kamerunu, gdzie woli osiedlać się w najbardziej niedostępnych miejscach. Długość osoby dorosłej waha się między 25-37 cm. Przedstawiciele tego gatunku wyróżniają długi brzuch i duży grzebień grzbietowy;
• Kameleon Jackson (Trioceros jacksonii) Jest ciekawym gatunkiem, którego samce zazdrośnie strzegą granic swojego terytorium, wyróżniają się wyjątkowo agresywnym charakterem, a podczas walki lub walki zadają sobie nawzajem traumatyczne ukąszenia. Samce mają trzy rogi i chwytny ogon, a samice jeden róg nosowy. Skóra przypomina skórę dinozaurów, szorstka i drzewiasta, ale miękka i przyjemna w dotyku. Kolor waha się od żółto-zielonego do ciemnobrązowego, a nawet czarnego;
• Wspólny kameleon (Kameleon Kameleon) - najpospolitszy gatunek zamieszkujący pustynie i lasy na terenach Afryki Północnej, Indii, Syrii, Sri Lanki i Arabii. Długość ciała sięga 28-30 cm, a kolor skóry może być nierówny lub monotonny;
• Pogląd Calumma tarzan - należy do kategorii rzadkich. Odkryto w północno-wschodniej części Madagaskaru w pobliżu wsi Tarzanville. Długość dorosłego osobnika wraz z ogonem waha się między 11,9-15,0 cm;
• Pogląd Furcifer labordi jest wyjątkowy w swoim rodzaju, a nowonarodzone młode są w stanie powiększyć się pięciokrotnie w ciągu kilku miesięcy, dlatego należą do pewnego rodzaju rekordzistów pod względem tempa wzrostu;
• Olbrzymi kameleon (Furcifer ustaleti) - jest jednym z największych kameleonów na świecie. Średnia długość ciała osoby dorosłej to 50-68 cm. Na brązowym tle ciała widoczne są żółte, zielone i czerwone plamki.

Wraz z innymi jaszczurkami znaczna część znanych gatunków kameleonów składa jaja w okresie lęgowym, ale istnieją również odrębne podgatunki, które rodzą żywe młode w workach przypominających kokon.

To interesujące! Najmniejszy to liściasty kameleon, który można umieścić na główce zapałki, ponieważ wielkość takiej dorosłej miniaturowej osoby nie przekracza półtora centymetra.

Siedlisko, siedliska

Obszarem dystrybucji jemeńskiego kameleona był stan Jemen, wysokie góry Półwyspu Arabskiego oraz gorące regiony wschodniej części Arabii Saudyjskiej. Kameleony lamparci są typowymi mieszkańcami Madagaskaru i sąsiednich wysp, gdzie preferują ciepłe i wilgotne miejsca, tropikalne warunki klimatyczne.

Kameleon Jacksona zamieszkuje tereny wschodniej Afryki, występuje w strefach leśnych Nairobi na wysokości 1600-2200 m n.p.m. Łuskowaty gad często zamieszkuje wysoko nad ziemią, zasiedlając korony drzew lub krzewów. Kameleony mogą osiedlać się we wszystkich typach lasów tropikalnych, sawannach, niektórych stepach i pustyniach. Dzikie populacje występują na Hawajach, Florydzie i Kalifornii.

To interesujące! Dość często zmiany barwy kameleona mogą być swego rodzaju manifestacją zagrożenia, która ma na celu odstraszenie wrogów, a także u dojrzałych płciowo samców na etapie rozrodu obserwuje się gwałtowne zmiany barwy.

Endemiczny dla wyspy Madagaskar to gigantyczny kameleon, który żyje w wilgotnych i gęstych lasach, gdzie takie łuskowate gady chętnie zjadają małe ssaki, średnie ptaki, jaszczurki i owady. Miniaturowa Brookesia micra została odkryta na wyspie Nosu Hara w 2007 roku. Kameleony pustynne żyją wyłącznie w Angoli i Namibii.

Dieta kameleona

Absolutnie wszystkie istniejące dziś kameleony, w tym największy pod względem wielkości Mellery i mała Brookesia, żyjąca pod ochroną opadłych liści, są typowymi drapieżnikami, ale niektóre gatunki są dość zdolne do wchłaniania pokarmu pochodzenia roślinnego. Głównie pokarmy roślinne są reprezentowane przez szorstkie liście roślin, owoce, jagody, a nawet korę niektórych drzew.

Za główne źródło pożywienia dla wszystkich kameleonów uważa się wszelkiego rodzaju owady latające i pełzające, a także ich stadium larwalne. Potencjalnie kameleony mogą zjadać wszelkie nietrujące owady w postaci pająków, chrząszczy, motyli, much i ważek. Od narodzin gadów łuskowatych potrafiły odróżnić jadalne owady od trujących, więc nie było przypadków zjadania os czy pszczół. Nawet głodne kameleony ignorują takie niejadalne żywe „jedzenie”.

Wiele z największych gatunków kameleonów czasami zjada małe jaszczurki, w tym mniejszych krewnych, gryzonie, a nawet małe ptaki. W rzeczywistości obiekt ich uwagi jest reprezentowany przez absolutnie każde „żywe stworzenie”, które można złapać długim językiem, a następnie połknąć. Dietę jemeńskiego kameleona należy uzupełnić pokarmami roślinnymi. W środowisku domowym gady można karmić:

• winogrona;
• wiśnia;
• mandarynki;
• pomarańcze;
• kiwi;
• persymona;
• banany;
• jabłka;
• sałata i sałata głowiasta;
• liście mniszka lekarskiego;
• niezbyt twarde warzywa.

Pokarm roślinny jest również aktywnie spożywany przez Kameleona Pantery, Parsoniego i Małego, co tłumaczy się koniecznością uzupełnienia wilgoci i uzyskania wymaganej ilości witamin.

To interesujące! Kameleony często sprawiają wrażenie niesamowicie chudych i wiecznie głodnych zwierząt, ale takie jaszczurki po prostu nie są z natury zbyt żarłoczne, dlatego w porównaniu z wieloma innymi gadami można wchłonąć niewiele pokarmu.

Reprodukcja i potomstwo

Większość gatunków kameleonów żyjących obecnie na naszej planecie to jajorodki i są reprezentowane przez tak znane gatunki jak Jemeńczyk, Pantera, Maliy i Parsoni. Z reguły po kryciu samica wykluwa jaja przez jeden lub dwa miesiące. Na kilka dni przed położeniem samice zaczynają odmawiać przyjmowania pokarmu, ale spożywają niewielką ilość wody. W tym okresie gad łuskowaty staje się niezwykle agresywny i bardzo niespokojny, może przybrać stresujący, jasny kolor i jest w stanie nerwowo zareagować nawet na proste podejście dojrzałego płciowo samca.

Pod koniec ciąży większość samic posiada jajeczka, które można łatwo wyczuć w jamie brzusznej. U niektórych gatunków ciąża jest widoczna gołym okiem. Bliżej czasu nieśności zwierzę często schodzi na ziemię w celu znalezienia najodpowiedniejszego miejsca na ułożenie nory. Samice składają zwykle od dziesięciu do sześćdziesięciu skórzastych jaj, w zależności od gatunku. Łączna liczba lęgów często dochodzi do trzech w ciągu jednego roku, ale zbyt częste ciąże znacznie podważają zdrowie samicy, więc takie zwierzęta żyją o połowę mniejsze od samców.

Samice różnych gatunków, nawet przy braku dojrzałego płciowo samca, co roku składają tzw. jaja „tłuste”. Młode nie pojawiają się z takich jaj, a brak zapłodnienia powoduje ich pogorszenie w ciągu tygodnia, a nawet wcześniej.

Między innymi, w zależności od cech gatunkowych kameleona, czas rozwoju zarodków wewnątrz jaja może się znacznie różnić, od pięciu miesięcy do kilku lat. Urodzone młode są dość dobrze rozwinięte, a po uwolnieniu ze skorupki natychmiast uciekają w kierunku najbliższej gęstej roślinności, co pomaga ukryć się przed drapieżnikami.

Najczęściej maluchy kameleony zaczynają jeść w dniu urodzin lub dopiero następnego dnia. Oprócz jajorodnych gadów istnieje bardzo niewiele gatunków, które są żyworodnymi kameleonami. Głównie w swojej kategorii są górskie gatunki gadów łuskowatych, w tym rogate kameleony Jeson i Werneri. Jednak takie kameleony nie mogą być w pełni oznaczone jako żyworodne. Zarodki, podobnie jak w przypadku rozmnażania gatunków jajorodnych, rozwijają się wewnątrz jaja, ale samica kameleon nie zakopuje lęgu pod ziemią, ale do momentu narodzin nosi się je w macicy.

W trakcie porodu samice najczęściej wyrzucają na powierzchnię ziemi niemowlęta urodzone z niewielkiej wysokości. Niezbyt silny cios z reguły służy jako specjalny sygnał dla niemowląt, aby znalazły niezawodne schronienie i jedzenie. Najczęściej takie „żyworodne” gady łuskowate rodzą od dziesięciu do dwudziestu młodych, a w ciągu roku rodzi się nie więcej niż dwoje potomstwa.

To interesujące! Kameleony są bardzo złymi rodzicami, dlatego zaraz po urodzeniu małe gady są pozostawione samym sobie, dopóki nie mają potomstwa lub nie stają się ofiarami drapieżników.

Czarny kolor kameleona jest w stanie odstraszyć niektórych wrogów, ale taki żałobny kolor nabierają mężczyźni, odrzucani przez kobiety, a także ci, którzy zostali pokonani lub zmuszeni do odejścia w niełasce.

Naturalni wrogowie

Potencjalnymi wrogami kameleonów w warunkach naturalnych są raczej duże węże, drapieżne zwierzęta i ptaki. Gdy pojawiają się wrogowie, jaszczurka próbuje odstraszyć przeciwnika, nadyma się, zmienia kolor i dość głośno syczy.

Populacja i status gatunku

Kameleony są zasłużenie po prostu niedoścignionymi mistrzami kamuflażu, ale ta umiejętność nie może ich uratować przed całkowitym wyginięciem. W południowej Hiszpanii gady łuskowate są wykorzystywane jako zwykli i nieszkodliwi mieszkańcy domu, niezwykle przydatne w życiu codziennym. Takie specjalne zwierzaki aktywnie jedzą muchy, które są niezwykle irytujące w wielu gorących krajach.

Głównym powodem wyginięcia była ekspansja wszelkiego rodzaju gruntów rolnych, a także zbyt aktywne wylesianie. Do tej pory już dziesięć gatunków takich gadów ma status „Zagrożonych”, około czterdziestu gatunków jest bliskich uzyskania tego statusu, a dwadzieścia może zniknąć w bardzo niedalekiej przyszłości.

Film o kameleonach