Szczury (łac. Rattus)

Szczury to rodzaj reprezentowany przez gryzonie należące do rodziny myszy, obejmujący ponad sześćdziesiąt gatunków. Takie gryzonie z klasy ssaków mają ogromne znaczenie w życiu człowieka, są często trzymane jako zwierzęta ozdobne, a także wykorzystywane w eksperymentach biologicznych i różnych badaniach medycznych.

Opis szczurów

Przedstawiciele podrzędu podobnego do myszy są zdecydowanie najczęstszymi zwierzętami na naszej planecie. Szczury różnią się znacznie od myszy zachowaniem i wyglądem. Są większe, bardziej umięśnione i gęstsze w budowie, z wyraźnie wydłużoną kufą i wydłużonym nosem. Oczy szczura są dość małe.

Przy pierwszych oznakach zagrożenia gryzonie z rodziny Mouse aktywnie wydzielają silnie pachnący płyn, dzięki czemu ostrzega się innych przedstawicieli gatunku. Ze względu na cechy konstrukcyjne korpusu są w stanie z łatwością wcisnąć się nawet w najmniejsze otwory, których średnica nie przekracza jednej czwartej obwodu samego gryzonia.

Wygląd zewnętrzny

Szczury mają owalne ciało, co jest bardzo charakterystyczne dla znacznej części gryzoni, i dość krępą budowę. Średnia długość ciała dorosłego osobnika waha się od 8 do 30 cm, a waga szczura od 38 do 500 g. Niektóre, czasami bardzo zauważalne różnice zewnętrzne, zależą od cech gatunkowych i siedliska gryzoni ssaków.

Pysk szczura jest wydłużony i spiczasty, z małymi oczami i uszami. Ogon większości istniejących obecnie gatunków jest prawie całkowicie nagi, pokryty łuskami i rzadkimi włoskami. Czarny szczur charakteryzuje się obecnością grubej sierści na ogonie. Długość ogona z reguły jest równa wielkości ciała, a często nawet je przekracza, ale zdarzają się również tak zwane szczury o krótkich ogonach.

Na szczękach gryzoni ssaków znajdują się dwie pary wyraźnie wydłużonych siekaczy. Trzonowce charakteryzują się gęstym ułożeniem rzędów, dzięki czemu następuje szybkie i aktywne rozdrabnianie pokarmu. Pomiędzy trzonowcami a siekaczami znajduje się diastema, reprezentowana przez obszar szczęki bez zębów. Pomimo tego, że takie gryzonie należą do kategorii wszystkożernych, różnią się od drapieżnych przedstawicieli fauny całkowitym brakiem kłów.

Siekacze zwierzęcia wymagają ciągłego szlifowania, co pozwala szczurowi całkowicie zamknąć pysk. Cecha ta tłumaczy się brakiem korzeni, a także ciągłym i aktywnym wzrostem siekaczy. Przednia część siekaczy pokryta jest twardą emalią, a na tylnej powierzchni nie ma takiej warstwy emalii, przez co szlifowanie siekaczy jest nierównomierne, dlatego zęby nabierają charakterystycznego kształtu dłuta. Absolutnie wszystkie zęby są niesamowicie mocne i mogą z łatwością przegryźć beton i cegłę, stopy i wszelkie twarde metale, ale pierwotnie z natury były przeznaczone do spożywania żywności wyłącznie pochodzenia roślinnego.

To interesujące! Sierść u szczurów jest gęsta i stosunkowo gruba dzięki dobrze zarysowanej sierści ochronnej. Kolor futra może być szaro-brązowy lub ciemnoszary, czasami z obecnością czerwonawych, pomarańczowych i żółtych odcieni.

Szczury mają słabo rozwinięte modzele na łapach, które są niezbędne dla gryzoni do szybkiego wspinania się po różnych powierzchniach. Jednak taką wadę funkcjonalną bardzo dobrze rekompensują bardzo wytrwałe i ruchome palce. To właśnie dzięki tej funkcji szczury prowadzą zarówno naziemny, jak i pół-drzewny tryb życia, potrafią wspinać się na drzewa i wyposażać gniazda w wystarczająco dużych opuszczonych dziuplach innych zwierząt lub ptaków.

Styl życia, zachowanie

Szczury są z natury niezwykle zwinnymi i bardzo wytrzymałymi zwierzętami. Biegają dobrze, a przy pierwszych oznakach zagrożenia bez problemu osiągają prędkość do 10 km/h i pokonują metrowe przeszkody. Codzienne ćwiczenia takich przedstawicieli podrzędu podobnego do myszy wynosi z reguły od 8 do 15-17 km. Szczury bardzo dobrze umieją pływać i nurkować, potrafią łowić ryby o niezbyt dużych rozmiarach i mogą nieprzerwanie przebywać w wodzie przez ponad trzy dni bez szkody dla życia i zdrowia.

Gryzonie wykorzystują jako schronienie doły wykopane lub porzucone przez inne zwierzęta, a także naturalne i sztuczne schronienia, gniazda różnych ptaków. Szczury są w stanie żyć zarówno samotnie, jak i tworząc wspólnoty terytorialne z różną liczbą osobników lub grup rodzinnych. W obrębie jednej kolonii, składającej się najczęściej z kilkuset osobników, tworzy się dość złożona hierarchia z obecnością dominującego samca, a także kilku dominujących samic. Poszczególne terytorium każdej takiej grupy może sięgać nawet dwóch tysięcy metrów kwadratowych.

Wzrok szczura nie jest dobrze rozwinięty i ma mały kąt widzenia, nie większy niż 16 stopni. Z tego powodu zwierzę jest zmuszone do prawie ciągłego obracania głowy w różnych kierunkach. Świat wokół nich jest postrzegany przez takie gryzonie wyłącznie w odcieniach szarości, a solidna ciemność oznacza dla nich czerwień.

To interesujące! Zmysł węchu i słuchu u przedstawicieli rodzaju Szczur działa dobrze, dlatego zwierzęta te łatwo odbierają dźwięki o częstotliwości w granicach 40 kHz.

Gryzonie są w stanie wychwycić zapachy z niewielkiej odległości, ale jednocześnie szczury całkowicie tolerują narażenie na promieniowanie do 300 rentgenów / godzinę bez żadnych problemów.

Ile szczurów żyje

Całkowita długość życia szczurów w warunkach naturalnych zależy bezpośrednio od cech gatunku. Na przykład szare szczury mogą żyć około półtora roku, ale niektóre okazy dożywają nawet dwóch lub trzech lat.

Średnia długość życia mniej powszechnych czarnych szczurów z reguły nie przekracza jednego roku. W warunkach laboratoryjnych gryzonie mogą żyć około dwa razy dłużej. Księga Rekordów Guinnessa zawiera dane dotyczące najstarszego szczura, któremu udało się przeżyć siedem lat i osiem miesięcy.

Dymorfizm płciowy

W wieku półtora miesiąca genitalia u szczurów ostatecznie formują się, dlatego w celu określenia płci dorosłego gryzonia konieczne jest dokładne zbadanie struktury narządów płciowych zwierzęcia.

Różnice między kobietami a samcami:

• główną cechą wyróżniającą dorosłego samca jest obecność dość dużych jąder, które są wyraźnie widoczne, gdy ogon zwierzęcia jest uniesiony;
• samicę rozpoznaje się po parze rzędów sutków w brzuchu;
• płeć gryzonia można łatwo określić na podstawie odległości między odbytem a cewką moczową;
• samice są nieco mniejsze od samców i mają mniej silną i potężną sylwetkę;
• samice wyróżniają się eleganckim, wydłużonym ciałem, a samce mają kształt gruszki;
• samice mają gładką, jedwabistą i miękką sierść, podczas gdy samce mają gęstszą i twardszą sierść;
• samice są bardziej agresywne ze względu na ochronę potomstwa;
• u mężczyzn mocz charakteryzuje się ostrzejszym i bardziej nieprzyjemnym zapachem.

Bardzo trudno jest określić płeć nowonarodzonych szczeniąt szczura, zwłaszcza jeśli gryzoń ma mniej niż pięć dni. Z reguły nowonarodzone samce mają małe ciemne plamy znajdujące się między odbytem a genitaliami. Wraz z wiekiem w miejsce takich plamek tworzą się jądra.

To interesujące! Należy zauważyć, że para gryzoni w ciągu dwóch do trzech lat życia rodzi do sześciu tysięcy młodych, które po osiągnięciu dojrzałości płciowej również bardzo aktywnie się rozmnażają.

Gatunki szczurów

Rodzaj Szczur jest reprezentowany przez kilkadziesiąt gatunków, które są podzielone na grupy. Niektóre gatunki należą dziś do zwierząt wymarłych w czasie historycznym.

Zobacz grupy:

• Norvegicus;
• Rattus;
• ksantur;
• Leucopus;
• Fuscipes.

Najczęstsze dziś gatunki należące do rodzaju Szczur:

• Szary szczur, lub Pasiuk (Rattus norvegicus) - największy gatunek, najczęściej spotykany w Rosji. Przypadkowo wprowadzony gatunek to prawdziwy synantrop. Średnia długość ciała osoby dorosłej to 18-25 cm przy wadze 150-400 g. Ogon jest krótszy od tułowia. Szeroka kufa ma tępe zakończenie. Najmłodsze okazy pokryte są szarym futrem, starsze osobniki mają wyraźny czerwonawy odcień typu agouti. Pilnuj, aby włosy były lśniące i długie. Na brzuchu białe włosy mają ciemną podstawę;
• Czarny szczur (Rattus rattus) - jest mniejszy od szarego szczura i ma węższą kufę, duże zaokrąglone uszy, dość długi ogon. Wielkość dorosłego czarnego szczura waha się w granicach 16-22 cm przy średniej masie ciała 130-300 g. Ogon pokryty gęstym włosem. Kolor sierści jest najczęściej reprezentowany przez czarno-brązowy grzbiet z zielonkawym odcieniem, ciemnoszary lub popielaty brzuch i stosunkowo jasne boki. Niektóre osobniki mają kolor podobny do szarego szczura, ale mają jaśniejszy, żółtawy grzbiet;
• Mały szczur (Rattus exulans) – jest trzecim najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem szczurów na planecie. Główną różnicą w stosunku do krewnych są niezbyt duże rozmiary ciała. Średnia długość sięga 11,5-15,0 cm przy masie 40-80 g. Gatunek ten ma zwarte, skrócone ciało, spiczastą kufę, duże uszy i brązową sierść;
• Szczur długowłosy (Rattus villosissimus) jest długowłosym gryzoniem o wysokim wskaźniku reprodukcji. Dojrzały płciowo samiec z reguły ma długość ciała w zakresie 185-187 mm przy długości ogona 140-150 mm. Długość ciała dorosłej samicy wynosi około 165-167 mm, a długość ogona nie przekracza 140-141 mm. Średnia masa ciała samca to 155-156 g, a samicy 110-112 g;
• Kinabuli rat (Rattus baluensis) - to wyjątkowy gatunek, który jest symbiotyczny z tropikalnym drapieżnikiem roślin Nepentes Raja. Największy mięsożerny przedstawiciel flory wabi gryzonie, skrywając słodką tajemnicę, a szczury dostarczają tej roślinie swoje ekskrementy;
• turkiestański rat (Rattus pyctoris) - typowy mieszkaniec Afganistanu, Nepalu, Chin, Indii, Pakistanu i Iranu, Uzbekistanu i Kirgistanu. Średnia długość dorosłego osobnika waha się w granicach 17-23 cm, a długość ogona 16,5-21,5 cm. Obszar grzbietu ma kolor czerwonobrązowy, a brzuch pokryty jest żółtawo-białym futrem;
• Szczur srebrnobrzuchy (Rattus argentiventer) jest stosunkowo powszechnym gatunkiem, charakteryzującym się ochrowo-brązową sierścią z kilkoma czarnymi włosami. Brzuch jest w kolorze szarym, boki są jasne, a ogon jest brązowy. Długość dorosłego szczura wynosi 30-40 cm, przy długości ogona 14-20 cm i wadze 97-219 g.;
• Królik puszysty ogoniasty, lub Szczur czarnoogoniasty (Conilurus penicillatus) jest gryzoniem średniej wielkości o długości ciała 15-22 cm i wadze 180-190 g. Ogon jest często dłuższy od tułowia, osiągając 21-23 cm. Na końcu ogona znajduje się wiązka włosów. Z tyłu dominują szarobrązowe odcienie przeplatane czarnymi włoskami. Brzuch i tylne nogi są lekko białawe. Sierść nie jest bardzo gruba i raczej twarda;
• Miękkowłosy szczur (Millardia meltada) - typowy mieszkaniec Nepalu, Indii i Sri Lanki, Bangladeszu i Pakistanu Wschodniego. Długość ciała dorosłego szczura waha się w granicach 80-200 mm, a długość ogona 68-185 mm. Sierść gryzonia jest miękka i jedwabista, z tyłu szarobrązowa, na brzuchu biała. Górny ogon ma ciemnoszary kolor.

• Opalony Szczur (Rattus adustus) - jedyny reprezentatywny i wyjątkowy gatunek znaleziony nieco ponad 70 lat temu. Według niektórych źródeł ten gryzoń swoją nazwę zawdzięcza pierwotnemu kolorowi sierści.

To interesujące! Szczury komunikują się ze sobą za pomocą ultradźwięków, a serce takiego gryzonia bije z częstotliwością 300-500 uderzeń na minutę.

Siedlisko, siedliska

Szczury, które są szeroko rozpowszechnionymi przedstawicielami rodziny myszy, pojawiły się jako gatunek na długo przed ludźmi. Przedstawiciele licznego rodzaju Szczur żyją prawie wszędzie. Różne gatunki występują na terenie Europy, zamieszkują kraje Azji, Ameryki Południowej i Północnej, żyją w Oceanii i Australii, na Nowej Gwinei i na wyspach Archipelagu Malajskiego.

Jednak takich gryzoni nie można zaobserwować masowo w rejonach okołobiegunowych i polarnych. Na terytorium centralnej Rosji występuje głównie kilka gatunków szczurów: szary i czarny. Jeśli to konieczne, w ciągu jednego dnia dorosły szczur jest w stanie pokonać ogromną odległość, sięgającą pięćdziesięciu kilometrów.

Szczur potrafi przystosować się do bardzo trudnych, praktycznie nie do zniesienia warunków egzystencji, dzięki czemu można je spotkać nawet na opuszczonych stacjach naukowych na Antarktydzie.

Dieta szczura

Szczury należą do kategorii wszystkożernych gryzoni, ale dieta każdego gatunku zależy bezpośrednio od cech siedliska, a także stylu życia. Każdy szczur zjada średnio 20-25 g paszy dziennie, ale głód jest bardzo trudny do zniesienia dla gryzoni, dlatego po trzech dniach strajku głodowego zwierzę z reguły umiera. Brak wody wpływa na gryzonie jeszcze gorzej, a ilość płynu powinna wynosić około 25-35 ml dziennie.

Należy zauważyć, że szare szczury są fizjologicznie przystosowane do spożywania pokarmu o dużej zawartości białka, dlatego takie gryzonie potrzebują pokarmu pochodzenia zwierzęcego. Jednak szare szczury prawie nigdy nie przechowują jedzenia. Codzienną dietę czarnych szczurów reprezentują głównie pokarmy roślinne:

• orzechy;
• kasztany;
• płatki;
• różne owoce;
• zielona materia roślinna.

W bliskim sąsiedztwie ludzkich siedzib gryzonie są w stanie zjeść każdy dostępny pokarm. Szczury, które osiedlają się z dala od ludzi, wykorzystują małe gryzonie, mięczaki i płazy, w tym żaby, ropuchy i traszka, a także jeść jajka ptaków lub piskląt. Mieszkańcy obszarów przybrzeżnych jedzą śmieci, przedstawiciele fauny i flory wodnej wyrzucani na brzeg.

To interesujące! Nawet bardzo głodny szczur nigdy się nie przejada. Takie gryzonie mają dobrze rozwinięte poczucie sytości.

Reprodukcja i potomstwo

Wszelkiego rodzaju szczury rozmnażają się bardzo aktywnie i łatwo. Takie gryzonie szybko osiągają wiek dojrzewania i stosunkowo krótko wykluwają swoje potomstwo. U dojrzałej samicy ruja występuje co pięć dni przez cały rok, z wyjątkiem etapu ciąży.

Każda dorosła samica jest w stanie urodzić ponad cztery tuziny młodych w ciągu jednego roku. Ciąża u przedstawicieli rzędu Gryzonie i Rodzina Myszy trwa od 21 do 23 dni. W wieku półtora roku kobiety dość naturalnie zbliżają się do etapu menopauzy, więc cykl najpierw staje się nieregularny, a potem całkowicie ustaje.

Bezpośrednio przed porodem przyszła mama zaczyna przygotowywać gniazdo dla swojego potomstwa. Wstępnie wybrana lokalizacja wyłożona miękką trawą. Często wykopywana jest nowa nora, którą samica zagospodarowuje ze szczególną starannością. Zdarzają się przypadki, gdy przygotowane gniazdo zawiera zapasy pokarmu, które mogą zapewnić samicy pokarm przez kilka dni po porodzie.

W zależności od cech gatunkowych gryzonia, całkowita liczba młodych urodzonych w jednym miocie może wahać się od ośmiu do piętnastu osobników. Małe szczury rodzą się zupełnie nagie i ślepe, z całkowicie zamkniętymi przewodami słuchowymi i nie w pełni ukształtowanym systemem termoregulacji.

Szczenięta nowonarodzonych szczurów są całkowicie niezdolne do samodzielnego usuwania przetworzonej żywności ze swojego ciała, więc samica musi regularnie lizać brzuch. Proces ten bardzo skutecznie uruchamia pełen zakres procesów metabolicznych. Młode żywią się mlekiem, którego zawartość tłuszczu sięga 9%. Kanibalizm przejawia się wśród szczurów, więc matka zawsze pożera martwe lub całkowicie niezdolne do życia dzieci, a niedbali ojcowie bardzo często niszczą całe potomstwo.

To interesujące! Szczury domowe (Rattus norvegicus) są w stanie kojarzyć się nawet z czarnymi szczurami (Rattus rattus), ale czerw nie przeżywa i często zdarzają się przypadki całkowitego odrzucenia zarodków przez organizm matki lub narodzin martwego potomstwa.

W dość krótkim czasie ciała szczeniąt szczurów są pokryte sierścią, a około tydzień po urodzeniu otwierają się oczy i uszy młodych. Pierwsze siekacze u niemowląt pojawiają się około dziewiątego dnia. Trzytygodniowe młode mogą poruszać się i samodzielnie eksplorować terytorium. Miesięczne szczenięta szczurów są już całkowicie gotowe do samodzielnego życia, ale dopiero w wieku dwunastu miesięcy osiągają rozmiary w pełni dorosłego osobnika.

Naturalni wrogowie

Naturalnymi wrogami szczurów są psy domowe i dzikie oraz koty, fretki, lisy, wieprzowy, jeże, a także szeroka gama ptaków, w tym Sowa, Sowa, Orzeł, Jastrząb, latawiec i inne stosunkowo duże ptaki mięsożerne. W niektórych krajach zjada się szczury.

Populacja i status gatunku

W ciągu ostatniego stulecia obszar występowania czarnego szczura znacznie się zmniejszył i uległ znacznemu rozdrobnieniu. Powszechnie przyjmuje się, że populacja czarnych szczurów jest wypierana przez bardziej płodnych i wytrzymałych Pasiuk. Jednak populacja dzikich szczurów nie przewyższa liczebnie ludzi, ponieważ istnieje szereg bardzo ważnych i wysoce skutecznych aspektów, które utrzymują populację gryzoni pod ścisłą kontrolą.

Przez inspektorów do walki ze szczurami całkowita liczba takich zwierząt jest znacznie zmniejszona przez brak pożywienia i schronienia. Między innymi poziom populacji jest kontrolowany przez choroby i niektóre drapieżniki.

Większość gatunków szczurów nie jest obecnie zagrożona. Do kategorii gatunków rzadkich i chronionych zalicza się szczur wodny (Xeromys myoides Thomas). Spadek liczebności tego rzadkiego i słabo zbadanego gatunku może zależeć od rozwoju przez człowieka głównego siedliska gryzonia.

Szczur budowniczy należy do kategorii gatunków zagrożonych. Ten rzadki gatunek zamieszkujący dość ograniczony obszar jest reprezentowany przez łącznie dwa tysiące osobników żyjących na wyspie Franklin. Uważa się, że coroczne wylesianie i pożary mogą powodować spadek populacji szczura kangura, który swoją niezwykłą nazwę zawdzięcza wyłącznie szczurowi kangurowi.

Zagrożenie dla ludzi

Ludzkość od bardzo dawna prowadzi wojnę z gryzoniami, a taka walka zdołała nawet uzyskać specjalną nazwę - deratyzacja. Niemniej jednak na wschodzie szczury symbolizują mądrość i bogactwo, płodność i dobrobyt, dlatego wizerunek gryzoni w takich krajach jest czysto pozytywny. Na ziemiach zachodnich takich przedstawicieli rodu Mysiego traktuje się z niesmakiem i pewną obawą. Aby stworzyć skrajnie negatywny wizerunek, wystarczyło przypomnieć sobie kilka epidemii dżumy związanych z nosicielem patogenu – szczurem.

To interesujące! Synantropijne gatunki szczurów powodują znaczne szkody gospodarcze. Znaczne straty są wynikiem zjedzenia i psucia się produktów spożywczych i nieżywnościowych, uszkodzenia sieci elektrycznych, co powoduje liczne pożary.

Ponadto niektóre rodzaje szczurów powodują kolosalne szkody w działalności rolniczej. Gryzonie często zjadają plony. W rezultacie wiele z najróżniejszych metod walki zostało obecnie opracowanych i nadal jest rozwijanych, w tym odstraszanie i niszczenie. Szczury są obecnie jednym z niebezpiecznych naturalnych rezerwuarów wielu infekcji antropozoonotycznych i odzwierzęcych.

Takie gryzonie przenoszą czynniki sprawcze tularemii, dżumy, wścieklizny, toksoplazmozy, tyfusu, leptospirozy, a także riketsjozy, sodoku i wielu innych chorób niebezpiecznych dla ludzi i zwierząt domowych. Bez wiedzy ludzi przedstawiciele rodziny Myszy potrafią przeniknąć do najbardziej ukrytych zakamarków ludzkiego domu, wykorzystując w tym celu kanały kanalizacyjne i wentylacyjne.

Powszechnie przyjmuje się, że po prostu nie da się w stu procentach zniszczyć żadnych gryzoni, w tym szczurów. Ćwierć wieku temu wprowadzono główne kryteria deratyzacji i wskazano optymalny dopuszczalny procent powierzchni wolnych od gryzoni:

• 80% - wynik zadowalający;
• 90% - wynik jest dobry;
• 95% - wynik bardzo dobry.

Tak więc głównym celem deratyzacji jest ustalenie i utrzymanie wskaźników jakości dopuszczalnego poziomu liczebności gryzoni, przy którym nie będzie skarg od ludzi.

Film o szczurach