Żaby (łac. Rana)

Żaby (Rana) to powszechna i rozpowszechniona nazwa, która łączy całą grupę zwierząt należących do rzędu płazów bezogonowych. W szerokim znaczeniu termin ten ma zastosowanie do wszelkich przedstawicieli należących do rzędu Tailless, a w wąskim znaczeniu nazwa dotyczy tylko rodziny True Frogs.

Opis żab

Absolutnie wszyscy przedstawiciele żab wyróżniają się brakiem wyraźnej szyi, a głowa takich płazów wydaje się rosnąć wraz z krótkim i dość szerokim ciałem. Całkowity brak ogona u żab znajduje odzwierciedlenie bezpośrednio w nazwie zakonu, który jednoczy wszystkie płazy. Należy zauważyć, że żaby mają po prostu wyjątkowy wzrok, dlatego podczas snu nie zamykają oczu, a jednocześnie są w stanie patrzeć do przodu, w górę iw bok.

Wygląd zewnętrzny

Żaba ma dużą i płaską głowę, z boku której znajdują się wystające oczka. Wraz z innymi kręgowcami lądowymi żaby mają powieki górne i dolne. Pod dolną powieką płazów znajduje się migająca błona, która nazywana jest „trzecią powieką”. Za oczami płazów znajduje się specjalny obszar pokryty cienką skórą, zwany błoną bębenkową. Dwa nozdrza ze specjalnymi zaworami znajdują się nad ogromnymi ustami z małymi zębami.

Przednie łapy żaby charakteryzują się obecnością czterech raczej krótkich palców. Tylne nogi zwierzęcia są mocne i dobrze rozwinięte, wyposażone w pięć palców, między którymi przestrzeń jest specjalnie ściągnięta skórzastą membraną. Na palcach zwierzęcia nie ma pazurów. Jedyna część wylotowa znajduje się w tylnej części tułowia żaby i jest reprezentowana przez tzw. otwór kloakalny. Ciało żaby pokryte jest nagą skórą, dość gęsto wysmarowaną specjalnym śluzem, który jest obficie wydzielany przez liczne specjalne gruczoły podskórne zwierzęcia.

To interesujące! Rozmiary żab zależą od gatunku, dlatego żaby europejskie najczęściej nie przekraczają jednego decymetra, a afrykańskie żaby goliat są swego rodzaju rekordzistami pod względem wielkości, dlatego przy rozmiarze pół metra mają wagę kilka kilogramów.

Wielkość dorosłej żaby różni się znacznie w zależności od cech gatunku, ale najczęściej waha się w granicach 0,8-32 cm. Barwa skóry jest również bardzo zróżnicowana i może być reprezentowana przez brązowawe, żółte, zielone lub nietypowo różnobarwne ubarwienie. Wielu członków rodziny woli przebierać się za trawiastą roślinność, liście lub gałęzie, dlatego mają charakterystyczną zieloną, szarą i szarozieloną skórę.

Polecamy również: czym żaba różni się od ropuchy

Barwa wojenna z reguły wskazuje na zatrucie żaby, co tłumaczy się obecnością na skórze specjalnych gruczołów, które wytwarzają toksyczne i szkodliwe substancje dla zdrowia ludzi lub zwierząt. Niektóre żaby łatwo naśladują, naśladując niebezpieczne płazy, aby uciec przed wrogami.

Charakter i styl życia

Żaby są w stanie doskonale poruszać się po lądzie, a także wykonywać tylko ogromne skoki, wspinać się na korony wysokich drzew i kopać podziemne doły. Niektóre gatunki charakteryzują się nie tylko umiejętnością doskonałego pływania, ale także biegania, chodzenia, szybkiego wspinania się na drzewa, a nawet łatwego szybowania z wysokości.

Bardzo ciekawą cechą żab jest wchłanianie tlenu przez skórę. Proces ten jest z powodzeniem przeprowadzany na lądzie lub w wodzie, dzięki czemu zwierzę należy do kategorii płazów. Niemniej jednak żaby ziołorośla, bardzo szeroko znane w naszym kraju, zbliżają się do zbiorników wodnych tylko w okresie aktywnego rozrodu.

To interesujące! Wskaźniki aktywności dla różnych gatunków i podgatunków są bardzo różne, dlatego jeden z tych płazów woli polować wyłącznie w nocy, ale są też bystrzy przedstawiciele, którzy pozostają niestrudzeni przez całą dobę.

Ciekawostką jest to, że płuca są niezbędne żabom, aby wydawały dość głośne i osobliwe dźwięki, zwane rechotaniem. Bąbelki dźwiękowe i rezonatory pomagają płazom wytwarzać najszerszy zakres dźwięków, co jest najczęściej wykorzystywane do przyciągania płci przeciwnej w okresie lęgowym.

Okresowo dorosłe żaby zrzucają skórę, która nie jest organem niezbędnym do życia płazów, a następnie zjadają ją w oczekiwaniu na odrost nowych powłok skórnych. Nawiasem mówiąc, wszystkie prawdziwe żaby prowadzą osiadły tryb życia samotnie, mają skłonność do krótkotrwałej migracji na krótkie odległości tylko w okresie lęgowym. Gatunki żyjące w strefie umiarkowanej przechodzą w stan hibernacji wraz z nadejściem zimy.

Ile żab żyje

Unikalne zwierzęta, które są wybitnymi przedstawicielami rzędu płazów bezogonowych, mają różną długość życia. Jego oznaczenie in vivo odbywa się metodą szkieletoochronologii, co pozwala na prawidłową ocenę indywidualnego tempa wzrostu i początku okresu dojrzewania.

To interesujące! Według naukowców znaczna część gatunków żab żyje w naturze nie dłużej niż dziesięć lat, ale liczne obserwacje wykazały, że niektóre gatunki i podgatunki mają cykl życiowy trwający trzydzieści lat.

Dymorfizm płciowy

Trwały i sezonowy dymorfizm płciowy jest cechą wspólną wielu płazów, w tym niektórych gatunków żab. W przypadku niektórych żab z zatrutymi strzałkami charakterystyczny jest wzrost opuszek palców u samców, który jest używany przez płazy podczas stukania w ziemię i przyczynia się do aktywnego przyciągania samic. Samce niektórych gatunków mają mocno powiększone bębenki uszne. Dymorfizm sezonowy spowodowany jest obecnością w organizmie zwierzęcia tzw. hormonów gonadotropowych.

To interesujące! Istnieją gatunki, po oględzinach których nie można określić płci według tylko jednej cechy, dlatego wymagane jest jednoczesne porównanie kilku cech morfologicznych.

Jedną z najbardziej uderzających i wyraźnych cech płciowych charakterystycznych dla samców żab jest tworzenie się poduszek godowych w odpowiedzi na zmiany w tle hormonalnym jąder.

U żaby takie opuszki tworzą się w dolnej części przednich kończyn, na palcach i przy pysku, dzięki czemu wszystkie dojrzałe płciowo samce pozostają z samicą w stanie godowym nawet przy silnym ruchu wody lub ataku innych zwierząt .

Gatunki żab

Obecnie istnieje ponad 550 gatunków płazów zwanych żabami. Rodzina Prawdziwe żaby są reprezentowane przez kilka podrodzin jednocześnie: afrykańskie lasy, discopal i ropuchy, karłowate i prawdziwe, a także żaby tarczowo-palczaste.

Wiele gatunków jest niezwykle popularnych wśród płazów domowych i trzymanych jako egzotyczne zwierzęta domowe. Przedstawiamy najciekawsze gatunki:

• żaba drzewna dominikańska;
• australijska rzekotka drzewna;
• niektóre żaby drzewne lub jadowite żaby;
• gładka żaba szponiasta lub żaba aibolitowa;
• rzekotka czerwonooka;
• żaba jeziorna;
• żaba o ostrej twarzy;
• czosnek.

Do najbardziej niezwykłych dziś gatunków żab należą: żaba przezroczysta lub szklana, jadowita żaba kokosowa, żaby włochate i latające, żaba byka, a także żaba klaun i żaba drzewna.

To interesujące! Gatunki mogą mieć znaczne różnice w budowie. Na przykład żaby widłonogów mają spłaszczone, jakby zmiażdżone ciało, podczas gdy żaby prosięta, przeciwnie, mają nadęte ciało.

Siedlisko, siedliska

Kręgowce rozpowszechniły się w prawie wszystkich krajach i kontynentach, a także można je znaleźć nawet w arktycznym śniegu. Ale żaby preferują właśnie strefy lasów tropikalnych, w których istnieje po prostu ogromna różnorodność gatunków i podgatunków takich płazów. Żaby zamieszkują głównie zbiorniki słodkowodne.

Żaby prawdziwe to członkowie rodziny płazów bezogonowych (Anura), która jest niemal wszechobecna, z wyjątkiem Ameryki Południowej, południowej Australii i Nowej Zelandii. W naszym kraju dominuje żaba trawna (Rana temporaria) i żaba błotna (Rana esculenta).

Należy pamiętać, że występowanie niektórych podgatunków i gatunków żab może być ograniczone przez przyczyny naturalne, w tym rzeki, pasma górskie i pustynie, a także czynniki spowodowane przez człowieka, reprezentowane przez autostrady i kanały.

W warunkach tropikalnych różnorodność gatunków płazów jest znacznie większa niż na obszarach charakteryzujących się klimatem zimnym lub umiarkowanym. Niektóre gatunki i podgatunki żab są w stanie żyć nawet w wodach słonych lub poza kołem podbiegunowym.

Dieta żab

Żaby owadożerne są klasyfikowane jako zwierzęta mięsożerne. Takie płazy z wielką przyjemnością zjadają dużą liczbę komarów, a także wszelkiego rodzaju motyle i małe bezkręgowce. Szczególnie duże dorosłe osobniki owadożerne nie gardzą jeszcze bardziej imponującymi rozmiarami zdobyczy, które mogą być reprezentowane przez niektóre gatunki żab zwierzęcych i stosunkowo małych własnych krewnych.

To interesujące! Wiele gatunków żab jest bardzo pożytecznych dla ludzi. Aktywnie niszczą i zjadają wiele robaków, chrząszczy i owadów szkodliwych i niebezpiecznych dla ludzi i roślin.

Polowanie na swoje ofiary prowadzą żaby za pomocą lepkiego i odpowiednio długiego języka, który zręcznie łapie muszki, ważki, ćmy i inne skrzydlate zwierzęta bezpośrednio w locie. Wśród obecnie istniejących gatunków i podgatunków żab znane są również wszystkożerne płazy, które chętnie wykorzystują owoce lub jagody jako pokarm.

Reprodukcja i potomstwo

Okres lęgowy płazów tropikalnych przypada na porę deszczową, a wszelkie gatunki żyjące w strefie umiarkowanej rozmnażają się wyłącznie wiosną, zaraz po przebudzeniu się z hibernacji. Wraz z nadejściem sezonu lęgowego żaby tworzą duże skupiska, w których wszystkie samce zajmują wzgórza lub wyboje. W tym okresie zwierzęta „śpiewają” głośno, a takie osobliwe rechotanie samców dobrze przyciąga samice.

Samce wspinające się na grzbiet samic zapładniają jaja, które wrzucane są do wody i zbłąkane w okrągłe i gęste grudki. Chwytając żaby żyjące w Afryce Południowej, podczas procesu tarła uwalniany jest dość obfity i pieniący się śluz, który otacza wszystkie jaja. Po zestaleniu się spienionej wydzieliny na roślinach tworzy się rodzaj gniazda, w którym wysiadują jaja, a następnie wylęgają się larwy.

Żaby różnych gatunków składają różną ilość jaj, która może wahać się od kilkudziesięciu jednostek do dwudziestu tysięcy jaj. Średni czas inkubacji jaj zależy bezpośrednio od reżimu temperaturowego środowiska, ale najczęściej waha się od trzech do dziesięciu dni. Larwy płazów rozwijają się dość szybko, więc najpierw zamieniają się w kijanki, a nieco później stają się małymi żabami. Standardowy okres rozwojowy trwa najczęściej w ciągu 40-120 dni.

To interesujące! Żaby nie charakteryzują się pokrewnymi uczuciami, dlatego duże gatunki często polują na małe płazy lub zjadają własne potomstwo, ale dorosłe żaby ryczące zawsze pływają na płacz swoich dzieci i odpędzają lub zjadają sprawcę.

Naturalni wrogowie

Naturalnymi wrogami żab są pijawki, larwy pływających chrząszczy i ważek, a także ryby drapieżne, m.in. sandacz, okoń, leszcz, szczupak i sumy. Ponadto niektóre gatunki gadów aktywnie polują na żaby, w tym węże oraz żmije. Płazy bardzo często stają się łatwym łupem dla dorosłych bocian oraz czaple, Wrona i kaczki ptactwa wodnego, niektóre ssaki, w tym piżmak, szczury i piżmaki, ryjówki i przedstawiciele łasica.

Populacja i status gatunku

Badania wykazują znaczny spadek całkowitej populacji żab. Ponad jedna trzecia wszystkich znanych gatunków jest obecnie zagrożona całkowitym wyginięciem. Najczęstszymi przyczynami tej katastrofalnej sytuacji są niszczenie siedlisk, zauważalne zmiany klimatyczne i obce drapieżniki.

Szczególnie destrukcyjne i niebezpieczne dla populacji żab są choroby zakaźne reprezentowane przez chytridiomykozę i ranawirusa. Między innymi płazy w ogóle, a niektóre żaby w szczególności są bardzo wrażliwe na poważne zanieczyszczenie środowiska, co jest spowodowane zbyt przepuszczalną skórą i cechami cyklu życia.

Film z żabami