Ryba szczupakowa

Szczupak to drapieżna ryba należąca do rodziny szczupaków, klasy ryb płetwiastych i rzędu szczupaków. Gatunek stał się dość rozpowszechniony w zbiornikach słodkowodnych na terenie wielu krajów.

Opis szczupaka

Szczupaki ze względu na swoje cechy gatunkowe dobrze znoszą kwaśną wodę i dobrze czują się w zbiornikach o pH 4,75. W warunkach znacznego spadku zawartości tlenu w rybach oddychanie jest stłumione, dlatego szczupaki żyjące w zamarzniętych zbiornikach często giną zimą.

Wygląd zewnętrzny

Długość dorosłego szczupaka sięga półtora metra przy masie w zakresie 25-35 kg. Ryba ma ciało w kształcie torpedy, dużą głowę i szeroki pysk. Barwa przedstawicieli gatunku jest bardzo zmienna, bezpośrednio zależy od środowiska, charakteru i stopnia rozwoju roślinności wodnej. Szczupak może mieć ubarwienie szaro-zielonkawe, szaro-żółtawe i szaro-brązowe z ciemnym obszarem grzbietu i obecnością dużych brązowych lub oliwkowych plam oraz poprzecznych pasków po bokach. Płetwy nieparzyste są koloru żółtawo-szarego lub brązowego i mają charakterystyczne ciemne plamy. Sparowane płetwy są w kolorze pomarańczowym. W wodach niektórych jezior występują tzw. szczupaki srebrzyste.

To interesujące! Samce i samice szczupaków różnią się kształtem otworu moczowo-płciowego. U samców wygląda jak wąska i wydłużona szczelina, pomalowana na kolor macicy, au samic występuje owalne zagłębienie otoczone różowawym wałkiem.

Charakterystyczną cechą szczupaka jest obecność wystającej żuchwy na mocno wydłużonej głowie. Zęby żuchwy różnej wielkości są wykorzystywane przez ryby do chwytania zdobyczy. Na innych kościach znajdujących się w jamie ustnej zęby są mniejsze, skierowane ostrymi końcami do gardła i zatapiające się w błonach śluzowych.

Ze względu na tę cechę budowy zębów złapana zdobycz przechodzi łatwo i szybko, a podczas próby ucieczki unosi się i jest niezawodnie trzymana przez zęby gardłowe. Szczupak charakteryzuje się zmianą zębów znajdujących się na dolnej szczęce, która ma wewnętrzną powierzchnię pokrytą tkanką miękką z rzędami zębów zastępczych. Takie zęby wyróżnia przyleganie w grzbiecie do zębów aktywnych, dzięki czemu tworzy się pojedyncza grupa lub tzw. „rodzina dentystyczna”.

Jeśli pracujące zęby przestaną być używane, ich miejsce zajmują podstawy sąsiednich zębów zastępczych należących do tej samej rodziny. Na początku takie zęby są miękkie i niestabilne, ale z czasem ich podstawy ściśle przylegają do kości szczęki i stają się mocniejsze.

Należy zauważyć, że zęby gatunku nigdy nie zmieniają się w tym samym czasie. W warunkach niektórych zbiorników zmiana uzębienia szczupaka nasila się dopiero wraz z nadejściem określonej pory roku, kiedy drapieżne ryby przestają polować na zbyt dużą i aktywną zdobycz.

Charakter i styl życia

W każdym zbiorniku wodnym szczupaki preferują dość gęste i bardzo dobrze wyrośnięte zarośla, reprezentowane przez roślinność wodną. Z reguły drapieżna ryba po prostu długo stoi bez ruchu i czeka na swoją zdobycz. Dopiero gdy drapieżnik zobaczy odpowiednią zdobycz, następuje szybkie i dość ostre szarpnięcie. Ciekawostką jest to, że szczupaki zawsze połykają zdobycz wyłącznie z głowy, nawet jeśli ofiara została chwycona w poprzek ciała.

To interesujące! W dość ciepłe i najbardziej słoneczne dni nawet największe szczupaki wolą wyjść na płytką wodę i wygrzewać się w promieniach, więc często można zobaczyć imponujące skupisko dużych ryb, znajdujące się na głębokości ćwierć metra w pobliżu linii brzegowej.

Nawet największe, dorosłe szczupaki wolą przebywać w płytkiej wodzie, dlatego dobrze znane są przypadki, gdy bardzo duże okazy złowione zostały przez rybaków w wodach stosunkowo małego jeziora, na głębokości nieprzekraczającej pół metra. Dla drapieżnika wodnego ważna jest zawartość tlenu, dlatego w zbyt małych zbiornikach ryby mogą ginąć podczas długich i zbyt mroźnych zim. Również ryby mogą umrzeć, gdy ilość tlenu w środowisku wodnym spadnie do 3,0 mg / litr.

Należy pamiętać, że szczupaki zawsze czekają na swoją zdobycz tylko tam, gdzie jest jakieś schronienie. Na przykład największe dorosłe osobniki, w przeciwieństwie do zbyt małych lub średnich szczupaków, mogą być znalezione na wystarczającej głębokości, ale drapieżnik nadal będzie szukał gęstych glonów lub korzeni. Podczas ataku na ofiarę przedstawiciele gatunku kierują się linią boczną i wizją.

Ile szczupaków żyje

Aby poprawnie określić wiek szczupaka, wykorzystuje się kręgi ryby drapieżnej. Pomimo tego, że wiele ryb charakteryzuje się krótkim cyklem życiowym około pięciu lat, wiek stulatków należących do rodziny Szczukowje, klasy ryb płetwiastych i rzędu szczupaków wynosi najczęściej ćwierć wieku.

To interesujące! Istnieje legenda, według której młody szczupak został obrączkowany przez króla Fryderyka Niemiec, a po 267 latach złowiony przez rybaków drapieżnik miał 140 kg wagi i 570 cm długości.

Gatunki szczupaków

Jedyny rodzaj szczupaka obejmuje obecnie siedem różnych gatunków. Wszystkie gatunki szczupaków różnią się znacznie siedliskiem, cechami wyglądu i kilkoma innymi cechami:

• Szczupak zwyczajny (Esox lucius). Jest typowym i najliczniejszym przedstawicielem rodzaju, zamieszkującym znaczną część akwenów słodkowodnych w krajach Ameryki Północnej i Eurazji, gdzie zamieszkuje zarośla i wody stojące, bliżej przybrzeżnej części wód;
• amerykański, lub szczupak czerwonopłetwy (Esokh amerykański). Gatunek zamieszkuje wyłącznie wschodnią część Ameryki Północnej i jest reprezentowany przez parę podgatunków: szczupak czerwonopłetwy (Esokh américanus americanus) oraz szczupak południowy lub trawiasty (Esox americanus vermiculatus). Wszyscy przedstawiciele podgatunków dorastają do długości 30-45 cm i wagi jednego kilograma, a także różnią się skróconym pyskiem. Szczupak południowy nie ma płetw w kolorze pomarańczowym;
• Szczupak maskujący (Esokh masquinongy). Należy do rzadkich gatunków, a także największych przedstawicieli w rodzinie. Nazwa pochodzi od Indian, którzy ochrzcili taką rybę „brzydkim szczupakiem”. Drugie imię wodnego drapieżnika – „gigantyczny szczupak”, uzyskała ryba ze względu na bardzo imponujące rozmiary. Dorosłe osobniki mogą osiągnąć długość 180 cm i ważyć do 30-32 kg. Kolor może być srebrny, brązowo-brązowy lub zielony, a część boczna pokryta plamami lub pionowymi paskami;
• Czarny, lub szczupak w paski (Esokh niger). Dorosłe osobniki tego gatunku osiągają długość 55-60 cm przy wadze w przedziale 1,8-2,0 kg. Zewnętrznie drapieżnik przypomina zwykłego szczupaka północnego. Waga największego i obecnie znanego przedstawiciela tego gatunku nieznacznie przekroczyła cztery kilogramy. Szczupak czarny ma charakterystyczny mozaikowy wzór znajdujący się po bokach oraz charakterystyczny ciemny pręg nad oczami;
• szczupak amurski (Esoch reicherti). Wszyscy przedstawiciele tego gatunku są mniejsi niż szczupaki pospolite. Największe dorosłe osobniki dorastają do około 115 cm i mają masę ciała w granicach 19-20 kg. Specyficzną cechą jest obecność raczej niewielkich, srebrzystych lub złoto-zielonkawych łusek. Kolor szczupaka amurskiego przypomina barwę łusek tajmienia, co wynika z obecności licznych czarno-brązowych plam rozsianych po powierzchni całego ciała, od głowy do ogona.

Dość dobrze zbadany jest również gatunek szczupaka włoskiego (Esox cisalrinus lub Esox flaviae), który po raz pierwszy został wyizolowany zaledwie siedem lat temu i był wcześniej uważany za podgatunek szczupaka pospolitego. Mniej znany jest szczupak akwitański (Esokh aquitanicus), po raz pierwszy opisany cztery lata temu i żyjący w zbiornikach wodnych we Francji.

To interesujące! Należy zauważyć, że osobniki mieszańcowe nie są w stanie rozmnażać się w warunkach naturalnych iz tego powodu ich samodzielna populacja obecnie nie istnieje.

Siedlisko, siedliska

Najpospolitszy gatunek zamieszkuje większość zbiorników wodnych Ameryki Północnej i Eurazji. Wszyscy przedstawiciele szczupaka południowego lub trawiastego (Esox americanus vermiculatus) żyją w wodach Missisipi, a także w ciekach wodnych wpadających do Oceanu Atlantyckiego.

To interesujące! Szczupaki można znaleźć w odsolonych wodach niektórych mórz, w tym w Zatoce Fińskiej, Ryskiej i Kurońskiej Morza Bałtyckiego, a także w Zatoce Taganrog na Morzu Azowskim.

Szczupak czarny lub pręgowany (Esox niger) to dobrze znany północnoamerykański drapieżnik, który zamieszkuje wody jezior i zarośniętych rzek od południowego wybrzeża Kanady po Florydę i dalej, po Wielkie Jeziora i Dolinę Missisipi.

Szczupak amurski (Esokh reisherti) jest typowym mieszkańcem naturalnych zbiorników wodnych na wyspie Sachalin i rzece Amur. Szczupak Mtalyan (Esokh cisalrinus lub Esokh flaviae) jest typowym mieszkańcem zbiorników wodnych w północnych i środkowych Włoszech.

Dieta szczupakowa

Podstawą diety szczupaka są przedstawiciele szerokiej gamy gatunków ryb, do których należą płoć, okoń i batalion, leszcz, krąp i kiełb, golce i strzebla, a także babka sierpowata. Ten wodny drapieżnik wcale nie gardzi, nawet przez przedstawicieli własnego gatunku. Wiosną lub wczesnym latem żaby i raki są bardzo chętnie zjadane przez dość dużego drapieżnika.

Znane są przypadki, gdy szczupak chwytał i wciągał pod wodę małe kaczątka, niezbyt duże szczury i myszy, a także wiewiórki i brodzące, które w okresie naturalnej migracji często przepływają przez rzeki. Największe szczupaki są w stanie zaatakować nawet dorosłe kaczki, zwłaszcza w fazie linienia ptaków, kiedy takie ptaki nie mogą wznieść się ze zbiornika w powietrze. Należy również zauważyć, że ryby, których waga i długość stanowią 50-65% wagi i długości samego wodnego drapieżnika, bardzo często padają ofiarą dorosłego i dużego szczupaka.

Zdaniem naukowców, którzy dobrze zbadali dietę szczupaków, w diecie tego średniej wielkości drapieżnika wodnego dominują najczęściej niskowartościowe i najliczniejsze gatunki ryb, dlatego szczupak jest obecnie niezbędnym elementem racjonalnej gospodarki rybnej . Brak tej ryby najczęściej staje się główną przyczyną gwałtownego i niekontrolowanego wzrostu liczby okoni lub małej kryzy.

Reprodukcja i potomstwo

W warunkach naturalnych zbiorników samice szczupaków zaczynają się rozmnażać około czwartego roku życia, a samce - piątego. Szczupak składa tarło w temperaturze 3-6°C, zaraz po stopieniu się lodu, w pobliżu linii brzegowej, na głębokości 50-100 cm. Na etapie tarła ryby wchodzą do płytkiej wody lub wystarczająco głośno pluskają. Z reguły najmniejsze osobniki wychodzą na tarło jako pierwsze, a najwięksi przedstawiciele gatunku składają tarło jako ostatnie.

W tym okresie szczupaki trzymane są w grupach liczących od trzech do pięciu samców i jedną samicę. Taka samica zawsze płynie z przodu, a wszystkie samce podążają za nią, ale pozostają w tyle o połowę ciała. Samce gnieżdżą się na samicy lub utrzymują obszar nad jej grzbietem, dzięki czemu nad wodą można obserwować górną część ryby lub jej płetwy grzbietowe.

W trakcie tarła takie drapieżniki ocierają się o korzenie, krzewy i łodygi ożypałki i trzciny lub inne przedmioty, a także poruszają się po tarliskach i składają jaja. Koniec tarła kończy się głośnym pluskiem, podczas gdy takie samice potrafią wyskoczyć z wody.

To interesujące! Rozwój narybku trwa jeden lub dwa tygodnie, a dietę narybku reprezentują najpierw drobne skorupiaki, później narybek innych ryb.

Jedna samica szczupaka, w zależności od wielkości, może złożyć od 17 do 210-215 tys. dużych i słabo lepkich jaj o średnicy około 3,0 mm. Po około kilku dniach lepkość jaj całkowicie znika i łatwo zsuwają się z roślin, dzięki czemu proces ich dalszego rozwoju odbywa się wyłącznie na dnie zbiornika. Gwałtowny spadek wody po tarle powoduje masową śmierć jaj, a zjawisko to jest szczególnie często obserwowane w zbiornikach o zmiennym poziomie wody.

Naturalni wrogowie

Wielu uważa szczupaka za bardzo krwiożerczego i niebezpiecznego drapieżnika wodnego, ale takie ryby same często stają się ofiarami takich zwierząt, jak wydry i łyse orły. Na Syberii największe drapieżniki wodne są dość rzadkie, co tłumaczy ich konkurencja z tajmenami, które bardzo łatwo radzą sobie z podobnymi rozmiarami szczupakami.

Na południowych szerokościach geograficznych szczupaki mają kolejnego niebezpiecznego wroga - dużego suma. Naturalnymi wrogami młodych lub średnich szczupaków są również okonie i rotans, czy raczej duże drapieżniki, w tym sandaczowiec. Między innymi szczupak należy do kategorii zaszczytnych, ale zbyt rzadkich trofeów dla wędkarza, więc połów takich ryb od dawna jest masowy.

Populacja i status gatunku

W akwenach Uralu Środkowego, Południowego i Północnego szczupak jest jednym z najczęstszych przedstawicieli tamtejszej ichtiofauny, ale taki drapieżnik jest stosunkowo rzadkim przedmiotem specjalnych badań. Jakiś czas temu w jeziorach znaleziono dużą liczbę dużych szczupaków, które zjadały małych krewnych, co pozwoliło skutecznie utrzymać jakość populacji na odpowiednio wysokim poziomie.

To interesujące! Generalnie we wszystkich badanych akwenach ryby drapieżne pełnią rolę swego rodzaju biologicznego melioratora i cennego obiektu handlowego.

W połowie ubiegłego wieku połów dużego szczupaka znacząco zmienił ogólną strukturę populacji drapieżników wodnych. Mały szczupak ma teraz tendencję do tarła wyłącznie w młodym wieku, więc liczba małych ryb szybko rośnie. Ten naturalny proces powoduje zauważalny spadek średniej liczebności populacji. Jednak obecny stan ochrony szczupaka to najmniejsza troska.

Wartość handlowa

Szczupak jest szeroko hodowany w nowoczesnych gospodarstwach stawowych. Mięso tego wodnego drapieżnika zawiera 1-3% tłuszczu, co czyni go bardzo zdrowym produktem dietetycznym. Szczupak jest nie tylko bardzo popularną rybą komercyjną, ale jest również dość aktywnie hodowany przez szkółki stawowe i jest cennym okazem do wędkarstwa sportowego i amatorskiego.

Film o szczupakach