Okapi (łac. Okapia johnstoni)

Półkoń, półzebra i mała żyrafa – takie są okapi, których odkrycie stało się niemal główną sensacją naukową XX wieku.

Opis okapi

Okapia johnstoni - okapi Johnstona, lub po prostu okapi, to jedyny parzystokopytny z tego samego rodzaju Okapia, który jest członkiem rodziny żyraf. Jednak najbardziej zauważalne podobieństwa dotyczą nie tyle żyraf, co ich przodków, a także zebr (w kolorze) i koni (w budowie).

Wygląd zewnętrzny

Okapi jest przedziwnie piękna - aksamitna czerwonawo-czekoladowa sierść na głowie, bokach i zadzie nagle zmienia się na nogach w białą tonację z nierównymi czarnymi paskami, które kopiują wzór zebry. Ogon średni (30-40 cm), zakończony chwostem. Przede wszystkim okapi przypomina egzotycznie malowanego konia, który ma małe rogi (ossicons) z zrogowaciałymi, corocznie wymienianymi końcówkami.

Jest to duży parzystokopytny, prawie 2 m długości, który w wieku dorosłym dorasta do 2,5 centyla przy wysokości w kłębie 1,5–1,72 m. Wierzchołek głowy i uszy powtarzają czekoladowe tło ciała, ale kufa (od podstawy uszu do szyi) jest pomalowana na biało, z czym kontrastują duże ciemne oczy. Uszy Okapi są szerokie, rurkowate i niezwykle ruchliwe, szyja jest znacznie krótsza żyrafa i jest równy 2/3 długości ciała.

To interesujące! Okapi ma długi i cienki, prawie 40-centymetrowy, niebieskawy język, za pomocą którego zwierzę myje się, spokojnie liżąc oczy i bez wysiłku sięgając po małżowiny uszne.

Niewielki pionowy pasek nagiej skóry oddziela górną wargę pośrodku. Okapi nie mają pęcherzyka żółciowego, ale mają kieszenie policzkowe po obu stronach ust, w których można przechowywać żywność.

Styl życia, zachowanie

Okapi, w przeciwieństwie do żyraf stadnych, wolą egzystować samotnie i rzadko gromadzą się w grupach (zwykle dzieje się tak, gdy szukają pożywienia). Rejony osobowe samców nakładają się na siebie i nie mają wyraźnych granic (w przeciwieństwie do terytoriów samic), ale zawsze są większe i sięgają 2,5–5 km2. Zwierzęta pasą się głównie w ciągu dnia, po cichu przedzierają się przez zarośla, ale czasem pozwalają sobie na wypady o zmierzchu. Odpoczywają w nocy, nie tracąc wrodzonej czujności: nic dziwnego, że zmysły okapi najlepiej rozwinięte są słuch i węch.

To interesujące! Okapi Johnston nie ma strun głosowych, więc podczas wydychania powietrza powstają dźwięki. Zwierzęta rozmawiają między sobą cichym gwizdkiem, buczeniem lub cichym kaszlem.

Okapi wyróżniają się skrupulatną schludnością i lubią długo lizać swoją piękną skórę, co nie przeszkadza im w zaznaczaniu własnego terytorium moczem. To prawda, że ​​tylko samce zostawiają takie ślady zapachowe, podczas gdy samice informują o ich obecności pocierając szyję gruczołami zapachowymi na pniach. Samce ocierają się szyjami o drzewa.

Przetrzymywane kolektywnie, np. w zoo, okapi zaczynają przestrzegać wyraźnej hierarchii, a w walce o dominację dotkliwie biją rywali głową i kopytami. Po uzyskaniu przywództwa dominujące zwierzęta nawet wizualnie próbują prześcignąć podwładnych, prostując szyje i podnosząc wysoko głowy. Nisko w rankingu okapi często kładą głowę/szyję bezpośrednio na ziemi, kiedy okazuje szacunek liderom.

Jak długo żyje okapi?

Uważa się, że na wolności okapi żyją do 15-25 lat, ale w parkach zoologicznych żyją znacznie dłużej, często przekraczając granicę 30 lat.

Dymorfizm płciowy

Samce od samicy z reguły różnią się od siebie ossikonami. Odrosty kostne samca o długości 10–12 cm zlokalizowane są na kościach czołowych i skierowane do tyłu i ukośnie. Wierzchołki osekonów są często nagie lub zakończone małymi, napalonymi pochwami. Większość samic nie ma rogów, a jeśli tak, to są one gorsze od samców i zawsze są całkowicie pokryte skórą. Kolejna różnica dotyczy koloru ciała – dojrzałe płciowo samice są ciemniejsze od samców.

Historia odkrycia Okapi

Pionierem okapi był słynny brytyjski podróżnik i odkrywca Afryki Henry Morton Stanley, który w 1890 roku dotarł do dziewiczych lasów deszczowych Konga. To tam spotkał Pigmejów, których nie dziwiły europejskie konie, mówiąc, że w tutejszych lasach włóczą się prawie te same zwierzęta. Nieco później informacja o „leśnych koniach”, podana w jednym z raportów Stanleya, postanowiła sprawdzić drugiego Anglika, gubernatora Ugandy Johnston.

Odpowiednia okazja nadarzyła się w 1899 roku, kiedy karoserię „leśnego konia” (okapi) szczegółowo opisali gubernatorowi pigmejowie i misjonarz o imieniu Lloyd. Dowody zaczęły napływać jeden po drugim: wkrótce belgijscy myśliwi podarowali Johnstonowi 2 fragmenty skóry okapi, które wysłał do Królewskiego Towarzystwa Zoologicznego (Londyn).

To interesujące! Tam okazało się, że skórki nie należą do żadnego z istniejących gatunków zebry, a już zimą 1900 r. ukazał się opis nowego zwierzęcia (przez zoologa Sklatera) pod specyficzną nazwą „koń Johnstona”.

I dopiero rok później, kiedy do Londynu dotarły dwie czaszki i pełna skóra, stało się jasne, że daleko im do koniowatych, ale są podobne do szczątków wymarłych przodków żyrafa. Nieznane zwierzę musiało pilnie zmienić nazwę, zapożyczając swoją pierwotną nazwę „okapi” od pigmejów.

Siedlisko, siedliska

Okapi występuje wyłącznie w Demokratycznej Republice Konga (dawniej Zair), chociaż nie tak dawno temu parzystokopytne można było znaleźć w zachodniej Ugandzie.

Większość zwierząt gospodarskich koncentruje się w północno-wschodniej części Republiki Konga, gdzie znajduje się wiele trudno dostępnych lasów tropikalnych. Okapi wolą mieszkać w pobliżu dolin rzecznych i łąk, nie wyżej niż 0,5-1 km n.p.m., gdzie obfituje zielona roślinność.

Dieta Okapi

W tropikalnych lasach deszczowych, częściej w ich niższych rzędach, okapi wypatrują pędów/liści drzew i krzewów euforbii, a także rozmaitych owoców, które okresowo wychodzą na pastwiska na trawiastych trawnikach. W sumie baza pokarmowa okapi obejmuje ponad 100 gatunków z 13 rodzin roślin, z których większość jest okazjonalnie włączana do diety.

I tylko 30 rodzajów pokarmów roślinnych jest spożywanych przez zwierzęta z godną pozazdroszczenia regularnością. Stała dieta okapi składa się zarówno z jadalnych, jak i trujących (choć dla ludzi) roślin:

• zielone liście;
• pąki i pędy;
• paprocie;
• trawa;
• owoc;
• grzyby.

To interesujące! Liście stanowią największą część codziennej diety. Okapi odrywa je ruchem ślizgowym, uprzednio ściskając pędy krzewu ruchomym 40-centymetrowym językiem.

Analiza odchodów dzikich okapi wykazała, że ​​zwierzęta w dużych dawkach zjadają węgiel drzewny, a także słoną glinę nasyconą saletrą, która pokrywa brzegi lokalnych strumieni i rzek. Biolodzy sugerowali, że w ten sposób okapi uzupełniają niedobory soli mineralnych w swoich organizmach.

Reprodukcja i potomstwo

Okapi rozpoczynają kojarzenia w okresie maj – czerwiec lub listopad – grudzień. W tym czasie zwierzęta zmieniają nawyk samotnego życia i zbiegają się w celu rozmnażania. Jednak po kopulacji para rozpada się, a wszystkie obawy o potomstwo spadają na barki matki. Samica rodzi płód przez 440 dni, a na krótko przed porodem wchodzi w głuche zarośla.

Okapi przynoszą jedno duże (od 14 do 30 kg) i całkowicie samodzielne młode, które już po 20 minutach znajduje mleko w piersi matki, a po pół godzinie jest w stanie podążać za matką. Po urodzeniu noworodek zwykle leży spokojnie w schronie (stworzonym przez samicę kilka dni po porodzie), gdy znajduje pożywienie. Matka odnajduje dziecko za pomocą dźwięków podobnych do tych, które wydają dorosłe okapi - kaszel, ledwo słyszalny gwizd lub niskie muczenie.

To interesujące! Dzięki sprytnej konstrukcji przewodu pokarmowego całe mleko matki jest przyswajane do ostatniego grama, a małe okapi nie ma kału (z którego emanuje zapach), co w dużej mierze chroni je przed drapieżnikami naziemnymi.

Mleko matki jest przechowywane w diecie dziecka prawie do pierwszego roku życia: przez pierwsze sześć miesięcy dziecko pije je stale, a przez drugie sześć miesięcy - okresowo, od czasu do czasu na sutki. Nawet po przejściu na samodzielne karmienie dorosłe młode ma silne przywiązanie do matki i trzyma się blisko siebie.

Powiązanie to jest jednak silne po obu stronach – matka śpieszy w obronie dziecka, niezależnie od stopnia zagrożenia. Wykorzystywane są mocne kopyta i mocne nogi, którymi odpiera napierające drapieżniki. Pełne ukształtowanie ciała u młodych zwierząt kończy się nie wcześniej niż w 3 roku życia, chociaż zdolności rozrodcze otwierają się znacznie wcześniej - u samic w 1 roku 7 miesięcy, au samców w 2 lata 2 miesiące.

Naturalni wrogowie

Głównym naturalnym wrogiem wrażliwych okapi jest nazywany lampart, ale dodatkowo zagrożenie pochodzi z hieny oraz Lwów. Pigmeje również wykazują nieprzyjazne intencje wobec tych parzystokopytnych zwierząt, wydobywając okapi ze względu na mięso i wspaniałe skóry. Ze względu na ich wyostrzony słuch i węch, pigmejom bardzo trudno jest podkraść się do okapi, więc zwykle budują pułapki do łapania.

Okapi w niewoli

Gdy tylko świat dowiedział się o istnieniu okapi, parki zoologiczne próbowały pozyskać do swoich kolekcji rzadkie zwierzę, ale bezskutecznie. Pierwsze okapi pojawiły się w Europie, a raczej w antwerpskim zoo dopiero w 1919 roku, ale mimo młodości mieszkał tam tylko 50 dni. Kolejne próby również nie powiodły się, aż w 1928 r. do antwerpskiego zoo weszła samica okapi, któremu nadano nazwę Tele.

Zmarła w 1943 r., ale nie z powodu starości czy przeoczenia, tylko dlatego, że trwała II wojna światowa i po prostu nie było czym nakarmić zwierząt. Pogoń za potomstwem Okapi w niewoli również zakończyła się niepowodzeniem. W 1954 r. w tym samym miejscu, w Belgii (Antwerpia), urodził się noworodek okapi, ale nie cieszył długo opiekunów i gości zoo, gdyż wkrótce zmarł.

To interesujące! Udana reprodukcja okapi miała miejsce nieco później, w 1956 roku, ale już we Francji, a raczej w Paryżu. Obecnie okapi (160 osobników) nie tylko żyją, ale także dobrze się rozmnażają w 18 ogrodach zoologicznych na całym świecie.

A w ojczyźnie tych parzystokopytnych, w stolicy Demokratycznej Republiki Konga, Kinszasie, otwarto stację, w której zajmują się zalegalizowanymi odłowami.

Populacja i status gatunku

Okapi uznany za gatunek w pełni chroniony zgodnie z prawem kongijskim, wymieniony na Czerwonej Liście IUCN jako nałożony pod groźbą, ale nie wymieniony w załącznikach CITES. Nie ma wiarygodnych danych dotyczących wielkości światowej populacji. Tak więc, według szacunków East, łączna liczba okapi to ponad 10 tysięcy. osobników, a według innych źródeł jest to blisko 35-50 tys. osoby fizyczne.

Liczba zwierząt spada od 1995 roku, a tendencja ta, zdaniem ekologów, będzie nadal rosnąć. Główne przyczyny spadku liczby ludności to:

• rozbudowa osiedli ludzkich;
• degradacja lasów;
• utrata siedliska z powodu wyrębu;
• konflikty zbrojne, w tym wojna domowa w Kongu.

Ostatni punkt to jedno z głównych zagrożeń dla istnienia okapi, ponieważ nielegalne ugrupowania zbrojne penetrują nawet obszary chronione. Ponadto zwierzęta są szybko redukowane na obszarach, na których poluje się na mięso i skóry za pomocą specjalnych pułapek. Lokalnych kłusowników nie powstrzymuje Projekt Ochrony Okapi (1987), którego celem jest ochrona tych zwierząt i ich siedlisk.

Film Okapi