Mors atlantycki

Mors (Odobenus rosmarus) jest ssakiem morskim, jedynym zachowanym gatunkiem należącym do rodziny morsów (Odobenidae) i grupy Pinnipedia. Dorosłe morsy można łatwo rozpoznać po dużych i wydatnych kłach, a pod względem wielkości wśród płetwonogich takie zwierzę ustępuje tylko słoniom morskim.

Opis morsa atlantyckiego

Duże zwierzę morskie ma bardzo grubą skórę. Kły górne u morsów są niezwykle rozwinięte, wydłużone i skierowane ku dołowi. Dość szeroką kufę osadza grube i twarde, liczne, spłaszczone włosie wąsów (wibrysy). Liczba takich wąsów na górnej wardze to często 300-700 sztuk. Zewnętrzne uszy są całkowicie nieobecne, a oczy są małe.

Wygląd zewnętrzny

Długość kłów morsa czasami dochodzi do pół metra. Takie kły mają praktyczny cel, są w stanie z łatwością przebić się przez lód, pozwalają chronić terytorium i współplemieńców przed wieloma wrogami. Między innymi za pomocą swoich kłów morsy mogą z łatwością penetrować ciała nawet dużych niedźwiedzie polarne. Skóra dorosłego morsa jest bardzo pomarszczona i dość gruba, z charakterystyczną piętnastocentymetrową warstwą tłuszczu. Skóra morsa atlantyckiego pokryta jest krótkimi, ściśle przylegającymi brązowymi lub żółtobrązowymi włoskami, których liczba wyraźnie maleje wraz z wiekiem.

To interesujące! Mors atlantycki jest unikalnym gatunkiem ekologicznego regionu Morza Barentsa, zaliczanym do czerwona książka Federacja Rosyjska.

Najstarsi przedstawiciele podgatunku morsa atlantyckiego mają prawie całkowicie nagą i dość jasną skórę. Kończyny zwierzęcia są bardzo dobrze przystosowane do poruszania się po lądzie i mają zrogowaciałe podeszwy, dzięki czemu morsy są w stanie nie raczkować, ale chodzić. Ogon płetwonogiego typu szczątkowego.

Styl życia, zachowanie

Przedstawiciele podgatunku Mors atlantycki wolą łączyć się w stada o różnej liczebności. Żyjące zbiorowo płetwonogie starają się aktywnie pomagać sobie nawzajem, a także chronić najsłabszych i najmłodszych swoich bliskich przed atakiem wrogów naturalnych. Kiedy większość zwierząt w takim stadzie po prostu odpoczywa lub śpi, bezpieczeństwo wszystkim zapewniają tzw. strażnicy. Dopiero w przypadku zbliżania się do jakiegokolwiek niebezpieczeństwa, strażnicy ci ogłuszają cały teren głośnym rykiem.

To interesujące! Zdaniem naukowców w trakcie licznych obserwacji udało się wykazać, że samica mając doskonały słuch jest w stanie usłyszeć wołanie łydki nawet z odległości dwóch kilometrów.

Pozorną niezdolność i ospałość morsów rekompensuje doskonały słuch, doskonały węch, dobrze rozwinięty wzrok. Przedstawiciele płetwonogich świetnie pływają i są dość przyjaźni, ale w razie potrzeby są w stanie utopić łódź rybacką.

Jak długo żyją morsy atlantyckie?

Średnio przedstawiciele podgatunku morsa atlantyckiego żyją nie dłużej niż 40-45 lat, a czasem nawet trochę dłużej. Takie zwierzę dorasta dość wolno. Morsy można uznać za w pełni dorosłe, dojrzałe płciowo i gotowe do rozmnażania dopiero osiem lat po urodzeniu.

Dymorfizm płciowy

Samce morsa atlantyckiego mają długość ciała od trzech do czterech metrów i średnią wagę około dwóch ton. Przedstawiciele podgatunków żeńskich rosną do 2,5-2,6 metra, a średnia masa ciała samicy z reguły nie przekracza jednej tony.

Siedlisko, siedliska

Nie jest łatwo jak najdokładniej oszacować całkowitą liczbę przedstawicieli podgatunku atlantyckiego morsa, ale najprawdopodobniej nie przekracza ona obecnie dwudziestu tysięcy osobników. Ta rzadka populacja rozprzestrzeniła się z Kanady arktycznej, Svalbardu, Grenlandii, a także z zachodniego regionu Arktyki Rosyjskiej.

Na podstawie znacznego rozmieszczenia geograficznego i danych naukowych o wszystkich przemieszczeniach można było przyjąć obecność tylko ośmiu subpopulacji zwierzęcia, z których pięć znajduje się na zachodzie, a trzy we wschodniej części terytorium Grenlandia. Czasami taki płetwonogi wchodzi do wód Morza Białego.

To interesujące! W trybie rocznym morsy są w stanie migrować wraz z dużym lodem, dlatego przenoszą się do dryfujących kry, pływają na nich do pożądanego miejsca, po czym wychodzą na ląd, gdzie układają swoje bazary.

Wcześniej przedstawiciele podgatunku atlantyckiego morsa zajmowali granice rozciągające się na południe do terytorium Cape Cod. W dość dużej liczbie płetwonogich znaleziono w wodach Zatoki św. Wawrzyńca. Wiosną 2006 r. populacja morsa północno-zachodniego Atlantyku została wymieniona w kanadyjskiej ustawie o gatunkach zagrożonych.

Dieta morsa atlantyckiego

Proces żerowania przedstawicieli podgatunku atlantyckiego morsa jest prawie stały. Ich dieta oparta jest na mięczakach bentosowych, które są bardzo łatwe do złapania przez płetwonogie. Morsy, za pomocą swoich długich i dość potężnych kłów, poruszają błotnistym dnem zbiornika, w wyniku czego woda wypełnia się setkami małych muszelek.

Muszle zebrane przez morsa są chwytane w płetwy, po czym za pomocą bardzo silnych ruchów są pocierane. Pozostałe fragmenty muszli opadają na dno, podczas gdy same mięczaki pływają na powierzchni wody. To właśnie one są bardzo aktywnie zjadane przez morsy. Do celów spożywczych wykorzystuje się również różne skorupiaki i robaki.

To interesujące! Obfita dieta jest niezbędna dla morsów, aby wspierać funkcje życiowe organizmu, a także budować wystarczającą ilość podskórnej tkanki tłuszczowej, która jest ważna dla ochrony przed wychłodzeniem i pływaniem.

Ryby nie są cenione przez płetwonogich, dlatego takie jedzenie spożywa się dość rzadko, tylko w okresach zbyt poważnych problemów związanych z jedzeniem. Morsy atlantyckie w ogóle nie gardzą gruboskórnymi olbrzymami i padliną. Naukowcy odnotowali przypadki ataków dużych płetwonogich na narwale oraz foka.

Reprodukcja i potomstwo

Morsy atlantyckie osiągają pełną dojrzałość płciową dopiero w wieku od pięciu do sześciu lat, a aktywny okres godowy u takich płetwonogich przypada na kwiecień i maj.

To właśnie w tym okresie samce, wcześniej wyróżniające się bardzo pokojowym usposobieniem, stają się dość agresywne, dlatego często walczą ze sobą o samice, wykorzystując w tym celu duże i dobrze rozwinięte kły. Oczywiście dojrzałe płciowo samice wybierają na partnerów seksualnych tylko najsilniejszych i najbardziej aktywnych samców.

Średni okres ciąży morsa trwa nie dłużej niż 340-370 dni, po czym rodzi się tylko jedno, ale raczej duże młode. W niezwykle rzadkich przypadkach rodzą się bliźniaki. Długość ciała nowonarodzonego morsa atlantyckiego wynosi około jednego metra przy średniej wadze 28-30 kg. Maluchy od pierwszych dni życia uczą się pływać. W pierwszym roku życia morsy żywią się wyłącznie mlekiem matki, a dopiero potem nabywają zdolność spożywania pokarmu charakterystycznego dla dorosłych morsów.

Absolutnie wszystkie morsy mają bardzo dobrze rozwinięty instynkt macierzyński, więc są w stanie bezinteresownie chronić swoje młode, gdy pojawia się jakiekolwiek niebezpieczeństwo. Według obserwacji naukowców, na ogół samice morsa atlantyckiego są bardzo łagodnymi i opiekuńczymi matkami. Do około trzeciego roku życia, kiedy młodym morsom rozwijają się kły, młodzi ludzie prawie cały czas przebywają obok rodzica. Dopiero w wieku trzech lat mam już wystarczająco wyrośnięte kły, przedstawiciele podgatunku atlantyckiego morsa zaczynają dorosłe życie.

Naturalni wrogowie

Ludzie są głównym zagrożeniem dla wielu zwierząt, w tym dla podgatunku atlantyckiego morsa. Dla kłusowników i myśliwych duże płetwonogie są źródłem cennych kłów, boczku i pożywnego mięsa. Pomimo znacznych ograniczeń wartości handlowej, a także działań ochronnych w siedlisku, ogólna liczebność morsów atlantyckich systematycznie spada, dlatego zwierzęta te są zagrożone całkowitym wyginięciem.

To interesujące! Oprócz ludzi wrogami morsa w naturze są niedźwiedzie polarne i częściowo orka, a między innymi takie zwierzęta bardzo cierpią z powodu wielu niebezpiecznych pasożytów wewnętrznych i zewnętrznych.

Należy zauważyć, że wyjątek uczyniono do tej pory tylko dla niektórych rdzennych ludów północnych, w tym Czukczów i Eskimosów. To dla nich polowanie na płetwonogich jest naturalną koniecznością i mogą łowić ograniczoną liczbę raczej rzadkich osobników. Mięso takiego zwierzęcia stało się integralną częścią diety ludów północnych ze względu na ich wieloletnie cechy narodowe.

Populacja i status gatunku

Należy uczciwie zauważyć, że dość gwałtowne zmniejszenie całkowitej liczby tego podgatunku zwierząt spowodowane jest nie tylko aktywnym i masowym strzelaniem w procesie połowów, ale także szybkim rozwojem przemysłu naftowego. Przedsiębiorstwa tej konkretnej branży są sposobem na poważne zanieczyszczenie naturalnego środowiska morsów z Czerwonej Księgi.

Zaniepokojenie wielu specjalistów spowodowane jest zauważalnym brakiem informacji na temat aktualnego stanu populacji morsa. Do tej pory w wodach Morza Peczora iw miejscach niektórych bazarów znana jest tylko przybliżona liczba takich zwierząt. Również ruchy morsów w ciągu roku i wzajemne relacje różnych grup pozostają nieznane. Opracowanie środków niezbędnych do zachowania populacji morsa implikuje obowiązkowe wdrożenie dodatkowych badań.

Film o morsach atlantyckich