Wieloryb zabójca (łac. Orcinus orka)

Orka jest drapieżnym ssakiem należącym do rodziny delfinów i żyje na całym obszarze wodnym Oceanu Światowego. Dla ludzi to zwierzę z reguły nie stanowi zagrożenia iw swoim naturalnym środowisku jest wobec nich dość przyjazne. Jednocześnie żaden ze ssaków morskich, takich jak foki czy lwy morskie, nie mówiąc już o głowonogach i rybach, nie może czuć się bezpiecznie w pobliżu stada orek.

Opis orka

Jedną z głównych cech wyróżniających orka jest jego kontrastujący czarno-biały kolor, który wraz z wysoką płetwą grzbietową w kształcie półksiężyca sprawia, że ​​waleń ten jest widoczny z daleka i bardzo dobrze rozpoznawalny. Obecnie znany jest tylko jeden gatunek orki, chociaż dwa gatunki tych ssaków morskich istniały przed pliocenem. Przynajmniej to epoka pliocenu, z której pochodzą skamieniałe szczątki wymarłych orek znalezione w pobliżu włoskiego miasta Toskania.

Wygląd zewnętrzny

Orka to dość duże zwierzę o bardzo oryginalnym wyglądzie. Ciało orki ma wydłużony kształt, dzięki czemu jego zewnętrzne kontury są bardzo podobne do delfina. Jego rozmiar może sięgać 10 metrów, a jego waga może przekraczać 8 ton. Płetwa grzbietowa jest wysoka, u niektórych szczególnie dużych samców może osiągnąć 1,6 metra lub nawet więcej. Płetwy piersiowe orki są szerokie, mają owalny kształt.

Płetwa ogonowa jest rozwidlona, ​​krótka, ale bardzo silna: z jej pomocą ten ssak morski może osiągnąć prędkość do 55 km/h. Głowa orka jest raczej krótka i wygląda na lekko spłaszczoną, a w pysku wyposażonym w mocne szczęki znajdują się dwa rzędy dużych zębów, którymi orka rozdziera swoją zdobycz. Długość każdego zęba tego morskiego drapieżnika często dochodzi do 13 cm.

To interesujące! Kształt plam na każdym orka jest tą samą indywidualną cechą, co odciski palców u ludzi. Nie ma dwóch osobników tego gatunku, których plamy byłyby dokładnie takie same pod względem wielkości i kształtu.

Kolor orki jest lakierowany na czarno, uzupełniony jasnymi białymi plamami nad oczami, a także innymi białymi znaczeniami. Czyli jej gardło jest całkowicie białe, a na brzuchu jest podłużny biały ślad. Z tyłu, za płetwą, znajduje się szarawe miejsce na siodło. U orek arktycznych i antarktycznych białe plamki mogą stać się zielonkawe z powodu pokrywających je mikroskopijnych okrzemek. A na północy Oceanu Spokojnego można zobaczyć zarówno całkowicie czarne, jak i całkowicie białe orki albinosy.

Zachowanie i styl życia

Orki starają się trzymać w stadach, a ich liczebność w grupie z reguły nie przekracza 20 osobników. Ponadto duże stada mogą liczyć 3 lub 4 dorosłe samce, podczas gdy reszta to samice z młodymi. Samce orek często przenoszą się z jednego stada do drugiego, ale samice zwykle żyją w tym samym stadzie przez całe życie. Co więcej, wszyscy członkowie grupy orek są zwykle spokrewnieni i silnie związani ze sobą. Większe stado dzieli się na kilka mniejszych grup, z których każda posiada określony zestaw sygnałów dźwiękowych właściwych tylko tej grupie zwierząt, a także te, które mogą być emitowane przez wszystkie orki bez określonego pokrewieństwa.

Stado może podzielić się na kilka części podczas poszukiwania zdobyczy lub innych działań, gdy konieczne jest rozbicie dużej grupy zwierząt na kilka mniejszych. Ale dzieje się też odwrotnie: kiedy orki z różnych stad łączą się w jedną grupę. Dzieje się tak w okresie lęgowym, kiedy samice muszą znaleźć sobie partnera.

Faktem jest, że w przypadku samców ze swojego stada samice z reguły nie łączą się w pary, ponieważ są ich krewnymi. A blisko spokrewnione krzyżowanie, lub inaczej chów wsobny, jest niebezpieczne przede wszystkim dlatego, że znacznie zwiększa prawdopodobieństwo pewnych mutacji u potomków. Z tego powodu samice orek muszą szukać partnera na boku, w innych stadach, które nie są z nią blisko spokrewnione.

Członkowie tej samej sfory są zazwyczaj bardzo przyjaźnie nastawieni do swoich kolegów, którzy są w tej samej grupie co oni. Wśród tych zwierząt, a także wśród delfinów, kwitnie wsparcie i wzajemna pomoc, gdy zdrowe i silne dorosłe orki opiekują się starymi, chorymi lub rannymi krewnymi, opiekując się i chroniąc ich.

Orki świetnie pływają, często wpadają do zatok, gdzie trzymają się blisko wybrzeża.
Podobnie jak delfiny, te ssaki morskie uwielbiają się bawić i są bardzo mobilne i zwinne. Wśród wielorybników orki są uważane za bezwzględne i krwiożercze drapieżniki, o których krąży wiele okropnych plotek, ale w rzeczywistości w normalnych warunkach orki nie stanowią zagrożenia dla ludzi. W całej historii znanych jest tylko kilka przypadków orek atakujących ludzi, a potem w zasadzie stało się to już w niewoli, a nie w ich naturalnym środowisku.

To interesujące! W niewoli orki, które są przyjazne dla ludzi w warunkach naturalnych, mogą stać się znacznie bardziej agresywne. Najwyraźniej takie zachowanie jest spowodowane stresem związanym z przebywaniem w ograniczonej przestrzeni, a także nudą i tęsknotą za ich zwykłymi siedliskami.

Orki trzymane w niewoli mają tendencję do znoszenia w pobliżu fok, lwów morskich i innych ssaków morskich, ale mogą być wrogo nastawione do ludzi, a nawet próbować ich zaatakować.

Jak długo żyje orka?

Orki żyją stosunkowo długo dla ssaków, choć znacznie krócej niż wieloryby. Średnia długość życia orek wynosi 50-60 lat, ale w dobrych warunkach mogą żyć znacznie dłużej. W niewoli te walenie żyją trochę: 2-3 razy mniej niż na wolności.

Dymorfizm płciowy

Zewnętrzne różnice między samcami i samicami nie są bardzo wyraźne, ale mimo to są dostępne. Na przykład samce orek są zauważalnie większe i cięższe niż samice, a ich płetwa grzbietowa ma prawie prosty kształt i jest wyższa - do 1,5 metra, podczas gdy u samic jest prawie dwukrotnie mniejsza i wygięta do tyłu.

To interesujące! Samce i samice orek nie różnią się od siebie kolorem. Różnice między nimi dotyczą jedynie długości ciała, masy oraz wielkości i kształtu płetwy grzbietowej.

Siedlisko, siedliska

Obszar występowania orki jest naprawdę rozległy: walenie te zamieszkują cały obszar wodny Oceanu Światowego, z wyjątkiem Morza Czarnego, Azowskiego i dwóch mórz północnych: Wschodniosyberyjskiego i Łaptiewa, gdzie wieloryby nie żyją i gdzie nie mogą nawet przypadkowo pływać. Orki starają się trzymać nie więcej niż 800 km od wybrzeży i częściej osiedlać się w zimnych i umiarkowanych strefach klimatycznych niż w tropikach lub nawet w subtropikach. Na wodach terytorialnych Rosji te zwierzęta morskie można zwykle zobaczyć w pobliżu Wysp Kurylskich i Komandorów.

To interesujące! Orki potrafią nurkować na głębokość 300 metrów, jednak wolą nie pozostawać pod wodą przez dłuższy czas: po około 4 minutach wynurzają się na powierzchnię.

Dieta zabójców wielorybów

Podstawą diety orek są ryby, głowonogi i ssaki morskie, w tym wieloryby, znacznie przewyższają orki pod względem wielkości i wagi.

Jednocześnie niektóre populacje wolą polować na przykład na ryby, podczas gdy inne orki żyjące w przybliżeniu w tym samym regionie wolą na przykład foki jako zwierzynę łowną. Dieta tych waleni zależy od tego, do jakich podgatunków należą: tranzytowych czy osiadłych. Osoby prowadzące siedzący tryb życia jedzą ryby i skorupiaki, takie jak kalmary lub ośmiornice.

Czasami jednak mogą też polować na małe uchatki, co jest dla nich łatwe i już z tej upragnionej zdobyczy. Ale orki tranzytowe są prawdziwymi superdrapieżnikami. Atakują całym stadem nie tylko pokojowych wielorybów czy delfiny, ale nawet dalej krwiożercze rekiny. Co więcej, w przypadku kolizji rekiny po prostu nie mają z nimi szans: dorosły orka, nawet będąc sama, a nie w stadzie, może zadać jej poważne i często śmiertelne obrażenia swoimi potężnymi i mocnymi zębami.

Orki polują, najczęściej w grupach. Tak więc, polując na ryby, skręcają w jednej linii i stale utrzymując komunikację ze sobą poprzez echolokację, po znalezieniu zdobyczy, wyprowadzają ławicę ryb na powierzchnię, tworząc jednocześnie rodzaj gęstej kuli składającej się z łowić ryby lub dociskać do brzegu. Następnie orki ogłuszają rybę potężnymi uderzeniami ogona.

To interesujące! Orki, które żyją u wybrzeży Patagonii i polują na lwy morskie, nawet zeskoczyć na brzeg, aby złapać zdobycz. Dlatego nawet na wybrzeżu stada płetwonogich nie mogą być bezpieczne. A polując na foki lub pingwiny na krze, te walenie albo nurkują pod kry, a następnie przewracają całe swoje ciało, obracają je lub za pomocą ogonów orki tworzą wysoką kierunkową falę, którą myją ich zdobycz do morza.

Podczas polowania na foki orki urządzają prawdziwe zasadzki, umiejętnie wykorzystując w tym celu cechy reliefu dna. Delfiny są napędzane przez te morskie drapieżniki pojedynczo lub otaczając je kilkoma grupami, które tworzą stado. Duże wieloryby są zwykle atakowane tylko przez samce, gdyż czasami samice nie radzą sobie z silnym i prawdopodobnie niebezpiecznym dla nich pokojowym olbrzymem. Samce orek po rzuceniu się na wieloryba chwytają zdobycz za gardło i płetwy, aby nie mogła wypłynąć na powierzchnię. W polowaniu na samice kaszalotów biorą również udział samice.

Ich zadanie jest odwrotne: uniemożliwić ofierze zejście w głąb. Ale kaszaloty są unikane przez orki, ponieważ są dla nich zbyt silne i mogą stanowić poważne zagrożenie. Z reguły podczas polowania na duże walenie orki próbują odeprzeć chore lub osłabione zwierzę ze stada. Często również orki mogą zaatakować starsze młode. Ale czasami okazuje się to trudne, ponieważ wieloryby desperacko bronią swojego potomstwa, czasami po prostu zapobiegając zbliżaniu się stada orek do ich młodych, nie wspominając o próbach odparcia ich od matek.

Reprodukcja i potomstwo

Cechy hodowlane orek nie są dobrze poznane. Naukowcy mogą jedynie zakładać, że czas godów tych morskich drapieżników przypada na lato i jesień.

Niewiele wiadomo na temat czasu trwania ciąży u samic orek. Zoolodzy zakładają tylko, że samice tego gatunku noszą swoje młode nie krócej niż 16-17 miesięcy. Ale wiadomo na pewno, że w odpowiednim czasie rodzi się tylko jedno młode.

To interesujące! Dojrzewanie u młodych orek następuje w wieku 12-14 lat, od tego wieku te walenie są już w stanie się rozmnażać. Dorosłe samce pozostają w stadzie matki, a młode samice opuszczają pokrewną grupę orek, aby albo dołączyć do jednego z istniejących stad, albo założyć nowe.

Długość ciała nowonarodzonego orki w chwili narodzin wynosi już 2,5-2,7 metra. Przez całe życie samica tych waleni rodzi średnio sześć swoich młodych. Przestaje się rozmnażać w wieku około czterdziestu lat, ale nawet po tym żyje dość długo: czasem nawet kilkadziesiąt lat.

Naturalni wrogowie

W warunkach naturalnych orki nie mają naturalnych wrogów, bo nawet rekiny boją się z nią kontaktować. Nawet jeśli sporadycznie zdarzają się ataki dużych rekinów na młode lub osłabione orki, nawet wtedy drapieżne ryby mają bardzo małe szanse na wygraną. A biorąc pod uwagę, że w morzu nie ma agresorów większych od tych samych biały rekin lub sam orka, to te walenie nie muszą się bać innych drapieżników.

Na tej podstawie można wywnioskować, że tylko człowiek może być niebezpieczny dla orek i że nie tyle on sam, ile jego działalność na rzecz wydobycia w Oceanie Światowym, połowu ryb i mięczaków głowonogów, prowadzona w niektórych Państwa. W tym drugim przypadku czarno-białe drapieżniki morskie cierpią z powodu uszkodzenia ich głównego źródła pożywienia.

Populacja i status gatunku

Nie ma dokładnych informacji o liczbie orek. Gatunekowi w chwili obecnej przypisano status „niewystarczających danych”, ponieważ nadal nie jest łatwo zbadać sposób życia tych zwierząt, a także cechy ich charakteru i zachowania. Ostrożne orki, pomimo całej ich życzliwości wobec ludzi, nie pozwolą naukowcom choćby tylko zbliżyć się do siebie, nie mówiąc już o spokojnie instalując radiolatarnię na ich ciałach.

Niemniej jednak, pomimo oczywistych niewystarczającego zbadania sposobu życia tych waleni i braku ważnych informacji na ich temat, naukowcy uważają, że wyginięcie orek w dającej się przewidzieć przyszłości nie jest zagrożone, ponieważ jest to dość powszechny gatunek, którego siedlisko obejmuje terytorium prawie całego oceanu światowego.

Wartość handlowa

Oficjalnie polowanie na orki w całym cywilizowanym świecie zostało zakazane w 1982 roku po wprowadzeniu specjalnego moratorium mającego na celu ochronę tych zwierząt przed spadkiem populacji i być może późniejszym wyginięciem. Niemniej jednak, pomimo tego moratorium, niektóre ludy tubylcze, zwłaszcza te żyjące na północy, gdzie nie ma tak dużo zwierzyny, nadal polują na te walenie. Takie amatorskie połowy nie mogą być zakazane na poziomie legislacyjnym. Ale nawet w cywilizowanych krajach orki są łapane dla celów naukowych i trzymania ich w akwariach dla rozrywki publiczności.

To interesujące! Obecnie kwestia trzymania orek w niewoli jest uważana za kontrowersyjną, ponieważ pomimo tego, że w swoim naturalnym środowisku zwierzęta te są dość przyjazne dla ludzi i wykazują wobec nich raczej ciekawość niż agresję, w niewoli wiele orek trafia tam, gdzie są mniej przyjazne. Rzadko nękają inne zwierzęta w ich pobliżu, ale mogą zaatakować swojego tresera. Należy również zauważyć, że nie najmniejszą rolę w spadku liczebności orek ma fakt, że te drapieżniki w niewoli żyją znacznie krócej niż te żyjące na wolności.

Orka jest silnym i pięknym drapieżnikiem morskim, bliskim krewnym delfinów i należy do tej samej rodziny. Orki żyją w Oceanie Światowym na całym jego obszarze wodnym, ale wolą osiedlać się w wodach zimnych i umiarkowanych. Rzadko pływają w tropikach iz reguły nie przebywają tam długo. Zwierzęta te mają bardzo interesującą strukturę społeczną, która przypomina coś w rodzaju zbiorowego umysłu. Orki skrywają wiele sekretów i tajemnic, których naukowcy, którzy je badają, muszą się jeszcze nauczyć.

Film o orkach