Steller lew morski - lew morski północny

Lew morski Steller to duże i majestatyczne zwierzę z rodziny fok uszatych. Swoje drugie imię otrzymał w XVIII wieku, kiedy niemiecki odkrywca Georg Wilhelm Steller po raz pierwszy widząc tę ​​ogromną pieczęć z masywnym kłębem i szyją, przypominającą grzywę z daleka i słysząc jej basowy ryk, porównał ją do lwa w jego notatkach. Następnie, na cześć odkrywcy, gatunek ten zaczęto nazywać: lwem morskim Stellera.

Opis lwa morskiego Steller

Steller uchatek to największe zwierzę z podrodziny lwów morskich, która z kolei należy do rodziny fok uszatych. To potężne, ale jednocześnie pełne wdzięku zwierzę, które żyje na północy regionu Pacyfiku, w przeszłości było cennym gatunkiem zwierzyny łownej, ale teraz polowanie na lwy morskie zostało całkowicie wstrzymane.

Wygląd zewnętrzny

Wielkość osobników dorosłych tego gatunku, w zależności od płci, może sięgać 300-350 cm u samców i 260 cm u samic. Ważna jest również waga tych zwierząt: od 350 do 1000 kg.

Głowa lwa morskiego ma okrągły kształt i jest stosunkowo niewielka w stosunku do mocnej i potężnej szyi oraz masywnego ciała. Kufa szeroka, lekko zadarta, nieco przypominająca pysk mopsa lub buldoga. Uszy osadzone nisko, okrągłe i bardzo małe.

Oczy ciemne, dość wydatne, szeroko rozstawione, niezbyt duże, ale wyraziste. Kolor oczu lwa morskiego jest brązowawy, głównie w ciemnych odcieniach.

Nos o kilka odcieni ciemniejszy niż główny kolor szaty, duży, z szerokimi nozdrzami w kształcie wydłużonego owalu. Wibrysy są długie i raczej sztywne. U niektórych dużych osobników ich długość może sięgać 60 cm.

Tułów wrzecionowaty, gruby i masywny z przodu, ale mocno zwężający się ku dołowi. Płetwy są mocne i potężne, dzięki czemu zwierzę może poruszać się po lądzie, polegając na nich i niezbędne do pływania w morzu.

Sierść jest krótka i sztywna, z daleka wygląda miękko i pluszowo, ale w rzeczywistości jest dość kłująca i składa się głównie z daszka. Podszerstek, jeśli występuje, nie jest zbyt gruby i niedostatecznej jakości. Sztywna linia włosów chroni ciało lwa morskiego przed ostrymi kamieniami podczas poruszania się po lądzie. Na skórze tych zwierząt często można zobaczyć obszary postrzępionej wełny, co jest właśnie wynikiem kontaktu skóry lwa morskiego z nierówną skalistą powierzchnią.

Samce tego gatunku mają wygląd grzywy na szyi, utworzonej przez wydłużone włosy. Grzywa lwów morskich jest nie tylko ozdobną „ozdobą” i oznaką odwagi jej właściciela, ale także urządzeniem ochronnym, które chroni samców przed poważnymi ukąszeniami rywali podczas walk.

Barwa ciała lwów morskich Stellera zależy od wieku zwierzęcia i pory roku. Lwy morskie rodzą się prawie czarne, w okresie dojrzewania kolor ich futra staje się jasnobrązowy. Wraz z wiekiem sierść zwierzęcia staje się jaśniejsza. W okresie zimowym kolor lwów morskich upodabnia się do koloru mlecznej czekolady, natomiast latem rozjaśnia się do słomkowo-brązowego odcienia z lekkim nalotem.

Kolor sierści z reguły nie jest całkowicie jednolity: na ciele zwierzęcia znajdują się obszary o różnych odcieniach tego samego koloru. Tak więc zazwyczaj górna część ciała lwa morskiego jest jaśniejsza niż dolna, a płetwy, wyraźnie ciemniejące już przy podstawie, ciemnieją w dół do czarnobrązowego koloru. Jednocześnie niektóre dorosłe osobniki tego gatunku wyglądają wyraźnie ciemniej niż inne, co najprawdopodobniej jest ich cechą indywidualną, niezwiązaną ani z płcią, ani z wiekiem, ani z siedliskiem.

Zachowanie, styl życia

Cykl roczny w życiu tych zwierząt podzielony jest na dwa okresy: koczowniczy, zwany też koczowniczym, oraz rookery. Jednocześnie w okresie koczowniczym lwy morskie nie schodzą daleko w morze i zawsze wracają na wybrzeże po krótkich i krótkich migracjach. Zwierzęta te są silnie przywiązane do pewnych obszarów swojego siedliska i starają się nie opuszczać ich przez długi czas.

Wczesną wiosną, gdy nadchodzi czas lęgów, lwy morskie schodzą na ląd, aby mieć czas na zajęcie najlepszych miejsc w bazarni. Po pierwsze, na brzegu, pomiędzy którymi podzielono terytorium w bazie, pojawiają się tylko samce. Po zajęciu odpowiedniej części bazy, każdy z nich chroni swój teren przed wtargnięciem rywali, ostrzegając ich agresywnym rykiem, że właściciel nie odda swojego terytorium bez walki.

Samice pojawiają się później, późną wiosną lub wczesnym latem. W pobliżu każdego dorosłego mężczyzny tworzy się harem składający się z kilku (zwykle 5-20 samic). Z reguły lwy morskie wyposażają żółtodziobów na płaskiej powierzchni i tylko czasami - na wysokości 10-15 metrów nad poziomem morza.

W tym czasie zwierzęta również nadal gorliwie chronią swoje terytorium, często wykazując agresję wobec rywali.

Oprócz „rodzinnych” haremów lwy morskie mają również „kawalerskie” rookies: są tworzone przez młode samce, które nie osiągnęły jeszcze odpowiedniego wieku do rozrodu. Czasami dołączają do nich samce, którzy zestarzali się i nie są już w stanie wytrzymać młodszych rywali, a także dojrzałe płciowo samce, które z jakiegoś powodu nie miały czasu na zdobycie haremu.

Na bazarze samce lwa morskiego zachowują się niespokojnie: ryczą, a ich ryk, przypominający ryk lwa lub gwizdek parowca, rozchodzi się daleko po okolicy. Samice i młode również wydają różne dźwięki: ryk tych pierwszych jest podobny do muczenia krowiego, a młode beczą jak owce.

Lwy morskie Steller wykazują nieufność wobec ludzi, a nawet są agresywne. Schwytanie tego zwierzęcia żywcem jest prawie niemożliwe, ponieważ walczą do końca. Dlatego lwy morskie prawie nigdy nie są trzymane w niewoli. Znany jest jednak przypadek, gdy lew morski Steller zaprzyjaźnił się z ludźmi, a nawet przyszedł do ich namiotu po smakołyk.

Ile lwów morskich żyje?

Lwy morskie Steller żyją około 25-30 lat.

Dymorfizm płciowy

Samce tego gatunku są zauważalnie większe od samic: samce mogą być 2, a nawet prawie 3 razy cięższe od samic i prawie dwukrotnie dłuższe.

Szkielet samic jest lżejszy, ciało cieńsze, szyja i klatka piersiowa węższe, a głowy bardziej wdzięczne i nie tak okrągłe jak u samców. Brak grzywy wydłużonych włosów na szyi i karku suk.

Kolejną różnicą płci są dźwięki wydawane przez te zwierzęta. Ryk samców jest głośniejszy i bardziej toczący się, przypomina ryk lwa. Samice muczą jak krowy.

Siedlisko, siedliska

W Rosji lwy morskie można spotkać na Wyspach Kurylskich i Komandorskich, Kamczatce oraz na Morzu Ochockim. Ponadto lwy morskie występują na prawie całym Północnym Pacyfiku. W szczególności można je zobaczyć u wybrzeży Japonii, Kanady i Stanów Zjednoczonych.

Lwy morskie Steller wolą osiedlać się w przybrzeżnych wodach subarktycznych, w strefach o chłodnym i umiarkowanym klimacie. Od czasu do czasu podczas migracji płyną na południe: w szczególności widziano je u wybrzeży Kalifornii.

Przybywając na brzeg, lwy morskie zakładają rookies na płaskich obszarach w pobliżu raf i skał, które stanowią naturalną barierę dla fal sztormowych lub pozwalają zwierzętom ukrywać się między stosami kamieni podczas szalejących żywiołów morskich.

Dieta lwów morskich

Dieta oparta jest na mięczakach, zarówno małżach, jak i głowonogach, takich jak kalmary czy ośmiornice. Zjadają też lwy morskie i ryby: mintaj, halibut, śledź, gromadnik, dolar, flądra, okoń morski, dorsz, łosoś, byki.

W pogoni za zdobyczą lew morski może zanurkować na głębokość 100-140 metrów, a widząc ławicę ryb z brzegu, zanurzyć się w wodzie ze stromego brzegu o wysokości 20-25 metrów.

Reprodukcja i potomstwo

Wiosną rozpoczyna się sezon godowy lwów morskich Stellera. W tym czasie opuszczają morze i wychodząc na ląd tworzą tam haremy, gdy kilka samic gromadzi się wokół jednego samca. Podczas podziału terytorium, poprzedzającego tworzenie haremów, nie obejdzie się bez krwawych walk i zajęcia obcego terytorium. Jednak po pojawieniu się na brzegu samic walka o najlepsze obszary bazy zostaje przerwana. Samce, które nie zdołały zająć swojego terytorium, przechodzą do innego bazaru, organizowanego przez samce, które nie znalazły samic, a te, które pozostały we wspólnej bazie, rozpoczynają sezon lęgowy.

Samica lwicy morskiej rodzi potomstwo przez około rok, a następnej wiosny, kilka dni po przybyciu do bazaru, rodzi jedno dość duże młode, którego waga dochodzi już do około 20 kg. Po urodzeniu dziecko pokryte jest krótkimi ciemnymi lub rzadziej piaskowymi włosami.

Młode, lub, jak się je nazywa, szczenięta lwów morskich, wyglądają dość atrakcyjnie: mają zaokrąglone głowy z szeroko rozstawionymi, wyrazistymi oczami, skróconą, lekko zadartą kufę i małe okrągłe uszy, przez co przypominają nieco pluszowe misie.

Już tydzień po urodzeniu koźlęcia samica ponownie łączy się z samcem, po czym wraca do opieki nad już istniejącym dzieckiem. Karmi go i pilnie chroni przed obcymi, dlatego w tej chwili jest dość agresywna.

Samce na ogół nie wykazują animozji w stosunku do młodych. Ale czasami u lwów morskich zdarzają się przypadki kanibalizmu, kiedy dorosłe samce zjadają szczenięta innych ludzi. Naukowcom trudno jest powiedzieć, dlaczego tak się dzieje: być może faktem jest, że ci dorośli z jakiegoś powodu nie mogą polować w morzu. Ponadto, wśród możliwych przyczyn tak nietypowego zachowania lwów morskich, nazywane są również zaburzenia psychiczne występujące u poszczególnych zwierząt tego gatunku.

Haremy rozpadają się w środku lata, po czym młode mieszkają i polują z rodzicami we wspólnym stadzie.

Do trzech miesięcy samice uczą je samodzielnie pływać i zdobywać pożywienie, po czym młode lwy morskie już sobie z tym świetnie radzą. Jednak młode osobniki pozostają z matkami bardzo długo: do 4 lat. W tym przypadku samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 3-6 lat, a mężczyźni w wieku 5-7 lat.

Wśród lwów morskich występuje zjawisko bardzo rzadko obserwowane u innych ssaków: samice, których córki zdążyły już urodzić potomstwo, nadal karmią je mlekiem.

Naturalni wrogowie

Tak duże zwierzę jak lew morski nie może mieć wielu wrogów w przyrodzie. Polują głównie na lwy morskie północne orki oraz rekin, a nawet te w ogóle są niebezpieczne tylko dla młodych i młodych osobników, którzy nie zdążyli jeszcze w pełni dorosnąć.

Populacja i status gatunku

Lwy morskie nie są obecnie zagrożone wyginięciem, ale ich populacja z jakiegoś powodu znacznie spadła w porównaniu do liczby zwierząt gospodarskich w latach 70-80 XX wieku. Podobno wynika to z faktu, że pod koniec lat 90. zwiększył się połów mintaja, śledzia i innych ryb handlowych, które stanowią znaczną część diety lwów morskich. Sugerowano również, że spadek liczby lwów morskich wynika z faktu, że orki i rekiny zaczęły na nie bardziej aktywnie polować. Potencjalne przyczyny to zanieczyszczenie środowiska, zmiana klimatu. Jednak od 2013 r. rozpoczęło się niewytłumaczalne naturalne odrodzenie populacji lwów morskich, dzięki czemu zostały one nawet skreślone z listy zagrożonych gatunków w Stanach Zjednoczonych.

Pomimo tego, że lwy morskie nie są obecnie zagrożone wyginięciem, gatunek ten jest wymieniony w Rosji w kategorii 2 czerwona książka. Lwy morskie Steller otrzymały również międzynarodowy status ochrony „Blisko wrażliwej pozycji”.

Lwy morskie to największe foki, których badania utrudnia fakt, że zwierzęta te praktycznie nie są trzymane w niewoli, w warunkach naturalnych są nieufne wobec ludzi, a czasami nawet wrogie. Imponujące, potężne i silne lwy morskie Stellera zamieszkują strefy subarktyczne regionu Pacyfiku, gdzie na wybrzeżach skalistych zatok i wysp urządzają liczne rookery. W letnie dni ryk lwów morskich, podobny do gwizdka parowca, czasem szumu, a nawet beczenia owiec, rozchodzi się daleko po okolicznych terenach. Zwierzęta te, niegdyś cenny gatunek komercyjny, znajdują się obecnie pod ochroną, co daje im duże szanse na przetrwanie i odtworzenie poprzedniej populacji w przyszłości.

Film z lwem morskim