Jeleń piżmowy (łac. Moschus moschiferus)

Piżmowiec to zwierzę parzystokopytne, które wygląda jak jeleń, ale w przeciwieństwie do niego nie ma rogów. Ale piżmowiec ma inny środek obrony - kły wyrastające na górnej szczęce zwierzęcia, przez co to zasadniczo nieszkodliwe stworzenie było nawet uważane za wampira pijącego krew innych zwierząt.

Opis jelenia piżmowego

Piżmowiec zajmuje pośrednie miejsce między jeleniem a prawdziwym Jeleń. To zwierzę należy do rodziny piżmowcowatych, do której należy jeden współczesny rodzaj jelenia piżmowego oraz wiele wymarłych gatunków jeleni szablozębnych. Spośród żywych parzystokopytnych najbliższymi krewnymi jelenia piżmowego są jelenie.

Wygląd zewnętrzny

Piżmowiec rzadko osiąga więcej niż 1 metr długości. Wysokość w kłębie największego zaobserwowanego osobnika nie przekracza 80 cm. Zwykle wzrost tego zwierzęcia jest jeszcze mniejszy: do 70 cm w kłębie. Piżmowiec waży od 11 do 18 kg. Jedną z jego najciekawszych cech jest to, że długość kończyn przednich tego niesamowitego zwierzęcia jest o jedną trzecią krótsza niż kończyn tylnych, dlatego kość krzyżowa jelenia piżmowego jest o 5 lub 10 cm wyższa od kłębu.

Jej głowa jest mała, ma kształt trójkąta z profilu. Szeroki w czaszce, ale zwężający się ku końcowi kufy, a przód głowy samca jest masywniejszy niż u samic tego gatunku. Uszy są dość duże i wysoko osadzone - prawie na czubku głowy. Z zaokrąglonymi końcami bardziej przypominają uszy kangura niż uszy jelenia. Oczy nie są zbyt duże i wyłupiaste, ale jednocześnie wyraziste, jak u innych jeleni i spokrewnionych gatunków. Doły łzowe, typowe dla wielu innych parzystokopytnych, nie są dostępne u przedstawicieli tego rodzaju.

To interesujące! Jedną z najbardziej godnych uwagi cech jelenia piżmowego są smukłe, lekko zakrzywione kły na górnej szczęce, przypominające małe kły występujące zarówno u samic, jak i samców. Tylko u samic kły są małe i prawie niewidoczne, podczas gdy u samców kły osiągają 7-9 cm długości, co czyni je potężną bronią, równie odpowiednią zarówno do ochrony przed drapieżnikami, jak i do turniejów pomiędzy przedstawicielami tego samego gatunku.

Futro tego zwierzęcia jest grube i długie, ale kruche. Kolor jest brązowawy lub brązowawy. Młode osobniki mają rozmyte jasnoszare plamy na grzbiecie i bokach. Linia włosów składa się głównie z markizy, podszerstek jest słabo wyrażony. Jednak ze względu na gęstość futra piżmowiec nie zamarza nawet w najsurowsze syberyjskie zimy, a izolacja termiczna jego futra sprawia, że ​​śnieg nie topnieje nawet pod leżącym na ziemi zwierzęciem. Ponadto sierść tego zwierzęcia nie przemoknie, co pozwala mu łatwo utrzymać się na powierzchni podczas przechodzenia przez wodę.

Ciało jelenia piżmowego, ze względu na grubą wełnę, wydaje się być nieco masywniejsze niż w rzeczywistości. Kończyny przednie proste i mocne. Tylne nogi są muskularne i mocne. Ze względu na to, że tylne nogi są dłuższe od przednich, są mocno zgięte w kolanach i często zwierzę ustawia je pod kątem, co sprawia wrażenie, jakby piżmowiec poruszał się jak w kucki. Kopyta są średniej wielkości i spiczaste, z dobrze rozwiniętymi bocznymi palcami.
Ogon jest tak mały, że pod grubym i dość długim futerkiem trudno go dostrzec.

Zachowanie, styl życia

Piżmowiec woli prowadzić samotny tryb życia: rzadko można zobaczyć nawet grupy rodzinne składające się z 2-4 osobników tego gatunku. W takich grupach zwierzęta zachowują się pokojowo, ale są ostrożne, a nawet wrogo nastawione do obcych przedstawicieli swojego gatunku. Samce zaznaczają swoje terytorium, które w zależności od pory roku wynosi 10-30 hektarów. Co więcej, robią to za pomocą specjalnych gruczołów piżmowych znajdujących się na brzuchu.

W okresie godowym często dochodzi do poważnych walk między samcami piżmowca, kończących się czasem śmiercią któregoś z rywali. Ale przez resztę czasu te parzystokopytne prowadzą cichy i spokojny tryb życia.

Dzięki subtelnemu słuchowi zwierzę doskonale słyszy trzask łamanych gałęzi czy chrzęst śniegu pod łapami zbliżającego się drapieżnika, dlatego bardzo trudno go zaskoczyć. Tylko w najbardziej zaciekłe zimowe dni, kiedy szaleją zamiecie i śnieżyce, a gałęzie drzew trzeszczą od mrozu w lesie, a gałęzie drzew łamią się od wiatru, piżmaki mogą nawet usłyszeć zbliżanie się drapieżnego zwierzęcia, na przykład watahy wilków lub niedźwiedź korbowodu i nie chowaj się przed nim na czas.

To interesujące! Osobniki tego gatunku żyjące na terenach górskich wypracowały sobie własny sposób ucieczki przed drapieżnikami: po wąskich półkach i gzymsach zwisających nad bezdennymi przepaściami po prostu opuszczają się w bezpieczne miejsce, gdzie przeczekują groźbę ataku. Piżmowcowi udaje się dzięki wrodzonej naturalnej zręczności i zwinności, dzięki której potrafi przeskakiwać półki górskie i przechodzić po wąskich gzymsach zwisających nad klifami.

To zręczne i wymijające zwierzę, które wie, jak zmylić tor i gwałtownie zmienić kierunek w biegu. Ale nie może długo biec: szybko się męczy i musi się zatrzymać, żeby złapać oddech.

Jak długo żyje jeleń piżmowy?

W naturalnym środowisku jeleń piżmowy żyje średnio od 4 do 5 lat. W niewoli jej długość życia wzrasta 2-3 razy i dochodzi do 10-14 lat.

Dymorfizm płciowy

Główną różnicą między samcami a samicami jest obecność cienkich, wydłużonych kłów, osiągających długość 7-9 cm. Samice również mają kły, ale są one znacznie mniejsze i prawie niewidoczne, podczas gdy kły samców są nadal widoczne z daleka. Ponadto samiec ma szerszą i masywniejszą czaszkę, a raczej jej przednią część, a procesy nadoczodołowe i łuki są znacznie lepsze niż u samic. Jeśli chodzi o różnice w kolorze sierści lub wielkości zwierząt różnych płci, są one wyrażane nieznacznie.

Gatunki piżmowcowate

W sumie znanych jest siedem żywych gatunków jelenia piżmowego:

• Piżmowiec syberyjski. Mieszka na Syberii, Dalekim Wschodzie, Mongolii, północno-zachodniej i północno-wschodniej części Chin, a także na Półwyspie Koreańskim.
• Himalajski jeleń piżmowy. Jak sama nazwa wskazuje, zamieszkuje region Himalajów.
• Piżmowiec czerwonobrzuchy. Mieszka w centralnych i południowo-zachodnich regionach Chin, południowym Tybecie, a także w Bhutanie, Nepalu i północno-wschodnich Indiach.
• Piżmowiec Bieriezowskiego. Zamieszkuje środkowe i południowe Chiny oraz północno-wschodni Wietnam.
• jeleń piżmowy. Endemiczny dla prowincji Anhui we wschodnich Chinach.
• Kaszmirski jeleń piżmowy. Mieszka w północnych Indiach, Pakistanie i prawdopodobnie w północno-wschodnim Afganistanie.
• Czarny jeleń piżmowy. Mieszka w północnych Chinach, Birmie, a także w Indiach, Bhutanie i Nepalu.

Siedlisko, siedliska

Najsłynniejszy ze wszystkich współczesnych jeleniowatych piżmowcowatych, piżmowcowate syberyjskie, zamieszkuje rozległe tereny: we wschodniej Syberii, na wschodzie Himalajów, a także na Sachalinie i Korei. Jednocześnie woli osiedlać się w lasach górskich, głównie iglastych, gdzie trudno byłoby do niej dotrzeć drapieżnym zwierzętom lub ludziom.

Ważny! Ze względu na to, że jeleń piżmowy jest zwierzęciem nieśmiałym i bardzo ostrożnym, stara się przebywać w miejscach niedostępnych dla człowieka: w zaroślach, w gęstych górskich lasach jodłowych lub świerkowych, a także na stromych wzgórzach.

Z reguły przylega do granicy 600-900 m n.p.m., choć czasami potrafi wspinać się po górach do 1600 metrów. Ale w Himalajach i Tybecie potrafi wspinać się po klifach położonych 3000 m n.p.m. W razie potrzeby może wspinać się na tak strome górskie klify, na które ludzie mogliby się wspinać, tylko za pomocą sprzętu wspinaczkowego.

Dieta jelenia piżmowego

Zimą w diecie piżmaka jest prawie 95% różnych porostów, które zjada głównie z drzew ściętych przez wiatr. W tym samym czasie, zbierając pokarm, ten parzystokopytny może wspiąć się na pionowo rosnący pień drzewa o 3-4 metry, a nawet zręcznie przeskoczyć z gałęzi na gałąź. W ciepłym sezonie „menu” przedstawicieli tego gatunku staje się bardziej zróżnicowane dzięki igłom jodły lub cedru, a także liściom jagód, paproci, skrzypom i niektórym roślinom parasolowym. Jednak zwierzę może jeść igły o każdej porze roku, również zimą.

To interesujące! Piżmowiec bardzo ostrożnie traktuje porosty rosnące na jego terenie: nawet w najbardziej głodnym czasie stara się ich nie zjadać do końca, ale stopniowo je zbiera, aby mogły dalej rosnąć w wybranym przez zwierzę obszarze leśnym.

Co więcej, można powiedzieć, że to igły jodłowe lub cedrowe wzbogacają jego ubogą w zimne pory roku dietę w witaminy, a zawarte w igłach fitoncydy służą m.in. chronić jelenie piżmowe przed chorobami.

Jednocześnie w ciepłym sezonie stara się głównie spożywać inne pokarmy roślinne, aby porosty miały czas na zregenerowanie się przed następną zimą.

Reprodukcja i potomstwo

Od listopada lub grudnia samce zaczynają oznaczać swoje terytorium: mogą umieścić do 50 znaków dziennie. O tej porze roku stają się szczególnie agresywne: chronią swój dobytek i samice przed atakami rywali. Podczas rykowiska między samcami często toczą się prawdziwe walki bez reguł, które czasami kończą się nawet śmiercią.

To prawda, że ​​początkowo zwierzęta tylko próbują się nawzajem zastraszyć i zmusić do odwrotu bez walki. Kiedy się spotykają, samce chodzą w kółko wokół przeciwnika w odległości 5-7 metrów od niego, podnosząc futro na ciele i odsłaniając imponujące kły. Z reguły młodszy samiec nie wytrzymuje tej demonstracji siły silniejszego rywala i wycofuje się bez wchodzenia do bitwy. Jeśli tak się nie stanie, zaczyna się walka i mocne kopyta i ostre kły są już w użyciu.

Zwierzęta mocno uderzają się przednimi nogami w plecy i zad, skacząc wysoko, co sprawia, że ​​taki cios jest jeszcze silniejszy. Samiec jelenia piżmowego może za pomocą swoich kłów zadać przeciwnikowi poważne rany, a czasami nawet same kły nie wytrzymują siły ciosu i odrywają się. Po kryciu w grudniu lub styczniu samica rodzi jedno lub dwa młode po 185-195 dniu ciąży.

To interesujące! Niemowlęta rodzą się latem iw ciągu kilku godzin po urodzeniu są pozostawione samym sobie. Samica zabiera je z miejsca, w którym urodziły się młode i zostawia je w spokoju.
Ale jednocześnie jeleń piżmowy nie oddala się daleko od dzieci: chroni je i karmi mlekiem dwa razy dziennie przez 3-5 miesięcy. Po osiągnięciu tego wieku młode zwierzęta mogą już żyć samodzielnie.

Ale nie myśl, że jeleń piżmowy to zła matka. Przez cały czas, gdy jej młode są bezradne i zależne od niej, samica jest blisko dzieci i uważnie obserwuje, czy w pobliżu nie ma drapieżnika. Jeśli groźba ataku stanie się realna, matka piżmaka ostrzega swoje potomstwo sygnałami dźwiękowymi i osobliwymi skokami, że wróg jest w pobliżu i trzeba się ukryć.

Co więcej, samica, nawet ryzykując własnym życiem, stara się zwrócić uwagę drapieżnika nie na niemowlęta, ale na siebie, a gdy jej się to uda, zabiera go od swoich młodych. Te parzystokopytne osiągają dojrzałość płciową w wieku 15-18 miesięcy, po czym już w pierwszym sezonie godowym mogą zacząć się rozmnażać.

Naturalni wrogowie

Na wolności jelenie piżmowe mają wielu wrogów. Największym zagrożeniem dla niej na Dalekim Wschodzie iw Azji jest kharza – największa z kuna, który ma tendencję do polowania na zwierzęta kopytne w grupach rodzinnych. Piżmowcowate można też obserwować podczas karmienia ryś.

Ważny! Żadnego ze zwierząt drapieżnych, w przeciwieństwie do ludzi, którzy od wieków wytępili piżmowcowate i postawili go na skraju wyginięcia, nie można uznać za szczególnie niebezpieczne dla samego istnienia tego gatunku.

Oprócz nich są również niebezpieczne dla tych zwierząt rosomaki, oraz lisy. Wilki, Niedźwiedzie oraz sobole polują też na jelenie piżmowe, ale rzadziej i znacznie mniej skutecznie niż te same harzy czy rysie, więc trudno przypuszczać, że te trzy drapieżniki powodują znaczne szkody w populacji jeleni piżmowych.

Populacja i status gatunku

Liczba bydła piżmowego stale spada z powodu kłusownictwa. Tak więc, jeśli w 1988 roku na terenie naszego kraju żyło około 170 tysięcy osobników tych parzystokopytnych, to do 2002 roku ich liczba spadła pięciokrotnie. Na szczęście ludzie złapali się na czas i przywieźli to zwierzę do Rosji i międzynarodowego Czerwone Księgi. Działania te już przyniosły rezultaty: w 2016 r. liczba jeleni piżmowych w Rosji sięgnęła 125 tys. Piżmowiec syberyjski otrzymał status gatunku wrażliwego.

Przez wieki stosunek ludzi do jelenia piżmowego był niejednoznaczny. Z jednej strony aktywnie polowano na mięso, które w niektórych regionach siedliska tego gatunku uważane jest za wykwintne danie i oczywiście ze względu na słynny piżmowy potok, który w starożytności uważany był za lekarstwo na ponad dwieście chorób, według tradycyjnej medycyny wschodniej.

Ważny! Wszystkie inne gatunki piżmowców, a mianowicie: piżmowcowiec himalajski, jeleń piżmowy czerwonobrzuchy, jeleń piżmowy Bieriezowski, jeleń piżmowy anchojski, jeleń piżmowy kaszmirski, jeleń piżmowy są gatunkami zagrożonymi, a niektóre z nich są nawet na skraju wyginięcia.

Dla niektórych zamieszkujących ten region plemion syberyjskich jeleń piżmowy był ucieleśnieniem sił ciemności: uważany był za wampira i wspólnika złych duchów, a spotkanie z nim było złą wróżbą, zwiastującą nieszczęście i nieszczęście. Inni rdzenni mieszkańcy tych miejsc wierzyli, że jeleń piżmowy był pomocnikiem szamana, a jego kły uważano za mocny amulet. W szczególności dzięki wykopaliskom na Syberii okazało się, że kły tych zwierząt, jako amulet do odpędzania złych duchów, przed pięcioma tysiącami lat wieszali nad kołyskami dzieci przedstawiciele lokalnych plemion.

Wiele z tych niesamowitych zwierząt zostało zabitych w przeszłości w celu wydobycia gruczołu wydzielającego piżmo, które jest używane w perfumerii jako utrwalacz zapachów, dzięki czemu kłusownictwo i zabijanie tych parzystokopytnych osiągnęło bezprecedensowe rozmiary. Od wieków najbardziej sumienni ludzie szukają sposobu na zdobycie piżma bez zabijania jelenia piżmowego. I wreszcie opracowano metodę bezkrwawego ekstrakcji piżma, w której zwierzę nie tylko pozostaje do życia, ale także nie doświadcza widocznych niedogodności. Aby jeszcze bardziej uprościć wydobywanie cennego kadzidła, w niewoli zaczęto hodować jelenie piżmowe, co nie tylko pozwala na wypełnienie rynku perfumeryjnego i medycznego niezbędną ilością piżma, ale także przyczynia się do wzrostu liczebności gatunku.

Film o jeleniu piżmowym