Nosorożce (łac. Rhinocerotidae)

Nosorożce to ssaki kopytne, należące do rodziny Rhinoceros z nadrodziny Rhinoceros. Obecnie znanych jest pięć współczesnych gatunków nosorożców, które są powszechne w Afryce i Azji.

Opis nosorożca

Główną cechą wyróżniającą współczesnych nosorożców jest obecność rogu w nosie. W zależności od cech gatunkowych liczba rogów może wynosić do dwóch, ale czasami zdarzają się osobniki z dużą ich liczbą. W tym przypadku róg przedni wyrasta z kości nosowej, a róg tylny z przedniej części czaszki zwierzęcia. Takie twarde odrosty reprezentuje nie tkanka kostna, ale skoncentrowana keratyna. Największy znany róg miał 158 centymetrów długości.

To interesujące! Nosorożce pojawiły się kilka milionów lat temu, a liczne badania naukowe dowiodły, że niektóre gatunki nosorożców kopalnych w ogóle nie miały rogu na nosie.

Nosorożce wyróżniają się masywnym ciałem i krótkimi, grubymi kończynami. Na każdej takiej kończynie znajdują się trzy palce zakończone szerokimi kopytami. Skórka gruba, szarawa lub brązowawa. Gatunki azjatyckie wyróżniają się skórą, która w okolicy szyi i nóg zbiera się w osobliwe fałdy, przypominając z wyglądu prawdziwą zbroję. Wszyscy członkowie rodziny charakteryzują się słabym wzrokiem, ale taki naturalny niedobór rekompensuje doskonały słuch i wyrafinowany węch.

Wygląd zewnętrzny

Cechy zewnętrzne ssaka kopytnego, bezpośrednio zależą od jego cech gatunkowych:

• Czarny nosorożec - potężne i duże zwierzę ważące w przedziale 2,0-2,2 tony o długości ciała do trzech metrów i wysokości półtora metra. Na głowie z reguły znajdują się dwa rogi, zaokrąglone u podstawy, o długości do 60 cm, a nawet więcej;
• Nosorożec biały - ogromny ssak, którego masa ciała dochodzi czasem do pięciu ton przy długości ciała do czterech metrów i wysokości dwóch metrów. Kolor skóry jest ciemny, łupkowo-szary. Na głowie są dwa rogi. Główną różnicą w porównaniu z innymi gatunkami jest obecność szerokiej i płaskiej górnej wargi, przeznaczonej do spożywania różnych roślin zielnych;
• nosorożec indyjski - ogromne zwierzę ważące dwie lub więcej ton. Wzrost dużego samca w ramionach wynosi dwa metry. Skóra jest zwisająca, naga, szaro-różowawa, podzielona fałdami na dość duże obszary. Na grubych płytkach skóry obecne są sękate obrzęki. Ogon i uszy pokryte są małymi kępkami grubej sierści. Na ramionach znajduje się głęboki i do tyłu fałd skóry. Pojedynczy róg o długości od ćwierć metra do 60 cm;
• Nosorożec sumatrzański - zwierzę o wzroście w kłębie 112-145 cm, długości ciała w przedziale 235-318 cm i masie nie większej niż 800-2000 kg. Przedstawiciele gatunku mają róg nosowy o długości nie większej niż ćwierć metra i tylny krótki róg o długości około dziesięciu centymetrów, ciemnoszary lub czarny. Na skórze znajdują się fałdy, które otaczają ciało za przednimi nogami i rozciągają się do tylnych nóg. Małe fałdy skóry są również obecne na szyi. Wokół uszu i na końcu ogona znajduje się charakterystyczna dla gatunku kula włosowa;
• nosorożec jawajski z wyglądu bardzo podobny do nosorożca indyjskiego, ale zauważalnie gorszy od niego pod względem wielkości. Średnia długość tułowia z głową nie przekracza 3,1-3,2 m, a wysokość w kłębie na poziomie 1,4-1,7 m. Nosorożce jawajskie mają tylko jeden róg, którego maksymalna długość u dorosłego samca nie przekracza ćwierć metra. Kobiety z reguły nie mają rogu lub jest reprezentowany przez mały wyrostek szyszynki. Skóra zwierzęcia jest całkowicie naga, koloru brązowo-szarego, tworząca fałdy na grzbiecie, łopatkach i zadzie.

To interesujące! Sierść nosorożca jest zmniejszona, dlatego oprócz szczoteczki na czubku ogona, wzrost włosów obserwuje się tylko na brzegach uszu. Wyjątkiem są przedstawiciele gatunku nosorożec sumatrzański, którego całe ciało pokryte jest rzadkimi brązowymi włosami.

Należy zauważyć, że nosorożce czarno-białe nie mają siekaczy, podczas gdy nosorożce indyjskie i sumatrzańskie mają kły. Ponadto wszystkie pięć gatunków charakteryzuje się obecnością trzech zębów trzonowych po każdej stronie dolnej i górnej szczęki.

Charakter i styl życia

Czarne nosorożce prawie nigdy nie wykazują agresji wobec swoich bliskich, a rzadkie walki kończą się drobnymi obrażeniami. Sygnały głosowe przedstawicieli tego gatunku nie różnią się różnorodnością ani szczególną złożonością. Dorosłe zwierzę głośno prycha, a przestraszone wydaje ostry i przeszywający gwizd.

Nosorożce białe mają tendencję do tworzenia małych grup składających się z około dziesięciu do piętnastu osobników. Dorosłe samce są wobec siebie bardzo agresywne, a bójki często powodują śmierć jednego z rywali. Starsze samce używają zapachowych znaków do oznaczania terytoriów, na których pasą się. W upalne i słoneczne dni zwierzęta starają się chować w cieniu roślin i wychodzić na otwarte miejsca dopiero o zmierzchu.

Ospałość nosorożca indyjskiego jest myląca, więc przedstawiciele gatunku mają po prostu doskonałą reakcję i mobilność. Przy pierwszych oznakach zagrożenia i samoobronie takie zwierzę jest zdolne do prędkości do 35-40 km / h. W sprzyjających warunkach wiatrowych duży ssak kopytny może wyczuć obecność człowieka lub drapieżnika z odległości kilkuset metrów.

Nosorożce sumatrzańskie są przeważnie samotnikami, a wyjątkiem jest okres narodzin i późniejszego wychowania młodych. Według obserwacji naukowców jest to najbardziej aktywny gatunek ze wszystkich istniejących nosorożców. Zamieszkane terytorium jest oznaczane pozostawianiem odchodów i łamaniem małych drzewek.

To interesujące! Nosorożce afrykańskie charakteryzują się symbiotyczną relacją ze szpakami bawoli, które żywią się kleszczami ze skóry ssaka i ostrzegają zwierzę przed zbliżającym się niebezpieczeństwem, podczas gdy nosorożec indyjski ma podobny związek z kilkoma innymi gatunkami ptaków, w tym myną.

Nosorożce jawajskie również należą do kategorii zwierząt samotnych, dlatego pary u takich ssaków tworzą się tylko w okresie godowym. Samce tego gatunku oprócz śladów zapachowych pozostawiają liczne zadrapania, które tworzą kopyta na drzewach lub na ziemi. Takie znaki pozwalają ssakom kopytnym na wyznaczenie granic swojego terytorium.

Ile nosorożców żyje?

Żywotność nosorożców na wolności rzadko przekracza trzy dekady, aw niewoli takie zwierzęta są w stanie żyć nieco dłużej, ale ten parametr bezpośrednio zależy od cech gatunkowych i badań ssaka.

Dymorfizm płciowy

Samce nosorożców wszystkich gatunków i podgatunków są większe i cięższe niż samice. W większości przypadków róg samców jest dłuższy i masywniejszy niż samic.

Gatunki nosorożców

Rodzina nosorożców (Rhinoserotidae) jest reprezentowana przez dwie podrodziny, w tym siedem plemion i 61 rodzajów (57 rodzajów nosorożców wymarło). Do tej pory bardzo dobrze zbadano pięć współczesnych gatunków nosorożców:

• Czarny nosorożec (Diceros bicornis) Jest gatunkiem afrykańskim reprezentowanym przez cztery podgatunki: D. bicornis minor, D. bicornis bicornis, D. bicornis michaeli i D. bicornis longipes (oficjalnie wymarły);
• Nosorożec biały (Seratotherium simum) - to największy przedstawiciel rodzaju, należący do rodziny nosorożców i czwarte co do wielkości zwierzę lądowe na naszej planecie;
• nosorożec indyjski (Nosorożec jednorożec) - największy przedstawiciel wszystkich obecnie istniejących nosorożców azjatyckich;
• Nosorożec sumatrzański (Dicerorhinus sumatrensis) jest jedynym żyjącym przedstawicielem rodzaju nosorożca sumatrzańskiego (Dicerorhinus) z rodziny Rhinoceros. Gatunek ten obejmuje podgatunek D. sumatrensis sumatrensis (nosorożec sumatrzański), D. sumatrensis harrissoni (nosorożec sumatrzański) i D. lasiotis sumatrensis.

To interesujące! W ciągu niespełna ćwierć wieku kilka gatunków zwierząt całkowicie zniknęło z naszej planety, w tym nosorożec czarny (Diceros bicornis longipes).

Rodzaj nosorożca indyjskiego (Rhinoseros) obejmuje również ssaka kopytnego z gatunku nosorożca jawajskiego (Rhinoceros sondaicus), reprezentowanego przez podgatunek Rh. sondaicus sondaicus (podgatunki typu), Rh. sondaicus annamiticus (podgatunek wietnamski) i Rh. sondaicus inermis (podgatunek kontynentalny).

Siedlisko, siedliska

Czarne nosorożce są typowymi mieszkańcami suchych krajobrazów, przywiązanymi do pewnego siedliska, które nie opuszcza przez całe życie. Najliczniejsze podgatunki D. bicornis minor zamieszkuje południowo-wschodnią część pasma, w tym Tanzanię, Zambię, Mozambik i północno-wschodnią RPA. Typ podgatunek D. bicornis bicornis jest wyznawcą bardziej suchych obszarów południowo-zachodniego i północno-wschodniego zasięgu w Namibii, RPA i Angoli oraz wschodniego podgatunku D. bicornis michaeli występuje głównie w Tanzanii.

Obszar występowania nosorożca białego jest reprezentowany przez dwa odległe regiony. Pierwszy (podgatunek południowy) zamieszkuje RPA, Namibię, Mozambik i Zimbabwe. Siedlisko północnych podgatunków jest reprezentowane przez północne i północno-wschodnie regiony Demokratycznej Republiki Konga i Sudanu Południowego.

Nosorożec indyjski spędza większość czasu sam, w jednym miejscu. Obecnie spotykany wyłącznie w południowym Pakistanie, Nepalu i Indiach Wschodnich, a niewielka liczba zwierząt przetrwała na północnych terytoriach Bangladeszu.

Wszędzie, z nielicznymi wyjątkami, przedstawiciele gatunku żyją na ściśle chronionych i wystarczających obszarach. Nosorożec indyjski bardzo dobrze pływa, dlatego zdarzają się przypadki, kiedy tak duże zwierzę przepływało przez szeroką Brahmaputrę.

Wcześniej przedstawiciele gatunku nosorożca sumatrzańskiego zamieszkiwali tropikalne lasy deszczowe i bagna w Assam, Bhutanie, Bangladeszu, Birmie, Laosie, Tajlandii, Malezji, a także spotykali się w Chinach i Indonezji. Dziś nosorożce sumatrzańskie są na skraju wyginięcia, więc na Sumatrze, Borneo i Półwyspie Malajskim przetrwało tylko sześć zdolnych do życia populacji.

To interesujące! Nosorożce żyjące samotnie w wodopojach mogą dobrze tolerować swoich bliskich, ale w pojedynczym miejscu zawsze wykazują nietolerancję i angażują się w bójki. Jednak nosorożce z tego samego stada, wręcz przeciwnie, chronią członków klanu, a nawet są w stanie pomóc swoim rannym braciom.

Typowe siedliska nosorożca jawajskiego to nisko położone lasy tropikalne, a także podmokłe łąki i tereny zalewowe rzek. Jakiś czas temu obszar dystrybucji tego gatunku obejmował cały kontynent Azji Południowo-Wschodniej, terytorium Wielkich Wysp Sundajskich, południowo-wschodnią część Indii i skrajne strefy południowych Chin. Dziś zwierzę można zobaczyć wyłącznie w warunkach Parku Narodowego Ujung-Kulon.

Dieta Nosorożca

Nosorożce czarne żerują głównie na młodych pędach krzewów, które chwytane są przez górną wargę. Zwierzę wcale nie jest przestraszone ostrymi cierniami i gryzącym sokiem zjedzonej roślinności. Czarne nosorożce żerują rano i wieczorem, kiedy powietrze staje się chłodniejsze. Codziennie chodzą do wodopoju, który czasami znajduje się w odległości nawet dziesięciu kilometrów.

Nosorożce indyjskie to zwierzęta roślinożerne żywiące się roślinnością wodną, ​​młodymi pędami trzciny i trawą słoniową, które są zręcznie wyrywane za pomocą zrogowaciałej górnej wargi. Wraz z innymi nosorożcami jawajski jest wyłącznie roślinożernym zwierzęciem, którego dietę reprezentują wszelkiego rodzaju krzewy lub małe drzewa, głównie ich pędy, młode liście i opadłe owoce.

Nosorożce bardzo charakterystycznie układają się na małych drzewach, łamią je lub przyginają do ziemi, po czym odrywają liście wytrwałą górną wargą. Dzięki tej funkcji usta nosorożców przypominają niedźwiedzie, żyrafy, konie, lamy, łosie i manaty. Jeden dorosły nosorożec spożywa około pięćdziesięciu kilogramów zielonej paszy dziennie.

Reprodukcja i potomstwo

Czarne nosorożce nie mają określonego sezonu lęgowego. Po szesnastu miesiącach ciąży rodzi się tylko jedno młode, które przez pierwsze dwa lata życia żywi się mlekiem. Reprodukcja nosorożca białego jest słabo poznana. Zwierzę osiąga dojrzałość płciową w wieku od siedmiu do dziesięciu lat. Okres rykowiska przypada zwykle między lipcem a wrześniem, ale zdarzają się wyjątki. Ciąża samicy nosorożca białego trwa półtora roku, po czym rodzi się jedno młode. Przerwa między porodami wynosi około trzech lat.

To interesujące! Niemowlę dorastające obok matki ma dość bliski kontakt z innymi samicami i ich młodymi, a samiec nosorożca nie należy do standardowej grupy społecznej.

Samica nosorożca jawajskiego osiąga dojrzałość płciową w wieku trzech lub czterech lat, a samce stają się zdolne do reprodukcji dopiero w szóstym roku życia. Ciąża trwa szesnaście miesięcy, po których rodzi się jedno młode. Potomstwo samicy tego gatunku nosorożca rodzi co pięć lat, a okres laktacji trwa do dwóch lat, podczas których młode nie opuszcza matki.

Naturalni wrogowie

Młode zwierzęta dowolnego gatunku w rzadkich przypadkach padają ofiarą największych drapieżników należących do rodziny Felidae: tygrysy, osobliwości miasta, gepardy. Dorosłe nosorożce nie mają wrogów poza ludźmi. To ludzie są głównym powodem gwałtownego spadku naturalnej populacji takich ssaków kopytnych.

W Azji do dziś istnieje bardzo duże zapotrzebowanie na rogi nosorożca, które są wykorzystywane do wyrobu drogocennych produktów i są aktywnie wykorzystywane w tradycyjnej medycynie chińskiej. Leki z rogu nosorożca są nie tylko wysoko cenione, ale również zaliczane do eliksirów „nieśmiertelności” lub długowieczności. Istnienie tego rynku doprowadziło do zagrożenia wyginięciem nosorożców, a suszone rogi nadal wykorzystuje się do pozbycia się:

• artretyzm;
• astma;
• ospa wietrzna;
• drgawki;
• kaszel;
• opętanie demoniczne i szaleństwo;
• błonica;
• ukąszenia psów, skorpionów i węży;
• czerwonka;
• epilepsja i omdlenia;
• gorączka;
• zatrucie pokarmowe;
• halucynacje;
• bóle głowy;
• hemoroidy i krwawienie z odbytu;
• impotencja;
• zapalenie krtani;
• malaria;
• Odra;
• utrata pamięci;
• krótkowzroczność i ślepota nocna;
• koszmary;
• dżuma i polio;
• ból zęba;
• robaki i nieposkromione wymioty.

To interesujące! Światowy Fundusz Dzikiej Przyrody (WWF) ustanowił Dzień Nosorożca w 2010 roku, który od tego czasu obchodzony jest corocznie 22 września.

Oprócz rozpowszechnionego w wielu krajach kłusownictwa, niszczenie ich naturalnego siedliska w wyniku aktywnej działalności rolniczej ma ogromny wpływ na szybkie wymieranie tych zwierząt. Ssaki parzystokopytne przeżywają ze swoich siedlisk i nie są w stanie znaleźć godnego zastępstwa dla opuszczonych terytoriów.

Populacja i status gatunku

Czarnemu nosorożcowi na niektórych terytoriach grozi wyginięcie. Obecnie łączna populacja gatunku wynosi około 3,5 tysiąca sztuk. Stosunkowo dużą i stabilną liczbę nosorożców czarnych notuje się w Namibii, Mozambiku, Zimbabwe i RPA, co pozwoliło na polowanie na nie. W tych krajach corocznie przydzielana jest pewna liczba kwot, które pozwalają na odstrzał czarnego nosorożca. Na nosorożca białego poluje się również w ramach bardzo napiętych kwot i ścisłej kontroli.

Dzisiaj w Międzynarodowym czerwona książka Nosorożce indyjskie oznaczone jako wrażliwe i VU. Całkowita liczba przedstawicieli tego gatunku wynosi około dwóch i pół tysiąca osobników. Niemniej jednak, ogólnie rzecz biorąc, nosorożec indyjski jest gatunkiem stosunkowo bezpiecznym w porównaniu z krewnymi jawajskimi i sumatrzańskimi.

Nosorożec jawajski należy do niezwykle rzadkich zwierząt, a łączna liczba przedstawicieli tego gatunku nie przekracza sześciu tuzinów osobników. Ochrona przedstawicieli gatunku nosorożec sumatrzański w niewoli nie daje widocznych pozytywnych rezultatów. Wiele osób umiera przed osiągnięciem dwudziestego roku życia i nie rodzi potomstwa. Cecha ta wynika z niedostatecznej znajomości stylu życia gatunku, co nie pozwala na stworzenie najkorzystniejszych warunków do prawidłowego trzymania w niewoli.

Film o nosorożcach