Gepard to najszybszy kot

Gepard (Acinonyx jubatus) jest mięsożernym, najszybszym kocim ssakiem i jedynym współcześnie zachowanym przedstawicielem rodzaju Acinonyx. Dla wielu miłośników dzikiej przyrody gepardy są znane jako polujące na lamparty. Takie zwierzę różni się od większości kotów wystarczającą liczbą cech zewnętrznych i znaków morfologicznych.

Opis i wygląd

Wszystkie gepardy są dość dużymi i potężnymi zwierzętami o długości ciała do 138-142 cm i długości ogona do 75 cm. pomimo tego, że w porównaniu z innymi kotami ciało geparda jest krótsze, waga dorosłego i dobrze rozwiniętego osobnika często dochodzi do 63-65 kg. Kończyny stosunkowo cienkie, nie tylko długie, ale bardzo mocne, z częściowo wysuwanymi pazurami.

To interesujące! Kocięta gepardów mogą całkowicie schować pazury do łapek, ale dopiero w wieku czterech miesięcy. Starsze osobniki tego drapieżnika tracą tę niezwykłą zdolność, więc ich pazury są nieruchome.

Długi i dość masywny ogon ma równomierne pokwitanie, a w procesie szybkiego biegu ta część ciała jest wykorzystywana przez zwierzę jako swego rodzaju balanser. Stosunkowo mała głowa ma niezbyt wyraźną grzywę. Ciało pokryte jest krótką i cienką sierścią o żółtawym lub żółtawo-piaskowym zabarwieniu. Oprócz części brzusznej na całej powierzchni skóry geparda dość gęsto rozsiane są średniej wielkości ciemne plamy. Wzdłuż nosa zwierzęcia widoczne są również paski w kolorze czarnego kamuflażu.

Podgatunek geparda

Zgodnie z wynikami przeprowadzonych badań, obecnie istnieje pięć dobrze wyróżnionych podgatunków geparda. Jeden gatunek żyje w krajach azjatyckich, a pozostałe cztery gatunki gepardów występują tylko w Afryce.

Największym zainteresowaniem cieszy się gepard azjatycki. Około sześćdziesiąt osobników tego podgatunku zamieszkuje słabo zaludnione obszary Iranu. Według niektórych doniesień kilka osób mogło również pozostać na terytorium Afganistanu i Pakistanu. Dwa tuziny gepardów azjatyckich są trzymane w niewoli w ogrodach zoologicznych w różnych krajach.

Ważny! Różnica między podgatunkiem azjatyckim a gepardem afrykańskim to krótsze nogi, dość mocna szyja i gruba skóra.

Nie mniej popularny jest gepard królewski czy rzadka mutacja Rex, której główną różnicą jest obecność czarnych pasków wzdłuż grzbietu oraz dość dużych i zlewających się plam po bokach. Królewskie gepardy krzyżują się z gatunkami pospolitymi, a niezwykłe ubarwienie zwierzęcia wynika z genu recesywnego, dlatego taki drapieżnik jest bardzo rzadki.

Są też gepardy o bardzo nietypowym ubarwieniu futra. Znane są czerwone gepardy, a także osobniki o złotym kolorze i wyraźnych ciemnoczerwonych plamach. Zwierzęta o jasnożółtym i żółto-brązowym kolorze z blado czerwonawymi plamami wyglądają bardzo nietypowo.

Wymarłe gatunki

Ten duży gatunek zamieszkiwał Europę, dlatego nazwano go gepardem europejskim. Znaczna część szczątków kopalnych tego gatunku drapieżników została znaleziona we Francji i pochodzi sprzed dwóch milionów lat. Wizerunki geparda europejskiego są również obecne na malowidłach naskalnych w jaskini Shuwe.

Gepardy europejskie były znacznie większe i potężniejsze niż współczesne gatunki afrykańskie. Mieli dobrze zarysowane, wydłużone kończyny, a także duże kły. Przy masie ciała 80-90 kg długość zwierzęcia sięgała półtora metra. Zakłada się, że znacznej masie ciała towarzyszyła duża masa mięśniowa, dlatego prędkość biegu była o rząd wielkości wyższa niż u współczesnych gatunków.

Siedlisko, siedlisko gepardów

Kilka wieków temu gepardy można było nazwać kwitnącym kotem. Ssaki te zamieszkiwały prawie całe terytorium Afryki i Azji. Podgatunek geparda afrykańskiego był rozprowadzany z południa Maroka na Przylądek Dobrej Nadziei. Znaczna liczba gepardów azjatyckich zamieszkiwała Indie, Pakistan i Iran, Zjednoczone Emiraty Arabskie oraz Izrael.

Dużą liczbę ludności można było znaleźć w Iraku, Jordanii, Arabii Saudyjskiej i Syrii. Ssak ten został również znaleziony w krajach byłego Związku Radzieckiego. Obecnie gepardy są niemal na skraju całkowitego wyginięcia, więc obszar ich występowania został znacznie zmniejszony.

Jedzenie geparda

Gepardy to naturalne drapieżniki. W pogoni za zdobyczą zwierzę jest w stanie rozwinąć prędkość ponad sto kilometrów na godzinę. Za pomocą ogona gepardy balansują, a pazury dają zwierzęciu doskonałą okazję do jak najdokładniejszego powtórzenia wszystkich ruchów ofiary. Wyprzedzając zdobycz, drapieżnik wykonuje silne zamachnięcie łapą i chwyta za szyję.

Pokarm dla geparda to najczęściej niezbyt duże kopytne, w tym małe antylopy i gazele. Ofiarami mogą stać się również zające, młode guźców i prawie każdy ptak. W przeciwieństwie do większości innych kotowatych, gepard woli polować w ciągu dnia.

Styl życia geparda

Gepardy nie są zwierzętami stadnymi, a małżeństwo składające się z dorosłego samca i dojrzałej płciowo samicy powstaje wyłącznie w okresie rykowiska, po czym bardzo szybko się rozpada.

Samica prowadzi samotny wizerunek lub zajmuje się wychowywaniem potomstwa. Samce również żyją w większości samotnie, ale potrafią też zjednoczyć się w swego rodzaju koalicję. Relacje wewnątrzgrupowe są na ogół płynne. Zwierzęta mruczą i liżą sobie nawzajem pyski. Gepardy, spotykając się z dorosłymi osobnikami różnej płci należącymi do różnych grup, zachowują się spokojnie.

To interesujące! Gepard należy do kategorii zwierząt terytorialnych i pozostawia różne szczególne ślady w postaci odchodów lub moczu.

Wielkość obszaru łowieckiego chronionego przez samicę może się różnić w zależności od ilości pokarmu i wieku potomstwa. Samce nie chronią zbyt długo jednego terytorium. Zwierzę wybiera schronienie w otwartej, dość dobrze widocznej przestrzeni. Z reguły na legowisko wybiera się najbardziej otwarty teren, ale pod ciernistymi krzakami akacji lub innej roślinności można znaleźć schronienie geparda. Średnia długość życia waha się od dziesięciu do dwudziestu lat.

Cechy hodowlane

Aby pobudzić proces owulacji, samiec musi przez jakiś czas gonić samicę. Z reguły dorosłe, dojrzałe płciowo samce gepardów łączą się w małe grupy, które najczęściej składają się z braci. Takie grupy podejmują walkę nie tylko o terytorium do polowań, ale także o znajdujące się na nim samice. Przez sześć miesięcy para samców może utrzymać tak podbite terytorium. Jeśli jest więcej osobników, terytorium może być chronione przez kilka lat lub dłużej.

Po kryciu samica pozostaje w ciąży przez około trzy miesiące, po czym rodzi się 2-6 małych i zupełnie bezbronnych kociąt, które mogą stać się bardzo łatwym łupem dla wszelkich zwierząt drapieżnych, w tym orłów. Zbawieniem dla kociąt jest rodzaj farbowania sierści, które sprawia, że ​​wyglądają jak bardzo niebezpieczny mięsożerny drapieżnik - miodożer. Młode rodzą się ślepe, pokryte krótkimi żółtymi włosami z licznymi małymi ciemnymi plamami po bokach i na nogach. Po kilku miesiącach sierść całkowicie się zmienia, staje się raczej krótka i twarda, nabiera charakterystycznego dla gatunku koloru.

To interesujące! Aby znaleźć kocięta w gęstej roślinności, samica skupia się na szczotkowaniu grzyw i ogonów małych gepardów. Samica karmi swoje młode do 8 miesiąca życia, ale kocięta uzyskują samodzielność dopiero rok lub później.

Naturalni wrogowie geparda

Gepardy mają naturalnie wielu wrogów. Głównym zagrożeniem dla tego drapieżnika są lwy, a także lamparty i duże hieny pręgowane, które nie tylko są w stanie wyłowić zdobycz gepardowi, ale także bardzo często zabijają zarówno młode, jak i dorosłe gepardy.

Ale głównym wrogiem geparda wciąż jest mężczyzna. Bardzo piękne i drogie futro geparda w kropki jest szeroko stosowane do wyrobu ubrań, a także do tworzenia modnych elementów wyposażenia wnętrz. Ogólna liczba światowej populacji wszystkich gatunków gepardów w ciągu jednego stulecia zmniejszyła się ze stu tysięcy do dziesięciu tysięcy osobników.

Gepardy w niewoli

Gepardy są dość łatwe do oswojenia i wykazują wysokie zdolności treningowe. Drapieżnik ma przede wszystkim miękkie i raczej spokojne usposobienie, dzięki czemu szybko przyzwyczaja się do smyczy i obroży, a także jest w stanie przynieść właścicielowi w grze niezbyt duże przedmioty.

To interesujące! Myśliwi francuscy, włoscy i angielscy, a także mieszkańcy krajów azjatyckich, dość często wykorzystują do polowań gepardy oswojone od najmłodszych lat.

Zarówno w warunkach naturalnych, jak i trzymane w niewoli, w trakcie porozumiewania się, gepardy wydają dźwięki bardzo przypominające mruczenie i dudnienie kota domowego. Zirytowany drapieżnik prycha, kłapie zębami i gwiżdże głośno i przeraźliwie. W niewoli gepardy różnią się od kotów domowych nieczystością. Takiego drapieżnika nie można nauczyć utrzymywania czystości w domu. Gepardy są bardzo rzadkimi drapieżnikami, a populacja tego gatunku jest obecnie na skraju całkowitego wyginięcia, więc zwierzę zostało wprowadzone do Czerwonej Księgi.

Filmy o gepardach