Najszybszy kot na świecie

W 3 sekundy drapieżnik przyspiesza do 112 km/h. Maksymalna prędkość w wyścigu na krótkim dystansie (do 400 metrów) dochodzi do 130 km/h. Podczas takiego biegu oddech zwierzęcia przyspiesza nawet do 150 razy na minutę. Jednocześnie gepard potrafi ostro zmienić kierunek biegu, co jest bardzo ważne podczas polowania.

Jeśli bieg zwierzęcia zapewnia długi dystans, to średnia prędkość geparda wynosi około 70 km/h. W tym tempie może biec przez kilka godzin bez przerwy. Ułatwia to jego specyficzna budowa ciała i obecność niesamowitej wytrzymałości.

Wygląd i struktura

Gepard różni się wyglądem od innych dzikich kotów. W jego ciele prawie nie ma złogów tłuszczu. Gepard jest bardzo smukły i mocno umięśniony. Masa ciała osoby dorosłej mimo imponujących rozmiarów wynosi około 65 kg. Długość geparda waha się od 110 do 140 cm, a ogon ma około 80 cm, przy czym jest bardzo masywny. Wysokość zwierzęcia wynosi około 75 do 90 cm w kłębie.

Niewielki rozmiar głowy i małe zaokrąglone uszy są dobre dla aerodynamiki, tworząc minimalny opór podczas biegu. Dodatkowo na prędkość wpływa brak możliwości cofania pazurów, co nie jest typowe dla tej rodziny zwierząt. Pazury odgrywają ważną rolę w chwytaniu, więc gepardowi po prostu brakuje tej umiejętności.

Duża pojemność płuc i masywna klatka piersiowa pozwalają zwierzęciu intensywnie oddychać podczas biegu. Gepard ma kolor piaskowożółty, a na całym ciele widoczne są małe czarne plamki. Po bokach kufy wyraźnie widoczne czarne pasy. Ten kolor sprawia, że ​​drapieżnik jest minimalnie zauważalny w swoim środowisku.

Polowanie na gepardy i jedzenie

Najszybszy kot świata nie czeka na swoją zdobycz jak inne drapieżniki. Gepard zbliża się do wybranego zwierzęcia na odległość do 10 metrów. Z tej odległości raptownie rozpoczyna wyścig, rozwijając maksymalną prędkość. Jeśli ofiara wcześniej nie zauważyła drapieżnika, praktycznie nie ma szans na przeżycie. Drapieżnik biega w dużych skokach o długości około 6-8 metrów, spędzając na każdym z nich mniej niż pół sekundy. Ta taktyka polowania nie jest przypadkowa, w siedlisku tego zwierzęcia nie ma gdzie urządzić zasadzki.

Ogon geparda jest ważny dla zachowania równowagi podczas pościgu, a dzięki elastycznemu kręgosłupowi zwierzę z trudem unosi łapy z ziemi. Głowa drapieżnika zwykle znajduje się nisko nad ziemią, dlatego nie spuszcza ofiary z pola widzenia ani na sekundę.

Maksymalny czas biegu geparda wynosi 20 sekund. Jeśli w tym czasie nie zdołał powalić ofiary, przerywa pościg. Jeśli polowanie zakończyło się sukcesem, gepard powala zwierzę przednią łapą i dusi. Czasami ukrywa zdobycz, aby ją później zjeść, ale nigdy nie wraca. Za każdym razem, gdy gepard znów poluje. Drapieżnik zjada tylko mięso, które sam dostał.

Główną dietą geparda jest surowe świeże mięso. Najczęściej na zdobycz wybiera następujące zwierzęta:

• gazela;
• Zając;
• impala (antylopa czarnonoga);
• Cielę gnu;
• struś (zaatakowany przez trzy);
• gazela.

Gepard wybiera porę na polowanie rano, kiedy nie ma intensywnego upału, ale jest już wystarczająco jasno. W tropieniu i pościgu wzrok jest bardziej punktem odniesienia dla drapieżnika niż węch. Gepard utrzymuje ofiarę w zasięgu wzroku, nawet gdy próbuje gwałtownie zmienić kierunek.

Hodowla drapieżników

Samice gepardów prowadzą samotny tryb życia, z wyjątkiem okresów spędzanych z młodymi. Samce drapieżników zwykle żyją razem w kilku osobnikach. Nieustannie walczą o terytorium i zamieszkujące je samice. Para samców zwykle zajmuje pozycje terytorialne przez około sześć miesięcy. Jeśli trzy samce mieszkają razem, ich terytorium może pozostać do 2 lat lub dłużej.

Po rozpoczęciu owulacji u samicy gepard goni ją przez pewien czas przed kryciem. Ciąża trwa około 90 dni, a samice rodzą od 2 do 6 młodych. Kocięta pierwszy raz po urodzeniu są całkowicie bezradne, co czyni je łatwym łupem dla innych drapieżników. Karmienie mlekiem matki trwa do ośmiu miesięcy, a młode mieszkają z matką do 12-20 miesięcy. Dalsze istnienie zwierzęcia pociąga za sobą niezależne zaspokojenie wszystkich potrzeb życiowych.

Liczba dzikich zwierząt

Obecnie gepard uważany jest za zagrożony gatunek drapieżników. Wynika to z kłusowników, zmian klimatycznych i dramatycznych zmian w środowisku. Spadek liczby potencjalnych ofiar i powierzchni do polowań jest przyczyną wysokiej śmiertelności cieląt. Odnotowano, że do sześciu miesięcy od miotu geparda przeżywa około połowy kociąt.

Najszybszy kot na wolności ma średnią długość życia około 20 lat.

W ogrodach zoologicznych zwierzęta te znacznie dłużej pozostają żywe i zdrowe. Wpływa na to jakość żywienia i dostępność na czas opieki medycznej. Hodowla tych kotów w niewoli wiąże się z trudnościami. Eksperci uważają, że wynika to z organizacji społecznej i warunków przetrzymywania.

W 2007 roku w Afryce zarejestrowano tylko 4500 dorosłych przedstawicieli tego gatunku. Wolontariusze i różne wyspecjalizowane organizacje starają się utrzymać i zwiększyć liczbę gepardów. Rozwiązują problemy populacyjne bezpośrednio na wolności, co pozwala zwierzętom na normalne rozmnażanie.

Głównym zagrożeniem dla liczebności gepardów jest działalność człowieka. Dzieje się tak pomimo wszelkich wysiłków ekologów, aby zachować jej różnorodność.