Kaszalot (physeter macrocephalus)

Spośród wszystkich gatunków ssaków kaszalot wyróżnia się ogromnym, zębatym pyskiem, imponującymi rozmiarami, szybkością i wytrzymałością. Te "potwory morskie" są jedynymi, które przetrwały z całej rodziny kaszalotów. Dlaczego poluje się na nie? Jakie zagrożenie stwarza człowiekowi?? Jak żyje i co je? Wszystko to w dalszej części artykułu!

Opis kaszalota

Na otwartym morzu można spotkać niesamowite stworzenia o ogromnych rozmiarach. Jednym z nich jest drapieżnik kaszalotów. Jego główną różnicą w porównaniu z innymi wielorybami jest dieta. Nie interesuje go plankton ani glony, ale poluje na „większe ryby” w dosłownym tego słowa znaczeniu. Są drapieżnikami, które mogą zaatakować ludzi w nagłych wypadkach. Jeśli nie zagrażasz życiu młodych i nie przeszkadzasz w codziennych czynnościach, nie zaatakują one samodzielnie osoby.

Wygląd zewnętrzny

Kaszaloty wyglądają bardzo nietypowo i trochę przerażająco. Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy, jest ogromna głowa, która na pierwszy rzut oka jest większa od ciała. Figura jest najbardziej wyraźna z profilu, patrząc od przodu głowa nie odstaje i kaszalot można łatwo pomylić z wielorybem. „Im większe ciało, tym większy mózg”, ta zasada dotyczy większości ssaków, ale nie kaszalotów.

Czaszka zawiera dużą ilość tkanki gąbczastej i tłuszczu, a sam mózg jest tylko kilka razy większy od człowieka. Spermaceti jest ekstrahowany z gąbczastej substancji - substancji na bazie wosku. Na początkowych etapach rozwoju przemysłu chemicznego wytwarzano z niego świece, kremy, bazę maści, klej.

To interesujące! Dopiero po odkryciu syntetycznych zagęszczaczy ludzkość zaprzestała eksterminacji kaszalotów.

Zachowanie i styl życia

Co 30 minut kaszaloty wynurzają się z głębin, by oddychać tlenem. Jego układ oddechowy różni się od innych waleni, nawet strumień wody uwalniany przez kaszalota jest skierowany pod kątem, a nie prosto. Kolejną ciekawą umiejętnością tego wieloryba jest bardzo szybkie nurkowanie. Pomimo niewielkiej prędkości (10 km/h) może być w pełni wyprostowany nad wodą. Wynika to z potężnej muskulatury ogona, dzięki której może ogłuszać wrogów lub odpierać rywali.

Długość życia

Samica kaszalota nosi zarodek w sobie przez prawie 16 miesięcy . Jednorazowo może urodzić się tylko jedno dziecko. To ograniczenie wynika z wielkości płodu. Noworodek osiąga 3 metry długości i waży prawie 950 kilogramów. W pierwszym roku żywi się wyłącznie mlekiem, co pozwala mu rosnąć i rozwijać się.

Ważny! Przed wprowadzeniem zakazu polowań średni wiek zabitego osobnika wynosił 12-15 lat. Oznacza to, że ssaki nie przeżyły nawet jednej trzeciej swojego życia.

W drugim roku życia pojawiają się zęby i może polować na inne ryby. Samice rodzą tylko raz na 3 lata. Samice rozpoczynają krycie w wieku 7 lat, a samce w wieku 10. Średnia długość życia kaszalotów wynosi 50-60 lat, czasem nawet 70 lat. Samica zachowuje płodność do 45 lat.

Kaszalot wymiary

Dorosłe samce osiągają 20 metrów długości, a waga do 70 ton. Samice są nieco mniejsze - ich waga nie przekracza 30 ton, a długość to 15 m.

Siedlisko, siedliska

Tytanów morskich można spotkać niemal w każdym oceanie. Próbują trzymać się z daleka od zimnej wody, jednak często są obserwowane na Północnym Atlantyku, wodach Morza Beringa. Samce mogą pływać w Oceanie Południowym. Samice wolą cieplejsze wody, ich granica geograficzna to Japonia, Australia, Kalifornia.

Dieta kaszalotów

Kaszaloty żywią się mięsem i najczęściej polują na głowonogi i małe ryby. Ofiary szukają na głębokości 1,2 km, dla dużych ryb można nurkować na głębokość 3-4 km.

To interesujące! W okresach przedłużających się strajków głodowych kaszaloty oszczędzają ogromne zapasy tłuszczu, który jest zużywany na utrzymanie energii.

Mogą również żywić się padliną. Ich przewód pokarmowy jest w stanie rozpuścić nawet kości, więc nigdy nie umierają z głodu.

Reprodukcja i potomstwo

Samice kaszalotów zwykle nie wykraczają poza granice ciepłych wód, dlatego okres godów i narodzin dzieci nie ogranicza się tak ostro jak u gatunków, których samice dokonują ciągłych migracji do zimnych wód obu półkul. Kaszaloty mogą rodzić przez cały rok, ale większość młodych rodzi się jesienią. Na półkuli północnej ma to miejsce wczesną jesienią. Tak więc na Północnym Atlantyku między majem a listopadem rodzi się więcej potomstwa. Przed rozpoczęciem porodu samice gromadzą się w spokojnej strefie, gdzie warunki korzystnie wpłyną na rozwój potomstwa.

Do takich regionów na Oceanie Spokojnym należą wody Wyspy Marshalla i Wyspy Boninsky, wschodnie wybrzeże Japonii, w mniejszym stopniu - wody Kurylów Południowych i Wysp Galapagos, na Oceanie Atlantyckim - Azory, Bermudy, wybrzeże afrykańskiej prowincji Natal i Madagaskar. Kaszaloty żyją na obszarach z czystą głęboką wodą, które znajdują się po zawietrznej stronie wyspy lub rafy.

Na półkuli południowej „sezon godowy” występuje między grudniem a kwietniem. Samice rodzą daleko od domu, aby inne ryby drapieżne nie zaszkodziły potomstwu. Komfortowa temperatura wody - 17-18 stopni Celsjusza.W kwietniu 1962.

W pobliżu wyspy Tristan da Cunha ratownicy obserwowali z helikoptera narodziny cielęcia. Wśród kilku grup kaszalotów, które liczyły 20-30 osobników. Wieloryby na zmianę nurkowały obok siebie, więc woda wydawała się mętna.

To interesujące! Aby noworodek nie utonął, inne samice wspierają go, nurkując pod nim i podpierając się.

Po chwili woda zrobiła się czerwonawa, a na powierzchni oceanu pojawił się noworodek, który natychmiast podążył za matką. Pilnowały ich 4 inne kaszaloty, najprawdopodobniej także samice. Naoczni świadkowie zauważyli, że podczas porodu samica przyjmowała pozycję wyprostowaną, wychylając się z wody na prawie jedną czwartą długości ciała. U noworodka ostrza płetwy ogonowej są przez pewien czas zwinięte w kanalik.

Naturalni wrogowie

Kaszalot ze względu na swój rozmiar i ostre zęby nie ma tylu wrogów. Noworodek lub samica pozbawiona ochrony, ale nie odważy się zaatakować dorosłego mężczyzny. Rekiny i wieloryby nie są dla nich rywalami. W wyścigu o łatwe pieniądze i cenne trofea ludzkość doprowadziła kaszaloty bardzo blisko linii wymarcia.

Do tej pory polowanie i łapanie w sidła tych zwierząt jest zabronione i ścigane. I nie wpłynęło to na samopoczucie przemysłu chemicznego i kosmetycznego, ponieważ naukowcy od dawna nauczyli się syntetyzować substancje minoga w laboratoriach.

Populacja i status gatunku

Spadek populacji kaszalotów z przyczyn naturalnych nie jest znany, ale w wyniku działalności przemysłowej ludzkości ssaki te poniosły znaczne straty. Polowanie na harpuny ręczne z żaglowców rozpoczęło się w pierwszej połowie XVIII wieku. I trwało to prawie 100 lat, po których było tak mało wielorybów, że postanowiono przestać polować i łowić ryby, aby zachować i odbudować populację. I zadziałało.

Populacja kaszalotów zaczęła wracać do normy. Ale wraz z pojawieniem się technologii przemysłowych powstała flota wielorybnicza, a przemysł przeniósł się na nowy poziom. W rezultacie do lat 60. XXI wieku w niektórych regionach Oceanu Światowego nastąpił gwałtowny spadek liczebności tych ssaków. Ta sytuacja zakłóciła równowagę fauny oceanicznej z powodu przesunięcia w łańcuchu pokarmowym.

Kaszalot i człowiek

„Zarówno człowiek, jak i bestia morska są ssakami. I robić to, co ludzie robią od 100 lat - i co jeszcze jest przestępstwem przeciwko naszym mniejszym braciom.»© Przewodnik po Otchłani. 1993 rok.

Wartość handlowa

Łowiectwo przyniosło branży spore dochody. Baskowie robili to już w Zatoce Biskajskiej w XI wieku. W Ameryce Północnej polowania na kaszaloty rozpoczęły się w XVII wieku. Głównym cennym pierwiastkiem pozyskiwanym z ciał kaszalotów był tłuszcz. Do połowy XIX wieku substancja ta była jedynym składnikiem, który zaspokajał wszystkie potrzeby przemysłu medycznego. Był używany jako paliwo do opraw oświetleniowych, jako smar, jako roztwór do zmiękczania wyrobów skórzanych oraz w wielu innych procesach. W większości przypadków tłuszcz był używany do produkcji mydła oraz do produkcji margaryny. Niektóre odmiany były wykorzystywane w przemyśle chemicznym.

To interesujące! Wszystkie walenie to ssaki. Ich przodkowie żyli kiedyś na lądzie. Ich płetwy nadal wyglądają jak dłonie z płetwami. Ale w ciągu wielu tysięcy lat, żyjąc w wodzie, przystosowali się do tego rodzaju życia.

Tłuszcz pozyskiwano głównie od osobników złowionych w Arktyce i Antarktyce wiosną i latem, ponieważ w tym czasie ważyły ​​one więcej, co oznacza, że ​​można było uzyskać więcej tłuszczu. Z jednego kaszalota wydobyto prawie 8000 litrów tłuszczu. W 1946 r. utworzono specjalny międzynarodowy komitet ds. ochrony kaszalotów. Zajmuje się wspieraniem populacji i kontrolą populacji. Mimo wszelkich wysiłków nie pomogło to uratować sytuacji, populacja kaszalotów coraz szybciej zbliżała się do zera.

We współczesnym świecie polowanie nie ma takiej potrzeby i znaczenia jak dawniej. A ekstremalni ludzie, którzy chcą „zagrać w wojnę” zapłacą grzywnę lub nawet trafią do więzienia. Oprócz tłuszczu kaszalotów mięso jest bardzo smaczne, a nawozy produkowane są z tkanki kostnej. Z ich ciał pozyskiwana jest również ambra – bardzo cenna substancja wytwarzana w ich jelitach. Służy do robienia perfum. Ząb kaszalota ceniony jest równie wysoko jak kość słoniowa.

Zagrożenie dla ludzi

Kaszalot to jedyny wieloryb, który może całkowicie połknąć człowieka bez żucia. Niemniej jednak, pomimo dużej liczby zgonów podczas polowania na kaszaloty, te wieloryby najwyraźniej bardzo rzadko połykały ludzi, którzy dostali się do wody. Jedyny mniej lub bardziej potwierdzony przypadek (udokumentowała go nawet Admiralicja Brytyjska) miał miejsce w 1891 roku w pobliżu Falklandów.

Fakt! Kaszalot rozbił łódź z brytyjskiego szkunera wielorybniczego „Star of the East”, jeden marynarz zginął, a drugi, harpunnik James Bartley, zaginął i również został uznany za zmarłego.

Kaszalot, który zatopił łódź, zginął kilka godzin później - rzeź jego tuszy trwała całą noc. Rankiem wielorybnicy, dotarwszy do wnętrzności wieloryba, znaleźli w żołądku nieprzytomnego Jamesa Bartleya. Bartley przeżył, choć nie bez konsekwencji zdrowotnych. Włosy wypadły mu na głowę, a skóra straciła pigment i pozostała biała jak papier. Bartley musiał odejść z branży wielorybniczej, ale był w stanie zarobić niezłe pieniądze, pokazując się na targach jako człowiek, który był w brzuchu wieloryba, jak biblijny Jonasz.

Film o kaszalotach