Słoń indyjski

Zrozum, który słoń jest przed tobą, Indianinem czy afrykanin, może być na jego uszach. W drugim są ogromne, jak łopiany, a ich wierzchołek pokrywa się z koroną, podczas gdy zgrabne uszy słonia indyjskiego nigdy nie wznoszą się ponad szyję.

Słoń azjatycki

Jest też Indianinem gorszym od Afrykanina pod względem wzrostu i wagi, przybierając pod koniec życia nieco mniej niż 5 i pół tony, podczas gdy sawanna (Afrykańczyk) może wymachiwać wagą do 7 ton.

Najbardziej wrażliwym narządem jest skóra, pozbawiona gruczołów potowych. To ona sprawia, że ​​zwierzę nieustannie układa zabiegi błotne i wodne, chroniąc je przed utratą wilgoci, oparzeniami i ukąszeniami owadów.

Pomarszczona, gruba skóra (do 2,5 cm grubości) pokryta jest włosami, które są wytarte przez częste drapanie po drzewach: dlatego słonie często wyglądają nierówno.

Zmarszczki na skórze są niezbędne do zatrzymania wody – zapobiegają jej staczaniu się, zapobiegając przegrzaniu słonia.

Najcieńszy naskórek obserwuje się w okolicach odbytu, ust i wewnątrz małżowiny usznej.

Zwykły kolor słoni indyjskich waha się od ciemnoszarego do brązowego, ale zdarzają się również albinosy (nie białe, ale tylko nieco jaśniejsze niż ich pobratymcy w stadzie).

Zauważono, że Elephas maximus (słoń azjatycki), którego długość ciała waha się od 5,5 do 6,4 m, jest bardziej efektowny od afrykańskiego i ma grubsze, skrócone nogi.

Kolejną różnicą w stosunku do słonia sawannowego jest najwyższy punkt ciała: u słonia azjatyckiego jest to czoło, w pierwszym ramiona.

Kły i zęby

Kły przypominają gigantyczne rogi wywodzące się z ust. W rzeczywistości są to długie górne siekacze samców, dorastające do 20 centymetrów w ciągu roku.

Kieł słonia indyjskiego jest mniej masywny (2-3 razy) niż kieł jego afrykańskiego krewniaka i waży około 25 kg przy długości 160 cm. Pracującą stronę słonia łatwo obliczyć za pomocą kła, który jest bardziej wytarty i zaokrąglony po prawej lub lewej stronie.

Kły różnią się nie tylko wielkością, ale także kształtem i kierunkiem wzrostu (nie do przodu, ale na boki).

Machna to specjalna nazwa dla słoni azjatyckich bez kłów, które znajdują się w obfitości na Sri Lance.

Oprócz wydłużonych siekaczy słoń jest uzbrojony w 4 zęby trzonowe, z których każdy dorasta do ćwierć metra. Zmieniają się podczas mielenia, a nowe są wycinane z tyłu, a nie pod starymi zębami, popychając je do przodu.

U słonia azjatyckiego zmiana zębów następuje 6 razy w ciągu życia, a te ostatnie pojawiają się przed czterdziestym rokiem życia.

To interesujące! Zęby w swoim naturalnym środowisku odgrywają fatalną rolę w losie słonia: gdy wyczerpią się ostatnie zęby trzonowe, zwierzę nie może przeżuwać twardej roślinności i umiera z wycieńczenia. W naturze dzieje się to w wieku 70 słoni.

Inne narządy i części ciała

Ogromne serce (często z podwójnym blatem) waży około 30 kg, bijąc z częstotliwością 30 razy na minutę. 10% masy ciała pochodzi z krwi.

Mózg jednego z największych ssaków na planecie jest uważany (całkiem naturalnie) za najcięższy, ciągnący 5 kg.

Kobiety, w przeciwieństwie do samców, mają dwa gruczoły sutkowe.

Słoń potrzebuje uszu nie tylko po to, by odbierać dźwięki, ale także po to, by używać ich jako wachlarza, wachlując się w południowym upale.

Bardzo uniwersalne organy słonia - trąba, za pomocą których zwierzęta odbierają zapachy, oddychają, oblewane wodą, dotykają i chwytają różne przedmioty, w tym żywność.

Tułów, praktycznie pozbawiony kości i chrząstek, tworzy zrośnięta górna warga i nos. Szczególna ruchliwość tułowia wynika z obecności 40 000 mięśni (ścięgien i mięśni). Jedyna chrząstka (oddzielająca nozdrza) znajduje się na końcu tułowia.

Nawiasem mówiąc, pień kończy się bardzo wrażliwą gałęzią, która potrafi wykryć igłę w stogu siana.

A pień słonia indyjskiego mieści do 6 litrów płynu. Po wchłonięciu wody zwierzę wkłada do pyska zwinięty pień i dmucha tak, aby wilgoć dostała się do gardła.

To interesujące! Jeśli próbują cię przekonać, że słoń ma 4 kolana, nie wierz: są tylko dwa. Kolejna para stawów to nie kolano, ale łokieć.

Dystrybucja i podgatunki

Elephas maximus żył niegdyś w Azji Południowo-Wschodniej od Mezopotamii po Półwysep Malajski, zasiedlając (na północy) podnóża Himalajów, poszczególne wyspy Indonezji i Dolinę Jangcy w Chinach.

Z biegiem czasu obszar przeszedł dramatyczne zmiany, nabierając rozczłonkowanego wyglądu. Teraz słonie azjatyckie żyją w Indiach (południe i północny wschód), Nepalu, Bangladeszu, Tajlandii, Kambodży, Malezji, Indonezji, południowo-zachodnich Chinach, Sri Lance, Bhutanie, Birmie, Laosie, Wietnamie i Brunei.

Biolodzy wyróżniają pięć współczesnych podgatunków Elephas maximus:

• indicus (słoń indyjski) - samce tego podgatunku zachowały swoje kły. Zwierzęta występują na lokalnych obszarach południowych i północno-wschodnich Indii, w Himalajach, Chinach, Tajlandii, Birmie, Kambodży i na Półwyspie Malajskim;
• maximus (słoń lankijski) - samce zwykle nie mają kłów. Cechą charakterystyczną jest bardzo duża (na tle ciała) głowa z przebarwionymi plamami u podstawy tułowia i na czole. Znaleziony na Sri Lance;
• specjalny podgatunek Elephas maximus, występujący również na Sri Lance. Populacja mniej niż 100 dużych słoni. Te olbrzymy, żyjące w lasach północnego Nepalu, są o 30 cm wyższe niż standardowe słonie indyjskie;
• borneensis (słoń borneański) - mały podgatunek z największymi uszami, bardziej wyprostowanymi kłami i długim ogonem. Te słonie można znaleźć w północno-wschodniej części wyspy Borneo;
• sumatrensis (słoń sumatrzański) - ze względu na swoje niewielkie rozmiary nazywany jest także „słoniem kieszonkowym”. Nie opuszcza Sumatry.

Matriarchat i separacja płci

Relacje w stadzie słoni budowane są na tej zasadzie: jest jedna, najbardziej dorosła samica, która prowadzi swoje mniej doświadczone siostry, dziewczyny, dzieci, a także niedojrzałe samce.

Dojrzałe słonie mają tendencję do trzymania jednego po drugim, a tylko starsze mogą towarzyszyć grupie rządzonej przez matriarchę.

Około 150 lat temu takie stada liczyły 30, 50, a nawet 100 zwierząt, obecnie w stadzie jest od 2 do 10 matek, obciążonych własnymi młodymi.

W wieku 10-12 lat samice słoni osiągają dojrzałość płciową, ale dopiero w wieku 16 lat mogą rodzić potomstwo, a po kolejnych 4 latach są uważane za dorosłe. Maksymalna płodność występuje między 25 a 45 rokiem życia: w tym czasie słoń rodzi 4 mioty, zachodząc w ciążę średnio co 4 lata.

Dorosłe samce, zdobywając zdolność do zapłodnienia, opuszczają rodzime stado w wieku 10-17 lat i wędrują samotnie, dopóki ich interesy małżeńskie nie przecinają się.

Powodem areny godowej między dominującymi samcami jest partner w rui (2-4 dni). W walce przeciwnicy ryzykują nie tylko swoim zdrowiem, ale także życiem, ponieważ znajdują się w specjalnym podwyższonym stanie, zwanym „must” (w tłumaczeniu z urdu – „odurzenie”).

Zwycięzca odpędza słabeuszy i nie opuszcza wybranego przez 3 tygodnie.

Konieczność, w której spada testosteron, trwa do 2 miesięcy: słonie zapominają o jedzeniu i są zajęte szukaniem samic w rui. Musi mieć dwa rodzaje wydzieliny: obfity mocz i płyn z zapachowymi feromonami, który jest wytwarzany przez gruczoł znajdujący się między okiem a uchem.

Nietrzeźwe słonie są niebezpieczne nie tylko dla swoich bliskich. Kiedy "pijani" atakują ludzi.

Potomstwo

Hodowla słoni indyjskich nie zależy od pory roku, chociaż susza lub stłoczenie dużej liczby zwierząt może spowolnić początek rui, a nawet dojrzewania.

Płód przebywa w macicy do 22 miesięcy, w pełni uformowany do 19 miesięcy: w pozostałym czasie po prostu przybiera na wadze.

Podczas porodu samice zakrywają rodzącą kobietę, stojąc w kręgu. Słoń rodzi jedno (rzadko dwa) młode metrowe i ważące do 100 kg. Ma już wydłużone siekacze, które wypadają przy wymianie zębów mlecznych na stałe.

Kilka godzin po porodzie słoń stoi już na nogach i ssie mleko matki, a matka pudruje dziecko kurzem i ziemią, aby delikatny zapach nie zwabił drapieżników.

Minie kilka dni, a noworodek będzie wędrował razem ze wszystkimi, trzymając się ogona matki trąbką.

Słoniątko może ssać mleko od wszystkich karmiących słoni. Dziecko zostaje oderwane od piersi w wieku 1,5-2 lat, całkowicie przechodząc na dietę roślinną. Tymczasem słoniątko zaczyna rozcieńczać mleko karmione trawą i liśćmi w wieku sześciu miesięcy.

Po porodzie słoń wypróżnia się, aby noworodek zapamiętał zapach jej kału. W przyszłości słoniątko zje je, aby do organizmu przedostały się zarówno niestrawione składniki odżywcze, jak i symbiotyczne bakterie, które promują wchłanianie celulozy.

Styl życia

Pomimo tego, że słoń indyjski uważany jest za mieszkańca lasu, z łatwością wspina się na górę i pokonuje tereny podmokłe (ze względu na specjalną budowę stopy).

Bardziej kocha zimno niż upał, podczas którego woli nie wychodzić z zacienionych zakamarków, wachlując się ogromnymi uszami. To one, ze względu na swoje rozmiary, służą jako rodzaj wzmacniaczy dźwięków: dlatego słuch słonia jest bardziej czuły niż słuch ludzki.

To interesujące! Nawiasem mówiąc, wraz z uszami narządem słuchu u tych zwierząt są… nogi. Okazało się, że słonie wysyłają i odbierają fale sejsmiczne na odległość 2 tys. metrów.

Doskonały słuch wsparty wyostrzonym zmysłem węchu i dotyku. Słonia zawodzą tylko oczy, słabo rozróżniając odległe obiekty. Lepiej widzi w zacienionych miejscach.

Doskonałe wyczucie równowagi pozwala zwierzęciu spać w pozycji stojącej, kładąc ciężkie kły na gałęziach drzew lub na szczycie kopca termitów. W niewoli wpycha je do kraty lub opiera o ścianę.

Spanie trwa 4 godziny dziennie. Młode i chore osobniki mogą leżeć na ziemi. Słoń azjatycki porusza się z prędkością 2-6 km/h, przyspieszając w razie niebezpieczeństwa do 45 km/h, przed czym ostrzega uniesionym ogonem.

Słoń nie tylko uwielbia zabiegi wodne - doskonale pływa i potrafi uprawiać seks w rzece, zapładniając kilku partnerów.

Słonie azjatyckie przekazują informacje nie tylko rykiem, okrzykiem trąbki, chrząkaniem, piszczeniem i innymi dźwiękami: w swoim arsenale - ruchy ciała i tułowia. Tak więc potężne ciosy tego ostatniego w ziemię wyjaśniają krewnym, że ich towarzysz jest wściekły.

Co jeszcze musisz wiedzieć o słoniu azjatyckim

Jest roślinożercą, który dziennie zjada od 150 do 300 kg trawy, kory, liści, kwiatów, owoców i pędów.

Słoń jest uważany za jednego z największych (pod względem wielkości) szkodników rolniczych, ponieważ ich stada wyrządzają niszczycielskie szkody plantacjom trzciny cukrowej, bananów i ryżu.

Słoń potrzebuje 24 godzin na zakończenie cyklu trawienia, i mniej niż połowa jedzenia jest wchłaniana. W ciągu dnia olbrzym wypija od 70 do 200 litrów wody, dlatego nie może oddalić się daleko od źródła.

Słonie potrafią okazywać prawdziwe emocje. Są naprawdę smutni, gdy umierają nowonarodzone słonie lub inni członkowie społeczności. Radosne wydarzenia dają słoniom powód do zabawy, a nawet śmiechu. Dorosły, widząc słoniątko wpadające w błoto, z pewnością wyciągnie trąbę, żeby mu pomóc. Słonie potrafią się przytulać, owijając wokół siebie trąby.

W 1986 roku gatunek (jako bliski wyginięcia) został wpisany na łamy Międzynarodowej Czerwonej Księgi.

Przyczyny gwałtownego spadku liczebności słoni indyjskich (do 2-5% rocznie) to:

• morderstwo na rzecz kości słoniowej i mięsa;
• nękanie z powodu uszkodzenia gruntów rolnych;
• degradacja środowiska związana z działalnością człowieka;
• śmierć pod kołami pojazdów.

W naturze dorośli nie mają naturalnych wrogów, z wyjątkiem ludzi, ale słonie często giną, gdy są atakowane przez indyjskie lwy i tygrysy.

Na wolności słonie azjatyckie żyją 60-70 lat, w ogrodach zoologicznych jeszcze 10 lat.

To interesujące! Najsłynniejszą długą wątrobą słonia jest Lin Wang z Tajwanu, która pojechała do przodków w 2003 roku. Był to zasłużony słoń bojowy, który „walczył” po stronie chińskiej armii w drugiej wojnie chińsko-japońskiej (1937-1954). Lin Wang w chwili śmierci miał 86 lat.