Słoń afrykański

Słoń jest największym zwierzęciem lądowym na Ziemi. Słoń afrykański znany jest ludzkości od czasów starożytnych. Pomimo ogromnych rozmiarów, ten afrykański gigant jest łatwy do oswojenia i ma wysoką inteligencję. Słonie afrykańskie były używane od czasów starożytnych do przenoszenia ciężkich ładunków, a nawet jako zwierzęta wojenne podczas wojen. Są łatwe do zapamiętania poleceń i doskonale nadają się do treningu. Na wolności praktycznie nie mają wrogów, a nawet lwy i duże krokodyle nie mają odwagi atakować dorosłych.

Opis słonia afrykańskiego

Słoń afrykański - największy lądowy ssak na naszej planecie. Jest znacznie większy od słonia azjatyckiego, a jego rozmiar może osiągnąć 4,5-5 metra wysokości, a jego masa wynosi około 7-7,5 tony. Ale są też prawdziwi giganci: największy odkryty słoń afrykański ważył 12 ton, a długość jego ciała wynosiła około 7 metrów.

w odróżnieniu kongenerów azjatyckich, kły słonia afrykańskiego są obecne zarówno u samców, jak iu samic. Największe znalezione kły miały ponad 4 metry długości i ważyły ​​230 kilogramów. Ich słonie służą jako broń do obrony przed drapieżnikami. Chociaż tak duże zwierzęta praktycznie nie mają naturalnych wrogów, zdarzają się chwile, kiedy głodne lwy atakują samotnych, starych i osłabionych olbrzymów. Ponadto słonie używają kłów do kopania ziemi i zrywania kory z drzew.

Słonie mają też niezwykłe narzędzie, które odróżnia je od wielu innych zwierząt - jest to długi, elastyczny pień. Powstał podczas fuzji górnej wargi i nosa. Jego zwierzęta są z powodzeniem wykorzystywane do ścinania trawy, zbierania wody za jego pomocą i podnoszenia, by powitać bliskich. Ciekawa technologia tego. jak słonie piją wodę w wodopoju. W rzeczywistości nie pije przez pień, ale wciąga do niego wodę, a następnie kieruje ją do ust i wylewa. Daje to słoniom potrzebną im wilgoć.

Wśród ciekawostek dotyczących tych olbrzymów warto zauważyć, że potrafią one wykorzystać swój pień jako rurkę do oddychania. Zdarzają się przypadki, kiedy oddychali przez pień, gdy byli zanurzeni pod wodą. Ciekawostką jest również fakt, że słonie „słyszą stopami”. Oprócz zwykłych narządów słuchu mają na stopach specjalne wrażliwe obszary, za pomocą których mogą słyszeć wibracje gleby i określać, skąd pochodzą.

Również pomimo tego, że mają bardzo grubą skórę, są bardzo delikatne i słoń jest w stanie wyczuć, kiedy usiądzie na nim duży owad. Ponadto słonie nauczyły się doskonale ratować przed palącym afrykańskim słońcem, okresowo posypując się piaskiem, co pomaga chronić ciało przed poparzeniem słonecznym.

Wiek słoni afrykańskich jest dość długi: żyją średnio 50-70 lat, samce są zauważalnie większe od samic. Przeważnie żyją w stadach liczących 12-16 osobników, ale wcześniej według podróżników i badaczy były znacznie liczniejsze i mogły liczyć nawet do 150 zwierząt. Głową stada jest zwykle stara samica, czyli słonie mają matriarchat.

To interesujące! Słonie naprawdę bardzo boją się pszczół. Ze względu na delikatną skórę mogą sprawiać im wiele kłopotów. Zdarzają się przypadki, kiedy słonie zmieniały swoje trasy migracji ze względu na duże prawdopodobieństwo spotkania rojów dzikich pszczół.

Słoń jest zwierzęciem towarzyskim, a samotnicy są wśród nich niezwykle rzadcy. Członkowie stada rozpoznają się nawzajem, pomagają rannym braciom, wspólnie chronią potomstwo w razie niebezpieczeństwa. Konflikty między członkami stada są rzadkie. Słonie mają bardzo dobrze rozwinięty węch i słuch, ale wzrok jest znacznie gorszy, mają też doskonałą pamięć i długo pamiętają sprawcę.

Istnieje powszechny mit, że słonie nie potrafią pływać ze względu na swoją wagę i cechy konstrukcyjne. W rzeczywistości są doskonałymi pływakami i potrafią pokonywać znaczne odległości w poszukiwaniu miejsc do pożywienia.

Siedlisko, siedliska

Wcześniej słonie afrykańskie były rozprowadzane po całej Afryce. Teraz, wraz z nadejściem cywilizacji i kłusownictwa, ich siedlisko znacznie się zmniejszyło. Większość słoni żyje w parkach narodowych Kenii, Tanzanii i Kongo. W porze suchej przemierzają setki kilometrów w poszukiwaniu świeżej wody i jedzenia. Oprócz parków narodowych występują na wolności w Namibii, Senegalu, Zimbabwe i Kongo.

Obecnie siedlisko słoni afrykańskich gwałtownie się zmniejsza ze względu na fakt, że coraz więcej ziemi przeznacza się na potrzeby budowlane i rolnicze. W niektórych znanych siedliskach nie można już znaleźć słonia afrykańskiego. Ze względu na wartość kości słoniowej słonie nie żyją dobrze, często padają ofiarą kłusowników. Głównym i jedynym wrogiem słoni jest człowiek.

Najbardziej rozpowszechnionym mitem o słoniach jest to, że podobno chowają swoich zmarłych krewnych w określonych miejscach. Naukowcy poświęcili wiele czasu i wysiłku, ale nie znaleźli żadnych specjalnych miejsc, w których gromadziłyby się ciała lub szczątki zwierząt. Takie miejsca tak naprawdę nie istnieją.

Odżywianie. Dieta słonia afrykańskiego

Słonie afrykańskie to naprawdę nienasycone stworzenia, dorosłe samce mogą zjadać do 150 kilogramów pokarmu roślinnego dziennie, samice około 100. Przyswajanie jedzenia zajmuje im 16-18 godzin dziennie, resztę czasu spędzają na jego poszukiwaniu, zaś sen zajmuje 2-3 godziny. To jedno z najmniej śpiących zwierząt na świecie.

Jest uprzedzenie, że słonie afrykańskie bardzo lubią orzeszki ziemne i spędzają dużo czasu na ich poszukiwaniu, ale tak nie jest. Oczywiście słonie nie mają nic przeciwko takiemu przysmakowi, a w niewoli chętnie go zjadają. Ale nadal w naturze nie jest spożywany.

Ich głównym pokarmem jest trawa i pędy młodych drzew, owoce spożywane są jako przysmak. Swoim obżarstwem niszczą grunty rolne, rolnicy je odstraszają, bo słoni nie wolno zabijać i są chronione prawem. Ci giganci Afryki spędzają większość dnia na poszukiwaniu pożywienia. Młode całkowicie przestawiają się na pokarm roślinny w wieku trzech lat, a wcześniej żywią się mlekiem matki. Po około 1,5-2 latach stopniowo zaczynają otrzymywać pokarm dla dorosłych oprócz mleka matki. Zużywają dużo wody, około 180-230 litrów dziennie.

Drugi mit mówi, że stare samce, które opuściły stado, stają się zabójcami ludzi. Oczywiście możliwe są przypadki atakowania ludzi przez słonie, ale nie jest to związane z konkretnym modelem zachowania tych zwierząt.

Mit, że słonie boją się szczurów i myszy, gdy obgryzają sobie nogi, również pozostaje mitem. Oczywiście słonie nie boją się takich gryzoni, ale nadal nie mają do nich zbytniej miłości.

Przeczytaj także na naszej stronie internetowej: lwy afrykańskie

Reprodukcja i potomstwo

Dojrzewanie u słoni przebiega w różny sposób, w zależności od warunków życia, w wieku 14-18 lat - u samców, u samic nie występuje wcześniej niż 10-16 lat. Po osiągnięciu tego wieku słonie są w pełni gotowe do reprodukcji. Podczas zalotów samicy często dochodzi do starć między samcami, a zwycięzca otrzymuje prawo do kopulacji z samicą. Konflikty między słoniami są rzadkie i to chyba jedyny powód do bójek. W innych przypadkach ci giganci koegzystują dość pokojowo.

Ciąża słonia trwa bardzo długo - 22 miesiące. Nie ma okresów godowych jako takich, słonie mogą rozmnażać się przez cały rok. Urodziło się jedno młode, w rzadkich przypadkach - dwa. Inne słonice pomagają w tym samym czasie, chroniąc matkę i jej młode przed możliwymi niebezpieczeństwami. Waga nowonarodzonego słonia to niecałe 100 kilogramów. Po dwóch lub trzech godzinach słoniątko jest gotowe do wstawania i nieustannie podąża za matką, trzymając ogon za trąbę.

Odmiany słoni afrykańskich

W tej chwili nauka zna 2 rodzaje słoni żyjących w Afryce: sawannę i las. Słoń krzewiasty zamieszkuje otwarte przestrzenie równin, jest większy od słonia leśnego, ciemnego koloru i ma charakterystyczne wyrostki na końcu tułowia. Gatunek ten występuje w całej Afryce. To słoń z buszu jest uważany za afrykańskiego, jakim go znamy. W naturze te dwa gatunki rzadko się krzyżują.

Słoń leśny jest mniejszy, ma szary kolor i żyje w tropikalnych lasach Afryki. Oprócz wielkości różnią się budową szczęk, są u niego węższe i dłuższe niż na sawannie. Ponadto słonie leśne mają cztery palce na tylnych łapach, podczas gdy sawanna ma pięć. Wszystkie inne różnice, takie jak małe kły i małe uszy, wynikają z tego, że wygodnie jest im chodzić po gęstych tropikalnych zaroślach.

Innym popularnym mitem o słoniach jest to, że to jedyne zwierzęta, które nie potrafią skakać, ale tak nie jest. Naprawdę nie mogą skakać, po prostu nie ma takiej potrzeby, ale słonie nie są w tym przypadku wyjątkowe, do takich zwierząt należą również hipopotamy, nosorożce i leniwce.