Ile lat żyją słonie?

Słonie (Elephantidae) to rodzina ssaków należących do rzędu Proboscidae. Obecnie tę rodzinę reprezentują największe ssaki lądowe. Słonie dość łatwo identyfikują się w odbiciu lustra, co jest jednym ze znaków samoświadomości.

Oczekiwana długość życia słonia

Średnia długość życia ssaków należących do rzędu Trąba niezmiennie będzie się zmieniać w zależności nie tylko od cech gatunkowych, ale także biorąc pod uwagę tak ważne czynniki jak siedlisko, wiek i warunki żywieniowe. Pomimo tego, że młode słonie często padają ofiarą największych i najpotężniejszych drapieżników, dorosłe ssaki za głównych i jedynych naturalnych wrogów mogą uważać jedynie człowieka i niekorzystne czynniki naturalne.

Według najnowszych szacunków na wolności pozostaje tylko około 500-600 tysięcy słoni afrykańskich, które przy sprzyjających czynnikach dożywają około 60-70 lat i przez całe życie powoli rosną. Populacja słonie afrykańskie też niezbyt duży, a spadek liczebności wiąże się z pustynnieniem wszystkich ziem, eksterminacją zwierząt na rzecz kości słoniowej i wysiedleniem ludzi.

Słoń nie jest wybredny w doborze pokarmu, ale jego żywotność zależy bezpośrednio od stanu i stopnia ścierania zębów. Gdy tylko zwierzę przestanie używać zębów, w wyniku silnego wyczerpania następuje nieunikniona śmierć. Z reguły bliżej wieku pięćdziesięciu lat zachodzą nieodwracalne zmiany w procesach żucia, zęby ulegają zniszczeniu, a ssak powoli umiera z głodu.

Jak długo słonie żyją w niewoli?

Jak pokazują statystyki, długość życia słoni żyjących w niewoli jest znacznie krótsza niż zwierząt żyjących w warunkach naturalnych. Na przykład słonie afrykańskie i kenijskie żyjące w niewoli giną przed osiągnięciem dwudziestego roku życia, a osobniki należące do gatunku kenijskiego są w stanie żyć w naturze nawet do pięćdziesięciu lat. Między innymi śmiertelność wśród słoni urodzonych w niewoli jest o rząd wielkości wyższa niż w warunkach naturalnych.

Ważny! Pomimo tego, że najkorzystniejsze warunki do trzymania dzikich zwierząt tworzone są w ogrodach zoologicznych i szkółkach, czas życia słonia w niewoli jest około trzykrotnie krótszy niż przeciętny czas życia ssaka w naturze.

Naukowcy tłumaczą to zjawisko bardzo subtelną organizacją umysłową tego zmysłowego i wiernego zwierzęcia. Słonie mogą smucić się i płakać, ale potrafią też radować się i śmiać. Mają bardzo dobrą pamięć. Jak pokazują wieloletnie obserwacje, słonie są bardzo odpowiedzialne za choroby swoich bliskich i otaczają chorych uwagą i opieką, a po śmierci wykonują cały rytuał pogrzebowy, posypując ciało ziemią i przykrywając gałęziami.

Ile lat żyją słonie w przyrodzie

Dorosłe słonie są bardzo duże. Na przykład samce słonia indyjskiego są nieco gorsze od słoni sawannowych, ale nawet ich gabaryty są bardzo imponujące i wynoszą 6,0-6,4 m przy masie ciała 5,4 tony.

Dla porównania, dorosły słoń krzewiasty waży prawie 7 ton. Dzięki imponującym rozmiarom ssaki te nie mają wrogów w wieku dorosłym. Jednak słonie w wieku poniżej dwóch lat są często ofiarą lwów, lampartów, krokodyli, a nawet hien. Podobno słonie ścierają się z dużymi nosorożcami.

Jednak około połowa młodych słoni umiera jeszcze przed piętnastym rokiem życia. Wraz z wiekiem wskaźniki śmiertelności stopniowo spadają do 45 roku życia, po czym ponownie rosną. Po wypadnięciu ostatnich zębów słonia całkowicie traci się zdolność do przeżuwania otrzymanego pokarmu i następuje śmierć z głodu. Posiadać indyjskie słonie trzonowce wymieniane są sześć razy w ciągu życia, a ostatni wyrzynają się w wieku czterdziestu lat.

Ponadto głównym przyczynom śmierci można przypisać różne wypadki, w tym urazy i najczęstsze choroby trąbki. Słonie dość często cierpią na praktycznie nieuleczalne choroby, takie jak zapalenie stawów i gruźlica, a także choroby krwi - posocznica. Ogólnie rzecz biorąc, dzisiaj jedynym drapieżnikiem, który ma szeroko rozpowszechniony negatywny wpływ na populację słoni, są ludzie.

Kluczowe aspekty długości życia słoni

Aby zachować zdrowie, słonie, niezależnie od gatunku, muszą dużo się ruszać. Słonie z reguły prowadzą tak zwany koczowniczy tryb życia, a stado może składać się z ośmiu lub więcej zwierząt należących do tej samej rodziny lub zjednoczonych przyjaźnią. Czas trwania i kierunek każdej trasy dla stada wybiera najbardziej aktywna i mądra samica.

To interesujące! Jak pokazują liczne obserwacje naukowców, słonie zamieszkujące tereny zalesione różnią się swoim zachowaniem od większości ich odpowiedników żyjących na terenach płaskich.

W ogrodach zoologicznych i żłobkach słoń jest zaopatrywany w pokarm, a konieczność podtrzymywania naturalnej aktywności fizycznej całkowicie zanika. Między innymi ani jednego żłobka ani ogrodu zoologicznego nie będzie stać na wydzielenie wystarczającej powierzchni na trzymanie słonia, spacery i kąpanie go, dlatego w niewoli zwierzę umiera znacznie wcześniej niż jego krewni żyjący na wolności.

Szczególnie gwałtowny spadek powierzchni rozmieszczenia i liczebności dzikich słoni odnotowano w ostatnich dziesięcioleciach, co wiąże się ze znaczną ekspansją terytoriów przeznaczanych pod grunty rolne i plantacje eukaliptusa. Surowce zbierane z takich plantacji są wysoko cenione w przemyśle papierniczym i celulozowym Azji Południowo-Wschodniej.

Pomimo faktu, że istnieją akty prawne dotyczące ochrony słoni, zwierzę to jest coraz częściej niszczone jako złośliwy szkodnik rolnictwa. Między innymi dobrze rozwinięty jest handel kłami słonia. Na przykład samice słonia azjatyckiego praktycznie nie są zabijane przez kłusowników ze względu na brak kłów, a polowanie na samce jest bardzo powszechne i związane z wysoko płatną zdobyczą z kości słoniowej. W rezultacie niewystarczająca liczba samców stała się głównym powodem silnego odchylenia w proporcji płci, co negatywnie wpłynęło nie tylko na demografię, ale także na genetykę słoni.