Uszczelki (lat. Puza)

Foki to zwierzęta przypominające foki, o wrzecionowatym korpusie, małej głowie i kończynach, które przekształciły się w płetwy, dzięki którym foki świetnie pływają i nurkują. Wszystkie foki, zwłaszcza słodkowodne, są żywymi reliktami, które przetrwały na Ziemi od końca trzeciorzędu.

Opis pieczęci

Pieczęć należy do rodziny prawdziwych pieczęci. W zależności od gatunku może żyć zarówno w wodach słonych, jak i słodkich stref arktycznych, subarktycznych lub umiarkowanych. Obecnie znane są trzy gatunki fok: dwa z nich są morskie, a jeden słodkowodny.

Wygląd zewnętrzny

Korpus foki ma kształt wrzeciona, co umożliwia zwierzęciu swobodne ślizganie się po wodzie. W zależności od gatunku foka może osiągnąć 170 cm i waży od 50 do 130 kg. Szyja foki jest słabo wyrażona, czasami może się nawet wydawać, że jej w ogóle nie ma, a ciało po prostu zamienia się w małą głowę ze spłaszczoną czaszką, płynnie przechodzącą w lekko wydłużoną kufę. Generalnie głowa foki jest nieco podobna do głowy kota, z wyjątkiem tego, że jej pysk jest bardziej wydłużony. Uszy foki są nieobecne, są one zastąpione kanałami słuchowymi, które są niewidoczne z zewnątrz.

Oczy tego zwierzęcia są duże, ciemne i bardzo wyraziste. Oczy fok wydają się szczególnie duże: są ogromne i ciemne, wydają się jeszcze bardziej kontrastowe na tle jasnej wełny i nadają małej foczce podobieństwo albo do sowy, albo do jakiegoś obcego stworzenia. Dzięki trzeciej powiece fok mogą pływać i nurkować bez obaw o uszkodzenie oczu. Jednak na świeżym powietrzu oczy foki mają tendencję do łzawienia, co sprawia wrażenie, że zwierzę płacze.

W ciele foki znajduje się duża warstwa tłuszczu, która pomaga temu zwierzęciu przetrwać w surowych warunkach zimnego klimatu i nie zamarzać w lodowatej wodzie. Te same zapasy tłuszczu mogą pomóc foce przetrwać chwilowy strajk głodowy w okresie głodu, a dzięki nim zwierzę może godzinami leżeć, a nawet spać na powierzchni wody. Skóra pieczęci jest bardzo mocna i mocna. Pokryta jest krótką, gęstą i twardą sierścią, która dodatkowo chroni zwierzę przed wychłodzeniem zarówno w zimnej wodzie, jak i na lodzie czy na brzegu.

Zwierzęta te mają między palcami membrany, a na przednich płetwach dodatkowo posiadają potężne pazury, dzięki którym uszczelka robi dziury w lodzie w celu wydostania się na ląd lub wzniesienia się na powierzchnię woda na powiew świeżego powietrza. Kolor futra fok, w zależności od gatunku, może być ciemnosrebrny lub brązowawy, często pokryty jest ciemniejszymi plamami.

To interesujące! Jeden z gatunków tych zwierząt, foka obrączkowana, została tak nazwana ze względu na swój niezwykły kolor, w którym jasne pierścienie na skórze mają ciemne obramowanie.

Zachowanie, styl życia

Foka spędza większość swojego życia w wodzie. To zwierzę jest uważane za niezrównanego pływaka: dzięki swojemu wrzecionowatemu ciału i małej opływowej głowie doskonale nurkuje i może spędzić do 70 minut pod wodą, w zależności od gatunku. Podczas nurkowania kanały słuchowe i nozdrza zwierząt zamykają się tak, że pod wodą może oddychać tylko dzięki dużej objętości płuc i dopływowi powietrza, które się w nich mieści.

Często zwierzęta te śpią nawet na powierzchni wody, a ich sen jest zaskakująco silny: zdarzyło się, że ludzie, pływając do śpiących fok, specjalnie je odwrócili i nawet nie pomyśleli o przebudzeniu. Foka spędza zimę pod wodą, tylko sporadycznie wynurza się na powierzchnię wody, aby zaczerpnąć świeżego powietrza. Na lodzie lub na lądzie zwierzęta te zaczynają wychodzić bliżej początku wiosny, kiedy zaczyna się sezon lęgowy.

Co więcej, foki z reguły mają ulubione miejsca dla żółtodziobów, gdzie zbierają się, aby kontynuować wyścig. Zwierzęta te doskonale widzą i słyszą, a także mają doskonały węch. Są wystarczająco ostrożni, gdy nie śpią, więc zbliżenie się do foki w tym czasie nie jest łatwym zadaniem. Zauważywszy zbliżanie się nieznajomego, foka natychmiast, bez najmniejszego plusku, wchodzi do wody, skąd przez długi czas może obserwować rzekomego wroga.

Foki tylko na ziemi mogą wydawać się niezdarnymi i niezdarnymi stworzeniami. W wodzie są aktywne, energiczne i prawie niestrudzone. Pod wodą prędkość ruchu foki może wynosić 25 km/h, chociaż w spokojnym środowisku zwierzęta te pływają znacznie wolniej. Na brzegu foki poruszają się za pomocą przednich płetw i ogona, dotykając ich palcami. W razie niebezpieczeństwa zaczynają skakać, głośno uderzając przednimi płetwami po lodzie lub ziemi i odpychając się od twardej powierzchni ogonem.

Foki morskie z zimnych szerokości geograficznych, w przeciwieństwie do fok słodkowodnych, niezależnie od pory roku, wolą spędzać większość czasu na lodzie lub na brzegu, a nie w wodzie, gdzie nurkują tylko w razie niebezpieczeństwa lub w celu zdobycia jedzenie.

To interesujące! Wszystkie foki to w większości zwierzęta samotne. Tylko w okresie lęgowym gromadzą się w stada. Ale mimo to każda foka stara się trzymać osobno i odpędza krewnych oburzonym parsknięciem.

Jak długo żyje foka?

W sprzyjających warunkach foka może żyć nawet 60 lat. W swoim naturalnym środowisku zwierzę to żyje niewiele: jego średnia długość życia wynosi 8-9 lat. Prawie połowę populacji fok stanowią osobniki w wieku średnio 5 lat lub mniej. Biorąc pod uwagę, że wzrost fok trwa do 20 lat, można argumentować, że wiele zwierząt umiera z różnych powodów, nawet bez czasu na osiągnięcie średniej wielkości.

Dymorfizm płciowy

Zewnętrznie wyraża się to w fakcie, że osobniki różnych płci różnią się między sobą wielkością. Co więcej, jeśli samice pieczęci bajkałowej są większe niż samce, to w foce kaspijskiej, przeciwnie, samce są większe.

Rodzaje uszczelek

Istnieją trzy rodzaje pieczęci:

• Obrączkowy, który zamieszkuje umiarkowane wody Oceanu Spokojnego i Atlantyckiego oraz Oceanu Arktycznego, a w Rosji występuje we wszystkich morzach północnych, a także w morzach Ochockim i Beringa.
• kaspijski, endemiczny dla Morza Kaspijskiego.
• Bajkał, nie można znaleźć nigdzie indziej na świecie poza jeziorem Bajkał.

Wszystkie trzy gatunki różnią się od siebie kolorem i po części wielkością: foka kaspijska jest z nich najmniejsza, ma około 1,3 metra długości i waży około 86 kg.

To interesujące! Niektórzy naukowcy sugerują, że wszystkie rodzaje fok są powiązane ze sobą wspólnym pochodzeniem, ponadto foka obrączkowana nazywana jest przodkiem gatunków kaspijskich i bajkałowych, które migrowały do ​​Bajkału i Morza Kaspijskiego około dwóch milionów lat temu i tam ewoluowały w dwa nowe gatunki.

Istnieje jednak inna wersja, zgodnie z którą foki obrączkowane i bajkalskie miały po prostu wspólnego przodka, który pojawił się później niż nawet kaspijskie gatunki pieczęci.

Siedlisko, siedliska

Pieczęć obrączkowana

Cztery podgatunki tej foki żyją głównie w regionach polarnych lub subpolarnych.

• Biełomorskaja Foka żyje w Arktyce i jest najliczniejszą foką w Oceanie Arktycznym.
• bałtycki Foka żyje w zimnych wodach północnych rejonów Bałtyku, w szczególności można ją zobaczyć u wybrzeży Szwecji, Finlandii, Estonii i Rosji. Czasami to zwierzę nawet dopływa do wybrzeży Niemiec.
• Pozostałe dwa podgatunki foki obrączkowanej to Ładoga oraz saimaa, są słodkowodne i mieszkają w jeziorze Ładoga i jeziorze Saimaa.

Pieczęć kaspijska

Występuje wzdłuż wybrzeża i na skalistych wyspach Morza Kaspijskiego, zimą często można go również zobaczyć na dryfującej kry. W ciepłym sezonie może nawet pływać w ustach Wołgi i Uralu.

Pieczęć Bajkał

Woli osiedlać się w północnej i środkowej części jeziora Bajkał. Ulubioną bazą wypadową są wyspy Ushkany, gdzie w czerwcu można zaobserwować dużą koncentrację fok.

Foki, w zależności od gatunku, żyją w słodkiej lub słonej wodzie jezior i mórz, preferując te znajdujące się w zimnych szerokościach geograficznych. W sezonie zimowym zwierzęta spędzają więcej czasu w wodzie, a wraz z nadejściem wiosny zbliżają się do brzegu, a nawet lądują, jak robią to foki bałtyckie i kaspijskie.

Dieta fok

W zależności od gatunku i siedlisk zwierzęta te mogą żywić się różnymi rybami lub bezkręgowcami:

• Obrączkowy foki żywią się skorupiakami - mysidami i krewetkami, a także rybami: mintajem, śledziem, styną, sielawą, okoniem, babką.
• kaspijski foki jedzą ryby i skorupiaki na Morzu Kaspijskim. Szczególnie chętnie jedzą małe śledzie i szproty - tego typu ryby stanowią większość ich diety. Udział skorupiaków jest niewielki – wynosi około 1% całkowitej ilości paszy.
• Bajkał foki żywią się niekomercyjnymi rybami średniej wielkości: głównie gołomyanką lub babkami.

To interesujące! Wcześniej uważano, że foki bajkalskie powodują ogromne szkody w populacji siei, ale jak się później okazało, spotykają je tylko przypadkowo, a łączna liczba jesiotrów w diecie foki wynosi nie więcej niż 1-2 %.

Reprodukcja i potomstwo

W zależności od gatunku i płci foki osiągają dojrzałość płciową w wieku 3-7 lat, ponadto samce dojrzewają później niż samice. Zwierzęta te przynoszą młode co roku lub 2-3 lata po poprzednim porodzie. Zdarza się, że pewien procent samic po kryciu nie rodzi potomstwa. Z reguły 10-20% fok bajkalskich ma takie „puste miejsca” każdego roku.

Przyczyny tego wciąż pozostają niejasne: czy wynika to z naturalnej regulacji poziomu liczebności zwierząt gospodarskich, czy po prostu nie wszystkie samice, które czasowo wstrzymały rozwój zarodków, po pewnym czasie go wznawiają. Możliwe też, że zjawisko to może być związane z niektórymi chorobami przenoszonymi przez kobietę lub niekorzystnymi warunkami egzystencji.

Foki łączą się w pary zwykle na wiosnę, a następnie okres ciąży trwa 9-11 miesięcy. Samice rodzą na lodzie, w tym czasie one i ich nowonarodzone młode są bardzo podatne na drapieżniki i myśliwych. Najczęściej foki rodzą jedno, ale czasami dwa lub nawet trzy młode, a kolor niemowląt różni się od koloru dorosłych: na przykład młode foki Bajkał rodzą się białe, stąd ich nazwa od - foki.

Początkowo matka karmi dziecko mlekiem, po czym dziecko stopniowo przechodzi na dietę dla dorosłych składającą się z ryb i bezkręgowców. Zanim to się stanie, ma czas, aby całkowicie zrujnować i zmienić kolor futra na ten, który jest nieodłączny dla dorosłych. Przed porodem foki bajkalskie budują ze śniegu specjalne nory, w których przez miesiąc lub półtora karmią swoje młode wyłącznie mlekiem. W zależności od warunków pogodowych i temperaturowych laktacja może trwać od 2 do 3,5 miesiąca.

To interesujące! Foka jest jedynym zwierzęciem, które może celowo wstrzymać i wznowić wewnątrzmaciczny rozwój swoich przyszłych młodych. Najczęściej dzieje się tak podczas długich i bardzo mroźnych zim, kiedy dzieci urodzone na czas po prostu nie mogą przeżyć.

Samce nie biorą udziału w wychowaniu potomstwa, a samice opiekują się dziećmi, dopóki nie nauczą się żyć samodzielnie. Po odstawieniu młodych od matki, samica foki może ponownie łączyć się w pary, ale czasami okres lęgowy dla niej zaczyna się wcześniej: kiedy poprzednie młode wciąż karmi się mlekiem.

Naturalni wrogowie

Uważa się, że Pieczęć Bajkał w przyrodzie nie ma naturalnych wrogów: tylko człowiek jest dla niej zagrożeniem. Jednak nie często, ale zdarza się, że na te zwierzęta poluje się brązowy niedźwiedź. Młode foki, zwykle bezpiecznie ukryte w jaskini, pod nieobecność matki, która przeszła na emeryturę w poszukiwaniu pożywienia, mogą stać się ofiarą lis, sobole orłów bielików.

Posiadać foka obrączkowana, Żyjąc w lodzie Arktyki, jest znacznie więcej wrogów. To foki są główną częścią diety białych niedźwiedzie, a lisy polarne a duże mewy polarne polują na swoje młode. W wodzie foki obrączkowane są niebezpieczne orki i rekiny polarne Grenlandii. Czasami mogą na nie polować również morsy.

Do Pieczęć kaspijska, szczególnie dla młodych zwierząt, niebezpieczeństwo jest orły. W przeszłości zdarzały się również przypadki masowych śmierci fok kaspijskich, które padły ofiarą wilków.

Populacja i status gatunku

Obecnie do gatunków dość bezpiecznych należą dwa rodzaje fok – bajkalska i obrączkowana, którym nadano status „najmniejszej troski”. Ale foka kaspijska nie miała tyle szczęścia: z powodu działalności gospodarczej człowieka, prowadzącej do zanieczyszczenia Morza Kaspijskiego, gatunek ten jest zagrożony. I choć obecnie podejmuje się wszelkie starania, aby przywrócić poprzednią liczbę fok kaspijskich, ich liczba z roku na rok systematycznie spada.

Foki zawsze były cennym przedmiotem wędkarskim, ale to on ostatecznie doprowadził do zmniejszenia liczebności tych zwierząt. I chociaż obecnie dokłada się wszelkich starań, aby zapobiec wyginięciu fok, jeden z ich gatunków jest zagrożony całkowitym wyginięciem. Tymczasem foki to niesamowite zwierzęta. Mają żywy i ciekawy charakter i łatwo je trenować.

W naturalnych warunkach lubią podpływać do dryfujących statków i mieć na nie oko. Co ciekawe, wiek fok można łatwo rozpoznać po rocznych pierścieniach na ich kłach i pazurach. I to jest ich wyjątkowa cecha, nie charakterystyczna dla żadnego innego zwierzęcia na świecie.

Film o pieczęci