Piżmak lub piżmoszczur

Naturalny zasięg występowania piżmaka obejmuje główną część kontynentu północnoamerykańskiego. Zwykle zamieszkują środowiska słodkowodne, a także lekko słonawe tereny podmokłe, jeziora, rzeki i bagna.

Opis piżmaka

Piżmoszczur jest samotnym przedstawicielem gatunku i rodzaju zwierząt piżmaka. Piżmaki są organizmami półwodnymi z podrodziny norników należących do rzędu gryzoni i są uważane za jednego z największych członków rodziny Muridae w Ameryce Północnej. Przystosowywały się także do egzystencji w Rosji, Europie i Azji Północnej, gdzie zostały przywiezione sztucznie.

Ich zewnętrzna ociężałość zmusiła ich do przystosowania się do życia w wodzie. Jest to gryzoń ziemnowodny, który szkodzi rolniczym urządzeniom nawadniającym, a jednocześnie służy do porządkowania koryt rzecznych. Piżmak żyje zarówno w dzikiej przyrodzie rzek i jezior, jak i w sztucznych zbiornikach, w warunkach indywidualnych gospodarstw.

Wygląd zewnętrzny

Piżmaki mają wodoodporną sierść, przeważnie brązowawą. Składa się z kilku warstw wełny ochronnej i podszerstka. Są to najwyższej jakości, grube, jedwabiste włókna. Ciało pokryte jest grubą, miękką warstwą izolującą, a także ochronnymi włosami, które są dłuższe, grubsze i mają połyskliwy wygląd. Ta struktura tworzy efekt hydrofobowy, dzięki któremu woda nie może wnikać w głąb wełnianej skóry. Piżmaki starannie pielęgnują swoje „futro”, regularnie je czyszczą i smarują specjalnym tłuszczem.

To interesujące! Kolor można zmieniać. Plecy i nogi z ogonem bywają ciemniejsze. Brzuch i szyja są jaśniejsze, często szarawe. Zimą sierść jest zauważalnie ciemniejsza, latem blednie pod promieniami słońca i rozjaśnia się o jeden lub dwa odcień.

Ich ogony podobne do steru są ściśnięte bocznie i praktycznie bezwłose. Zamiast tego są pokryte szorstką skórą, jakby ściśniętą po bokach, a wzdłuż dolnej części znajduje się szorstki, włochaty grzbiet, który pozostawia ślad na luźnej drodze podczas spaceru. U jego podstawy znajdują się gruczoły pachwinowe, wydzielające wybitny piżmowy zapach, przez który zwierzę wyznacza granice swoich terytoriów. Ogon tego szczura jest również zaangażowany w ruch, służąc jako podpora na lądzie i ster pływający w wodzie.

Piżmoszczur ma małą głowę z tępym pyskiem. Wzrok i węch są słabo rozwinięte, głównie zwierzę polega na słuchu. Body - okrągło-pulchne. Uszy szczura piżmowego są tak małe, że ledwo zauważalne za futrem wokół. Oczy są małe, wystają poza strukturę głowy, osadzone wysoko. Jeśli chodzi o zęby, jak wszystkie gryzonie, piżmaki mają bardzo widoczne siekacze. Wystają poza usta, są za ustami. Taka struktura pozwala zwierzęciu gryźć przedmioty na głębokości w taki sposób, aby woda nie dostała się do jamy ustnej.

Przednie nogi piżmaka składają się z czterech szponiastych palców i jednego małego. Takie małe kończyny przednie nadają się do umiejętnego obchodzenia się z materiałem roślinnym i kopania. Na tylnych łapach piżmaka znajduje się pięć szponiastych palców z częściowo błoniastą strukturą. To właśnie pozwala zwierzęciu doskonale poruszać się w żywiole wody. Cechy fizyczne dorosłego zwierzęcia: długość ciała - 470-630 milimetrów, długość ogona - 200-270 milimetrów, przybliżona waga - 0,8-1,5 kilograma. Rozmiarami przeciętny dorosły piżmak przypomina coś pomiędzy bobrem a zwykłym szczurem.

Charakter i styl życia

Piżmaki to niespokojne zwierzęta, które mogą być aktywne przez całą dobę. Są doskonałymi budowniczymi koryt i koparkami tuneli, które kopią strome brzegi rzek lub budują gniazda z błota i roślin. Ich nory mogą mieć do 2 metrów średnicy przy wysokości 1,2 metra. Ściany mieszkania mają około 30 centymetrów szerokości. Wewnątrz mieszkania znajduje się kilka wejść i tuneli prowadzących do wody.

Osady są od siebie odizolowane. Mogą osiągnąć temperaturę powietrza w pomieszczeniu o 20 stopni wyższą niż temperatura otoczenia na zewnątrz. Piżmoszczury tworzą również tak zwany „karmnik”. To kolejna konstrukcja znajdująca się 2-8 metrów od łóżka i służąca do przechowywania żywności w miesiącach zimowych. Piżmoszczur rozdziera tunele w błocie od swojej loży do „skarbców”, aby ułatwić dostęp do zapasów.

Szczury piżmowe mogą również zamieszkiwać kanały melioracyjne na polach uprawnych, gdzie jest dużo pożywienia i wody. Idealna głębokość wody dla siedliska piżmaka wynosi od 1,5 do 2,0 metrów. Nie cierpią na wąskie przestrzenie i nie wymagają ogromnych szerokości geograficznych. Ich głównym kryterium zasiedlania jest obfitość pożywienia w szerokiej dostępności, dostarczanej w postaci lądowych roślin przybrzeżnych i wodnych. Długość tuneli sięga 8-10 metrów. Wejście do obudowy nie jest widoczne z zewnątrz, ponieważ jest niezawodnie ukryte pod słupem wody. Piżmaki mają specjalną technikę budowania mieszkań, która chroni je przed zalaniem. Budują go na dwóch poziomach.

To interesujące! Te zwierzęta są niesamowitymi pływakami. Mają też inną specjalną adaptację - dostarczanie składników odżywczych we krwi i mięśniach do udanego podwodnego życia. Dzięki temu gryzonie piżmowe mogą wytrzymać długi czas bez dostępu do powietrza.

Dlatego są zdolne do długich nurkowań. Udokumentowano przypadki przebywania zwierzęcia pod wodą przez 12 minut bez powietrza w laboratorium i przez 17 minut na wolności. Nurkowanie to bardzo ważna umiejętność behawioralna piżmaków, która pozwala szybko uciec przed ścigającym go drapieżnikiem. Ponieważ pozwala im skutecznie uważać na nieszczęśników i bezpiecznie pływać. Na powierzchni piżmaki pływają z prędkością około 1,5-5 kilometrów na godzinę. I to bez użycia tajnego akceleratora – ogona.

Używają tylnych nóg do poruszania się po ziemi. Ze względu na budowę ciała oraz jego ogólną masywność i ospałość ruch nie wygląda zbyt estetycznie. Ze względu na mały rozmiar przednich nóg są one trzymane pod brodą i nie służą do poruszania się. Pod wodą do pływania piżmaki będą używać ogonów, poruszając się w poziomie. Struktura ich ciała podczas pływania pozwala na szybkie poruszanie się po wodzie w pogoni za sprawcą lub unikanie drapieżników. Również w procesie ucieczki przydatne mogą być nory przypominające tunele, przez które z powodzeniem się ukrywają. Piżmoszczury mogą je kopać w kierunku brzegu rzeki i czekać na drapieżnika pod warstwą roślinności, znajdującą się powyżej linii wodnej.

Konstrukcja domu pozwala zachować w nim niezbędną termoregulację. Na przykład podczas mroźnych zimowych przymrozków temperatura powietrza w norze nie spada poniżej zera stopni Celsjusza. W jednym domku zimowym może zajmować do sześciu osób jednocześnie. Duża zimowa populacja pozwala na gospodarkę metaboliczną. Im więcej zwierząt, tym cieplej są razem.

Dlatego zwierzęta żyjące w grupie mają większe szanse na przeżycie w mrozie niż pojedyncze osobniki. Piżmaki są bardziej podatne na zimno, gdy są same. Całkowicie nagi ogon zwierzęcia, często odmrożony, jest szczególnie wrażliwy na zimno. W skrajnych przypadkach piżmaki mogą żuć całkowicie odmrożony ogon, aby przyspieszyć gojenie. Często odnotowuje się również przypadki wewnętrznego kanibalizmu. Zjawisko to może wystąpić w wyniku przeludnienia w grupie mieszkaniowej w warunkach braku pożywienia. Ponadto często dochodzi do walki samców o samice i położenie terytorialne.

Ile żyje piżmoszczur?

Średnia długość życia piżmaka to mniej niż 2-3 lata. Chodzi o wysoką śmiertelność zwierząt na wolności, która wynosi 87% osobników w pierwszym roku życia, 11% w drugim, pozostałe 2% nie dożywa 4 lat. W warunkach domowych piżmaki żyją do 9-10 lat, pod warunkiem wygodnej pielęgnacji. Nawiasem mówiąc, trzymanie ich w niewoli jest dość proste. Piżmaki żywią się wszystkim, co jest im oferowane i z przyjemnością. W okresie wzmożonego wzrostu można dodawać do menu pokarmy zawierające wapń. Takich jak twarożek, mleko, chude ryby i mięso. Piżmaki szybko przystosowują się do obecności człowieka, ale nie tracą czujności. Zwierzęta te mogą przenosić wiele chorób.

Siedlisko, siedliska

Wczesne zapisy historycznych zapisów amerykańskich osadników wskazują, że oryginalna największa liczba tych zwierząt została znaleziona w Wisconsin. Miejsca podmokłe nie zostały w pełni zbadane przed masowym osiedleniem się ludzi w określonym stanie. W tym okresie populacje piżmaków ulegały znacznym wahaniom z powodu susz naprzemiennie z ekstremalnymi zimami. Największe szkody dla populacji przyniosło zniszczenie siedliska. Do tej pory populacje piżmaków są oznaczone liczbami historycznymi, ale zachowują wysoki poziom witalności populacji.

To interesujące! Obszar naturalny znajduje się w Ameryce Północnej. Aklimatyzacja tych zwierząt została przeprowadzona w Rosji i Eurazji. Z biegiem czasu, w celu zwiększenia ich liczebności, osiedlano je na terytoriach innych krajów. Ten zapał związany jest z wykorzystaniem skór piżmaków w produkcji przemysłowej.

Piżmaki zamieszkują wszelkiego rodzaju jeziora torfowe, kanały i strumienie. Nie gardzą, zarówno naturalnymi, jak i sztucznie stworzonymi. Można je znaleźć nawet w okolicach miasta, ponieważ obecność osoby w pobliżu w żaden sposób ich nie przeraża. Szczury piżmowe są nieobecne w miejscach głębokiego zamarzania wód zimą oraz w miejscach pozbawionych naturalnej roślinności.

Dieta piżmakowa

Piżmaki są średniopoziomowymi konsumentami troficznymi, jedząc głównie materiał roślinny, taki jak kapusta, trzciny, chwasty i inne rośliny rosnące w wodzie i w pobliżu wybrzeża. Mniej wybredne osobniki mogą z powodzeniem jeść skorupiaki, raki, żaby, ryby i padlinę, jeśli którekolwiek z nich są obfite. Szacuje się, że 5-7% menu piżmaków składa się z produktów zwierzęcych.

Zimą jako główne źródło pożywienia wybierają skrytki na żywność, a także podwodne korzenie i bulwy. Zwierzęta te wolą żywić się w odległości nie większej niż 15 metrów od swojego domu i z reguły nie udają się, nawet w pilnej potrzebie, na odległość większą niż 150 metrów.

Reprodukcja i potomstwo

Są hodowcami monogamicznymi i wchodzą w okres dojrzewania pierwszej wiosny po urodzeniu. Sezon lęgowy rozpoczyna się w marcu lub kwietniu w zależności od warunków klimatycznych siedliska. W ciepłych krajach poród może odbywać się przez cały rok, czyli 4-5 razy w roku, w chłodnych warunkach 1-2 razy.

To interesujące! W miocie rodzi się od 4 do 7 dzieci. Ciąża trwa około 30 dni, a nowonarodzone piżmaki rodzą się ślepe i nagie. Młode, urodzone z wagą około 21 gramów, szybko rosną, przez kolejne 2-3 tygodnie otrzymują pokarm od matki.

Samiec piżmaka jest bardzo mało zaangażowany w proces wychowywania potomstwa. Po około 15 dniach niemowlęta otwierają oczy, po czym mogą wyruszyć w pierwszą podróż. Około 4 tygodnie po urodzeniu małe piżmaki będą musiały same o siebie zadbać, ale zwykle mogą pozostać w domu, w którym się urodziły, do 4 miesiąca życia. W populacjach piżmaków występuje niezrównoważony stosunek płci. Według badań 55% populacji to mężczyźni.

Naturalni wrogowie

Piżmoszczur jest ważnym gatunkiem ofiary wielu drapieżników. Polują na nie psy, kojoty, żółwie, orły, jastrzębie, sowy i inne małe zwierzęta drapieżne. Minka to jeden z największych drapieżników jaszczurek. Wczesne badanie związku między tymi dwoma organizmami wykazało, że w próbce 297 produktów zawierających rusztowania z norek 65,92% zawierało pozostałości piżmaka.

Populacja i status gatunku

Piżmaki są szeroko rozpowszechnionymi zwierzętami, jednak co 6-10 lat populacja ulega gwałtownemu spadkowi. Nie ustalono przyczyny systematycznego spadku liczebności. Jednocześnie szczury piżmowe są szczególnie płodne i łatwo przystosowują się do różnych warunków.

Piżmak i człowiek

Piżmak to jeden z najważniejszych przemysłowych gatunków zwierząt futerkowych. Największa wartość tkwi w mocnej, miękkiej skórze. Mięso tych gryzoni jest również jadalne. W miastach Ameryki Północnej często nazywa się to „kraulem po wodzie”. Otrzymała tę nazwę ze względu na swój smak i unikalny skład dietetyczny.

Piżmowy gryzoń był uważany za „chleb i masło” pułapki Wisconsin. 1970-1981. zakupiono 32,7 miliona. skórki z „połowu” mokradeł Wisconsin. Większość praktyk zarządzania dla państwa pozwala na uzyskanie dużej ilości zbiorów piżmaków. Z kolei wysoki poziom populacji piżmaków prowadzi do zniszczenia siedliska i rozprzestrzeniania się wyniszczającej choroby.

To interesujące! Piżmak konsekwentnie odgrywa ważną rolę na rynku futer w Wisconsin. W ciągu kilku lat mięso tych zwierząt było głównym produktem tego, co kupowano i sprzedawano w przemyśle futrzarskim.

W wielu osadach i zbiornikach wodnych piżmaki uszkadzają systemy nawadniające, tamy i tamy ze względu na ich zdolność do pękania. W ten sposób gospodarstwa ulegają zniszczeniu, a uprawa ryżu najbardziej cierpi z powodu ich „wysiłków”. Niekontrolowane rozmnażanie się piżmaków może uszkadzać roślinność przybrzeżną i wodną poprzez spożywanie ich w niekontrolowanych ilościach w celach spożywczych. Te urocze zwierzęta mogą tolerować ponad dziesięć naturalnie ogniskowych chorób. Na liście znajdują się również groźne paratyfus i tularemia.

Jednocześnie szczury piżmowe są bardzo ważne z ekologicznego punktu widzenia. Pomagają w utrzymaniu porządku na terenach podmokłych i otwierają je, oczyszczając drogi wodne poprzez zwiększone zużycie tamtejszej roślinności. Pozwala to na swobodny przepływ różnych bardziej wrażliwych rodzajów roślin, a także owadów, ptactwa wodnego i innych zwierząt.

Film o piżmaku