Przybrzeżny tajpan

Tajpan przybrzeżny, czyli Taipan (Oxyuranus scutellatus) – przedstawiciel rodzaju wyjątkowo jadowitych węży należących do rodziny boleni. Duże węże australijskie, których ukąszenia uważane są za najniebezpieczniejsze spośród wszystkich współczesnych węży, przed wynalezieniem specjalnego antidotum były przyczyną śmierci ofiar w ponad 90% przypadków.

Opis Taipan

Ze względu na bardzo agresywne usposobienie, dość duże rozmiary i szybkość poruszania się taipany uważane są za najgroźniejsze z jadowitych węży żyjących na lądzie. Należy zauważyć, że mieszkańcem kontynentu australijskiego jest także wąż z rodziny węży (Keelback lub Tropidonophis mairii), bardzo podobny wyglądem do tajpana. Ten przedstawiciel gadów nie jest trujący, ale jest żywym i żywym przykładem naturalnej mimikry.

Wygląd zewnętrzny

Średnia wielkość dorosłych przedstawicieli gatunku wynosi około 1,90-1,96 m, przy masie ciała do trzech kilogramów. Jednak maksymalna zarejestrowana długość przybrzeżnego tajpana wynosi 2,9 metra i waży 6,5 kg. Według licznych wypowiedzi lokalnych mieszkańców, na terenie ich naturalnego siedliska całkiem możliwe jest spotkanie większych osobników, których długość znacznie przekracza trzy metry.

Z reguły przybrzeżne tajpany mają jednolity kolor. Kolor skóry łuskowatego gada może wahać się od ciemnobrązowego do prawie czarnego na górze. Brzuch węża jest najczęściej kremowy lub żółty z nieregularnymi żółtawymi lub pomarańczowymi plamami. W miesiącu zimowym z reguły kolor takiego węża charakterystycznie ciemnieje, co pomaga wężowi aktywnie pochłaniać ciepło z promieni słonecznych.

Charakter i styl życia

Jeśli jadowity wąż zostanie zaniepokojony, gwałtownie podnosi głowę i lekko nim potrząsa, po czym niemal natychmiast wykonuje kilka szybkich rzutów w kierunku przeciwnika. Jednocześnie taipan jest w stanie bez problemu osiągnąć prędkość do 3,0-3,5 m/s.

To interesujące! Istnieje wiele przypadków, gdy taipany osiedlają się w pobliżu ludzkich siedzib, gdzie żywią się gryzoniami i żabami, stając się śmiertelnymi sąsiadami ludzi.

Wszystkie rzuty tego dużego, łuskowatego gada kończą się śmiertelnymi, jadowitymi ugryzieniami. Jeśli antidotum nie zostanie podane w ciągu pierwszych dwóch godzin po ugryzieniu, osoba nieuchronnie umrze. Przybrzeżny tajpan zaczyna polować dopiero po ustaniu intensywnego upału dnia.

Jak długo żyje Taipan?

Obecnie nie ma wystarczających informacji, aby wiarygodnie określić długość życia przybrzeżnego tajpana na wolności. W niewoli, z zastrzeżeniem wszystkich zasad trzymania i karmienia, przedstawiciele tego gatunku dożywają średnio do piętnastu lat.

Dymorfizm płciowy

Ponieważ genitalia dorosłego mężczyzny znajdują się w środku, ustalenie płci węża jest dość skomplikowaną sprawą, a kolor i rozmiar są dość zmiennymi znakami, które nie dają absolutnej gwarancji. Wizualne określenie płci wielu gadów opiera się wyłącznie na dymorfizmie płciowym w postaci różnic w cechach zewnętrznych samca i samicy.

Ze względu na specyfikę budowy anatomicznej samców i obecność pary hemipenisów dłuższy i grubszy ogon u nasady można uznać za dymorfizm płciowy. Ponadto dorosłe samice tego gatunku z reguły są nieco większe niż dojrzałe płciowo samce.

Przybrzeżna trucizna Taipan

Trujące zęby dorosłego tajpana mają 1,3 cm długości. Gruczoły jadowe takiego węża zawierają około 400 mg toksyny, ale średnio jej całkowita ilość nie przekracza 120 mg. Jad tego łuskowatego gada ma głównie silne działanie neurotoksyczne i wyraźne działanie koagulopatyczne. Kiedy toksyna dostanie się do organizmu, dochodzi do ostrej blokady skurczów mięśni, sparaliżowania mięśni oddechowych i upośledzenia krzepliwości krwi. Ugryzienie Taipana najczęściej powoduje śmierć nie później niż dwanaście godzin po dostaniu się trucizny do organizmu.

To interesujące! W australijskim stanie Queensland, gdzie przybrzeżne taipany są bardzo powszechne, co drugi ugryziony umiera od trucizny tego niesamowicie agresywnego węża.

W warunkach eksperymentalnych średnio jeden dorosły wąż otrzymuje około 40-44 mg trucizny. Tak mała dawka wystarczy, aby zabić sto osób lub 250 tysięcy eksperymentalnych myszy. Średnia dawka śmiertelna jadu tajpana to LD50 0,01 mg/kg, czyli około 178-180 razy bardziej niebezpieczna niż jad kobry. Należy zauważyć, że jad węża z natury nie jest główną bronią gada, ale enzymem trawiennym lub tak zwaną zmodyfikowaną śliną.

Rodzaje tajpana

Do niedawna rodzajowi taipan przypisywano tylko kilka gatunków: taipan lub taipan przybrzeżny (Oxyuranus scutellatus), a także okrutny (okrutny) wąż (Oxyuranus microleridotus). Trzeci gatunek, zwany tajpanem śródlądowym (Oxyuranus temporalis), odkryto zaledwie dziesięć lat temu. Obecnie jest bardzo mało danych na temat przedstawicieli tego gatunku, ponieważ gad został zarejestrowany w jednym egzemplarzu.

Od połowy ubiegłego wieku wyróżniono kilka podgatunków przybrzeżnego tajpana:

• Oxyuranus scutellatus scutellatus - mieszkaniec północnych i północno-wschodnich wybrzeży Australii;
• Oxyuranus scutellatus canni - zamieszkujący południowo-wschodnią część wybrzeża Nowej Gwinei.

Okrutny wąż jest krótszy niż przybrzeżny tajpan, a maksymalna długość dojrzałego osobnika z reguły nie przekracza kilku metrów. Kolor takiego gada może wahać się od jasnobrązowego do dość ciemnobrązowego. W okresie od czerwca do sierpnia skóra okrutnego węża wyraźnie ciemnieje, a okolice głowy nabierają charakterystycznego dla gatunku czarnego koloru.

To interesujące! Taipan McCoy różni się od taipana przybrzeżnego mniejszą agresywnością, a wszystkie udokumentowane dotychczas przypadki śmiertelnych ukąszeń są wynikiem nieostrożnego obchodzenia się z tym jadowitym wężem.

Siedlisko, siedliska

Okrutny wąż jest typowym mieszkańcem terytorium Australii, preferującym środkową część kontynentu i północne regiony. Łuskowaty gad zasiedla się na suchych równinach i na terenach pustynnych, gdzie chowa się w naturalnych pęknięciach, uskokach gleby lub pod skałami, co znacznie utrudnia jego wykrycie.

Dieta przybrzeżnego tajpanu

Dieta przybrzeżnego tajpana opiera się na płazach i małych ssakach, w tym różnych gryzoniach. Taipan McCoy, znany również jako tajpan śródlądowy lub pustynny, żywi się głównie małymi ssakami, w ogóle nie używając płazów.

Reprodukcja i potomstwo

Samice przybrzeżnego tajpana osiągają dojrzałość płciową w wieku około siedmiu miesięcy, a samce osiągają dojrzałość płciową w wieku około szesnastu miesięcy. Okres godowy nie ma wyraźnych ograniczeń czasowych, więc reprodukcja może nastąpić od pierwszych dziesięciu dni marca do grudnia. Zazwyczaj główny szczyt lęgowy przypada na okres od lipca do października, kiedy klimat w Australii jest najlepszy do wysiadywania trujących jaj gadów.

Dojrzałe płciowo samce z przybrzeżnego tajpanu biorą udział w ekscytujących i raczej brutalnych bitwach rytualnych, które mogą trwać kilka godzin. Ten rodzaj próby siły samca pozwala mu wywalczyć sobie prawo do kopulacji z samicą. Gody odbywają się w kryjówce samca. Okres rodzenia potomstwa trwa od 52 do 85 dni, po czym samica składa około dwóch tuzinów jaj.

Jaja o średniej średnicy są składane przez samice w opuszczonych norach dzikich zwierząt o wystarczającej wielkości lub w luźnej glebie pod kamieniami i korzeniami drzew.

To interesujące! Stosunek płciowy u gadów łuskowatych jest jednym z najdłuższych w warunkach naturalnych, a proces ciągłego zapłodnienia może trwać nawet dziesięć dni.

W takim „gnieździe” jaja mogą leżeć od dwóch do trzech miesięcy, co bezpośrednio zależy od reżimu temperaturowego i wskaźników wilgotności powietrza. Nowonarodzone węże mają długość ciała do 60 cm, ale w sprzyjających warunkach zewnętrznych bardzo szybko rosną, osiągając w krótkim czasie rozmiary dorosłego osobnika.

Naturalni wrogowie

Pomimo swojej toksyczności, taipan może paść ofiarą wielu zwierząt, w tym: hieny cętkowane, wilki torbacze i kuna, pieścić a także dość duże upierzone drapieżniki. Niebezpieczny wąż, który osiedla się w pobliżu ludzkich siedzib lub na plantacjach trzciny, jest często niszczony przez ludzi.

Populacja i status gatunku

Tajpany przybrzeżne są dość powszechnymi gadami, a zdolność do szybkiego rozmnażania własnego gatunku nie powoduje problemów z utrzymaniem ogólnej populacji na stałym poziomie. Do tej pory przedstawiciele gatunku zaliczani są do kategorii najmniejszej troski.

Wideo z Tajwanu