Aligatory

Aligatory (Аlligator) to rodzaj reprezentowany przez dwa współczesne gatunki: aligatora amerykańskiego lub Mississippiana (Аlligator mississiрriensis) i aligatora chińskiego (Аlligator sinensis), należące do rzędu krokodyli i rodziny aligatorów.

Opis aligatora

Wszystkie gatunki współczesnych aligatorów, wraz z ich najbliższymi krewnymi krokodylami i kajmany, z wyglądu bardzo przypominają bardzo duże jaszczurki.

Wygląd zewnętrzny

Długość ogromnego gada wynosi trzy metry lub więcej, a średnia waga dorosłego może wynosić kilkaset kilogramów. Mimo imponujących rozmiarów, tacy przedstawiciele zakonu Krokodyle i rodzina Alligator świetnie czują się nie tylko w środowisku wodnym, ale także na lądzie. Cechą takiego krwiożerczego drapieżnika, który żywi się wyłącznie pokarmem pochodzenia zwierzęcego, jest umiejętność niemal natychmiastowego radzenia sobie nie tylko z dużymi zwierzętami, ale także z ludźmi.

Powierzchnia ciała aligatora pokryta jest gęstymi płytkami ochronnymi typu kości. Na skróconych przednich nogach jest pięć palców, a na tylnych cztery palce. Aligatory mają ogromne i bardzo potężne usta, które zawierają 74-84 zęby. Utracone zęby po pewnym czasie mogą odrosnąć.

Kolor aligatora jest ciemny, ale bezpośrednio zależy od charakterystyki kolorystycznej siedliska. Jeśli w wodzie zbiornika występuje znaczna ilość roślinności w postaci glonów, gad nabiera zielonkawego odcienia. Podwyższona ilość kwasu garbnikowego jest charakterystyczna dla różnych bagien, dzięki czemu zwierzę ma jasnobrązowe, prawie kremowe ubarwienie. W mętnych wodach aligatory są brązowe, prawie czarne.

To interesujące! Aligatory, niezależnie od cech gatunkowych, doskonale pływają, ale nawet przy wejściu na ląd takie gady są w stanie rozwinąć dość przyzwoitą prędkość, osiągając 15-20 kilometrów na godzinę.

Przedstawiciele rzędu Krokodyle i rodzina Alligator mają małe, zielono-żółte oczy z pionowymi źrenicami. Ze względu na obecność ochronnych tarcz kostnych wzrok gada ma charakterystyczny metaliczny połysk. Wraz z nadejściem nocy oczy dużego osobnika błyszczą czerwonawym kolorem, a najmłodsze - zielonkawym. Aby zapobiec utopieniu się oddychania płucnego w wodzie, nozdrza są pokryte specjalnymi fałdami skórnymi.

Ważnym narzędziem dorosłego aligatora jest duży i elastyczny, bardzo mocny ogon, którego długość wynosi około ½ całkowitej wielkości ciała. Sekcja ogonowa to wszechstronne narzędzie, potężna broń i niezastąpiony pomocnik w żeglarstwie. To właśnie za pomocą ogona aligatory wyposażają wygodne i bardzo niezawodne gniazda. W zimie część ogonowa służy do gromadzenia zapasów tłuszczu na zimę.

Charakter i styl życia

Aligatory są zwykle określane jako najbardziej towarzyskie gady, tolerancyjne wobec swoich krewnych. Jednak przedstawiciele rzędu Krokodyle i rodzina Alligator charakteryzują się obecnością pewnego rodzaju sezonowej terytorialności. Wraz z początkiem fazy aktywnej reprodukcji takie zwierzęta zawsze przylegają do swojego małego, ściśle indywidualnego obszaru, zaciekle strzeżonego przed wtargnięciem innych samców.

Samice i osobniki młodociane aligatorów, niezależnie od pory roku, doskonale współistnieją, nie sprawiając sobie wzajemnych niedogodności. Największą aktywność przejawiają aligatory w letnie dni, a wraz z nadejściem chłodu gady zaczynają przygotowywać miejsca do zimowania. W tym celu na wybrzeżu zwierzęta wychodzą dość głębokie i obszerne dziury.

To interesujące! Zimą zwierzęta z tego rodzaju nie żerują, dlatego latem stopniowo zużywają złogi tłuszczu nagromadzone w części ogonowej.

Schronisko może być zakopane na około półtora metra i ma długość do dziesięciu metrów, co pozwala na łatwe osiedlenie się kilku osobników jednocześnie w jednym dole. Niektórzy członkowie rodziny Alligator wraz z nadejściem zimy zakopują się w warstwie błota, a na powierzchni pozostają tylko nozdrza, które dostarczają tlen do płuc zwierzęcia.

Jak długo żyją aligatory?

Średnia długość życia aligatorów wynosi 30-35 lat, ale według ekspertów w sprzyjających warunkach gady mogą żyć znacznie dłużej - nawet do pół wieku. W wielu parkach zoologicznych często odnotowuje się długowieczność przedstawicieli rzędu krokodyli. Na przykład oczekiwana długość życia aligatora nilowego trzymanego w australijskim zoo wynosiła 66 lat.

Siedlisko, siedliska

Aligator chiński (Аlligator sinensis) zamieszkuje wschodnią część Azji, a także dorzecze Jangcy w Chinach. Gady żyjące w subtropikalnych i umiarkowanych warunkach klimatycznych preferują wyłącznie zbiorniki słodkowodne.

To interesujące! Kiedy zasiedlone terytorium wysycha, aligator dość aktywnie przenosi się w inne miejsce, a basen może służyć zwierzęciu jako schronienie.

Amerykańskie lub tak zwane aligatory Missisipi żyją na wschodnim wybrzeżu Ameryki, od Teksasu po Północną Karolinę. Znaczną liczbę tego gatunku obserwuje się na Florydzie i Luizjanie – ponad milion osobników. Jako siedlisko gady wybierają zbiorniki słodkowodne, w tym rzeki i jeziora, stawy i tereny podmokłe ze stojącą wodą.

Dieta aligatora

Przedstawiciele rzędu Krokodyle i rodzina Alligator wykorzystują prawie każdą zdobycz do jedzenia. Dieta najmłodszych osobników składa się głównie z ryb i skorupiaków, a także ślimaków i różnych owadów.

Wraz z wiekiem aligator amerykański jest w stanie polować na duże ryby i żółwie, niektóre małe ssaki, gady i ptaki. Małe aligatory chińskie żywią się tylko najmniejszymi zwierzętami. Zbyt głodny aligator może używać do jedzenia różnych rodzajów padliny.

Ważny! Ataki aligatorów na ludzi są rzadkie. Najczęściej osoba sama prowokuje takiego gada do przymusowej agresji, a aligatory chińskie są zasłużenie uważane za najbardziej spokojne w stosunku do ludzi.

Drapieżniki wolą zdobywać pożywienie wyłącznie o zmroku. Jak pokazują liczne obserwacje, jelenie i dzikie świnie mogą stać się ofiarami dorosłego i dość dużego aligatora Missisipi, kuguary a także manaty, konie i krowy czarne niedźwiedzie. Najczęściej gady połykają zdobycz niemal natychmiast po zmiażdżeniu zwierzęcia potężnymi i mocnymi szczękami. Największe ofiary są wciągane pod wodę i rozrywane na kilka dość małych kawałków.

Reprodukcja i potomstwo

Dojrzałość płciowa gada zależy od jego wielkości. Gatunek aligatora amerykańskiego jest gotowy do rozmnażania, jeśli jego długość wynosi 1.8 metrów lub więcej. Dorosły aligator chiński ma mniejszy rozmiar ciała, więc zaczyna rozmnażać się na długości jednego metra lub trochę więcej. Początek sezonu godowego aligatorów na wiosnę towarzyszy podgrzaniu wody w zbiornikach do komfortowych poziomów. W tym czasie samice zaczynają budować gniazda trawiaste, w których składa się około 20-70 jaj. Sprzęgło w gnieździe jest pilnie strzeżone przez samicę przed atakiem drapieżnych zwierząt.

Z reguły lęg znajduje się w pobliżu nory, dzięki czemu samica jest w stanie monitorować jego stan przez cały okres inkubacji. Niemowlęta wykluwają się wraz z nadejściem jesieni, a gdy tylko samica usłyszy pisk swoich młodych, natychmiast zdejmuje wierzchnią warstwę, po czym kieruje potomstwo do wody.

Pomagając dziecku się narodzić, samica lekko naciska na skorupkę lub bardzo powoli toczy jajko po powierzchni ziemi. Przez pierwszy okres zimowy samice pozostają przy lęgu. Małe aligatory usamodzielniają się najczęściej dopiero w wieku jednego roku.

Naturalni wrogowie

Aligatory mogą stać się łupem dla panter z Florydy lub kuguarów, a także dużych niedźwiedzi, które są w stanie z powodzeniem polować nawet na dość sporych przedstawicieli oddziału Krokodyli. Między innymi kanibalizm jest uważany za dość powszechny wśród gatunków aligatorów, co jest szczególnie widoczne w warunkach nadmiernej populacji na danym terytorium.

Różnica od krokodyla

Najbardziej podstawowe, najbardziej znaczące w zróżnicowaniu przedstawicieli zakonu Krokodyle różnica między krokodylami a aligatorami są ich zęby. Przy zamkniętej szczęce krokodyla na dolnej szczęce można zaobserwować duży czwarty ząb, podczas gdy we wszystkich typach aligatorów takie czwarte zęby są całkowicie zakryte przez górną szczękę. Tylne nogi aligatora są tylko do połowy wyposażone w specjalne membrany do pływania.

To interesujące! Największym oficjalnie zarejestrowanym aligatorem był osobnik w stanie Luizjana. Długość tego zwierzęcia wynosiła prawie sześć metrów, a jego waga była nieco mniejsza niż tona, dlatego do podniesienia gada konieczne było użycie dźwigu samojezdnego.

Nie mniej orientacyjne są różnice w kształcie pyska takich gadów: prawdziwe krokodyle mają ostrą kufę w kształcie litery V, podczas gdy u aligatorów jest ona zawsze w kształcie litery U i tępa. Między innymi dość szeroką kufę uzupełnia grzbietowa pozycja oczu, a krokodyle mają również specjalne gruczoły solne, które znajdują się na języku zwierzęcia. Dzięki takiemu organowi nadmiar soli jest łatwo usuwany z organizmu gadów.

Populacja i status gatunku

Aligator chiński jest obecnie gatunkiem bardzo rzadkim, aw warunkach naturalnych nie ma więcej niż dwieście osobników tego gatunku. W celu zachowania i przywrócenia liczebności dorosłe osobniki są łapane, a następnie umieszczane w specjalnie utworzonych obszarach chronionych.

Aligatory z powodzeniem trzymają i rozmnażają się w niewoli. Do tej pory powstało wiele gospodarstw zajmujących się hodowlą aligatorów. Największe są farmy na Florydzie i Luizjanie, Tajlandii, Australii i Chinach. Stosunkowo niedawno takie nietypowe przedsięwzięcia pojawiły się również w niektórych regionach naszego kraju.

Filmy o aligatorach