Skunks (merhitidae)

Skunksy (łac. Merhitidae) – zwierzęta należące do rodziny ssaków i bardzo powszechnego rzędu drapieżników. Do niedawna skunksy przypisywano zwykle rodzinie Cunya i podrodzinie Merhitinae, jednak w wyniku badań molekularnych udało się potwierdzić poprawność ich przypisania do odrębnej rodziny, która według niektórych źródeł jest najbliższa Rodzina Pand, a nie Szopy.

Opis Skunksa

Wszyscy przedstawiciele rzędu Predatory i rodziny Skunk mają bardzo charakterystyczne ubarwienie gatunkowe, co sprawia, że ​​łatwo i niemal bezbłędnie odróżnić ich od zwierząt o podobnym wyglądzie.

Wygląd zewnętrzny

Wszystkie skunksy mają białe paski lub plamki na charakterystycznym czarnym tle. Na przykład skunksy w paski mają szerokie białe paski na grzbiecie, które rozciągają się od głowy do czubka ogona. Tak jasny i zauważalny wzór służy jako tzw. ostrzeżenie i jest w stanie zapobiec ewentualnym atakom drapieżników.

To interesujące! Najmniejszymi przedstawicielami rodziny są skunksy cętkowane (Spilogale), których masa ciała waha się w granicach 0,2-1,0 kg. Największy - skunks świński (Soneraatus) waży 4,0-4,5 kg.

Jedną z wyróżniających cech skunków jest obecność nieprzyjemnych gruczołów odbytu, które wydzielają żrącą substancję o trwałym i nieprzyjemnym zapachu. Ssaki Skunksa potrafią rozpylać żrący strumień wydzielniczy z odległości nawet sześciu metrów. Wszystkie skunksy wyróżniają się bardzo mocną, krępą budową, puszystym ogonem i krótkimi kończynami z potężnymi i dobrze rozwiniętymi pazurami, które doskonale nadają się do kopania dziur.

Styl życia i zachowanie

Skunksy występują w wielu różnych krajobrazach, w tym na trawiastych równinach i obszarach zalesionych, a także w licznych obszarach górskich. Ssak stara się unikać gęsto zalesionych lub bagiennych obszarów. Skunksy są zwierzętami nocnymi i są klasyfikowane jako wszystkożerne drapieżniki. Najczęściej zwierzę samodzielnie kopie pojedynczą norę, ale w razie potrzeby może zajmować gotowe nory wykonane przez inne zwierzęta. Niektórzy członkowie rodziny są bardzo dobrzy we wspinaniu się po drzewach.

Zwierzęta zamieszkujące północne części pasma zaczynają gromadzić zapasy tłuszczu wraz z nadejściem okresu jesiennego. Zimą wiele skunksów nie zapada w stan hibernacji, ale stają się nieaktywne i nie opuszczają swoich domów w poszukiwaniu pożywienia. Zwierzęta hibernują w stałej norze, zjednoczone w grupy składające się z samca i kilku samic jednocześnie.

To interesujące! Skunkowicze charakteryzują się dobrym węchem i rozwiniętym słuchem, ale takie zwierzę ma raczej słaby wzrok, więc ssak nie może odróżnić obiektów znajdujących się w odległości trzech metrów lub więcej.

W ciepłym sezonie ssak preferuje samotność, nie ma terytorialności i w żaden sposób nie wyznacza granic swoich stanowisk. Standardowy obszar karmienia z reguły zajmuje 2-4 km2 dla dorosłej kobiety, a dla mężczyzn - nie więcej niż 20 km2.

Jak długo żyją skunksy?

Całe życie skunksa toczy się w bardzo spokojnym, nawet nieco powolnym trybie, a całkowita średnia długość życia takiego ssaka nie różni się znacząco w zależności od cech gatunku. Obserwacje pokazują, że na wolności zwierzę może żyć około dwóch lub trzech lat, a w niewoli może żyć nawet dziesięć lat.

Gatunki Skunk

Specjaliści wyróżniają obecnie tylko cztery główne rodzaje i dwanaście gatunków skunków.

Rodzaj skunksów świńskich jest reprezentowany przez:

• Skunks południowoamerykański (Soneratus chingа);
• Skunks Humboldta (Soneratus humbоldtii);
• skunks wschodniomeksykański lub skunks białonosy (Soneratus leuconotus);
• Półpasiasty skunks (Soneratus semistriatus).

Rodzaj skunksów pasiastych są reprezentowane przez:

• skunks meksykański (Merhitis macroura);
• Pasiasty skunks (Merhitis mehitis).

Rodzaj śmierdzących borsuków, przypisywany jakiś czas temu rodzinie Cunyi i zaliczany do skunksów, reprezentują:

• Sunda śmierdzący borsuk (Mydaus javanensis);
• Palawan śmierdzący borsuk (Мydаus marchei).

Rodzaj Spotted Skunks jest reprezentowany przez:

• Cętkowany skunks południowy (Spilogale angustifrons);
• Mały skunks (Spilogale gracilis);
• Skunks plamisty (Spilogale putoriu);
• Skunks karłowaty (Spilogale pygmaea).

Skunks pręgowany - zwierzę o wadze w przedziale 1,2-5,3 kg. Ten gatunek jest najbardziej rozpowszechnionym członkiem rodziny. Siedlisko gatunku jest reprezentowane przez terytorium Ameryki Północnej od Kanady po Meksyk, gdzie preferuje wyłącznie strefy leśne.

Skunks meksykański - ssak tego gatunku jest bardzo bliskim krewnym skunksa pasiastego i ma do niego zewnętrzne podobieństwo. Główną różnicą jest raczej długa i bardziej miękka sierść. Zwierzę ma również długie włosy w okolicy głowy, dzięki czemu gatunek ma oryginalną nazwę „Hooded Skunk”. Siedlisko jest reprezentowane przez terytorium Meksyku i niektóre południowe stany Stanów Zjednoczonych, w tym Arizonę i Teksas.

Cętkowany skunks orientalny jest najmniejszym członkiem rodziny Skunk. Charakterystyczną różnicą między tym gatunkiem jest jego kolor. Płaszcz ma białe podarte paski, co stwarza złudzenie wyraźnego cętkowania. Siedlisko jest reprezentowane przez terytorium Ameryki. Skunks południowoamerykański - z wyglądu i we wszystkich zwyczajach bardzo przypomina skunksa pasiastego. Siedlisko jest reprezentowane przez wiele krajów Ameryki Południowej, m.in. Boliwię i Peru, Paragwaj i Argentynę, a także Chile.

Siedlisko, siedliska

Na niemal wszystkich terytoriach Nowego Świata żyją liczni przedstawiciele rodziny ssaków i rzędu drapieżników. Zwierzęta z rodzaju skunks pasiasty rozprzestrzeniły się od południowej Kanady po Kostarykę, a rodzaj skunks świniopyski zamieszkuje terytoria od południowych regionów Ameryki po Argentynę.

Skunksy cętkowane można znaleźć od najbardziej wysuniętych na południe ziem Kolumbii Brytyjskiej i Pensylwanii aż po Kostarykę. Śmierdzące borsuki, ponumerowane jako skunks, to dwa gatunki, które występują poza Ameryką i są również powszechne na wyspach Indonezji.

Dieta skunksa

Skunksy są prawdziwymi wszystkożercami, które żywią się pokarmami pochodzenia zwierzęcego i roślinnego. Ssaki polują na drobnych przedstawicieli fauny, a myszy i ryjówki mogą stać się ich ofiarami, białka, młode i niedorosłe króliki, niektóre ryby i skorupiaki, a także koniki polne, larwy owadów i robaki. Z przyjemnością takie zwierzęta jedzą warzywa i zboża, wiele roślin zielnych, owoce i liście, różne orzechy. W razie potrzeby padlinę używa się również do jedzenia.

To interesujące! Skunksy trzymane jako egzotyczne zwierzęta domowe mają tendencję do ważenia kilka razy więcej niż dzikie odpowiedniki z powodu stosowania wysokotłuszczowej paszy.

W trakcie nocnego polowania skunksy wykorzystują zmysł węchu i słuchu, a po znalezieniu zdobyczy w postaci owadów lub jaszczurek zaczynają aktywnie kopać ziemię i przewracać liście lub kamienie za pomocą nosa i łap . Małe gryzonie chwytają się za zęby podczas skakania. Aby usunąć skórę lub ciernie z ofiary, zwierzę tarza ją po ziemi. Ssak szczególnie preferuje miód, który spożywa się razem z pszczołami i plastrami.

Naturalni wrogowie

Skunks wszystkożerne zjadają ogromną ilość chwastów i szkodliwych zwierząt, w tym owadów i gryzoni. Jednocześnie wszystkie skunksy nie należą do kategorii ważnych elementów diety dla innych gatunków zwierząt, co wynika z obecności ostrego i obrzydliwego zapachu wytwarzanego przez specjalne gruczoły.

Skunksy są nie tylko żywicielami, ale także nosicielami niektórych groźnych pasożytów i patogenów, w tym chorób takich jak histoplazmoza. Również dzikie zwierzęta często cierpią na wściekliznę. Jednak głównymi wrogami skunków są ludzie, którzy niszczą takie ssaki ze względu na ich nieprzyjemny zapach i niedawne przypadki ataków na mały drób.

To interesujące! Najmłodsze i nie w pełni dojrzałe skunksy mogą być atakowane przez niektóre drapieżne zwierzęta, w tym kojoty, lisy, puma, rysie kanadyjskie i borsuki, a także największe ptaki.

Bardzo duża liczba skunksów w różnym wieku ginie w wyniku wypadków drogowych lub po zjedzeniu specjalnych trujących przynęt.

Reprodukcja i potomstwo

Okres aktywnego godów skunków przypada na okres jesienny, około września. Wraz z nadejściem października produkcja nasienia u samców ustaje. Samice osiągają pełną dojrzałość płciową rok po urodzeniu, a ruja u takiego zwierzęcia pojawia się dopiero we wrześniu. Skunksy są zwierzętami poligamicznymi, więc samce są w stanie kojarzyć się z kilkoma samicami jednocześnie, ale nie biorą udziału w opiece nad potomstwem.

Czas trwania ciąży wynosi 28-31 dni. Ssaki mają osobliwość - w razie potrzeby samica ma opóźnienie w implantacji zarodka do ścian, co jest specjalną diapauzą embrionalną. W takim przypadku okres ciąży można przedłużyć do dwóch miesięcy, po czym rodzi się od trzech do dziesięciu młodych o wadze 22,0-22,5 g. Niemowlęta rodzą się niewidome i głuche, pokryte skórą przypominającą miękki welur.

Po około kilku tygodniach młode otwierają oczy i już w wieku jednego miesiąca dorosłe młode są w stanie przyjąć postawę charakterystyczną dla samoobrony. Zwierzę nabywa zdolność strzelania pachnącym płynem półtora miesiąca po urodzeniu. Samice karmią swoje młode przez nieco mniej niż dwa miesiące, a małe skunksy przechodzą na samodzielne karmienie po kilku miesiącach. Rodzina spędza razem pierwszy okres zimowy, po czym dorosłe skunksy zaczynają aktywnie szukać miejsca do samodzielnej hibernacji.

Populacja i status gatunku

Ogólnie rzecz biorąc, wszyscy przedstawiciele klasy ssaków, rzędu mięsożernych i rodziny Skunk są dość liczni w warunkach naturalnych, dlatego w chwili obecnej nie są klasyfikowani jako gatunki chronione.

Wideo skunksa