Velociraptor (łac. Welociraptora)

Velociraptor (Velociraptor) jest tłumaczony z łaciny jako „szybki łowca”. Tacy przedstawiciele rodzaju przypisani są do kategorii dwunożnych mięsożernych dinozaurów z podrodziny Velociraptorin i rodziny Dromaeosaurida. Gatunek typowy nazywa się Velociraptor mongoliensis.

Opis welociraptora

Gady jaszczuropodobne żyły pod koniec okresu kredowego, około 83-70 milionów lat temu. Szczątki drapieżnego dinozaura odkryto po raz pierwszy na terenie Republiki Mongolii. Według naukowców welociraptory były zauważalnie mniejsze od największych przedstawicieli podrodziny. Większe od tego drapieżnika były Dakotaraptory, Utaraptory i Achillobatory. Jednak Velociraptory miały również szereg wysoce progresywnych cech anatomicznych.

Wygląd zewnętrzny

Podobnie jak większość innych teropodów, wszystkie welociraptory miały cztery palce u nóg na tylnych łapach. Jeden z tych palców był słabo rozwinięty i nie był używany przez drapieżnika w procesie chodzenia, więc jaszczurki nadepnęły tylko na trzy główne palce. Dromeozaury, w tym Velociraptory, często używały wyłącznie trzeciego i czwartego palca. Na drugim palcu znajdował się mocno zakrzywiony i dość duży pazur, który urósł na długość do 65-67 mm (mierzoną krawędzią zewnętrzną). Wcześniej taki pazur był uważany za główną broń drapieżnej jaszczurki, używany przez nią w celu zabijania, a następnie rozrywania zdobyczy.

Stosunkowo niedawno znaleziono eksperymentalne potwierdzenie dla wersji, że takie pazury Velociraptora nie były używane jako ostrze, co tłumaczy się obecnością bardzo charakterystycznego zaokrąglenia na wewnętrznej zakrzywionej krawędzi. Między innymi wystarczająco ostra końcówka nie mogła rozerwać skóry zwierzęcia, a jedynie ją przebić. Najprawdopodobniej pazury służyły jako rodzaj haków, za pomocą których drapieżna jaszczurka była w stanie przylgnąć do ofiary i ją przytrzymać. Możliwe, że ostrość pazurów pozwoliła ofierze przebić tętnicę szyjną lub tchawicę.

Najważniejszą śmiercionośną bronią w arsenale Velociraptora były prawdopodobnie jego szczęki, które były wyposażone w ostre i dość duże zęby. Czaszka Velociraptora miała nie więcej niż ćwierć metra. Czaszka drapieżnika była wydłużona i zakrzywiona w górę. Na dolnej i górnej szczęce zlokalizowano 26-28 zębów, różniących się ząbkowanymi krawędziami tnącymi. Zęby posiadały zauważalne szczeliny i krzywiznę do tyłu, co zapewniało pewny chwyt i szybkie wyrywanie złapanej zdobyczy.

To interesujące! Zdaniem niektórych paleontologów potwierdzeniem obecności upierzenia u drapieżnej jaszczurki może być wykrycie charakterystycznych dla współczesnych ptaków punktów fiksacji pierwotnych piór wtórnych na okazie Velociraptora.

Z biomechanicznego punktu widzenia dolna szczęka Velociraptorów niejasno przypominała szczęki zwykłego monitora Komodo, co pozwalało drapieżnikowi z łatwością odrywać kawałki nawet ze stosunkowo dużej ofiary. Opierając się na anatomicznych cechach szczęk, do niedawna proponowana interpretacja stylu życia drapieżnej jaszczurki jako łowcy małej ofiary wydaje się dziś mało prawdopodobna.

Doskonała wrodzona elastyczność ogona Velociraptora została zmniejszona przez obecność wyrostków kostnych kręgów i skostniałych ścięgien. To właśnie wyrostki kostne zapewniały zwierzęciu stabilność podczas pokonywania zakrętów, co było szczególnie ważne podczas biegu z dużą prędkością.

Wymiary welociraptora

Welociraptory były małymi dinozaurami o długości do 1,7-1,8 mi nie większej niż 60-70 cm wysokości i wadze do 22 kg. Mimo tak niezbyt imponujących rozmiarów agresywne zachowanie tak drapieżnej jaszczurki było oczywiste i potwierdzone wieloma znaleziskami. Mózg Velociraptorów, jak na dinozaury, jest bardzo dużych rozmiarów, co sugerowało, że taki drapieżnik jest jednym z najmądrzejszych przedstawicieli podrodziny Velociraptorin i rodziny Dromaeosaurid.

Styl życia, zachowanie

Naukowcy z różnych krajów badający szczątki dinozaurów znalezionych w różnych czasach uważają, że welociraptory zwykle polowały samotnie, a rzadziej łączyły się w tym celu w małe grupy. W tym samym czasie drapieżnik z góry zaplanował sobie zdobycz, a następnie drapieżna jaszczurka rzuciła się na zdobycz. Gdyby ofiara próbowała uciec lub ukryć się w jakimś schronie, teropod z łatwością ją dogoni.

Za każdym razem, gdy ofiara próbuje się bronić, drapieżny dinozaur najprawdopodobniej wolał się wycofać, obawiając się uderzenia potężną głową lub ogonem. W tym samym czasie velociraptory potrafiły przyjąć tak zwaną postawę wyczekiwania i patrzenia. Gdy tylko drapieżnik miał okazję, ponownie zaatakował swoją zdobycz, aktywnie i szybko atakując zdobycz całym ciałem. Po pokonaniu celu Velociraptor próbował złapać pazurami i zębami okolice szyi.

To interesujące! W toku szczegółowych badań naukowcom udało się uzyskać następujące wartości: szacunkowa prędkość biegu dorosłego Velociraptora (Velociraptora) osiągnęła 40 km/h.

Z reguły rany zadane przez drapieżnika były śmiertelne, towarzyszyło im dość poważne uszkodzenie głównych tętnic i tchawicy zwierzęcia, co nieuchronnie doprowadziło do śmierci ofiary. Następnie Velociraptory rozerwały się ostrymi zębami i pazurami, a następnie zjadły swoją zdobycz. Podczas takiego posiłku drapieżnik stanął na jednej nodze, ale potrafił zachować równowagę. Przy określaniu szybkości i sposobu poruszania się dinozaurów pomaga przede wszystkim zbadanie ich cech anatomicznych, a także odcisków odcisków stóp.

Długość życia

Welociraptory zasłużenie zaliczane są do pospolitych gatunków, wyróżniają się zwinnością, szczupłą i smukłą sylwetką oraz doskonałym węchem, ale ich średnia długość życia nie przekracza stu lat.

Dymorfizm płciowy

Dymorfizm płciowy może objawiać się u zwierząt, w tym dinozaurów, w wielu różnych cechach fizycznych, których obecność u welociraptorów nie ma obecnie jednoznacznych dowodów naukowych.

Historia odkryć

Welociraptory istniały kilka milionów lat temu, pod koniec okresu kredowego, ale obecnie istnieje kilka gatunków:

• gatunek typowy (Velociraptor mongoliensis);
• gatunek Velociraptor osmolskae.

Dość szczegółowy opis gatunku typowego należy do Henry`ego Osborne`a, który podał cechy drapieżnej jaszczurki w 1924 roku, po szczegółowym przestudiowaniu szczątków velociraptora odkrytego w sierpniu 1923 roku. Szkielet dinozaura tego gatunku odkrył na terenie mongolskiej pustyni Gobi Peter Kaizen. Na uwagę zasługuje fakt, że celem wyprawy wyposażonej przez Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej było odnalezienie jakichkolwiek śladów starożytnych cywilizacji ludzkich, więc odkrycie szczątków kilku rodzajów dinozaurów, w tym welociraptorów, było całkowicie niesamowite i nieplanowane.

To interesujące! Szczątki, reprezentowane przez czaszkę i pazury kończyn tylnych velociraptorów, odkryto po raz pierwszy dopiero w 1922 r. oraz w latach 1988-1990. naukowcy z ekspedycji chińsko-kanadyjskiej zebrali również kości jaszczurki, ale paleontolodzy w Mongolii i Stanach Zjednoczonych wznowili prace dopiero pięć lat po odkryciu.

Drugi gatunek drapieżnej jaszczurki został wystarczająco szczegółowo opisany kilka lat temu, w połowie 2008 roku. Uzyskanie cech Velociraptora osmolskae stało się możliwe tylko dzięki dokładnym badaniom skamieniałości, w tym czaszki dorosłego dinozaura, pobranych na terenach chińskiej części pustyni Gobi w 1999 roku. Przez prawie dziesięć lat niezwykłe znalezisko po prostu kurzyło się na półce, dlatego ważne badanie przeprowadzono dopiero wraz z nadejściem nowoczesnej technologii.

Siedlisko, siedliska

Przedstawiciele rodzaju Velociraptor, rodziny Dromaeosaurids, podrzędu teropoda, rzędu jaszczurek i nadrzędu dinozaurów wiele milionów lat temu byli dość rozpowszechnieni na terytoriach zajmowanych obecnie przez współczesną pustynię Gobi (Mongolia i północne Chiny).

Dieta Velociraptora

Małe mięsożerne gady zjadały mniejsze zwierzęta, które nie były w stanie odeprzeć drapieżnego dinozaura. Jednak kości pterozaura, latającego gigantycznego gada, zostały odkryte przez irlandzkich naukowców z University College Dublin. Fragmenty znajdowały się bezpośrednio w znalezionych szczątkach szkieletu małego drapieżnego teropoda, który zamieszkiwał tereny współczesnej pustyni Gobi.

Według zagranicznych naukowców takie znalezisko wyraźnie wskazuje, że wszystkie velociraptory na fali mogą być padlinożercami, zdolnymi do łatwego połykania również dość dużych kości. Znaleziona kość nie miała śladów kwasu z żołądka, więc eksperci sugerowali, że drapieżna jaszczurka nie żyła wystarczająco długo po wchłonięciu. Naukowcy uważają również, że małe Velociraptory były w stanie kraść jaja z gniazd lub zabijać małe zwierzęta cicho i szybko.

To interesujące! Welociraptory miały stosunkowo długie i dość dobrze rozwinięte tylne kończyny, dzięki czemu drapieżny dinozaur rozwijał przyzwoitą prędkość i mógł z łatwością wyprzedzać swoją ofiarę.

Dość często ofiary Velociraptora znacznie go przekraczały, ale ze względu na zwiększoną agresywność i zdolność do polowania w stadzie, taki wróg jaszczurki prawie zawsze był pokonany i zjedzony. Udowodniono między innymi, że mięsożercy zjadali protoceratopsy. W 1971 paleontolodzy pracujący na pustyni Gobi odkryli szkielety pary dinozaurów, Velociraptora i dorosłego protoceratopsa, które zmagały się ze sobą.

Reprodukcja i potomstwo

Według niektórych doniesień Velociraptory rozmnażały się podczas zapłodnienia jaj, z których pod koniec okresu inkubacji urodziło się cielę.

Na korzyść tej hipotezy można przypisać założenie o istnieniu związku między ptakami a niektórymi dinozaurami, do których należy Velociraptor.

Naturalni wrogowie

Welociraptory należą do rodziny dromeozaurów, dlatego posiadają wszystkie główne cechy charakterystyczne dla tej rodziny. W związku z takimi danymi takie drapieżniki nie miały specjalnych naturalnych wrogów, a największe niebezpieczeństwo mogły stanowić tylko bardziej zwinne i duże mięsożerne dinozaury.

Wideo z Velociraptorem