Wieloryb grenlandzki lub wieloryb polarny (łac. Balaena mysticetus)

Majestatyczny mieszkaniec zimnych wód, wieloryb grenlandzki, jest uznawany za najmniejszy (około 200 osobników) i wrażliwy gatunek ssaków morskich w Rosji.

Opis wieloryba grenlandzkiego

Balaena mysticetus (zwany także wielorybem polarnym), członek podrzędu wielorybów fiszbinowych, jest jedynym gatunkiem rodzaju Balaena. Epitet wieloryb grenlandzki na początku XVII wieku. przyznał pierwszym wielorybnikom, którzy złowili go u wybrzeży Spitsbergenu, który wówczas był uważany za część Wschodniej Grenlandii.

Wygląd zewnętrzny

Angielską nazwę wieloryb Bowhead nadano wielorybowi ze względu na ogromną, osobliwie zakrzywioną czaszkę: dzięki niej głowa jest równa 1/3 ciała (lub nieco mniej). U kobiet jest zwykle masywniejszy niż u mężczyzn. U obu płci skóra głowy jest gładka i pozbawiona zrogowaciałych guzków/narośli, a usta wyglądają jak stromy (powyżej 90°) łuk z dolną szczęką w formie wiadra. Dolne wargi, których wysokość wyraźnie wzrasta w kierunku gardła, zakrywają górną szczękę.

Ciekawy. W ustach znajdują się najdłuższe wąsy w królestwie wielorybów, dorastające do 4,5 m². Ciemne wąsy wieloryba są elastyczne, wąskie, wysokie i ozdobione nitkowatą grzywką. Rzędy prawy i lewy, podzielone z przodu, składają się z 320-400 talerzy.

Za sparowanym otworem oddechowym występuje charakterystyczne zagłębienie, nozdrza są szerokie, otwory uszne znajdują się za i tuż pod małymi oczami. Te ostatnie są osadzone bardzo nisko, praktycznie w kącikach ust.

Ciało wieloryba grenlandzkiego jest krępe, z zaokrąglonym grzbietem i dobrze zaznaczonym chwytem na szyi. Płetwy piersiowe są krótkie i przypominają łopaty z zaokrąglonymi końcami. Szerokość płetwy ogonowej z głębokim wcięciem pośrodku zbliża się do 1/3–2/3 długości ciała. Ogon jest czasami ozdobiony białą górną obwódką.

Wieloryb polarny, jako typowy członek rodziny płetwali gładkich, nie ma prążków na brzuchu i jest koloru ciemnoszarego, czasami z domieszką bieli na dolnej szczęce/gardle. Jasnożółte włosy rosną w kilku rzędach na czubku głowy. Pełne lub częściowe albinosy nie są rzadkością wśród wielorybów grenlandzkich. Tłuszcz podskórny dorastający do 0,7 m grubości pomaga w przenoszeniu polarnego zimna.

Wymiary wieloryba grenlandzkiego

Właścicielka najdłuższego wąsa zajmuje mocne drugie (po płetwalu błękitnym) miejsce wśród zwierząt pod względem masy. Dojrzałe wieloryby przybierają od 75 do 150 ton przy średniej długości 21 m, a samce z reguły są o 0,5–1 m gorsze od samic, często osiągając 22 m.

Ważny. Nawet przy tak imponującej długości wieloryb grenlandzki wygląda nieporęcznie i niezgrabnie ze względu na duży przekrój ciała.

Nie tak dawno ketolodzy doszli do wniosku, że pod nazwą „wieloryb grenlandzki” mogą występować 2 gatunki żyjące w tych samych wodach. Ta hipoteza (wymagająca dodatkowych dowodów) opiera się na różnicach zaobserwowanych w ubarwieniu ciała, kolorze i długości wąsów oraz budowie szkieletu.

Styl życia, zachowanie

Wieloryby grenlandzkie żyją w trudnych warunkach arktycznych, przez co ich obserwacja jest bardzo problematyczna. Wiadomo, że latem pływają samotnie lub w grupach do 5 osobników w strefie przybrzeżnej, bez zagłębiania się. W dużych stadach wieloryby błąkają się tylko wtedy, gdy jest obfitość pożywienia lub przed migracją.

Na czas sezonowych migracji ma wpływ lokalizacja i czas przemieszczania się kry lodowej arktycznej. Walenie grenlandzkie poruszają się jesienią na południe, a jesienią na północ, starając się nie zbliżać do lodowej krawędzi. Wieloryby w dziwny sposób łączą miłość do polarnych szerokości geograficznych i nieufny stosunek do lodu.

Mimo to olbrzymy doskonale poruszają się wśród lodowych przestrzeni, szukając ratowniczych dziur i pęknięć, a w przypadku ich braku po prostu kruszą lód o grubości do 22 cm. Podczas masowych migracji wieloryby polarne, ułatwiając sobie żerowanie, często ustawiają się w linii w kształcie odwróconego V.

Fakt. Wieloryb grenlandzki rozwija się ze średnią prędkością około 20 km/h, nurkuje 0,2 km i w razie potrzeby pozostaje na głębokości do 40 minut (osoba ranna – dwukrotnie dłużej).

Podczas swawoli wieloryb wyskakuje z wody (zostawiając tam plecy), trzepocze płetwami, podnosi ogon, a następnie opada na bok. Wieloryb pozostaje na powierzchni do 1–3 minut, mając czas na uruchomienie 4–12 dwustrumieniowych fontann o wysokości do 5 m (jedna na wydech) i zanurzenie na 5–10 minut. Większość skoków, w niektórych przypadkach o charakterze rozpoznawczym, przypada na okres wiosennych wędrówek. Młodzież bawi się rzucaniem znalezionymi w morzu przedmiotami.

Jak długo żyje wieloryb grenlandzki?

W 2009 roku świat dowiedział się, że wieloryb polarny został oficjalnie „ukoronowany” tytułem absolutnego rekordzisty długowieczności wśród kręgowców naszej planety. Fakt ten potwierdzili angielscy biolodzy, którzy umieścili w Internecie bazę danych AnAge, która zawierała tylko wiarygodne dokumenty dotyczące maksymalnej długości życia 3650 gatunków kręgowców.

AnAge opiera się na ponad 800 źródłach naukowych (z załączonymi linkami). Ponadto biolodzy skrupulatnie sprawdzali wszystkie dane, odsiewając wątpliwe. Corocznie aktualizowana baza danych zawiera informacje nie tylko o długości życia, ale także o tempie dojrzewania/wzrostu, reprodukcji, wadze i innych parametrach wykorzystywanych do analizy porównawczej.

Ważny. Wieloryb grenlandzki został uznany za najdłużej żyjącego kręgowca na Ziemi. Wniosek został wyciągnięty po zbadaniu okazu, którego wiek oszacowano na 211 lat.

Opisano również trzy kolejne wieloryby polarne, złowione w wieku co najmniej 100 lat, choć średnia długość życia gatunku (nawet biorąc pod uwagę wysoki wskaźnik przeżywalności) raczej nie przekroczy 40 lat. Również te wieloryby rosną powoli, jednak samice są nadal szybsze niż samce. Wzrost zauważalnie spowalnia w wieku 40-50.

Siedlisko, siedliska

Wieloryb grenlandzki - mieszkaniec arktycznych szerokości geograficznych, dryfujący wraz z pływającym lodem. Wśród wielorybów fiszbinowych jako jedyny spędza życie na wodach polarnych. Pierwotny zasięg wieloryba obejmował Cieśninę Davisa, Zatokę Baffina, Cieśninę Archipelagu Kanadyjskiego, Zatokę Hudsona, a także morza:

• grenlandzki;
• Barents;
• Karskoje;
• m. Łaptiew i m. Beauforta;
• wschodniosyberyjski;
• Czukotki;
• Beringowo;
• Ochocki.

Zasięg okołobiegunowy zamieszkiwało wcześniej 5 izolowanych (geograficznie, nie taksonomicznie) stad, z których trzy (bering-czukocki, swalbardzki i ochocki) migrowały w granicach mórz rosyjskich.

Wieloryb grenlandzki znajduje się obecnie w lodowatych wodach półkuli północnej, a najbardziej wysunięte na południe stado zaobserwowano w Morzu Ochockim (54 stopnie szerokości geograficznej północnej). W naszych morzach wieloryb stopniowo zanika, wykazując nieco większą gęstość zaludnienia w pobliżu Półwyspu Czukockiego, a mniejszą na obszarze między morzami Barentsa i Wschodniosyberyjskimi.

Dieta wieloryba grenlandzkiego

Zwierzęta szukają pożywienia wzdłuż krawędzi lodu i między pojedynczymi dryfującymi kry, czasami tworząc grupy. Pocieraj się nieco pod powierzchnią lub głębiej, otwierając usta i przepuszczając wodę przez fiszbiny.

Wąs wieloryba grenlandzkiego jest tak cienki, że może uwięzić skorupiaki, które prześlizgują się obok pysków innych wielorybów. Wieloryb zeskrobuje językiem skorupiaki, które osiadły na wąsach, i wrzuca je do gardła.

Dieta wieloryba grenlandzkiego składa się z planktonu:

• calanus (Calanus finmarchicus Gunn);
• pteropody (Limacina helicina);
• kryl.

Główny nacisk w żywieniu kładzie się na małe/średnie skorupiaki (głównie widłonogi), spożywane do 1,8 tony dziennie.

Reprodukcja i potomstwo

Arktyczne wieloryby łączą się w pary wiosną i wczesnym latem. Łożysko, które trwa około 13 miesięcy, kończy się wraz z pojawieniem się potomstwa w kwietniu-czerwcu przyszłego roku. Noworodek waży 3,5–4,5 m i jest zaopatrzony w gęstą warstwę tłuszczu niezbędną do jego termoregulacji.

U noworodka widoczne są szare blaszki fiszbinu (10-11 cm wysokości), u przyssawki jest już wyższa - od 30 do 95 cm.

Matka przestaje karmić dziecko mlekiem po sześciu miesiącach, gdy tylko dorośnie do 7-8,5 m. Równolegle z przejściem na samodzielne karmienie rosnące wieloryby doświadczają gwałtownego skoku wzrostu wąsów. Kolejny miot samicy pojawia się nie wcześniej niż 3 lata po porodzie. Funkcje płodne u wielorybów grenlandzkich pojawiają się w wieku około 20-25 lat.

Naturalni wrogowie

Wieloryb grenlandzki nie ma prawie żadnego z nich, z wyjątkiem orka, atakując go stadami i dzięki przewadze liczebnej wyłaniając się z bitwy jako zwycięzcy. Ze względu na wąską specjalizację żywieniową wieloryb polarny nie konkuruje z innymi wieloryby, ale konkuruje ze zwierzętami preferującymi plankton i bentos.

Są to nie tylko walenie (bieługi) i płetwonogie (foki obrączkowane i rzadziej morsy), ale także niektóre arktyczne ryby i ptaki. Wiadomo na przykład, że podobnie jak wieloryb grenlandzki, również dorsz arktyczny wykazuje zainteresowanie gastronomiczne widłonogami, ale żeruje na ich małych formach (rzadko wpadających do pyska wieloryba).

Ciekawy. Wieloryb polarny jest nękany przez zewnętrzne pasożyty, takie jak Cyamus mysticetus. Są to wszy wielorybie, które żyją na skórze, częściej w okolicy głowy, w okolicach narządów płciowych i odbytu, a także na płetwach piersiowych.

Ponadto wieloryb grenlandzki (a także kilka innych waleni) ma 6 rodzajów robaków, w tym:

• przywr Lecithodesmus goliath van Beneden, znaleziony w wątrobie;
• przywr Ogmogaster plicatus Creplin, który żyje w przełyku i jelitach;
• tasiemiec Phillobothrium delphini Bosc i Cysticercus sp., pasożytnicze na skórze iw tkance podskórnej;
• nicienie Crassicauda crassicauda Creplin, który przeniknął do sfery moczowo-płciowej;
• dżdżownica kolczastogłowa Bolbosoma balaenae Gmelin, która żyje w jelicie.

Naturalna śmiertelność wielorybów polarnych jest słabo poznana. Tak więc pojedyncze przypadki ich śmierci odnotowano wśród lodu na północnym Atlantyku i na północy Oceanu Spokojnego.

Populacja i status gatunku

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody mówi o 4 nowoczesnych podgrupach Balaena mysticetus, z których dwie (Grenlandia Wschodnia - Svalbard - Morze Barentsa i Morze Ochockie) otrzymały specjalne oceny na Czerwonej Liście IUCN.

Ekolodzy wskazują, że globalna populacja wielorybów grenlandzkich prawdopodobnie wzrośnie z powodu wzrostu (ponad 25 000.) subpopulacje mórz Beauforta, Czukockiego i Beringa. W 2011 r. liczebność wielorybów w tej subpopulacji zbliżała się do 16,9–19 tys. Liczebność kolejnej subpopulacji, znanej jako Wschodnia Kanada – Zachodnia Grenlandia, szacowana jest na 4,5-11 tys. głowy.

Na podstawie tendencji wzrostowej populacji mórz Beringa, Czukockiego i Beauforta eksperci sugerują, że łączna liczebność wielorybów grenlandzkich w szerokim zakresie najprawdopodobniej przekracza 25 tys. osoby fizyczne. Najbardziej niepokojąca sytuacja jest w subpopulacji Morza Ochockiego, która liczy nie więcej niż 200 wielorybów, a subpopulacja Wschodnia Grenlandia – Svalbard – Morze Barentsa liczy też kilkaset.

Ważny. Wieloryby grenlandzkie były po raz pierwszy chronione przez Konwencję w sprawie regulacji połowów wielorybów (1930).), a następnie ICRW (Międzynarodowa konwencja o regulacji połowów wielorybów), która weszła w życie w 1948 r.

Wszystkie kraje, w których żyją wieloryby, zostały uczestnikami ICRW. Dokumentu nie podpisała tylko Kanada. Niemniej jednak w tym kraju, a także w Federacji Rosyjskiej i USA istnieją krajowe przepisy dotyczące zagrożonych gatunków, które chronią wieloryba grenlandzkiego.

Wielorybnictwo kwotowe jest teraz dozwolone na Morzu Beauforta, Beringa, Czukockim i zachodniej Grenlandii. Wieloryb polarny znajduje się w załączniku I do Konwencji o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami (1975).) i zawarte w Konwencji o ochronie wędrownych dzikich zwierząt.

Wideo z wielorybem grenlandzkim