Pterodaktyl (łac. Pterodaktyl)

Gdy tylko biolodzy nie wymienią pterodaktyla (latającego dinozaura, latającej jaszczurki, a nawet latającego smoka), zgadzają się, że był on pierwszym sklasyfikowanym skrzydlatym gadem i być może przodkiem współczesnych ptaków.

Opis pterodaktyla

Łaciński termin Pterodactylus wywodzi się z greckich korzeni, tłumaczonych jako „skrzydlaty palec”: pterodaktyl otrzymał tę nazwę ze względu na mocno wydłużony czwarty palec kończyn przednich, do którego przymocowano skórzaste skrzydło. Pterodaktyl należy do rodzaju / podrzędu, który jest częścią ogromnego rzędu pterozaurów i jest uważany nie tylko za pierwszego opisanego pterozaura, ale także najczęściej wspominaną jaszczurkę latającą w historii paleontologii.

Wygląd, wymiary

Pterodaktyl wyglądał mniej jak gad niż niezdarny ptak z ogromnym (jak pelikan) dziób i duże skrzydła. Pterodactylus antiquus (pierwszy i najsłynniejszy zidentyfikowany gatunek) nie był uderzający rozmiarami – jego rozpiętość skrzydeł wynosiła 1 metr. Inne typy pterodaktylów, według paleontologów, którzy przeanalizowali ponad 30 szczątków kopalnych (kompletne szkielety i fragmenty), były jeszcze mniejsze. Dorosły palec miał długą i stosunkowo cienką czaszkę, z wąskimi, prostymi szczękami, w których rosły stożkowate zęby igieł (badacze policzyli 90).

Największe zęby znajdowały się z przodu i stopniowo zmniejszały się w kierunku gardła. Czaszka i szczęki pterodaktyla (w przeciwieństwie do spokrewnionych gatunków) były proste i nie zwijały się w górę. Głowa siedziała na elastycznej, wydłużonej szyi, gdzie nie było żeber szyjnych, ale obserwowano kręgi szyjne. Tył głowy był ozdobiony wysokim skórzastym grzbietem, który rósł wraz z dojrzewaniem pterodaktyla. Mimo dość dużych rozmiarów skrzydełka palcowe latały dobrze - taką możliwość dały lekkie i puste w środku kości, do których przymocowano szerokie skrzydła.

Ważny! Skrzydło było ogromną skórzastą fałdą (podobną do skrzydła nietoperza) przymocowaną do czwartego palca i kości nadgarstka. Kończyny tylne (ze zrośniętymi kośćmi podudzia) były krótsze od przednich, gdzie połowa opadała na czwarty palec, zwieńczony długim pazurem.

Latające palce zagięły się, a błona skrzydłowa składała się z cienkich, pokrytych skórą mięśni wspieranych przez grzbiety keratynowe na zewnątrz i włókna kolagenowe od wewnątrz. Ciało pterodaktyla pokryto lekkim puchem i sprawiało wrażenie niemal nieważkości (na tle potężnych skrzydeł i ogromnej głowy). To prawda, że ​​nie wszyscy rekonstruktorzy przedstawiali pterodaktyla o wąskim ciele - na przykład Johann Hermann (1800.) narysował go dość pulchny.

Opinie na temat ogona są różne: niektórzy paleontolodzy są przekonani, że początkowo był bardzo mały i nie odgrywał żadnej roli, inni mówią o całkiem przyzwoitym ogonie, który zniknął w procesie ewolucji. Zwolennicy drugiej teorii mówią o nieodzowności ogona, którym pterodaktyl sterował w powietrzu - manewrując, natychmiast opadając lub wznosząc się w górę. Biolodzy „obwiniają” mózg za śmierć ogona, którego rozwój doprowadził do zmniejszenia i zaniku procesu ogonowego.

Charakter i styl życia

Pterodaktyle są klasyfikowane jako zwierzęta wysoce zorganizowane, co sugeruje, że prowadziły dobowy i towarzyski tryb życia. Nadal jest kwestią dyskusyjną, czy pterodaktyle mogłyby skutecznie trzepotać skrzydłami, podczas gdy swobodne zawisanie nie jest kwestionowane - wolumetryczne przepływy powietrza z łatwością wspierały lekkie membrany rozpostartych skrzydeł. Najprawdopodobniej skrzydełko-palcowe opanowało całkowicie mechanikę trzepotania lotu, która wciąż różniła się od mechaniki współczesnych ptaków. Sposób lotu pterodaktyl przypominał zapewne albatrosa, płynnie trzepocząc skrzydłami w krótkim łuku, ale unikając gwałtownych ruchów.

Okresowo trzepoczący lot został przerwany swobodnym zawisem. Trzeba tylko wziąć pod uwagę, że albatros nie ma długiej szyi i ogromnej głowy, dlatego obraz jego ruchów nie może w 100% pokrywać się z lotem pterodaktyla. Kolejnym kontrowersyjnym tematem (z dwoma obozami przeciwników) jest to, czy pterodaktylowi łatwo było wystartować z płaskiej powierzchni. Pierwszy obóz nie ma wątpliwości, że skrzydlata jaszczurka bez trudu wystartowała z równego terenu, w tym z powierzchni morza.

To interesujące! Ich przeciwnicy twierdzą, że na start pterodaktyl potrzebował określonej wysokości (skały, urwiska lub drzewa), gdzie wspinał się za pomocą wytrwałych łap, odpychał się, nurkował, rozkładając skrzydła, a dopiero potem rzucił się w górę.

Ogólnie rzecz biorąc, skrzydłowe wspinało się świetnie na wszelkie wzgórza i drzewa, ale bardzo powoli i niezgrabnie chodziło po równym terenie: złożone skrzydła i zgięte palce służyły jako niewygodne wsparcie.

Znacznie lepiej było pływać - membrany na stopach zamieniły się w płetwy, dzięki czemu wodowanie było szybkie i sprawne. Wyostrzony wzrok pomógł szybko nawigować w poszukiwaniu zdobyczy - pterodaktyl widział, gdzie poruszają się lśniące ławice ryb. Nawiasem mówiąc, to na niebie pterodaktyle czuły się bezpiecznie, dlatego spały (jak nietoperze) w powietrzu: głową w dół, trzymając łapami gałąź / skalną półkę.

Długość życia

Biorąc pod uwagę, że pterodaktyle były zwierzętami stałocieplnymi (i prawdopodobnie przodkami dzisiejszych ptaków), ich długość życia należy obliczyć przez analogię z długością życia współczesnych ptaków, równą wielkością wymarłemu gatunkowi. W takim przypadku należy polegać na danych dotyczących orłów lub sępów żyjących 20-40, a czasem 70 lat.

Historia odkryć

Pierwszy szkielet pterodaktyla znaleziono w Niemczech (krainie Bawarii), a raczej w wapieniach Solnhofen, położonych niedaleko Eichshtet.

Historia urojeń

W 1780 r. szczątki nieznanej nauce bestii dodano do kolekcji hrabiego Fryderyka Ferdynanda, a cztery lata później opisał je Cosmo-Alessandro Collini, francuski historyk i sekretarz sztabu Woltera. Collini nadzorował dział historii naturalnej (Naturalienkabinett), otwarty w pałacu Karola Teodora, elektora Bawarii. Skamieniałe stworzenie rozpoznane jako najwcześniejsze odnotowane znalezisko zarówno pterodaktyla (wąsko zdefiniowane), jak i pterozaura (uogólnione).

To interesujące! Jest jeszcze jeden szkielet, który twierdzi, że jest pierwszy – tak zwany „okaz Pestera”, sklasyfikowany w 1779 r. Ale te szczątki początkowo przypisywano wymarłemu gatunkowi skorupiaków.

Collini, który zaczął opisywać eksponat z Naturalienkabinett, nie chciał rozpoznać latającego zwierzęcia w pterodaktylu (uparcie odrzucając podobieństwo do nietoperzy i ptaków), ale obstawał przy jego przynależności do fauny wodnej. Teoria zwierząt wodnych, pterozaurów, jest popierana od dłuższego czasu.

W 1830 r. pojawił się artykuł niemieckiego zoologa Johanna Waglera o niektórych płazach, uzupełniony wizerunkiem pterodaktyla, którego skrzydła służyły jako płetwy. Wagler poszedł dalej i zaliczył pterodaktyla (wraz z innymi kręgowcami wodnymi) do specjalnej klasy „Gryphi”, znajdującej się pomiędzy ssakami i ptakami.

Hipoteza Hermanna

Francuski zoolog Jean Herman domyślił się, że czwarty palec był potrzebny pterodaktylowi do utrzymania błony skrzydła. Również wiosną 1800. to Jean Hermann poinformował francuskiego przyrodnika Georgesa Cuviera o istnieniu szczątków (opisanych przez Colliniego), obawiając się, że żołnierze Napoleona zabiorą je do Paryża. List zaadresowany do Cuvier zawierał również autorską interpretację skamieniałości wraz z ilustracją - czarno-białym rysunkiem stworzenia z rozwartymi, zaokrąglonymi skrzydłami, rozciągającym się od palca serdecznego do włochatych kostek.

Opierając się na kształcie nietoperzy, Herman umieścił membranę między szyją a nadgarstkiem, pomimo braku fragmentów błony/włosów w samej próbce. Herman nie miał okazji osobiście zbadać szczątków, ale wymarłe zwierzę przypisał ssakom. Ogólnie rzecz biorąc, Cuvier zgodził się z interpretacją obrazu zaproponowaną przez Hermanna, a po wcześniejszym zmniejszeniu go zimą 1800 r. nawet opublikował swoje notatki. To prawda, że ​​w przeciwieństwie do Hermanna Cuvier zaliczył wymarłe zwierzę do gada.

To interesujące! W 1852 roku pterodaktyl z brązu miał ozdobić ogród roślinny w Paryżu, ale projekt został nagle anulowany. Posągi pterodaktyli zostały jednak zainstalowane, ale dwa lata później (1854) i nie we Francji, ale w Anglii - w Crystal Palace, wzniesionym w Hyde Park (Londyn).

Nazwany pterodaktyl

W 1809 r. opinia publiczna zapoznała się z bardziej szczegółowym opisem skrzydlatej jaszczurki z Cuvier, gdzie nadał znalezisku pierwszą naukową nazwę Ptero-Daktyl, wywodzącą się z greckich korzeni πτερο (skrzydło) i δάκτυλος (palec). W tym samym czasie Cuvier zniszczył założenie Johanna Friedricha Blumenbacha o gatunkach należących do ptaków przybrzeżnych. Równolegle okazało się, że skamieniałości nie zostały przechwycone przez armię francuską, ale były w posiadaniu niemieckiego fizjologa Samuela Thomasa Semmeringa. Badał szczątki, dopóki nie przeczytał notatki z 31.12.1810 g., które mówiły o ich zniknięciu, a już w styczniu 1811 r. Semmering zapewnił Cuvier, że znalezisko było nienaruszone.

W 1812 r. Niemiec opublikował własny wykład, w którym opisał zwierzę jako gatunek pośredni między nietoperzem a ptakiem, nadając mu imię Ornithocephalus antiquus (starożytny ptakogłowy).

Cuvier sprzeciwił się Semmeringowi w kontr-artykule, twierdząc, że szczątki należały do ​​gada. W 1817 r. w złożu Solnhofen odkopano drugi, miniaturowy okaz pterodaktyla, który (ze względu na skrócony pysk) Sömmering nazwał Ornithocephalus brevirostris.

Ważny! Dwa lata wcześniej, w 1815 r., Amerykański zoolog Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, na podstawie prac Georgesa Cuviera, zasugerował użycie terminu Pterodactylus do określenia rodzaju.

Już w naszych czasach wszystkie znane znaleziska zostały dokładnie przeanalizowane (przy użyciu różnych metod), a wyniki badań opublikowano w 2004 roku. Naukowcy doszli do wniosku, że istnieje tylko jeden gatunek pterodaktylów - Pterodactylus antiquus.

Siedlisko, siedliska

Pterodaktyle pojawiły się pod koniec okresu jurajskiego (152,1-150,8 mln lat temu) i wyginęły około 145 mln lat temu, już w okresie kredowym. To prawda, niektórzy historycy uważają, że koniec jury nastąpił 1 milion lat później (144 miliony lat temu), co oznacza, że ​​latająca jaszczurka żyła i zmarła w okresie jurajskim.

To interesujące! Większość skamieniałych szczątków znaleziono w wapieniach Solnhofen (Niemcy), mniej na terenie kilku państw europejskich i na trzech kolejnych kontynentach (Afryka, Australia i Ameryka).

Znaleziska sugerowały, że pterodaktyle były powszechne na całym świecie. Fragmenty szkieletu pterodaktyla znaleziono nawet w Rosji, nad brzegiem Wołgi (2005.)

Dieta pterodaktylowa

Przywracając codzienność pterodaktyla, paleontolodzy doszli do wniosku o jego niespiesznej egzystencji wśród mórz i rzek, pełnych ryb i innych żywych stworzeń odpowiednich dla żołądka. Latająca jaszczurka dzięki bystrym oczom zauważyła z daleka, jak bawią się ławice ryb w wodzie, pełzają jaszczurki i płazy, gdzie kryją się wodne stworzenia i duże owady.

Głównym pokarmem pterodaktyla były ryby, małe i większe, w zależności od wieku / wielkości samego myśliwego. Głodny pterodaktyl planował wynurzyć się na powierzchnię zbiornika i porwał nieostrożną ofiarę długimi szczękami, z których wydostanie się było prawie niemożliwe - był mocno trzymany przez ostre igłowe zęby.

Reprodukcja i potomstwo

Idąc do gniazda, pterodaktyle, jako typowe zwierzęta społeczne, utworzyły liczne kolonie. Gniazda budowano w pobliżu naturalnych zbiorników wodnych, częściej na stromych klifach morskich wybrzeży. Biolodzy sugerują, że latające gady były odpowiedzialne za reprodukcję, a następnie za opiekę nad potomstwem karmiły swoje pisklęta rybami, uczyły latania i tak dalej

Naturalni wrogowie

Pterodaktyle od czasu do czasu padały ofiarą pradawnych drapieżników, zarówno lądowych, jak i skrzydlatych. Wśród tych ostatnich byli również bliscy krewni pterodaktyla, ramphorhynchia (pterozaury o długich ogonach). Schodząc na ziemię, pterodaktyle (ze względu na swoją powolność i ospałość) stały się łatwym łupem dla mięsożernych dinozaurów. Zagrożenie pochodziło od dorosłych kompsognatów (niewielkich gatunków dinozaurów) i jaszczuropodobnych dinozaurów (teropodów).

Wideo o pterodaktylach