Bawoły (łac. Bubala)

Bawoły to zwierzęta roślinożerne, które żyją na południowych szerokościach geograficznych i tylko częściowo przypominają zwykłe krowy. Od tych ostatnich odróżnia je potężniejsza budowa ciała i rogi, które mają zupełnie inny kształt. Jednocześnie wcale nie trzeba myśleć, że bawoły są ogromne: wśród nich są również gatunki, których przedstawiciele nie mogą pochwalić się dużymi rozmiarami.

Opis bawołów

Bawoły to parzystokopytne przeżuwacze należące do podrodziny bydła, która z kolei należy do rodziny bydła. Obecnie istnieją dwa rodzaje bawołów: afrykańskie i azjatyckie.

Wygląd, wymiary

Bawół azjatycki, zwany także indyjskim bawołem wodnym – jednym z największych zwierząt podrodziny bydła. Długość jego ciała dochodzi do trzech metrów, a wysokość w kłębie do 2 metrów. Waga dużych samców to 1000-1200 kg. Na szczególną uwagę zasługują rogi tych zwierząt. W formie półksiężyca, skierowanego na boki i tył, mogą osiągać dwa metry długości. Nic dziwnego, że rogi bawołów azjatyckich uważane są za najdłuższe na świecie.

Kolor tych zwierząt jest szarawy, w różnych odcieniach od popielatej szarości do czerni. Ich sierść nie jest gruba, umiarkowanie długa i szorstka, przez co prześwituje skóra o szarym zabarwieniu. Na czole lekko wydłużony włos tworzy rodzaj koka, a po wewnętrznej stronie uszu ma nieco dłuższą długość niż na całym ciele, co sprawia wrażenie, że otoczone są grzywką włosów.

Ciało bawoła wodnego jest masywne i potężne, nogi mocne i muskularne, kopyta duże i rozwidlone, jak wszystkie inne parzystokopytne.

Głowa przypomina kształtem byka, ale z masywniejszą czaszką i wydłużonym pyskiem, nadającym zwierzęciu charakterystyczny wygląd. Oczy i uszy są stosunkowo małe, ostro kontrastujące wielkością z ogromnymi reliefowymi rogami, szerokimi u podstawy, ale ostro zwężającymi się w kierunku końców.

Ogon bawoła azjatyckiego jest podobny do krowy: cienki, długi, z wydłużoną kępką włosów na dole, przypominającą pędzel.

Bawół afrykański jest również bardzo dużym zwierzęciem, chociaż jest nieco mniejszy niż jego azjatycki krewny. Wysokość w kłębie może dochodzić do 1,8 metra, ale z reguły nie przekracza 1,6 metra. Długość ciała wynosi 3-3,4 metra, a waga to zwykle 700-1000 kg.

Wełna bawoła afrykańskiego jest czarna lub ciemnoszara, szorstka i raczej rzadka. Skóra, która pojawia się przez linię włosów, ma ciemną, zwykle szarawą pigmentację.

Wełna u przedstawicieli tego gatunku z wiekiem ma tendencję do przerzedzania się, dlatego wokół oczu starego afrykańskiego bawoła czasami można dostrzec nawet lekkie „okulary”.

Konstytucja afrykańskiego bawoła jest bardzo potężna. Głowa osadzona poniżej linii grzbietu, szyja mocna i bardzo umięśniona, klatka piersiowa głęboka i dość mocna. Nogi nie są za długie i raczej masywne.

Ciekawy! Kopyta na przednich łapach bawołów afrykańskich są znacznie większe niż kopyta tylne. Wynika to z faktu, że przód ciała tych zwierząt jest cięższy niż tył, a do jego utrzymania potrzebne są większe i mocniejsze kopyta.

Głowa ma kształt podobny do krowy, ale bardziej masywna. Oczy są małe, wystarczająco głęboko osadzone. Uszy są szerokie i duże, jakby obszyte grzywką z długiej wełny.

Rogi mają bardzo osobliwy kształt: od czubka głowy rosną na boki, po czym pochylają się, a następnie do góry i do wewnątrz, tworząc pozory dwóch haczyków ułożonych prawie poziomo blisko siebie. Co ciekawe, z wiekiem rogi zdają się rosnąć razem, tworząc rodzaj tarczy na czole bawoła.

Oprócz bawołów azjatyckich i afrykańskich do tej rodziny należą również: tamarau z Filipin i dwóch gatunków anoah, zamieszkujący Sulawesi. W przeciwieństwie do swoich większych krewnych te bawoły karłowate nie wyróżniają się dużym rozmiarem: największe z nich nie przekraczają 105 cm w kłębie. A ich rogi nie wyglądają tak imponująco jak u większych gatunków. Na przykład u górskiego anoa nie przekraczają 15 cm długości.

Charakter i styl życia

Większość gatunków bawołów, z wyjątkiem żyjących z dala od cywilizacji karłowatych, ma dość agresywne usposobienie. Indyjskie bawoły wodne na ogół nie boją się ludzi ani innych zwierząt, a bawoły afrykańskie, będąc bardzo ostrożnym i wrażliwym, ostro reagują na pojawienie się obcych w pobliżu i przy najmniejszym podejrzeniu mogą zaatakować.

Wszystkie duże bawoły to zwierzęta stadne, natomiast jeśli afrykańskie tworzą duże stada, w których bywają nawet po kilkaset osobników, to azjatyckie tworzą coś na kształt małych grup rodzinnych. Zwykle składają się z jednego starszego i doświadczonego byka, dwóch lub trzech młodszych samców i kilku samic z młodymi. Są też stare, samotne samce, które stały się zbyt kłótliwe, by trzymać się stada. Z reguły są szczególnie agresywne i różnią się, oprócz złego usposobienia, także ogromnymi rogami, których używają bez wahania.

Karzełowe gatunki bawołów azjatyckich mają tendencję do unikania ludzi i wolą prowadzić samotny tryb życia.

Bawoły afrykańskie są nocne. Od wieczora do wschodu słońca pasą się, a w upalne dni chowają się albo w cieniu drzew, albo w trzcinowych zaroślach, albo zanurzone w bagiennym błocie, które wysychając na ich skórze, tworzy ochronną „skorupę”, która chroni przed pasożytami zewnętrznymi. Bawoły pływają wystarczająco dobrze, co pozwala tym zwierzętom pokonywać szerokie rzeki podczas migracji. Mają dobrze rozwinięty węch i słuch, ale nie widzą zbyt dobrze wszystkich rodzajów bawołów.

Ciekawy! W walce z kleszczami i innymi wysysającymi krew pasożytami bawoły afrykańskie zyskały swego rodzaju sprzymierzeńców – wlecze ptaki należące do rodziny szpaków. Te małe ptaki siedzą na grzbiecie bawoła i dziobią pasożyty. Co ciekawe, na jednym zwierzęciu na raz może „ujeżdżać” 10-12 smoków.

Bawół azjatycki, który również bardzo cierpi z powodu pasożytów zewnętrznych, również od dawna zażywa kąpiele błotne i ma też swoistych sprzymierzeńców w walce z kleszczami i innymi szkodnikami - czaple i żółwi wodnych, pozbywając się irytujących pasożytów.

Jak długo żyje bawół?

Bawoły afrykańskie żyją na wolności 16-20 lat, a bawoły azjatyckie do 25 lat. W ogrodach zoologicznych ich oczekiwana długość życia znacznie wzrasta i może wynosić prawie 30 lat.

Dymorfizm płciowy

Samice bawołów azjatyckich są nieco mniejsze i mają bardziej zgrabną sylwetkę. Ich rogi są również krótsze i nie tak szerokie.

U bawołów afrykańskich rogi samic również nie są tak duże jak samców: ich długość jest średnio o 10-20% mniejsza, ponadto z reguły nie rosną razem na czubku głowy, dlatego „tarcza »nie jest uformowana.

Rodzaje bawołów

Bawoły dzielą się na dwa rodzaje: azjatyckie i afrykańskie.

Z kolei rodzaj bawołów azjatyckich składa się z kilku gatunków:

• Bawół azjatycki.
• Tamarau.
• Anoach.
• górski.

Bawoły afrykańskie są reprezentowane tylko przez jeden gatunek, do którego należy kilka podgatunków, w tym karłowaty bawół leśny, który różni się zarówno niewielkimi rozmiarami – nie przekraczającymi 120 cm w kłębie, jak i czerwono-czerwonym kolorem, cieniowanym z ciemniejszymi znaczeniami na głowie , szyja, ramiona i przednie nogi zwierzęcia.

Pomimo faktu, że niektórzy badacze uważają bawoły leśne karłowate za odrębny gatunek, często produkują hybrydowe potomstwo od pospolitego bawoła afrykańskiego.

Siedlisko, siedliska

Na wolności bawoły azjatyckie występują w Nepalu, Indiach, Tajlandii, Bhutanie, Laosie i Kambodży. Występują również na wyspie Cejlon. W połowie XX wieku mieszkali w Malezji, ale prawdopodobnie nie ma ich już na wolności.

Tamarau występuje endemicznie na wyspie Mindoro na archipelagu filipińskim. Anoa również występuje endemicznie, ale już na indonezyjskiej wyspie Sulawesi. Pokrewny gatunek - górski anoa, oprócz Sulawesi, występuje również na małej wyspie Buton, położonej w pobliżu jej głównego siedliska.

Bawół afrykański jest szeroko rozpowszechniony w Afryka, gdzie żyje w najbardziej rozległym paśmie na południe od Sahary.

Wszystkie rodzaje bawołów wolą osiedlać się na obszarach bogatych w trawiastą roślinność.

Bawoły azjatyckie czasami wspinają się po górach, gdzie można je spotkać na wysokości do 1,85 km n.p.m. Jest to szczególnie typowe dla tamarau i górskiego anoa, którzy wolą osiedlać się w górskich obszarach leśnych.

Bawoły afrykańskie mogą również osiedlać się w górach i w wilgotnych lasach tropikalnych, jednak większość przedstawicieli tego gatunku woli jednak mieszkać na sawannach, gdzie jest dużo trawiastej roślinności, wody i krzewów.

Ciekawy! Styl życia wszystkich bawołów jest ściśle związany z wodą, dlatego zwierzęta te zawsze osiedlają się w pobliżu zbiorników wodnych.

Dieta bawołów

Jak wszystkie zwierzęta roślinożerne, zwierzęta te żywią się pokarmami roślinnymi, ponadto ich dieta zależy od gatunku i siedliska. Na przykład bawół azjatycki żywi się głównie roślinnością wodną, ​​której udział w jego menu wynosi około 70%. Nie odmawia też zbóż i ziół.

Bawoły afrykańskie jedzą rośliny zielne o wysokiej zawartości błonnika, a ponadto dają wyraźną przewagę tylko kilku gatunkom, przestawiając się na inny pokarm roślinny tylko w razie potrzeby. Ale mogą również jeść zieleninę z krzewów, których udział w ich diecie wynosi około 5% wszystkich innych pasz.

Gatunki karłowate żywią się roślinami zielnymi, młodymi pędami, owocami, liśćmi i roślinami wodnymi.

Reprodukcja i potomstwo

Bawoły afrykańskie mają swój sezon lęgowy na wiosnę. To właśnie w tym czasie można było zaobserwować pozornie spektakularne, ale prawie bezkrwawe walki między samcami tego gatunku, których celem nie jest śmierć przeciwnika lub zadawanie mu ciężkich obrażeń cielesnych, ale demonstracja siły. Jednak podczas rykowiska samce są szczególnie agresywne i okrutne, zwłaszcza jeśli są to czarne bawoły przylądkowe żyjące w południowej Afryce. Dlatego zbliżanie się do nich w tej chwili jest niebezpieczne.

Ciąża trwa od 10 do 11 miesięcy. Wycielenie zwykle następuje na początku pory deszczowej i z reguły samica rodzi jedno młode ważące około 40 kg. W podgatunku Cape cielęta są większe, ich waga często dochodzi do 60 kg przy urodzeniu.

Po kwadransie młode wstaje i podąża za matką. Pomimo tego, że cielę najpierw próbuje skubać trawę w wieku jednego miesiąca, bawół karmi go mlekiem przez sześć miesięcy. Ale jeszcze około 2-3, a według niektórych doniesień nawet 4 lata, samiec pozostaje przy matce, po czym opuszcza stado.

Ciekawy! Rosnąca samica z reguły nigdzie nie opuszcza swojego rodzimego stada. Dojrzałość płciową osiąga w wieku 3 lat, ale pierwszy raz rodzi potomstwo, zwykle w wieku 5 lat.

U bawołów azjatyckich sezon lęgowy zwykle nie jest związany z konkretną porą roku. Ich ciąża trwa 10-11 miesięcy i kończy się narodzinami jednego, rzadziej dwóch młodych, które karmi mlekiem średnio sześć miesięcy.

Naturalni wrogowie

Głównym wrogiem afrykańskiego bawoła jest Lew, którzy często z całą dumą atakują stada tych zwierząt, a ponadto ich ofiarami są najczęściej samice i cielęta. Jednak lwy starają się nie polować na duże dorosłe samce, jeśli istnieje inna potencjalna zdobycz.

Osłabione zwierzęta i młode zwierzęta stają się ofiarami innych drapieżników, takich jak: lamparty lub hieny cętkowane, a przy wodopoju zagrożenie dla bawołów jest krokodyle.

Poluje się na azjatyckie bawoły tygrysy, jak również bagno i czesane krokodyle. Kobiety i cielęta również mogą być atakowane czerwone wilki i lamparty. A dla ludności indonezyjskiej są też niebezpieczne Jaszczurki z Komodo.

Populacja i status gatunku

Jeśli afrykańskie gatunki bawołów są uważane za dość zamożne i liczne gatunki, to z azjatyckimi wszystko jest dalekie od tak dobrego. Nawet najpospolitszy indyjski bawół wodny jest obecnie gatunkiem zagrożonym. Co więcej, głównymi przyczynami tego są wylesianie i zaoranie w przeszłości niezamieszkałych miejsc, w których żyły dzikie bawoły.

Drugim poważnym problemem bawołów azjatyckich jest utrata czystości krwi ze względu na fakt, że zwierzęta te często krzyżują się z bykami domowymi.

Populacja gatunku tamarau, spokrewnionego z gatunkiem na skraju całkowitego wyginięcia w 2012 r., liczyła nieco ponad 320 osobników. Anoa i anoa górski, które są gatunkami zagrożonymi, są liczniejsze: liczba dorosłych drugiego gatunku przekracza 2500 zwierząt.

Bawoły są ważną częścią ekosystemów w ich siedliskach. Ze względu na dużą liczebność afrykańskie populacje tych zwierząt są głównym źródłem pożywienia dla tak dużych drapieżników jak lwy czy lamparty. A bawoły azjatyckie są ponadto niezbędne do utrzymania intensywnego rozwoju roślinności w zbiornikach, w których mają tendencję do odpoczynku. Dzikie bawoły azjatyckie, udomowione w starożytności, są jednym z głównych zwierząt hodowlanych nie tylko w Azji, ale także w Europie, gdzie we Włoszech jest ich szczególnie dużo. Bawół domowy jest używany jako siła pociągowa, do orania pól, a także do pozyskiwania mleka, które ma kilkakrotnie wyższą zawartość tłuszczu niż zwykła krowa.

Filmy z bawołami