Krokodyle (łac. Krokodyle)

Najbardziej zorganizowane gady – ten tytuł (ze względu na skomplikowaną anatomię i fizjologię) noszą współczesne krokodyle, których układ nerwowy, oddechowy i krwionośny nie mają sobie równych.

Opis krokodyla

Nazwa pochodzi od starożytnego języka greckiego. „Pebble worm” (κρόκη δεῖλος) - gad otrzymał tę nazwę ze względu na podobieństwo jego gęstych łusek do przybrzeżnych kamyków. Co dziwne, krokodyle są uważane nie tylko za bliskich krewnych dinozaurów, ale za wszystkie żywe ptaki. Teraz oddział Crocodilia składa się z prawdziwych krokodyli, aligatorów (w tym kajmanów) i gawiali. Prawdziwe krokodyle mają pysk w kształcie litery V, podczas gdy aligatory - tępe, w kształcie litery U.

Wygląd zewnętrzny

Wymiary członków drużyny znacznie się różnią. Tak więc krokodyl tęponosy rzadko rośnie więcej niż półtora metra, ale niektóre osobniki krokodyli czubatych osiągają do 7 metrów lub więcej. Krokodyle mają wydłużone, nieco spłaszczone ciało i dużą głowę z wydłużoną kufą, osadzoną na krótkiej szyi. Oczy i nozdrza znajdują się na czubku głowy, dzięki czemu gad dobrze oddycha i widzi, gdy ciało jest zanurzone w wodzie. Ponadto krokodyl wie, jak wstrzymać oddech i siedzi pod wodą przez 2 godziny, nie wynurzając się na powierzchnię. Uznawany jest, pomimo niewielkiej objętości mózgu, za najinteligentniejszego spośród gadów.

To interesujące! Ten zimnokrwisty gad nauczył się podgrzewać krew za pomocą napięcia mięśni. Zaangażowane w pracę mięśnie podnoszą temperaturę, dzięki czemu ciało staje się o 5-7 stopni cieplejsze niż otoczenie.

W przeciwieństwie do innych gadów, których ciało pokryte jest łuskami (małymi lub większymi), krokodyl pozyskał zrogowaciałe tarcze, których kształt i wielkość tworzą indywidualny wzór. U większości gatunków tarcze są wzmocnione płytkami kostnymi (podskórnymi), które łączą się z kośćmi czaszki. W rezultacie krokodyl zyskuje zbroję, która może wytrzymać wszelkie ataki zewnętrzne.

Efektowny ogon, wyraźnie spłaszczony z prawej i lewej strony, służy (w zależności od okoliczności) jako silnik, kierownica, a nawet termostat. Krokodyl ma krótkie kończyny „przyczepione” do boków (w przeciwieństwie do większości zwierząt, których nogi znajdują się zwykle pod ciałem). Ta cecha znajduje odzwierciedlenie w chodzie krokodyla, gdy jest on zmuszony podróżować lądem.

W kolorze dominują odcienie kamuflażu – czerń, ciemna oliwka, brudny brąz lub szarość. Czasami rodzą się albinosy, ale takie osobniki nie przeżywają na wolności.

Charakter i styl życia

Spory o czas pojawienia się krokodyli wciąż trwają. Ktoś mówi o okresie kredowym (83,5 mln lat), inni nazywają dwa razy większą liczbę (150-200 mln lat temu). Ewolucja gadów polegała na rozwoju tendencji drapieżnych i przystosowaniu do wodnego trybu życia.

Herpetolodzy są pewni, że krokodyle zachowały się prawie w swojej pierwotnej formie dzięki przyleganiu do zbiorników słodkowodnych, które prawie nie zmieniły się przez ostatnie miliony lat. Przez większość dnia gady leżą w chłodnej wodzie, rano i późnym popołudniem wypełzają na mieliźnie, by wygrzewać się na słońcu. Czasami poddają się falom i dryfują bezwładnie z prądem.

Na brzegu krokodyle często zamarzają z otwartymi ustami, co tłumaczy się przenoszeniem ciepła przez krople parujące z błon śluzowych jamy ustnej. Bezruch krokodyla jest podobny do odrętwienia: nic dziwnego, że żółwie i ptaki wspinają się bez strachu na te „grube kłody”.

To interesujące! Gdy tylko ofiara znajdzie się w pobliżu, krokodyl wyrzuca swoje ciało do przodu potężną falą ogona i chwyta ją mocno szczękami. Jeśli ofiara jest wystarczająco duża, sąsiednie krokodyle również zbierają się na posiłek.

Na brzegu zwierzęta są powolne i niezdarne, co nie przeszkadza im w okresowej migracji kilka kilometrów od rodzimego zbiornika. Jeśli nikomu się nie spieszy, krokodyl czołga się, z gracją machając ciałem z boku na bok i rozkładając łapy. Przyspieszając, gad wkłada nogi pod ciało, unosząc je nad ziemię. Rekord prędkości należy do młodych krokodyli nilowych, galopujących do 12 km na godzinę.

Jak długo żyją krokodyle?

Ze względu na spowolniony metabolizm i doskonałe właściwości adaptacyjne niektóre gatunki krokodyli dożywają nawet 80-120 lat. Wielu nie żyje do naturalnej śmierci z powodu osoby, która zabija ich dla mięsa (Indochiny) i wykwintnej skóry.

To prawda, że ​​same krokodyle nie zawsze są humanitarne w stosunku do ludzi. Krokodyle czubate wyróżniają się zwiększoną krwiożerczością, w niektórych obszarach krokodyle nilowe są uważane za niebezpieczne, ale jedzące ryby krokodyle z wąskim nosem i małymi tępymi nosami są uznawane za całkowicie nieszkodliwe.

Gatunki krokodyli

Do tej pory opisano 25 gatunków współczesnych krokodyli, zjednoczonych w 8 rodzajach i 3 rodzinach. Kolejność Crocodilia obejmuje następujące rodziny:

• Crocodylidae (15 gatunków prawdziwych krokodyli);
• Alligatoridae (8 gatunków aligatorów);
• Gavialidae (2 gatunki gawiali).

Niektórzy herpetolodzy liczą 24 gatunki, ktoś wymienia 28 gatunków.

Siedlisko, siedliska

Krokodyle można znaleźć wszędzie, z wyjątkiem Europy i Antarktydy, preferując (jak wszystkie zwierzęta ciepłolubne) tropiki i subtropiki. Większość przystosowała się do życia w słodkiej wodzie i tylko nieliczni (afrykańskie krokodyle wąskopyskie, nilowe i amerykańskie) tolerują słonawe, zamieszkujące ujścia rzek. Prawie każdy, z wyjątkiem krokodyla prążkowanego, uwielbia wolno płynące rzeki i płytkie jeziora.

To interesujące! Krokodyle czesane, zalana Australia i Oceania, nie boją się przemierzać rozległych zatok i cieśnin między wyspami. Te ogromne gady, żyjące w lagunach morskich i deltach rzek, często wypływają na otwarte morze, przemieszczając się 600 km od wybrzeża.

Preferuje aligator mississippiensis (aligator Mississippi) - lubi nieprzeniknione bagna.

Dieta krokodyla

Krokodyle polują jeden po drugim, ale niektóre gatunki są w stanie współpracować, aby schwytać ofiarę, chwytając ją w pierścień.

Dorosłe gady atakują duże zwierzęta, które przychodzą do wodopoju, takie jak:

• nosorożce;
• gnu;
• zebry;
• bawół;
• hipopotamy;
• osobliwości miasta;
• słonie (nastolatkowie).

Wszystkie żywe zwierzęta są gorsze od krokodyla pod względem siły zgryzu, wspierane przez sprytny wzór dentystyczny, w którym duże zęby górne odpowiadają małym zębom żuchwy. Przy zatrzaśniętym pysku nie da się już z niego uciec, ale śmiertelny uścisk ma też minus: krokodyl jest pozbawiony możliwości gryzienia ofiary, dlatego połyka ją w całości lub rozrywa na kawałki. W cięciu tuszy wspomagają go ruchy obrotowe (wokół jej osi), mające na celu „odkręcenie” kawałka wyciśniętej miazgi.

To interesujące! W pewnym momencie krokodyl zjada objętość równą około 23% swojej masy ciała. Gdyby osoba (ważąca 80 kg) jadła jak krokodyl, musiałaby połknąć około 18,5 kg.

Składniki pokarmu zmieniają się wraz z wiekiem i tylko ryby pozostają jego stałym przywiązaniem gastronomicznym. Młode gady pożerają wszelkiego rodzaju bezkręgowce, w tym robaki, owady, mięczaki i skorupiaki. Dorastając, przejdź do płazów, ptaków i gadów. Wiele gatunków obserwuje się w kanibalizmie - dojrzałe osobniki bezwstydnie zjadają młode. Krokodyle nie gardzą padliną, ukrywają fragmenty tusz i wracają do nich, gdy są zgniłe.

Reprodukcja i potomstwo

Samce są poligamiczne iw okresie lęgowym zaciekle bronią swojego terytorium przed inwazją konkurentów. Krokodyle toczą zaciekłe bitwy twarzą w twarz.

Okres inkubacji

Samice w zależności od odmiany układają lęgi na mieliźnie (przykrywając je piaskiem) lub zakopują jaja w ziemi, przykrywając je ziemią zmieszaną z trawą i liśćmi. W miejscach zacienionych doły są zwykle płytkie, w miejscach nasłonecznionych dochodzą do pół metra głębokości. Wielkość i typ samicy wpływa na liczbę składanych jaj (od 10 do 100). Jajko przypominające kurczaka lub gęś zapakowane w gęstą skorupkę z limonki.

Samica stara się nie opuszczać lęgu, chroniąc ją przed drapieżnikami, dlatego często pozostaje głodna. Czasy inkubacji są bezpośrednio związane z temperaturą otoczenia, ale nie przekraczają 2-3 miesięcy. Wahania tła temperatury determinują również płeć nowonarodzonych gadów: w 31-32 ° C pojawiają się samce, przy niższych lub odwrotnie, wysokich wskaźnikach samice. Wszystkie młode wykluwają się synchronicznie.

Narodziny

Podczas próby wydostania się z jaja noworodki piszczą, sygnalizując matce. Czołga się z piskiem i pomaga tym, którzy utknęli, pozbyć się skorupy: w tym celu bierze jajko w zęby i delikatnie zwija je w ustach. W razie potrzeby samica również wykopuje lęg, pomaga wydostać się potomstwu, a następnie przenosi je do najbliższego akwenu (choć wiele z nich dociera do wody samodzielnie).

To interesujące! Nie wszystkie krokodyle są skłonne opiekować się potomstwem - fałszywe gawiale nie strzegą swoich szponów i wcale nie są zainteresowane losem młodych.

Zębatemu gadowi udaje się nie uszkodzić delikatnej skóry noworodków, co ułatwiają baroreceptory w jego pysku. To zabawne, ale w upale rodzicielskich zmartwień samica często chwyta i ciągnie do wody wyklute żółwie, których gniazda znajdują się w pobliżu krokodyli. W ten sposób niektóre żółwie chronią swoje jaja.

Dorastanie

Z początku matka jest wrażliwa na pisk dziecka, zniechęcając dzieci do wszelkich nieszczęśników. Ale po kilku dniach potomstwo zrywa komunikację z matką, rozpraszając się w różnych częściach zbiornika. Życie krokodyli jest pełne niebezpieczeństw pochodzących nie tyle od zewnętrznych drapieżników, ile od dorosłych ich rodzimych gatunków. Uciekając przed krewnymi, młode zwierzęta ukrywają się w zaroślach rzecznych na miesiące, a nawet lata.

To interesujące! Co więcej, tempo spada, a dorośli dorastają tylko o kilka centymetrów rocznie. Ale krokodyle mają ciekawą cechę - rosną przez całe życie i nie mają końcowej belki wzrostu.

Ale nawet te środki zapobiegawcze nie chronią młodych gadów, z których 80% umiera w pierwszych latach życia. Jedyny czynnik oszczędności można uznać za szybki wzrost wzrostu: w ciągu pierwszych 2 lat prawie się potroi. Krokodyle są gotowe do rozmnażania własnego gatunku nie wcześniej niż 8-10 lat.

Naturalni wrogowie

Zabarwienie kamuflażu, ostre zęby i zrogowaciała skóra nie ratują krokodyli przed wrogami. Im mniejszy widok, tym bardziej realne niebezpieczeństwo. Lwy nauczyły się czyhać na gady na lądzie, gdzie są pozbawione zwykłej manewrowości, a hipopotamy docierają do nich bezpośrednio w wodzie, przegryzając nieszczęśnika na pół.

Słonie pamiętają lęki z dzieciństwa i są gotowe zadeptać przestępców na śmierć, gdy nadarzy się okazja. Małe zwierzęta, które nie mają nic przeciwko jedzeniu nowonarodzonych krokodyli lub krokodylich jaj, również mają znaczący udział w eksterminacji krokodyli.

Podczas tej czynności zauważono:

• bociany i czaple;
• pawiany;
• marabut;
• hieny;
• żółwie;
• mangusty;
• monitorować jaszczurki.

W Ameryce Południowej małe krokodyle są często celem jaguary oraz anakondy.

Populacja i status gatunku

Zaczęli poważnie mówić o ochronie krokodyli w połowie ubiegłego wieku, kiedy wielkość ich światowych połowów sięgała 5-7 milionów zwierząt rocznie.

Zagrożenia dla populacji

Krokodyle zamieniły się w obiekt polowań na dużą skalę (handlowych i sportowych), gdy tylko Europejczycy zaczęli odkrywać tropikalne szerokości geograficzne. Myśliwych interesowała skóra gadów, na którą, nawiasem mówiąc, trwa w naszych czasach moda. Na początku XX wieku celowa eksterminacja doprowadziła jednocześnie kilka gatunków na skraj wymarcia, wśród których były:

• krokodyl syjamski - Tajlandia;
• krokodyl nilowy - Afryka Południowa;
• smukły krokodyl i aligator z Missisipi - Meksyk i południowe USA.

Na przykład w Stanach Zjednoczonych zabijanie aligatorów Missisipi osiągnęło punkt krytyczny (50 tys. rocznie), co skłoniło rząd do opracowania specjalnych środków ochronnych, aby uniknąć całkowitej śmierci gatunku.

Jako drugi czynnik zagrażający uznano niekontrolowane zbieranie jaj na fermy, w których organizuje się sztuczną inkubację, a następnie dopuszcza się młode na skórze i mięsie. Z tego powodu na przykład populacja krokodyla syjamskiego żyjącego w jeziorze Tonle Sap (Kambodża) znacznie się zmniejszyła.

Ważny! Zbieranie jaj, w połączeniu z masowymi polowaniami, nie są uważane za kluczowe czynniki przyczyniające się do spadku populacji krokodyli. Obecnie największym zagrożeniem dla nich jest niszczenie siedlisk.

Z tego powodu gawial z Gangesu i aligator chiński prawie zniknął, a drugi praktycznie nie występuje w tradycyjnych siedliskach. Globalnie za spadkiem populacji krokodyli na całej planecie stoją pewne czynniki antropogeniczne, na przykład chemiczne zanieczyszczenie zbiorników wodnych lub zmiana roślinności w strefie przybrzeżnej.

Tak więc zmiana składu roślin w afrykańskich sawannach prowadzi do większego / mniejszego oświetlenia gleby, a w konsekwencji do jej szponów. Znajduje to odzwierciedlenie w inkubacji krokodyli nilowych: zaburzona zostaje struktura płciowa inwentarza, co powoduje jego degenerację.

Nawet tak progresywna cecha krokodyli, jak możliwość kojarzenia się pomiędzy odrębnymi gatunkami w celu uzyskania żywotnego potomstwa, w praktyce obraca się na boki.

Ważny! Hybrydy nie tylko szybko rosną, ale także wykazują większą wytrzymałość w porównaniu do swoich rodziców, jednak zwierzęta te są bezpłodne w pierwszym/następnych pokoleniach.

Zwykle obce krokodyle dostają się do lokalnych wód dzięki rolnikom: tutaj kosmici zaczynają konkurować z gatunkami tubylczymi, a następnie całkowicie je wypierają w wyniku hybrydyzacji. Zdarzyło się to krokodylowi kubańskiemu, a teraz krokodyl z Nowej Gwinei jest atakowany.

Wpływ na ekosystemy

Uderzającym przykładem jest sytuacja z występowaniem malarii w RPA. Najpierw krokodyle nilowe zostały prawie całkowicie wytępione w kraju, a nieco później stanęły w obliczu gwałtownego wzrostu liczby osób zarażonych malarią. Łańcuch okazał się dość prosty. Krokodyle regulowały liczebność pielęgnic, które żywią się głównie karpiami. Te z kolei aktywnie jedzą poczwarki i larwy komarów.

Gdy krokodyle przestały stanowić zagrożenie dla pielęgnic, rozmnażały się i zjadały małe karpie, po czym znacznie wzrosła liczba komarów przenoszących patogen malarii. Po przeanalizowaniu awarii systemu ekologicznego (i skoku liczby malarii) władze RPA zaczęły hodować i ponownie wprowadzać krokodyle nilowe: były one następnie wypuszczane do zbiorników wodnych, gdzie liczebność gatunku zbliżyła się do poziomu krytycznego.

Środki bezpieczeństwa

Pod koniec pierwszej połowy XX wieku wszystkie gatunki, z wyjątkiem kajmana gładkogłowego Schneidera, kajmana gładkogłowego oraz Osteolaemus tetraspis osbornii (podgatunek krokodyla tęponosego), popadły w czerwona książka IUCN w kategoriach ΙΙ Zagrożone, ΙΙΙ Wrażliwe i V rzadkie.

Sytuacja niewiele się zmieniła w tych dniach. Tylko na szczęście aligator Missisipi wycofany z listy ze względu na podjęte w odpowiednim czasie środki. Ponadto Crocodile Specialist Group, międzynarodowa organizacja zatrudniająca multidyscyplinarnych specjalistów, dba o zachowanie i wzrost krokodyli.

CSG odpowiada za:

• badanie i ochrona krokodyli;
• rejestracja dzikich gadów;
• doradztwo dla szkółek / ferm krokodyli;
• badanie populacji naturalnych;
• organizowanie konferencji;
• publikacja magazynu „Biuletyn Grupy Specjalistów Krokodyl”.

Wszystkie krokodyle ujęte są w załącznikach Konwencji Waszyngtońskiej o Międzynarodowym Handlu Dzikimi Zwierzętami i Roślinami Gatunków Zagrożonych Wyginięciem. Dokument reguluje przewóz zwierząt przez granice państwowe.

Film o krokodylach