Małż: struktura zewnętrzna i wewnętrzna, właściwości użytkowe mięczaka

Rodzaj Mussels należy do klasy małży dwuskorupowych, która obejmuje około 20 tysięcy gatunków. Te bezkręgowce są powszechne w prawie wszystkich obszarach wodnych - w tym w głębinach oceanów, mórz oraz słodkowodnych rzek i jezior. Nawet na Oceanie Arktycznym jest wielu przedstawicieli tego licznego rodzaju. Struktura małży różni się w zależności od siedliska, ale jest też wspólna dla wszystkich małży skorupiak cechy.

Główne cechy mięczaka

Małże są uważane za zwierzęta przybrzeżne bentosowe, które wolą przyczepiać się do skał, sztucznych konstrukcji i raf obmywanych przez fale. Niezawodne mocowanie zapewniają nici bisiorowe, które pozwalają mięczakom przebywać w miejscach o silnych i szybkich prądach i falach.

Ogromny obszar występowania małży uczynił z nich całkowicie bezpretensjonalne stworzenia w procesie ewolucji. Potrafią żyć wśród lodu i tropików, w wodach słodkich i zbiornikach o dużej zawartości soli. W żywieniu nie różnią się również wybrednością. Ich dieta obejmuje:

• glony jednokomórkowe i wielokomórkowe;
• bakteria;
• fitoplankton.

Małże, podobnie jak inne mięczaki, mają zdolność oczyszczania zbiornika wodnego, w którym żyją, ze względu na rodzaj pokarmu – niczym żywy filtr przepuszczają wodę przez siebie, odfiltrowując ją z jadalnych cząstek.

W zależności od warunków życia oczekiwana długość życia tych małży jest bardzo zróżnicowana. W Morzu Czarnym i zbiornikach słodkowodnych małże żyją przez 5 lat, w zimnych morzach i oceanach - 10 lat, ale mięczaki żyjące na Oceanie Spokojnym są wśród nich uważane za rekordzistów - ich wiek często sięga 30 lat.

Te mięczaki zawdzięczają swoją oszałamiającą liczbę i rozmieszczenie we wszystkich wodach planety ich niesamowitej zdolności przystosowywania się do wszelkich, nawet stale zmieniających się warunków środowiskowych, a także cechom rozmnażania. Małże są w stanie złożyć miliony jaj, które trzymają pod skrzelami aż do wyklucia.

Małe małże rodzą się bez muszli i początkowo pływają w toni wodnej z planktonem, stopniowo zarastając muszlą. Pod stopniowo rosnącym ciężarem tworzących się zastawek wapniowych, wkrótce tracą zdolność pływania i zatapiania się na głębokość, przyczepiając się do skał, raf i muszli innych mięczaków.

Wśród całej gamy małży wyróżniają się dwie główne kategorie - słodkowodne i morskie. Pierwsza może dorastać do 15-20 cm długości, druga może dorastać tylko do 5-7.

Jeśli zbiornik wodny nie pozwala im na rozprzestrzenienie się na dużych powierzchniach, bezkręgowce te przylegają do dowolnego wolnego obszaru o twardej powierzchni z licznymi koloniami, składającymi się z kilku tysięcy osobników. Takie formacje nazywane są ławicami małży.

Cechy anatomii

Ciała wszystkich rodzajów mięczaków są śliską, elastyczną substancją, przesiąkniętą naczyniami krwionośnymi i włóknami nerwowymi. U wielu gatunków tych zwierząt skorupa jest skręcona w sposób przypominający śrubę - w postaci wydłużonej spirali lub płaskiego zwoju. Małże mają nieco inną budowę, choć nie pozbawia ich to głównych cech mięczaków.

Wygląd małży

Zewnętrznie małż jest muszlą, która ma kształt spłaszczony po obu stronach, lekko wydłużony lub prawie okrągły, dwustronnie symetryczny. Wiele mięczaków ma głowę i nogę na ciele, w małżach te części są prawie nieobecne. Noga została praktycznie zredukowana ze względu na „siedzący” tryb życia, głowa też nie była zbyt potrzebna – wszystkie istotne części ciała są ukryte wewnątrz skorupy, w tym usta i narządy wewnętrzne.

Ulotki są połączone z jednej strony tkanką mięśniową. Mięśnie absolutnie wszystkich małży są niezwykle silne, więc otwarcie muszli gołymi rękami bez użycia jakichkolwiek urządzeń wcale nie jest łatwe. Tak potężne mięśnie są niezbędne, aby małże w porę zamknęły okiennice, uniemożliwiając drapieżnikowi dotarcie do delikatnego ciała w środku.

Kolor muszli różni się w zależności od gatunku i siedliska, od jasnoszarego i brązowego do prawie czarnego. Od wewnątrz szarfa posiada piękny przelew z masy perłowej, dzięki czemu przez cały czas służyły jako materiał do kreatywności w produkcji figurek, biżuterii i ozdabiania ubrań.

Dodatkowo masa perłowa umożliwia uzyskanie pereł. W rzeczywistości te kamienie szlachetne to tylko ziarna morza, niegdyś uwięzione między muszlą a płaszczem (górna warstwa ciała mięczaka), a z czasem porośnięte licznymi warstwami masy perłowej. Chociaż nie wszystkie małże są zdolne do produkcji pereł. Ponadto, tworzony przez różnych przedstawicieli tej rodziny, różni się właściwościami i wyglądem.

Zewnętrzna powierzchnia małża ozdobiona jest osobliwymi liniami - są to słoje roczne, za pomocą których można określić wiek schwytanego osobnika.

Struktura wewnętrzna

Małże mają niezbyt złożoną strukturę wewnętrzną. Brak głowy i niektórych narządów trawiennych znanych innym zwierzętom wynika z cech anatomicznych. U podstawy nogi znajduje się usta, które łączą się z małym przełykiem, który otwiera przejście do żołądka. Specyficzną cechą małży są niezwykłe gruczoły, które wytwarzają silne nitkowate formacje białkowe, składające się ze zsyntetyzowanego płynnego kolagenu, który zestala się i jest używany do przyłączania się do ciał obcych - bisiorków.

Skórzasty płaszcz jest reprezentowany przez fałdy mięśni i tkanki łącznej, które pokrywają ciało po obu stronach zastawek i są zrośnięte z tyłu. Może zmieniać swój kształt i położenie, rozciągając się i kurcząc. Zawory muszlowe są wykonane z zewnętrznej warstwy nabłonka płaszcza. Wszystkie warstwy tej osłony spełniają kilka ważnych funkcji:

• ochrona ciała przed ciałami obcymi i różnymi uszkodzeniami;
• sensoryczny;
• mukocytarny – odpowiada za wydzielanie śluzu, który bierze udział przede wszystkim w otaczaniu i usuwaniu toksyn z organizmu.

Oprócz tych funkcji nabłonek płaszcza jest w stanie wchłonąć tlen bezpośrednio z wody, a także wspomaga jej krążenie. Narząd ten gromadzi przydatne substancje, które organizm małża przechowuje w procesie wchłaniania i przetwarzania pokarmu.

Z tyłu znajdują się specjalne syfony:

• Powietrze służy do pobierania wody w celu wydobycia z niej tlenu za pomocą skrzeli wewnętrznych - ctenidia. Każdego dnia, dla pełnego oddychania, małż przepuszcza przez siebie około 70 litrów wody. Skrzela pokryte są najdrobniejszymi naroślami - rzęskami, które kierują przefiltrowane z wody jadalne mikroorganizmy do jamy ustnej.
• Syfon spożywczy służy do usuwania niejadalnych elementów filtracyjnych i produktów odpadowych mięczaka na zewnątrz.

Zlokalizowane po obu stronach otworu jamy ustnej, 4 trójkątne płaty - palpacje wargowe, kierują dopływający pokarm do ust, przez które przechodzi on do przełyku, a następnie do żołądka, przypominając kształtem torebkę. Jest rozciągnięty wzdłuż tylnej części ciała. Wokół żołądka znajdują się płaty wątroby - uchyłki. Wątroba (wątrobotrzustka) jest rozwinięta, składa się z par płatków z wieloma małymi płatami. Przewody wątrobowe otwierają się do żołądka i aktywnie uczestniczą w trawieniu. W układzie pokarmowym znajdują się małże i kątnice, syntetyzujące specjalne enzymy do wysokiej jakości rozpuszczania i przyswajania pokarmu.

Z żołądka znajduje się zakrzywiony kształt jelita środkowego, przechodzący do tyłu, penetrujący serce wzdłuż komory i wychodzący w postaci syfonu pokarmowego (wydzielniczego).

Miniaturowe serce małża składa się z dwóch przedsionków i komory. Otwarty układ krążenia reprezentują dwie aorty, dalej podzielone na kilka tętnic.

Prymitywny, słabo rozwinięty układ nerwowy mięczaka jest reprezentowany przez 3 pary zwojów - węzły nerwowe, które biorą udział we wszystkich procesach życiowych organizmu.

Narządy zmysłów mają postać płatów jamy ustnej, a także komórek czuciowych zlokalizowanych wzdłuż obrzeża płaszcza, na skrzelach i na umięśnionej nodze.

Struktura ciała małża pozwala z powodzeniem dostosowywać się do zmian parametrów wody, wahań zasolenia i warunków temperaturowych.

Obszary zastosowania

Od czasów starożytnych małże były spożywane jako przysmak zawierający wiele przydatnych składników odżywczych. Ich delikatne mięso zawiera dużo białka i glikogenu. Jeśli chodzi o cenne pierwiastki śladowe i witaminy, są one reprezentowane przez całą gamę substancji, takich jak:

• witaminy A, C, PP, E, a także ryboflawina i tiamina;
• żelazo, magnez, fosfor i fosfatydy, potas, wapń i inne pierwiastki śladowe.

Węglowodany i tłuszcze zawarte są w minimalnej ilości, dzięki czemu małże są z powodzeniem stosowane w żywieniu. Te skorupiaki przyrządzane są na wiele sposobów – jedzone na surowo lub gotowane, marynowane, smażone, a nawet wędzone. Wykonane z nich naczynia mogą dodać uroku każdemu świątecznemu stole.

Oprócz tego, że wykorzystywane są do celów spożywczych, małże są popularne w produkcji pamiątek, guzików i biżuterii. A także masa perłowa była używana w starożytności do produkcji figurek i figurek władców, atrybutów rytualnych i drogich mozaik z masy perłowej, a także była używana do inkrustacji. Wraz z perłami materiał ten zawsze był uważany za bardzo cenny i był aktywnie sprzedawany przez mieszkańców nadmorskich miast i osad na całym świecie.

Z muszli wykonano nie tak cenne, ale nie mniej niezbędne rzeczy - skrobaki i noże, różne narzędzia rolnicze, na przykład przystawki do motyki, a także sprzęt wędkarski, w szczególności haczyki. Ponadto muszle były używane jako naczynia na żywność i sosy. W niektórych częściach świata używano ich nawet do wyrobu instrumentów muzycznych – konch.

Na wyspach Oceanii istniała tradycja płacenia między sobą muszlami mięczaków, używając ich zamiast pieniędzy.