Uszczelki lamparta (lat. Hydrurga leptonyks)

Lampart morski jest uważany za jednego z najniebezpieczniejszych drapieżników morskich. Ta duża foka, która żyje w północnych morzach, została nazwana ze względu na drapieżny charakter i cętkowany kolor skóry. Podobnie jak lampart lądowy, zwierzę to uwielbia zaczaić się na swoją zdobycz, a potem niespodziewanie rzucić się na niczego niepodejrzewającego pingwina lub fokę. Lampart morski jest odważny i nieustraszony.

Opis lamparta morski

Lampart morski to mięsożerny ssak należący do rodziny prawdziwych fok. Jak również orka jest słusznie uważany za jednego z najbardziej niebezpiecznych i groźnych drapieżników Antarktydy.

Wygląd zewnętrzny

To duże zwierzę, którego wielkość w zależności od płci może osiągnąć 3-4 metry. Lampart morski też dużo waży - do 500 kg. Ale jednocześnie na jego dużym, opływowym ciele nie ma ani kropli nadmiaru tłuszczu, a pod względem elastyczności i mobilności niewiele innych fok może się z nim równać.

Głowa lamparta morskiego wygląda nietypowo jak na ssaka. Tylko nieznacznie wydłużony, a ponadto spłaszczony u góry, przypomina kształtem znacznie bardziej głowę węże lub żółwie. Tak, a dość długie i elastyczne ciało również sprawia, że ​​to zwierzę z daleka na zewnątrz przypomina jakiegoś bajecznego smoka lub, być może, starożytną jaszczurkę żyjącą w głębinach morza.

Lampart morski ma głęboki i potężny pysk, osadzony w dwóch rzędach najostrzejszych kłów, z których każdy może osiągnąć długość 2,5 cm. Oprócz kłów zwierzę to ma również 16 zębów o specjalnej budowie, za pomocą których może filtrować wodę w celu odfiltrowania kryla.

Oczy drapieżnika są średniej wielkości, ciemne i prawie nie mrugają. W jego spojrzeniu widać determinację i opanowanie.

Lampart morski nie ma widocznych małżowin usznych, ale słyszy wyjątkowo dobrze.

Kończyny przednie są wydłużone i mocne, z ich pomocą zwierzę z łatwością porusza się nie tylko pod wodą, ale także na lądzie. Ale jego tylne kończyny są zredukowane i na zewnątrz przypominają płetwę ogonową.

Sierść tego zwierzęcia jest bardzo gęsta i krótka, dzięki czemu lampart morski potrafi się ogrzać i nie zamarznąć podczas nurkowania w lodowatych wodach Antarktydy.

Kolor drapieżnika jest dość kontrastowy: ciemnoszara lub czarnawa górna część ciała, nakrapiana małymi białawymi plamkami, po bokach zwierzęcia zmienia się w jasnoszary, który również ma małe plamki, ale już ma ciemnoszary kolor.

To interesujące! W lampartach morskich klatka piersiowa jest tak duża, że ​​zajmuje około połowy ciała zwierzęcia.

Zachowanie, styl życia

Foki lamparta są samotnikami. Tylko młode zwierzęta mogą czasami tworzyć małe stada.

Dzięki opływowemu kształtowi wydłużonego ciała drapieżnik ten jest w stanie rozwijać się pod wodą z prędkością do 40 km/h i nurkować na głębokość 300 metrów. Potrafi też z łatwością wyskoczyć z wody na wysokość dwóch metrów, co często robi, gdy zostaje rzucony na lód w celu pościgu za zdobyczą.

Zwierzęta te wolą odpoczywać samotnie na krze, skąd rozglądają się po okolicy w poszukiwaniu przyszłej ofiary. A gdy tylko zgłodnieją, opuszczają swój bazar i znowu idą na polowanie.

Podobnie jak większość innych zwierząt, lamparcie morski wolą nie zbliżać się do ludzi. Ale czasami, okazując ciekawość, a czasami agresję, podchodzi do łodzi, a nawet próbuje je zaatakować.

To interesujące! Naukowcy sugerują, że wszystkie rzadkie przypadki ataków lamparta morskiego na ludzi lub łodzie były związane z faktem, że drapieżnik czyhający na ofiarę pod wodą nie zawsze potrafi dostrzec potencjalną zdobycz, ale reaguje na ruchy potencjalnej ofiary.

Jednak niektórzy badacze twierdzą, że można nawet zaprzyjaźnić się z lampartami morskimi. Tak więc jeden z naukowców, który zdecydował się wykonać kilka podwodnych zdjęć tych drapieżników, okazał się obiektem przyjaznej uwagi samicy lamparta morskiego, która nawet raczyła spróbować potraktować go właśnie złapanym przez siebie pingwinem.

Jednak osoby decydujące się na lepsze poznanie tych zwierząt nadal muszą być ostrożne, ponieważ nikt nie może wiedzieć, co myśli ten niebezpieczny i nieprzewidywalny drapieżnik.

Ogólnie rzecz biorąc, lampart morski, jeśli nie jest głodny, nie stanowi zagrożenia nawet dla zwierząt, na które zwykle poluje. Zdarzały się więc przypadki, gdy drapieżnik „bawił się” pingwinami w taki sam sposób, jak koty z myszami. Nie zamierzał wtedy atakować ptaków i najwyraźniej po prostu w ten sposób szlifował swoje umiejętności łowieckie.

Jak długo żyją lampart morski?

Średnia długość życia lampartów morskich wynosi około 26 lat.

Dymorfizm płciowy

U tych zwierząt samice są znacznie większe i masywniejsze niż samce. Ich waga może sięgać 500 kg, a długość ciała to 4 metry. U samców natomiast wzrost rzadko przekracza 3 metry, a waga – 270 kg. Kolor i budowa osobników różnej płci jest praktycznie taka sama, dlatego czasem niezwykle trudno jest określić płeć osobników młodych, jeszcze nie w pełni dojrzałych.

Siedlisko, siedliska

Lampart morski żyje wzdłuż całego obwodu lodu Antarktyki. Młode zwierzęta mogą dopływać do pojedynczych wysp rozsianych na wodach subantarktycznych, gdzie można je spotkać o każdej porze roku.

Drapieżniki starają się trzymać blisko wybrzeża i nie wypływać na otwarty ocean, chyba że jest to czas migracji, kiedy pokonują znaczne odległości drogą morską.

To interesujące! Wraz z nadejściem zimnej pory lamparcie morskie opuszczają swoje siedliska i przemieszczają się na północ do cieplejszych wód, myjąc wybrzeża Australii, Nowej Zelandii, Patagonii i Ziemi Ognistej. Nawet na Wyspie Wielkanocnej znaleziono tam ślady obecności tego drapieżnika.
Wraz z nadejściem ciepła zwierzęta cofają się - bliżej wybrzeża Antarktydy, gdzie są ich ulubione siedliska i gdzie jest tyle fok i pingwinów, że wolą jeść.

Dieta lamparta morskiego

Lampart morski jest uważany za najgroźniejszego drapieżnika na antarktycznych szerokościach geograficznych. Niemniej jednak, wbrew powszechnemu przekonaniu, znaczna część jego diety to wcale nie zwierzęta stałocieplne, ale kryl. Jego procent w porównaniu z innymi „jedzeniem” w menu lamparta morskiego wynosi około 45%.

Drugą, nieco mniej znaczącą część diety stanowi mięso młodych fok innych gatunków, takich jak foki krabożerne, foki uszatki i foki Weddella. Udział mięsa fok w jadłospisie drapieżnika wynosi około 35%.

Ptaki, w tym pingwiny, a także ryby i głowonogi stanowią około 10% diety.

Lampart morski nie waha się czerpać korzyści z padliny, na przykład chętnie zjada mięso martwych wielorybów, jeśli ma nadarzającą się okazję.

To interesujące! Naukowcy zauważyli niezwykłą cechę tych zwierząt: większość lampartów fok poluje na pingwiny od czasu do czasu, ale wśród osobników tego gatunku są też tacy, którzy wolą jeść właśnie mięso tych ptaków.

Jednocześnie nie można było znaleźć racjonalnych wyjaśnień dla tak dziwnego zachowania. Najprawdopodobniej wybór dominującego udziału mięsa foki lub ptaka w diecie lampartów morskich tłumaczy się osobistymi upodobaniami tych cętkowanych smakoszy.

Lampart morski obserwują swoją ofiarę w wodzie, a następnie rzucają się na nią i tam ją zabijają. Jeśli zdarzy się to w pobliżu brzegu, ofiara może spróbować uciec przed drapieżnikiem, rzucając się na lód. Ale nawet w tym przypadku nie zawsze udaje jej się uciec: rozpalona namiętnością łowiecką jej lampart również wyskakuje z wody i dość długo goni swoją ofiarę, poruszając się po lodzie za pomocą swojej silnej i dostatecznie silnej długie kończyny przednie..

Lampart uchatki często polują na pingwiny, czyhając na nie w pobliżu wybrzeża pod wodą w zasadzce. Gdy tylko nieostrożny ptak zbliża się do brzegu, drapieżnik wyskakuje z wody i zręcznie chwyta ofiarę zębami.

Następnie lampart morski zaczyna zjadać swoją zdobycz. Ściskając w potężnych ustach zwłoki ptaka, zaczyna mocno uderzać nim o powierzchnię wody, aby oddzielić mięso od skóry, co w rzeczywistości jest potrzebne drapieżnikowi, ponieważ u pingwinów jest głównie zainteresowany ich tłuszczem podskórnym.

Reprodukcja i potomstwo

Okres godowy lampartów morskich trwa od listopada do lutego. W tym czasie nie tworzą hałaśliwych kolonii, jak inne gatunki fok, ale po wybraniu partnera kojarzą się z nim tuż pod wodą.

Od września do stycznia na jednej z dryfujących kry samica rodzi jedno, bardzo duże młode, którego waga wynosi już ok. 30 kg, natomiast długość ciała noworodka to ok. 1,5 metra.

Przed porodem samica kopie w śniegu małą okrągłą dziurę, która staje się gniazdem dla jej młodych.

Przez pierwsze cztery tygodnie życia mała lampart morski żywi się mlekiem matki. Później samica rozpoczyna naukę pływania i polowania.

Samica opiekuje się młodym i chroni je przed rzadkimi drapieżnikami. Mimo to średnia śmiertelność młodych lampartów wynosi około 25%.

Młode zostaje z matką do następnego sezonu godowego, po czym matka go opuszcza. W tym czasie lampart morski jest już w stanie sam o siebie zadbać.

To interesujące! Kiedyś uważano, że młode lampartki żywią się krylem, kiedy zaczynają polować. Ale w trakcie badań okazało się, że tak nie jest. Przecież średni czas, jaki młode może spędzić pod wodą to 7 minut, a w tym czasie nie zdąży nawet dostać się do głębszych warstw wody, gdzie zimą żyje kryl.

Czasami samiec pozostaje obok samicy, ale nie bierze udziału w wychowaniu potomstwa, nawet nie stara się chronić w razie niebezpieczeństwa, jeśli matka z jakiegoś powodu nie może tego zrobić sama.

Foki lamparta dojrzewają późno: osiągają dojrzałość płciową między trzecim a czwartym rokiem życia.

Naturalni wrogowie

Foki lamparta praktycznie nie mają naturalnych wrogów. Ale nadal nie jest superdrapieżnikiem, ponieważ na przedstawicieli tego gatunku mogą polować orki i gigantyczne białe rekiny, choć rzadko, ale pływanie w zimnych wodach.

Populacja i status gatunku

Obecnie populacja lampartów morskich wynosi około 400 tysięcy zwierząt. Jest to trzeci pod względem liczebności gatunek fok arktycznych i wyraźnie nie grozi im wyginięcie. Właśnie dlatego pieczęciom lampartów przyznano status najmniejszej troski.

Lampart morski to potężny i niebezpieczny drapieżnik. Jedna z największych fok na świecie, żyje w zimnych wodach subantarktycznych, gdzie żeruje głównie na zwierzętach stałocieplnych żyjących w tym samym regionie. Życie tego drapieżnika silnie zależy nie tylko od liczebności pogłowia jego zwykłej ofiary, ale także od zmian klimatycznych. I choć w obecnych czasach nic nie zagraża dobrostanowi lamparta morskiego, najmniejsze ocieplenie na Antarktydzie i następujące po nim topnienie lodu może nie mieć najlepszego wpływu na jego populację, a nawet zagrozić istnieniu tego niesamowitego zwierzęcia.

Wideo: lampart morski