Bóbr kanadyjski (castor canadensis)
Zadowolony
Futro gryzonia, znanego na całym świecie jako bobra kanadyjski, było kiedyś utożsamiane z narodową walutą. W sklepach w Kanadzie jedną skórę wymieniano na męskie buty lub galon brandy, kilka noży lub 4 łyżki, chusteczkę lub 1,5 funta prochu strzelniczego.
Opis bobra kanadyjskiego
Castor canadensis jest tak podobny do swojego kuzyna (bóbr zwyczajny), który był uważany za jego podgatunek, dopóki genetycy nie odkryli różnicy. Okazało się, że kariotyp gatunkowy bobra rzecznego zawiera 48 chromosomów, w przeciwieństwie do kanadyjskiego z 40 chromosomami. Z tego powodu krzyżowanie między gatunkami jest niemożliwe.
Wygląd zewnętrzny
Bóbr kanadyjski jest bardziej krępy niż eurazjatycki. Ma krótszą głowę (z zaokrąglonymi małżowinami usznymi) i szerszą klatkę piersiową. Waga dorosłego zwierzęcia, które rośnie do 0,9-1,2 m, zbliża się do 30-32 kg.
Futro półwodnego gryzonia, składające się z szorstkich włosków ochronnych i gęstego jedwabistego puchu, jest nie tylko piękne, ale także wyjątkowo odporne na zużycie. Bóbr jest ubarwiony powściągliwie – ciemnobrązowy lub czerwonobrązowy (kończyny i ogon są zwykle czarne). Palce są oddzielone pływającymi membranami, dobrze rozwinięte na tylnych łapach i mniej na przednich.
To interesujące! Pod ogonem ukryte są sparowane gruczoły przedodbytowe, które wytwarzają kastoreum. Ta pachnąca substancja (konsystencja zbliżona do mokrego piasku) jest często nazywana bobrowym strumieniem. Gęsta brązowawa masa o zapachu piżma z domieszką smoły.
Ogon jest nie tyle długi (20-25 cm), co szeroki – od 13 do 15 cm. Wygląda jak wiosło z ledwo szpiczastym końcem i pokryte jest napalonymi tarczami, między którymi przebijają się rzadkie, szorstkie włosy. W średniowieczu Kościół katolicki sprytnie omijał zakaz spożywania mięsa podczas postu, odnosząc bobra (ze względu na łuskowaty ogon) do ryb. Kapłani lubili jeść mięso przypominające wieprzowinę.
Bóbr ma ogromne siekacze, zwłaszcza górne (długość 2–2,5 cm i szerokość 0,5 cm) – z ich pomocą szlifuje twarde drewno. Oczy są wyłupiaste i wystarczająco blisko. Bóbr posiada trzecią, przezroczystą powiekę, która zastępuje okulary ochronne podczas pracy pod wodą. Otwory uszne i nozdrza są również dostosowane do trybu życia, który może się zamknąć, gdy bóbr wejdzie do wody.
Styl życia i zachowanie
Bobry kanadyjskie są aktywne głównie o zmierzchu i w nocy. Czują się mniej pewnie na lądzie, więc spędzają więcej czasu w wodzie lub w jej pobliżu. Mogą być pod wodą przez co najmniej kwadrans. Na działce o szerokości do 0,8 km zarządza kolonia (grupa rodzinna) bobrów. Granice terytorium wyznacza strumień bobrów, który nawadnia specjalne kopce mułu i błota. Na zewnątrz terenu znajduje się mało odwiedzany sektor o szerokości do 0,4 km.
To interesujące! Dostrzegając niebezpieczeństwo bobry głośno uderzają w wodę ogonami, ale często sygnał jest fałszywy: bobry w swoich grach również zadają ciosy w wodę.
Dorośli nie mają też ochoty bawić się ze sobą, na przykład uprawiać zapasy w stylu wolnym. Młode nie pozostają w tyle za rodzicami, okresowo czołgając się na starszych. Bobry charakteryzują się kontaktem nosowo-nosowym (nos do nosa), wzajemnym wąchaniem i czyszczeniem sierści.
Kwatera
Bobry cieszą się opinią doskonałych budowniczych i dostawców drewna: wykorzystują te umiejętności przy budowie własnego mieszkania - nor i chat. Bóbr kanadyjski, w przeciwieństwie do bobra pospolitego, rzadko zamieszkuje nory, woli budować chaty - pływające wyspy (do 10 m średnicy) z gałęzi spojonych ziemią i mułem. W chatach o wysokości 1-3 metrów bobry nocują, chowają się przed wrogami i przechowują zimowe zapasy.
Tynkowanie (przykrywanie chat ziemią) odbywa się zwykle bliżej chłodów, pozostawiając w górnej części mały otwór do wentylacji i wyściełając dno wiórami, korą i trawą. Pomieszczenia mieszkalne rozmieszczone są w chatach, ale nad powierzchnią wody. Wejście do chaty jest zawsze pod wodą: aby dostać się do domu, bóbr musi zanurkować.
Rodzina
Badania w USA i Kanadzie wykazały, że u bobra kanadyjskiego szczyt piramidy społecznej zajmuje małżeństwo (w bobrze rzecznym – starszy samiec), a najprostszą jednostką jest rodzina/kolonia. Taka grupa liczy od 2 do 12 osobników - parę dorosłych i ich potomstwo, w tym jednoroczne i podrocze (rzadziej dwuletnie bobry). Oprócz grup rodzinnych w populacjach bobra kanadyjskiego obserwuje się pojedyncze osobniki (15-20%), które nie mają partnera życiowego lub nie zajęły się dla siebie sektorem osobistym.
To interesujące! Czasami samce w rodzinie również próbują statusu samotników: dzieje się to w lipcu-sierpniu i kwietniu, kiedy rzadko zaglądają do chat, w których mieszkają ich dzieci i kobiety.
Pomimo tego, że rodzinne bobry odpoczywają we wspólnym schronie i pracują na tej samej działce, ich działania nie są w żaden sposób skoordynowane. Każdy bóbr realizuje swój indywidualny plan – wycinanie drzew, ścinanie gałęzi na pokarm czy odbudowę tamy. Kontakty wewnątrz kolonii są pokojowe i rzadko przeradzają się w starcia.
Tamy
Budując te konstrukcje hydrauliczne (z powalonych drzew, gałęzi, roślin zielnych, kamieni i ziemi), kanadyjskie bobry ustanowiły kilka rekordów.
Tak więc w Parku Narodowym Wood Buffalo gryzonie zbudowały gigantyczną tamę o długości 0,85 km, co jest wyraźnie widoczne na zdjęciach z kosmosu. Nieco mniej okazały obiekt (0,7 km) postawiły gryzonie na rzece Jefferson w Montanie – tama wspiera jeźdźca z koniem.
Zapora pełni kilka ważnych funkcji:
- chroni bobry przed drapieżnikami;
- reguluje poziom i prędkość prądu;
- zatrzymuje erozję gleby;
- zmniejsza liczbę powodzi;
- stwarza optymalne warunki dla ryb, ptactwa wodnego i innej fauny wodnej.
Bobry rzadko ścinają drzewa rosnące powyżej 120 m od brzegu, ale w razie ekstremalnej potrzeby transportują pnie nawet dwukrotnie dłuższe.
Ważny! Tamy bobrowe nie są obiektami trwałymi: ich istnienie zależy wyłącznie od obecności bobrów na zbiorniku. Zwykle zwierzęta zaczynają budować/naprawiać tamy jesienią, aby zdążyć na przymrozki.
Z reguły wszyscy członkowie kolonii biorą udział w pracach budowlanych, ale dorosłe samce podejmują się napraw kosmetycznych i kapitalnych. Zauważono, że w rejonach północnych bobry często nie zamykają, a nawet rozszerzają wydrążone przez wydry dziury.
Dzięki temu zabiegowi gryzonie uzyskują szybki dostęp do drzew położonych poniżej, zwiększają przepływ tlenu pod wodą oraz obniżają poziom wody w zbiorniku.
Jak długo żyją kanadyjskie bobry?
Średnia długość życia na wolności mieści się w przedziale 10-19 lat, jeśli nie przeszkadzają drapieżniki, kłusownicy, choroby i wypadki.
Siedlisko, siedliska
Wbrew nazwie bóbr kanadyjski występuje nie tylko w Kanadzie. Obszar obejmuje również:
- Stany Zjednoczone, z wyjątkiem większości Kalifornii, Florydy i Nevady oraz wschodnich, północnych i północno-wschodnich wybrzeży Alaski;
- północny Meksyk (wzdłuż granicy ze Stanami Zjednoczonymi);
- kraje skandynawskie;
- Region Leningradu i Karelia, gdzie bóbr przybył z Finlandii;
- Kamczatka, dorzecze Amuru i Sachalin (wprowadzono).
Typowe siedliska to brzegi wolno płynących zbiorników wodnych, w tym leśne rzeki, jeziora i strumienie (czasem stawy).
Dieta bobra kanadyjskiego
Jelita bobra euroazjatyckiego są krótsze niż bobra kanadyjskiego, co pozwala mu jeść bardziej surowe pokarmy. Mikroorganizmy żyjące w przewodzie pokarmowym dopełniają trawienie celulozy, która u większości zwierząt nie ulega rozkładowi.
Dieta bobra kanadyjskiego obejmuje taką roślinność jak:
- rośliny zielne (ponad 300 gatunków);
- żołędzie;
- wierzba i brzoza;
- topola i osika;
- buk, klon i olcha.
Na drzewach gryzonie jedzą korę i kambium (specjalna warstwa między drewnem a łykiem). Bóbr zjada dziennie 20% swojej wagi. Bobry mają tendencję do gromadzenia zapasów żywności na zimę, przechowując je w stawie. W ogrodach zoologicznych zwierzęta są zwykle karmione pokarmem dla gryzoni, sałatą, marchewką i pochrzynem.
Naturalni wrogowie
Kanadyjski bóbr ma niewielu wrogów: zawsze jest czujny i wyczuwając niebezpieczeństwo ma czas wejść do wody. Młode i chore zwierzęta znajdują się w bardziej zagrożonej pozycji, która jest atakowana przez leśne drapieżniki:
Głównym tępicielem bobra, stabilnie siedzącego i ufnego w przynęty, jest człowiek. Fatalną rolę w losach kanadyjskiego bobra odegrało jego niesamowite futro, które po specjalnym opatrunku zamieniło się w filc z sierści bobra.
To od niego szyto wytrzymałe kapelusze, w tym słynne napoleońskie kapelusze z kurkami, zgrabne damskie kapelusze i szykowne cylindry. Kapelusze bobra jako bezwarunkowa wartość rodzajowa były przekazywane z ojca na syna.
To interesujące! Na gryzonie poluje się od średniowiecza, co zakończyło się niemal całkowitym wyniszczeniem bobrów rzecznych w XVII wieku. Ucierpiała również ludność rosyjska, przez co nasz kraj stracił tytuł światowej stolicy futer.
Nie wiadomo, na jakie zwierzę przerzuciliby się „osieroceni” europejscy dandys, gdyby nie plotki o bobrach z Ameryki Północnej. Tysiące wolnych myśliwych i ogromne floty trafiły do dalekiej Kanady: już w połowie XIX wieku na aukcjach futer w Edynburgu i Londynie sprzedano 0,5 miliona skór bobrów.
Nawiasem mówiąc, Nowy Amsterdam, później przemianowany na Nowy Jork, od początku był centrum handlu futrami bobrów.
Reprodukcja i potomstwo
Bóbr kanadyjski jest gotowy do rozmnażania w trzecim roku życia. Uważa się, że gatunek jest monogamiczny, a nowy partner pojawia się dopiero po śmierci poprzedniego.
Czas trwania sezonu godowego określa obszar: listopad-grudzień na południu i styczeń-luty na północy. Ciąża trwa 105-107 dni, kończąc się narodzinami absolutnie widzących 1-4 dzieci pokrytych brązową, czerwonawą lub czarną sierścią.
Młode ważą od 0,25 do 0,6 kg i po dniu lub dwóch już umieją pływać. Po porodzie cała rodzina bobrowa opiekuje się noworodkami, w tym bobrami rocznymi. Na przykład dorosłe samce przynoszą niemowlętom pokarm z gałązek, ponieważ dość szybko (już w wieku 1,5-2 tygodnia) przestawiają się na pokarm stały, nie rezygnując z mleka matki przez kolejne trzy miesiące.
Bobry wypełzają z nory po około 2-4 tygodniach, uparcie podążając za matką i resztą rodziny. W poszukiwaniu osobistego miejsca pożywienia młode wracają do zdrowia dwa lata później, po wejściu w okres dojrzewania.
Populacja i status gatunku
Ponieważ polowania na bobra kanadyjskie rozpoczęły się znacznie później niż na bobra euroazjatyckie, to pierwsze miało więcej szczęścia - obszar populacji znacznie się zmniejszył, ale same gryzonie ucierpiały mniej. Kanadyjskie bobry zabijano nie tylko ze względu na ich futro i mięso, ale także w celu wydobycia strumienia bobrów, który jest aktywnie wykorzystywany w perfumerii i farmaceutyce.
To interesujące! Według legendy nawet król Salomon ratował się przed bólami głowy bobrowym odrzutowcem. Teraz uzdrowiciele ludowi przepisują strumień bobra jako lek przeciwskurczowy i uspokajający.
Populacja bobra kanadyjskiego liczy 10-15 mln, choć przed przybyciem europejskich kolonistów do Ameryki Północnej bobrów było tu znacznie więcej. Obecnie gryzoń nie należy do gatunku chronionego, co znacznie ułatwiły działania restauracyjne i ochronne.
Na niektórych obszarach bobry są traktowane z ostrożnością, ponieważ ich tamy powodują powodzie, a wyrąb szkodzi florze przybrzeżnej. Generalnie bóbr kanadyjski ma pozytywny wpływ na biotopy przybrzeżne/wodne, stwarzając warunki do zachowania wielu organizmów żywych.
Co jedzą wilki
Kharza (martes flavigula)
Galago (łac. Galago)
Fretka (łac. Mustela)