Duża leśna świnia

Duża świnia leśna (łac. Hylochoerus meinertzhageni) mieszka w Afryce Środkowej i Zachodniej. To prawda, że ​​mieszkańcy nie są zachwyceni takim sąsiedztwem - samce nie wyróżniają się samozadowoleniem i czasami mogą zaatakować każdego, kto zakłóci ich spokój. Nawet dzikie gepardy często stają się ofiarami, a człowiek nie ma żadnych szans przeciwko tej wściekłej bestii. Wymiary dużej świni leśnej są imponujące: długość ciała od 130 do 210 cm, wzrost w kłębie od 76 do 110 cm, waga - od 130 do 275 kg. To największy członek rodziny świń. Co więcej, samce są znacznie większe niż samice. Całe ciało świni pokryte jest długimi i twardymi czarnymi włosami, które z wiekiem zaczynają wypadać, odsłaniając nagą ciemną skórę. Głowa jest duża z dużym pyskiem i wyraźnymi guzkami, które są szczególnie widoczne u samców.

Duże świnie leśne żyją w gęstych lasach tropikalnych, gdzie łatwo jest ukryć młode przed drapieżnikami. Czasami można je znaleźć na sawannach drzewiastych lub krzewiastych. Jedzą pokarmy roślinne. Są wybredni co do jedzenia: wolą tylko młode pędy niektórych krzewów i niektóre rodzaje ziół. Z tego powodu bardzo trudno je utrzymać w niewoli – schwytane osobniki umierają w ciągu kilku tygodni. Na wolności zwierzęta te wolą trzymać w grupach składających się z jednego samca, kilku samic i ich potomstwa w różnym wieku. Prawo do zajęcia miejsca przywódcy stada otrzymuje samiec z wielkim trudem: między rywalami często dochodzi do zaciętych walk, podczas których zderzają się czołami z taką siłą, że czaszka jednego z przeciwników może po prostu pęknąć atak przeciwnika.

Ale zajmując miejsce przywódcy, mężczyzna kieruje wszystkie swoje wysiłki, aby chronić swoich podopiecznych. Nieustraszenie atakuje każdego drapieżnika, który ośmieli się być niebezpiecznie blisko. Na widok groźnego wroga hieny cętkowane, lamparty i inni podstępni mieszkańcy dżungli starają się jak najszybciej opuścić pole bitwy. Istnieją sprzeczne dane dotyczące aktywności dużych świń leśnych. Niektóre źródła podają, że sami dostają pożywienie w ciągu dnia, inne – wieczorem, a nawet w nocy. Najprawdopodobniej wszystko zależy od pogody: w upalne dni świnie odpoczywają i chowają się w cieniu, a schronienia opuszczają dopiero o zmierzchu.

Ciąża u samic trwa około 5 miesięcy, po czym rodzą się 2-4 młode. Tuż przed porodem samica opuszcza stado i buduje sobie legowisko. Tutaj ukrywa dzieci tylko przez tydzień, po czym wraca z nimi do swoich bliskich. Prosięta żywią się mlekiem matki do 9 tygodnia życia, stopniowo przestawiając się na karmę dla dorosłych. Dojrzałość płciowa następuje po 1,5 roku.

Duża świnia leśna została po raz pierwszy opisana dopiero w 1904 roku. Jej pionierem był brytyjski zoolog Oldfield Thomas. Łacińska nazwa została nadana na cześć brytyjskiego przyrodnika Richarda Meinerzhagen.

Chociaż zasięg dużej świni leśnej został rozdarty na kilka części dzięki wysiłkom kłusowników, na szczęście populacja pozostaje dość duża. Przypisano mu status gatunku o minimalnym ryzyku. Podobno tak duża i silna bestia potrafi sobie radzić sama.