Gerenuk lub gazela żyrafa

Ten pełen wdzięku parzystokopytny wygląda jak owoc miłości między żyrafą a gazelą, co znajduje odzwierciedlenie w nazwie - żyrafa gazela, czyli gerenuch (przetłumaczone z Somalii jako „szyja żyrafy”).

Opis gerenouk

W rzeczywistości smukła antylopa afrykańska o łacińskiej nazwie Litocranius walleri (gerenuch) nie jest spokrewniona z żyrafą, ale reprezentuje rodzinę prawdziwych antylop i odrębny rodzaj Litocranius. Ma też inne imię - Gazela Wallera.

Wygląd zewnętrzny

Gerenuch ma arystokratyczny wygląd - dobrze dopasowane ciało, smukłe nogi i dumna głowa osadzona na wydłużonej szyi. Ogólnego wrażenia nie psują nawet ogromne owalne uszy, których wewnętrzną powierzchnię zdobi skomplikowany czarno-biały ornament. Z szeroko rozstawionymi uszami i uważnymi dużymi oczami wydaje się, że gerenouk ciągle nasłuchuje. Długość dorosłego zwierzęcia od głowy do ogona wynosi 1,4–1,5 metra przy wzroście w kłębie około 1 metra (plus – minus 10 cm) i wadze do 50 kg. Szyja gazeli żyrafy, zwieńczona małą głową, jest dłuższa niż u innych antylop.

To interesujące! Na ogólnie powściągliwym tle ciała głowa wygląda jak dziwaczny kwiat z rozpostartymi wzorzystymi uszami i namalowaną kufą, gdzie oczy, czoło i nos są obficie obrysowane na biało. Generalnie kolor gerenuch jest kamuflażowy (brązowy grzbiet i kończyny), co pomaga wtapiać się w krajobraz stepowy, a biały kolor, z wyjątkiem głowy, obejmuje całe podbrzusze i wewnętrzną powierzchnię nóg.

Czerwono-brązowe „siodło” oddzielone jest jasną linią od głównego, piaskowego koloru ciała, który ujmuje szyję i kończyny gerenuch. Obszary czarnych włosów widoczne na ogonie, stawach skokowych, w okolicach oczu, nad uszami i na czole. Rogi, duma dojrzałych płciowo samców, mają najdziwniejsze kształty - od prymitywnego chwytu po ciekawe konfiguracje w kształcie litery S, kiedy końcówki tylnych rogów skręcają się i/lub pędzą w przeciwnym kierunku.

Styl życia, zachowanie

Gerenukę trudno nazwać zwierzęciem społecznym, ponieważ te antylopy nie zabłąkają się w duże stada i nie są zauważane w nadmiernej towarzyskości. Stosunkowo duże grupy rodzinne, do 10 zwierząt, tworzą samice z cielętami, a dojrzałe samce żyją zwykle osobno, przylegając do granic własnego terytorium. Granice wyznacza tajemnica wytwarzana przez gruczoł przedoczodołowy: drzewa i krzewy rosnące wzdłuż obwodu są spryskiwane pachnącym płynem.

Wstęp jest surowo zabroniony dla innych samców, ale samice z młodymi zwierzętami swobodnie wędrują po sawannie, przemieszczając się z miejsca na miejsce. Młode samce, które odeszły od matki, ale nie dojrzały do ​​samodzielnego rozmnażania, tworzą oddzielne grupy osób tej samej płci, w których skupiają się aż do pełnej dojrzałości.

W poszukiwaniu pożywienia gerenuki wychodzą na mróz, zwykle rano i wieczorem, odpoczywając w południe w cieniu rzadkich drzew.

To interesujące! Gerenuk, w przeciwieństwie do innych antylop, może stanąć na dwóch nogach, prostując się do pełnej wysokości i spędzając większość dnia w tej pozycji. Specjalna budowa stawów biodrowych pomaga w utrzymaniu równowagi przez długi czas.

Podczas długotrwałych susz i w strefach półpustynnych gerenuki w ogóle nie odczuwają pragnienia. Do normalnego życia mają wystarczającą ilość wilgoci w owocach i soczystych liściach. Dlatego gerenuki rzadko opuszczają suche regiony, nawet gdy inne zwierzęta są zmuszone wyruszyć w poszukiwaniu życiodajnej wody.

Jak długo żyje gerenuk

Informacje o długości życia gazeli żyrafy są różne: niektóre źródła nazywają liczbę „10”, inne mówią o 12-14 latach. Według obserwacji biologów zwierzęta żyjące w parkach zoologicznych mają dłuższe życie.

Dymorfizm płciowy

Samce są zawsze większe i wyższe od samic. Przeciętny wzrost samca wynosi 0,9-1,05 m przy masie 45-52 kg, samice nie osiągają więcej niż 0,8-1 m w kłębie przy masie 30 kg. Ponadto dojrzały płciowo samiec jest widoczny z daleka dzięki grubym zakrzywionym rogom (do 30 cm długości): u samic ten szczegół zewnętrzny jest nieobecny.

Gatunki Gerenuque

Gazela żyrafa tworzy 2 podgatunki.

Niedawno sklasyfikowany przez niektórych zoologów jako gatunek niezależny:

• południowa gerenouk (Litocranius walleri walleri) to podgatunek nominatywny występujący w Kenii, północno-wschodniej Tanzanii i południowej Somalii (do rzeki Webi-Shabelle);
• północna gerenuk (Litocranius walleri sclateri) - zamieszkujący południową część Dżibuti, południową i wschodnią Etiopię, północną i środkową Somalię (na wschód od rzeki Webi-Shabelle).

Siedlisko, siedliska

Pasmo gerenuka obejmuje stepy i pagórkowate krajobrazy od Etiopii i Somalii po północne krańce Tanzanii.

To interesujące! Kilka tysięcy lat temu gazele żyrafy, pilnie oswojone przez starożytnych Egipcjan, zamieszkiwały Sudan i Egipt, o czym świadczą ryty naskalne znalezione w Wadi Sab (prawy brzeg Nilu) i datowane na 4000-2900 lat p.n.e. pne. ech.

Obecnie gerenuki występują na półsuchych i suchych torfowiskach, a także na suchych lub stosunkowo wilgotnych stepach, na równinach, wzgórzach lub górach nie wyższych niż 1,6 km. Gerenuk nie lubi gęstych lasów i przesadnie otwartych terenów z przewagą traw, preferując przestrzenie porośnięte roślinnością krzewiastą.

Dieta Gerenucha

Gerenuk całkowicie przystosował się do życia w trudnym ekosystemie, w którym wiele gatunków konkuruje ze sobą o to samo pożywienie lub o ograniczone zasoby wody.

Gazele żyraf nauczyły się przetrwać dzięki rzadkiej umiejętności balansowania na tylnych łapach, docierając do najwyższych partii - kwiatów, liści, pąków i pędów rosnących na szczytach krzewów, gdzie krótsze i bardziej niezgrabne antylopy nie mogą dosięgnąć.

W tym celu gerenuki znacznie zwiększyły długość kończyn i szyi, a także uzyskały szorstki (jak żyrafa) język, wydłużone i nieco wrażliwe usta, co pozwalało im chwytać kolczaste gałęzie. Mała wąska główka, która z łatwością przeciska się przez kolczaste pędy akacji, pomaga również unikać ostrych cierni.

Aby dotrzeć do najwyższych gałęzi, gerenuk unosi się na tylnych kończynach, lekko odchyla głowę do tyłu i idzie do posiłku, zrywając wszystkie dostępne liście. Wzrostowi sprzyja również naciągnięcie (w odpowiednim czasie) długiej szyi, dzięki czemu gerenuk może ucztować na liściach niedostępnych dla jego konkurenta pokarmowego – antylopy czarnonogiej.

Reprodukcja i potomstwo

Seksualne polowania na gerenuki datowane są z reguły na porę deszczową, ale generalnie zależą od obfitości bazy pokarmowej. Im więcej roślinności nadaje się do jedzenia, tym intensywniejsze zabawy miłosne. Samce są zaprogramowane na zapłodnienie jak największej liczby partnerów, dlatego starają się nie dopuścić do opuszczenia terytorium przez samice w okresie rykowiska.

To interesujące! Kiedy samica spotyka podekscytowanego samca, przyciska uszy do głowy, a on zaznacza jej biodra swoim sekretem. Jeśli panna młoda jest w nastroju do współżycia, od razu oddaje mocz, aby zalotnik zrozumiał o jej gotowości jednoznaczny zapach moczu. Jeśli mocz wydziela właściwy zapach, samiec zakrywa kobietę, ale nie ma kłopotów z noszeniem, szukając nowych przygód miłosnych.

Ciąża gerenucha trwa około sześciu miesięcy, a jej kulminacją jest narodziny jednego, bardzo rzadko - dwóch młodych. Przed rozpoczęciem porodu samica próbuje oddalić się od grupy, szukając spokojnego miejsca, często wśród wysokiej trawy. Gdy tylko urodzi się dziecko (ważące prawie 3 kg), matka je liże i jednocześnie zjada poród, aby nie zwabić drapieżników.

Przez pierwsze dwa tygodnie cielę leży w jednym miejscu, a mama przychodzi do niego 3-4 razy dziennie na karmienie i sprzątanie. Wołając cielę, samica beczy cicho. Następnie próbuje wstać (stopniowo zwiększając częstotliwość prób) i podążać za matką. W wieku trzech miesięcy nastolatki już przeżuwają pokarm stały, częściowo rezygnując z mleka matki.

Płodność u młodych zwierząt występuje w różnym czasie: zdolności reprodukcyjne samic otwierają się o około 1 rok, u samców - o 1,5 roku. Ponadto dorosłe samce często pozostają z matką do prawie 2 roku życia, podczas gdy samice wraz z płodnością uzyskują całkowitą samodzielność.

Naturalni wrogowie

Dorosła antylopa z łatwością ucieka przed prześladowcami, dzięki dużej prędkości (do 70 km/h) i zwrotności. Jedyną bestią, która może bez wysiłku dogonić gazelę żyrafy, jest gepard.

To interesujące! Gerenuk szybko męczy się bieganiem (po kilku kilometrach) i sypie na 5 km, z czego korzysta nie tak rozbrykany jak gepard, ale uparty cętkowana hiena i psa hieny. Te wytrzymałe drapieżniki ścigają antylopę, aż do całkowitego wyczerpania.

Inni wrogowie gerenuch, osobliwości miasta oraz lamparty, stosuj taktykę wyczekiwania, obserwując ofiarę. Dostrzegając niebezpieczeństwo, gazela żyrafa zastyga i próbuje wtopić się w otoczenie. Jeśli nie możesz udawać krzaka, gerenuk ucieka, wyciągając szyję równolegle do ziemi. Cielęta Gerenuch mają znacznie więcej wrogów, którzy nie potrafią jeszcze szybko biegać i uciekać, jeśli to możliwe, w wysokiej trawie. Nie mają nic przeciwko podjadaniu wszystkich, którzy żerują na swoich rodzicach, a także mniejszych drapieżników, w tym uszach afrykańskich sępy, walczące orły, pawiany oraz szakale.

Populacja i status gatunku

Litocranius walleri (gerenuk) znajduje się na Czerwonej Liście IUCN jako gatunek bliski osiągnięcia progu wrażliwości. Według IUCN światowa populacja gazeli żyraf zmniejszyła się w latach 2002-2016 (ponad trzy pokolenia) o co najmniej 25%.

W ostatnich latach spadek trwał nadal, czemu sprzyjają głównie czynniki antropogeniczne:

• wycinka drzew (w celu przygotowania drewna opałowego i węgla drzewnego);
• ekspansja pastwisk dla zwierząt gospodarskich;
• degradacja siedliska;
• polowanie.

Ponadto winę za zniknięcie Gerenuksa winne są liczne wojny i konflikty domowe, które toczyły się na większości gatunków w Ogaden i Somalii. Antylopy przetrwały tutaj nawet przy całkowitym braku środków ochronnych ze strony władz, ale największe populacje żyją obecnie w południowo-zachodniej Etiopii, a także w północnych i wschodnich regionach Kenii. Gazele żyraf są szeroko rozpowszechnione w Zachodnim Kilimandżaro i wokół jeziora Natron w Tanzanii.

Ważny! Według szacunków IUCN, dziś tylko 10% populacji gerenuchów znajduje się na obszarach chronionych. To tutaj można by ustabilizować liczebność antylop, gdyby nie dokuczliwa ingerencja natury. Tak więc z powodu suszy i księgosuszu populacja Parku Narodowego Tsavo (Kenia) ostatnio spadła.

Konserwatorzy przewidują, że jeśli negatywne tendencje utrzymają się, gerenuk zniknie z większości swojego zasięgu. Zwierzęta nie tylko powoli wymierają, ale też trudno je spisować. Trudno je policzyć zarówno z ziemi, jak iz powietrza ze względu na ruchliwość i małą liczbę grup rodzinnych, gęste krzewy i mimikry ubarwienie. Od 2017 r. łączna populacja gatunku wynosi 95 tys. osoby fizyczne.

Film o gazeli żyrafy